经过漫长的逃跑、抗争和战斗，森林之主还是没能逃过一劫，人类将它最后的藏身处也找了出来，并把它制服。

森林之主的本相跪伏在极点科考站的冰天雪地当中，在北方军工出资设立的站点当中遭到收容，它将头埋进干枯的前蹄当中，身上覆盖着厚重的冰雪，犹如一座苍白棺材。

每日4次，超量的镇静剂和营养液被打入这头远古生命当中，在它的腹部有一个开放型伤口，连接着巨大的榨取机器，从森林之主体内收集生命力的精华，这种精华凝聚了生命力与半神力量的本质，足以治愈任何严重伤势和疑难杂症。

大型穿梭机不断往返于该科研站点和5公里外的军事基地，用于输送人员和物资。基地配备了军械库、自动化军工厂、穿梭机航空站与多个火力支援平台，配备中短程导弹和高频电磁束武器，还有现实校对码验证器，用于侦测现实操纵者对站点和基地的影响，种种防御措施得到强化，使北方军工能不受干扰地持续开发森林之主。

在经济动能持续萎缩的今天，从远古生命身上渔利仍然是件旱涝保收的事。

他们还故意在网路上释放森林之主的信息，勾引它的追随者前来尝试营救，然后再将他们通通杀死，削弱森林之主的秘仪团。

也正因这诸番折磨，森林之主急切渴望自由。

“……我可以赠给你一切……”森林之主透过金枝向法洛莎低语，“但……时间呢？什么时候。”

“3个月内，”法洛莎说，“我许诺你，3个月内，日之炎多就会被释放，然后被遣往北方。”

“你怎么敢？”森林之主无比困扰。

“有件事希望你明白，我能做到的事情，远比你想象的要多。”

“我所求的何其简单。”森林之主低语，“宁静。但人类不会给予，可即便到你身边，你也不会交付我相应的安宁。”

“不，我会给予你宁静，永恒的宁静。”法洛莎说。

“……那样最好。”森林之主回应。

再煎熬3个月……就能从无尽的束缚和痛苦当中被释放出来。

或许法洛莎能做到，1千年前她凭着机警、乖巧和谎言很快在神明的教会当中爬到高位，成为最适合刺杀神明的人选，那时起森林之主就开始关注她，并暗中为她的逃亡引路。

森林之主不想提起这份过去的恩情，因为它知道法洛莎的本质是极恶的。但它也不后悔过去曾经施恩于这么一位魔女，毕竟现在时过境迁，反倒她有机会对自己伸出援手。

森林之主、日之炎多、法洛莎，无论如何都会形成一个难以被击破的神秘侧同盟。

“会津城内确实有我的秘仪团。”森林之主发出压抑的呼吸声，像大团纸张被揉搓，“在二十六号高地深处，岩城废弃公寓群，7栋B座，他们的信念在那里化作露滴。”

“明白了，感谢你的信息。”法洛莎点头，“我会让他们死得利索一点。”

露滴是信念的结晶，经过本地人的熏养，现在应该已经有了不错的品质。

只要把森林之主的追随者通通杀死，露滴中的信念杂质就会被逐渐剔除。若法洛莎吸收得当，她能把露滴里的神力变为自己所有，让她的伟大力量更进一步。

金枝上的毒刺和荆棘回退，树液也随之干涸，森林之主就此断开联系，法洛莎知道它能维持这么长时间的沟通已经是个奇迹，在寒冷干燥的极北地区呆了那么久，是棵树都该死了，而森林之主还坚强地活着。

法洛莎将不再发光的金枝握在手中。

它们采集于曾经枝繁叶茂的黄金树林，树林作为圣地，位于泰西洲密林深处，然而随着工业化和城镇化的拓展，树木皆被夷为平地，留下金枝散落在世界各地。

沟通完毕之后，法洛莎安排自己的下一步计划。

登神之路，必须慎之又慎……

“为神本质”和“为神表象”都很关键。本质就是神力，表象则是追随者对新神的集体想象，构成了神明的外皮。

贪婪的神明铸造古老神座并占为己有，垄断神之权威，叫诸野心家只能望位空叹，躲在历史背后，看魔女和人类争夺兴衰。

要增强实力，继续吞吃神明的肉块自然很有用，铃木之泉家传神社里的那个，也只是神明过去巨大质量的一小部分。好在如今工业园附近驯养了不少海裔，它们身上也带有神力残渣，全然成为养殖场一般，等到滋养壮硕了就可以分开进食。

