姚昆一脸凝重，严肃道：“此事非同小可。将军不在，我已派人赶赴茂郡通城，详细了解事情原委后续，并已写了奏折递上京城。也下令全郡不可松懈，严防细作做乱。”

龙大不语。

姚昆皱了眉，问道：“将军，前线是否有异常动静？”

龙大点头：“确是。我们于南秦的探子被杀了。南秦将他一家三口人头随江送予我看。”

姚昆大吃一惊：“也是这两日的事？”

“除夕夜。”

姚昆猛地站了起来，不安地来回走，道：“袭击东凌使团杀害两国使节的凶手，也不知是何人。但这事赶得太巧。我们予南秦里的探子被抓了，于是南秦派来觐见我大萧皇帝的使节被杀了。他们完全可以说是我们在报复。若是开战，他们师出有名。我们不但派了细作，还杀了他们的使节……”

姚昆挥着手，忽地停下：“师出有名？！对，这是不是南秦的阴谋，他们勾结了东凌，牺牲几个使节，然后取得出战的借口。且东凌使节团遇袭，东凌也死伤不少人，南秦可趁机与东凌联手。”

龙大思索着，没说话。

姚昆越琢磨越生气：“他们抓到了我们在南秦的细作，而我们只抓到了我们大萧自己被南秦收买的奸细。这说出去，也是比不得。他们空口白牙，完全可以说是我们捏造案情，污蔑于他。而南秦与东凌使节却是实实在在死在了我大萧境内。那史平清也不知是干什么吃的，既是要接待使节，倒是把安全守卫做好，如今出了差错，只得任人拿捏。啊，会不会其实是东凌的阴谋，若是我们两国交战，他东凌便能坐取渔人之利。毕竟南秦于我们这处求来访觐见被拒，于是被东凌钻了空子。若是当初我们准了那南秦使节的要求，说不定……”

“姚大人。”龙大打断了姚昆的自言自语。

姚昆停下来，看向龙大。

龙大神情平静，显得从容镇定。姚昆舒了一口气，也冷静了些，他坐下来，等着龙大继续说。

“大人，使节被杀一事，是南秦或东凌亦或其他哪方我不敢定论，但有一事是肯定的——我们于南秦安置的侦察已被对方击溃。我们抓到细作，与对方交涉，而对方抓到细作，话不多说，先杀了给我们看。若说南秦于此事里无辜那是断不可能。”

姚昆忙道：“所以其实还是南秦？他们想战，想逼我们大萧让步，讨得好处，但又惧自己战力不足，于是拉上了东凌。东凌是个墙头草，南秦便杀了使节下狠手，好让东凌下定决心？”

龙大并未附合这推测，他道：“大人，无论如何，有一只手在把我们往战场上推。这仗怕是无法避免。大人做好准备吧。”

姚昆长叹一声，好半晌，才道：“二十年前，我便在这里，看着两国交战，兵戈抢攘，百姓受苦，足足三年战事才平息。”他看向龙大：“龙将军……”

龙大道：“枕戈坐甲，是为安宁。浴血断头，在所不辞。”

姚昆看着龙大，许久立起，施了一礼。

姚昆与龙大很快商议好诸事安排，姚昆召来各官员嘱咐下令，龙大回紫云楼。

进得紫云楼，去了衙堂，召谢刚。

紫云楼亦府亦衙，龙大有事常在自己院里或是书房处理，鲜少开衙堂。用军衙处置事务，这事态显然极严重。

很快，这事传遍紫云楼。所有人都惊虑。

谢刚很快到了，其他于楼中的军中重职官将也赶了过来。

龙大端坐堂上，将这几日发生的事简单说了。众人闻讯皆大惊。龙大盯着谢刚，道：“谢刚，你四品校尉，官阶比这堂上众人都高，责任也该最大。你掌管探兵侦队，前锋侦察，可是中兰城内的细作头目逃脱，军中出现奸细，军情一直泄露，如今就连潜伏于南秦的侦查布局都一败涂地，你自己说，你还有何脸面享朝廷俸禄，有何资格掌军中要职！！！”