魔女战争后，公司拆除所有教堂，本质就是把里面所有的神明残块给摧毁掉，避免魔女通过接触神明来获得擢升。但法洛莎知道，泰西洲应该还有一些教堂留存，公司内部肯定也有魔女同情者，或者想利用神明达成目的。

卡尔多王室及其后人化作的鸢尾集团，倘若记得自己的恩情，倒是可以接触，并利用他们的资源探索教堂位置。法洛莎暗想。可惜人类往往善变，还是要准备足够打动他们的诚意才是，就像对付森林之主一样。

此外就是收集露滴，吞噬服用，以及组建自己的秘仪团，举办一轮又一轮登神仪式，剔除法洛莎身上易朽的部分。

唯有自己变为次级神，才能压制现已吞食在体内的那头古老神明，它时时刻刻聒噪、喧闹。叫她每时每刻耗费着不凡的精力去控制它，若非法洛莎有着惊人的毅力和耐性，她定会陷入疯狂一途。

力量和智识，这是法洛莎最大的渴望。她漠然凝视过去1千年里发生的种种，包括现在这一社会的混乱，她现在全身心都准备好追求强大、独一的尊贵地位。

法洛莎抵达徐炀处，他正在办公室内规划未来。

“现在，有了金枝的帮助，即便黑暗无光的地方也能种地了。”她把金枝交给徐炀，“它是神力的载体，不像其他植物那样贫弱，不需要光芒，自己能放出力量。”

“这样一来，鼠人在地下也能看到光明。”徐炀将金枝收好，“摆脱饥饿，之后就是要推广教育和卫生。”

“你真的对蚂蚁一样的芸芸众生很感兴趣呢。”法洛莎趴在徐炀身后，环住他的脖子，亲吻他的脸颊。

徐炀只觉得柔软、娇嫩，还有香气扑鼻。

“别这样盛气凌人，我们的命运是相联系的。”徐炀说。

“有什么联系呢？蚂蚁是蚂蚁，”法洛莎从后面将手伸到徐炀面前，遮住他的眼睛，在他耳边低语，“往巢穴里浇开水就会成片死绝了。”

“你一定想过一个问题，”徐炀没有动弹，“魔女的力量来自星辰，那么星辰意味着什么？”

“我从来没想过这个问题。”

“你说过，四星图是星辰、众神、魔女和人类的位置，也就是说，即便像神明那样强大，头上也还是有繁星笼盖，而从它们的高度俯瞰下来，神和魔女都像蚂蚁一样平凡。”

“是啊。”法洛莎松开手，在后面扶着徐炀的肩膀。

“所以，”徐炀转头，将她揽进怀中，“我们这些‘蚂蚁’一般的存在，要做的是协力打造一支足以驶向星河的舰队，而不是互相伤害。你必须把视野拔升到如此之高，才能看到更遥远的未来。”

“诸星辰就在那里……所以我们必须前往。”法洛莎喃喃道，“但那样会很辛苦，所以，这一路上都不许离开我哦。”

“当然。”

“我想找你要一样东西。”法洛莎说，“一种能够穿行在深海当中的载具。”

“我们有。”徐炀道，“穿梭机。”

“匿名号？它不够大。”

“不是，另一个大的，快送到了，你怎么忽然想去海底游荡。”徐炀切换到订单界面，货船已经在白岛泊港，不日运抵。

早先大采购期间，徐炀从苏维汇金属公司订购了一台“君王级”大型穿梭机，它是不折不扣的战争巨兽，花了580万资金买的。它不仅能搭载20人，是匿名号的两倍，还配备多门火炮和导弹，战力十足。虽然不是专业潜水艇，但它的最大下潜深度也能达到1000米。

未来，它会成为尼斯托公司作战体系的重要核心。

“去海中逛逛而已。”法洛莎解开衬衫扣子，“我要说的话已经说尽，该办正事了。”