龙大说到怒处，一拍堂案，众人皆垂目正色，屏声静气。

谢刚抿紧双唇，一脸惭愧，扑通一声跪了下来。“将军，属下知罪。属下愿将功补过，求将军再给我一次机会。”

“再给你机会。我怕是再给南秦机会！”龙大怒喝，“现在他们就差跑到我军帐前撒尿耻笑了！”

谢刚伏地叩首：“将军，我必会查出消息泄露的真相，抓出南秦的把柄，探出他们的要害……”

“不必了。”龙大喝阻他的话，说道：“让你再办此事，我如何放心。于南秦潜伏的探子，何等隐秘，费了多大心力，你连这些都守不住，我们未战先败，颜面尽失，军威何在？你罪当问斩！”

“将军！”众人大惊失色，齐齐喊道。谢刚一声不吭，伏首不动。

龙大瞪着他，喘了口气，道：“念你从前有功，先只罚你二十军杖。如今正是开战危急之时，我没时间细细处置你。你给我滚到沧南兵库待命，待与南秦战事完结，我再上禀皇上，发落于你。”

“将军三思啊。”众人又齐声喊。二十军杖就算了，沧南兵库待命？那兵库是在陲远荒凉之地，处罚罪犯收容流民，让他们耕种囤粮打铁制兵器，若是战时兵力不足便由他们补上的那么一个地方。将谢刚发配到那儿，名义上没什么，但实际就是直接判了他削职流放重罪了。

周群周长史道：“将军。谢大人从前功勋斐然，且一向忠心耿耿，纵有不是，也是低估了南秦谋略，被钻了空子。将军，如今正是要用人的时候，如此重罚谢大人，军中如被砍一指，损失太大。不如让谢大人戴罪立功，待战后再论过评罪，细细判罚。”

李长史去世后，周长史顶了他的职务，在紫云楼里处置各军务文书案录等事。他是谢刚亲自挑选出来的。在李长史出了那样的事后，周长史感激谢刚对他信任，他自己也兢兢业业，努力勤奋，生怕出半点差错。如今谢刚被罚，他替谢刚不平。

“如此大的差错，若无重罚，将官们威严何在，兵士心中如何想？军威不存，军心涣散，尤如四肢皆废，岂是被砍一指能比？”

龙大这话一出，大家皆不能语。这道理清清楚楚，无法反驳。重罚威慑，确是在军中极有效的手段。

谢刚一声不吭，抬起头来，眼眶已红。

“拖下去。”龙大看着谢刚，一脸沉痛不舍。这三个字说得沉声沙哑，好半晌无人动。

龙大猛地站了起来怒喝：“拖下去！”他一拍堂案，桌子四脚应声断裂，案桌霹雳啪啦摔了一地。几个卫兵吓得赶紧上前拖起谢刚。谢刚站了起来，甩开他们的手，一言不发转身出去了。

堂上静寂无声。好半晌龙大踢开坏掉的案桌走下来，站予众人面前开始布置军务。如此这般如此这般，分好工派好事，众人各自领命，这才散了。

龙大离开衙堂后回了屋子，嘱咐卫兵自己需静思，谁也不见。

当天谢刚在众将的庇护下，受了潦草轻盈的二十记军杖后，带好行囊，骑上骏马，准备被几个兵士“押送”到沧南兵库。蒋松送他，让他忍耐，说待过得一段，龙大气消了，他们找机会劝龙大让谢刚回来。在回京前弄几个功劳，这些事就过去了。

谢刚一直神情阴郁，也不怎么说话，闷闷应了声。

安若晨也赶到，准备了好些吃的让谢刚带着。她比任何人都要震惊。谢刚予她而言，是恩师一般的人物，且这军中处罚果断严酷，可比她从前见识过的都来得残酷意外。

“谢大人。”安若晨完全不知该说什么好。

谢刚从她手里接过包袱，轻声说了一句：“莫松懈。事情刚刚开始。南秦暂时占了上风而已。你比任何人都要清楚中兰城里的细作形势，你不可松懈。”

安若晨愣了一愣，看着谢刚的眼睛。谢刚对她点了点头，然后若无其事转身走了。

这一晚龙大将军不见任何人。安若晨听说将军心情不好，也听说也许这样是防别人为谢刚求情。安若晨不打扰龙大，只将精心准备的食物交予了卫兵。她自己在紫云楼里走着，消化着这一日收到的这许多纷杂沉重的消息。

他们大萧的细作之战败了。

安若晨抬头看看月亮。想着谢刚对她说的：莫松懈。

肯定是要打仗了。他们都说这事情板上钉钉，只是看再等多久而已。

安若晨看着满天星光，想起龙大对她说：一旦开战，就算取胜，也是血与生命的代价。

“为什么要抓细作？”龙大那时问她。

安若晨眨眨眼睛，挺直背脊，沿着龙大领她走过的路，回屋去了。

第二天一早，安若晨听说龙将军天未亮便出发去城外总兵营了。安若晨没在意，并不介意龙大临走都不与她招呼。她自己也有许多正事要做。她处理了些楼里的琐事，趁清点今日厨房的菜货时，悄声与陆大娘约了到招福酒楼见面。如今齐征在酒楼做事，陆大娘常在那儿进出，约在那儿不会惹人耳目。

在去招福酒楼之前，安若晨去了一趟太守府找方元。

原本是计划过完年与将军告个假到外郡帮妹妹相看亲事，如今出了这事，安若晨自然走不得。但之前拜托了方元，她怎么也得与人交代一声。

方元也早已听说了状况，安若晨一提他便明白。他想了想，客气地问安若晨：“敢问姑娘，这事有多重要？”

安若晨也想了想，该如何说呢，若说重要，也是极重要，若说不重要，还真是也可以摆在其它所有事后头。她苦笑了下，摇摇头：“这个还真是不好说了。”

方元也不介意这模棱两可的答案，他道：“既是如此，那我为姑娘想着这事，姑娘忙更紧要的事去吧。若有消息，我再与姑娘说。”

安若晨赶忙谢过了。

出得太守府，安若晨往招福酒楼去，一路走一路琢磨事。路上人多，她走得慢，但却是有人着急忙慌走路的，安若晨也没留意是怎么回事，忽地被撞了一下，她差点摔到了地上，稳住身形后一愣，发现手里多了张字条。

打开一看，安若晨全身汗毛都竖了起来。

“安若芳活着。”

五个字，如晴天响雷，在安若晨头顶炸开。

安若晨猛地回身看，满街行路人，或蹦跳或慢行或吵闹，却看不出谁人是撞她的那一位。

安若晨瞪大了眼睛，瞪着街上每个人的面孔，盯着路上每个人的背影。

没有人理会她，没有人有异常，没有人表现出心虚。

不知道是谁。完全看不出来。

但是有件事安若晨却是知道的，她看出来了——这五个字的笔迹，与将军给她看过的“中兰城中有细作”的字迹是一样的。有些娟秀，一笔一划却是很有力道。

安若晨心跳得极快，那字条紧紧捏在手里，她完全无法控制自己，就这么呆呆站在街中，瞪着路上的每个人。

不一会田庆出现在她身边，他发现了不对劲。“姑娘，出了何事？”

安若晨下意识将字条揉进掌心，问他：“你可看到方才有人撞我？”

“未曾。”田庆皱起眉头，街上人多，他的视线偶尔会被路人挡着。“有人撞你？可有受伤？”

安若晨微微摇头，她的眼睛仍盯着街上，眼珠快速转着，扫视着街上的每一人。

“发生了何事？”安若晨的反常让田庆也紧张起来，卢正这时候从另一边跑了过来。

安若晨道：“方才有人撞我，似乎说了一句我四妹活着的话，听不真切，你们帮我看看，也许是解先生。”

“瘦高个，二三十左右，五官端正，斯文有礼模样？”田庆快速念叨了一遍通缉贴榜上的相貌描述。卢正与他互视一眼，两人迅速分两个方向奔开搜索找人。

安若晨往墙边靠，尽量找一个僻静不招人注意的角落站着。

好了，现在她的护卫都走开了。既是留了字条，该是后头还有话要说吧，她身边没人了。来吧来吧，来找她吧。

安若晨甚至故意把后背留了出来，给对手接近她制造条件。

她将手放入袖中，把字条藏了起来。她慢慢恢复了冷静。

“细作为什么不杀我？”她当初问过龙大。她心里有答案。因为她有价值。

将军爱上了她，他当着卫兵的面拥抱了她。

然后这字条就来了。

前线就要开战了。

然后这字条就来了。

安若晨越来越冷静。她期待着，无论是谁，无论要对她说什么做什么，出手吧。

是要用四妹的生死来要挟她做些事吗？来吧，来要挟她。

安若晨等待着。

细作之战我们输了——每个人都这么说。

别松懈——谢刚这么说。

安若晨低下头，把从前方接近她的机会也留了出来。她不松懈。有状况就有转机。总比什么都没发生的强。她记得谢刚的教导，就算找到你认为无用的东西，也比你什么都没找到强。

安若晨心跳得快，但她很冷静。

然而许久之后，她失望了。

田庆与卢正回来了，而那个神秘人却没有出现。田庆与卢正当然也没发现什么线索。安若晨没说什么，只道她想去招福酒楼坐坐。

招福酒楼雅间，安若晨自己一个人坐着。她进大门时是齐征招呼她，齐征眨了好一会眼睛，安若晨明白他的意思，陆大娘已经到了。她只需要找个雅间，等没人注意时陆大娘进来。

不一会，陆大娘快速闪了进来，重又掩上门。她与安若晨对视一眼，安若晨直截了当地道：“前线快打仗了。过两日恐怕坊间会传些消息。”她简略地将事情说了说。

陆大娘问：“需要我做什么？”

“我四妹可能还活着，也许我是细作的下一个目标。”

陆大娘吃了一惊。

安若晨还在回忆着街上的那些人与背影，在脑子里过滤着——轿夫，樵夫，货郎，尼姑，书生，小姐，婆子，孩童……

字体端正，是个习字人。撞她时轻巧，身上并未带着货品。孩子会吵闹，也不会带着孩子。女子写字求秀美，也不会是那几位相伴闲逛的小姐。用同伴来掩饰虽是个方法，但她们穿得太鲜艳了。

对，衣裳太鲜艳了。安若晨的手指在桌上轻轻无声的划敲，思索着。被撞的那一瞬间，她看到了什么？

陆大娘静立一旁，未打扰她。

这时安若晨抬头道：“大娘，你可知中兰城内城外邻县等等，都有哪些尼姑庵堂？”

“姑娘想换换平安符了吗？”她指的是她们用来联络的那些。

安若晨摇头：“我想去走走，找找线索。”她看到了灰朴朴的颜色，不是出家人的衣裳，便是轿夫的布衣。轿夫当时在抬轿，其他穿灰衣的路人她没法找，但是尼姑却是可以的。除非是假姑子。

陆大娘将她知道的庙庵都说了，安若晨记在心里。

“只这些了，其他的我再去打听。”

安若晨谢过，又道：“闵公子定是出逃了。南秦既是敢发难，那城内组织定还在。也许有人接替了他。也许是最近新来的外城人，也许是如刘则这般原本就潜伏的，但最近举动会与往常不一般。他对城里的事比对前线的事更好奇，其貎不扬，稳重有礼，不与人冲突，不生事，不招惹官府。只结交不惹人注意的朋友。”换言之，就是另一个闵公子，不一样的相貌，一样的作派。

陆大娘点头。表示会让人留意。

“如若我是目标，他一定会想办法接近我。我会常出来走动，给他机会。大娘让姑娘们也盯紧我，盯紧接近我的人。”

招福酒楼大门处，一个男子抬头看了看酒楼招牌，又看了看对面街，然后转头进了酒楼。

齐征上前招呼，“客倌里边请。”

那男子微笑点头，朝着安若晨所在的雅室方向去了。

他中等个头，细长眼，圆脸。