京城。

春雨下了一日，石板路洗过一般，空气里也弥漫着清新的气息。市坊里人来人往，各家铺子卖力殷勤，雨后的生意颇为不错。一家瓷器铺子门前，掌柜模样的中年男子客气地送两位客人出铺子，客人道：“陶老板请留步。那套花瓶来了，可记得帮我留着。”

陶老板满脸堆笑，点头答应。

客人走后，他站在铺子前左右看了看，转身回了店里。

在这铺子的斜对角，有家茶楼。二楼里雅间坐着两人，正透过窗户看着那瓷器铺子。

“就是他，那个叫陶维的？”坐左边的那位蓝裳华服贵气公子问。

“对。”右边穿白衣的公子应着。他约摸二十左右的年纪。

贵气公子多看了陶维两眼，问道：“你觉得，这是怎么回事？”

白衣公子笑道：“我怎知道，我又不是朝中官员，哪晓得谁与谁斗，谁要害谁。”

贵气公子白了他一眼：“少装无辜。你将这事儿告诉我，不就是想让我插一脚，为你们龙家做主吗？”

白衣公子又笑道：“我们龙家有甚紧要的？最重要的是，皇上为了立太子之事，左右摇摆，改了好几回主意还未定下心来。朝中眼看着就要腥风血雨，一场大乱了。这个时节总得有人出来拨乱反正，为皇上解忧，让皇上安心。皇上一安心，主意就容易定了。三皇子，你说对吧？”

三皇子萧珩沂轻哼一声，抬手给白衣公子倒了杯茶。白衣公子笑嘻嘻，拿起壶来也为三皇子倒了一杯回礼。

萧珩沂道：“龙二，这点你就不如你大哥了。事情一二三四还未摸清楚，你就嚷嚷什么腥风血雨一场大乱，你这是想给你们龙家招祸是吗？”

“哪能啊。”龙二道：“我说的可都是实话。你们在朝堂上说话藏来藏去习惯了，事情如何大家心里有数。罗丞相的势力可不简单，哪是这般容易扳倒的。他与我们龙家不对付，人尽皆知。如今莫名其妙冒出来一个陶维，怎地不蹊跷？朝中人脉，一个拉着一个，一人出事，牵动一串，若是梁大人有个什么，受牵连的可不止三五人。我提早给三皇子示个警，也是冒着极大风险的。”

“这事牵连最大的怕是你们龙家。”萧珩沂一下揭穿龙二的心思。至于他自己，哪边都不站，若真是出事，他也是隔山观虎斗，伤不着。

罗丞相与梁太尉势均力敌，还未有胜负，所以他还没有选定哪一派。一旦选错，皇位就与他无缘了。他对此等事小心谨慎，甚至与龙家的关系里，比起与龙大来，与龙二私下里走得更近。他可不像皇兄那般明枪明刀摆明面上对着干，他有他的策略。只是他也知道，朝中势力，终归有一派他是要选边站的，他得挑好了。

“确是会拖累我龙家，所以我赶紧来抱紧三皇子大|腿也是没错。”龙二喝口茶，“三皇子莫要告诉我大哥，他最烦我这般没骨气了。”

萧珩沂再白他一眼，说的跟真的似的。谁不知道他们龙家三兄弟一条心，全家都一个毛病——护短。自己嫌弃自己家人可以，别人碰一指头就不行。龙二来找他一事，龙大怎可能不知情。非但知情，还很有可能是龙大授意。

眼前这事，关乎朝廷重臣，确有蹊跷。南秦易主，东凌诡谋，这边重臣闹着刺杀的把戏，要说掀起腥风血雨还真有可能。出头时机也罢，避祸保身也好，他提前知道了这事，总归是有好处。

“好，这事我记着。”萧珩沂话未多说，但龙二明白，这话里意思既是领了他的情，也是应允了帮忙打探打探朝中情形。

“那我便等着三皇子的消息。”

中兰城里，钱世新也等到了消息。两个对他来说都不是什么好事。

先是姚昆那头，他的人来报，蒙佳月与姚文海离开紫云楼里双目通红，情绪激动。蒙佳月更是几近崩溃，靠着姚文海的搀扶才勉强走到门口上了轿。

这反应与钱世新来说大大的不妙，这表示姚昆自己与蒙佳月坦白了。这有些出乎钱世新的预料，他想了想，冷笑着，其实也不该意外，他爹爹和他都看错了姚昆，还以为他黏糊懦弱，把名节声誉看得比命重，却原来与其他人一样，不过也是个贪生怕死之辈。他们不该高看他的。

果然，当钱世新去太守府欲见蒙佳月时，吃了闭门羹。蒙佳月让管事朱荣转告，这府里上下，与姚昆皆无关系了，钱大人与姚昆有何纠葛自己处置去。姚昆是生是死，日后如何，皆与他们蒙家无关。

钱世新与朱荣对话时，看着朱荣的眼睛。那眼神里的愤怒真切，不似装的。朱荣是老管事，当初为蒙云山管家，从小看着蒙佳月长大。他从前恭敬称姚昆为大人，如今却直呼其名，且抬头挺胸的说着他们蒙家。这般看来，确实是知道了当年的真相，与姚昆决断了。

钱世新回到衙门，唤来让手下，将之前他与鲁升商议的事嘱咐下去。

没过多久，市坊间里开始传，听说前太守姚昆的夫人蒙佳月与姚昆恩断情绝，是因姚昆竟是当年害死蒙太守的真凶。为了□□篡位，霸占蒙佳月为妻，表面善良仁义，实则阴险毒辣，不但暗杀了人家的父亲，夺了太守之位，还欺瞒蒙佳月，假情假意的与她装成恩爱夫妻十多年。

此事一传开，全城震惊，有人不信，有人大骂。还联系起了这次刺杀白英大人的事，称姚昆的狠心肠果然藏不住，二十年后再现端倪，看来白大人之死确是他所为。

又有人大呼蒙氏母子可怜，哀悼万人景仰的蒙太守。

在群情激荡，争论不休的情势里，钱世新与鲁升开始筹划灭杀姚昆的计划。这其中钱世新还见了一次静缘师太，十日之期内，他得给静缘递消息，这事他可不敢忘。

再见静缘，她精神气色已是大好。钱世新暗暗心惊，这姑子真是个怪胎。

钱世新先是客气一番，问侯静缘身体。静缘一言不发就拔剑。钱世新这才免了那些客套废话，直接与她说正事。

正事也不敢用些装饰词汇，直截了当地说他已取得了与辉王联络的办法。日后联络起来了，见机行事，他可向辉王查探当年案情的线索，但眼下不能操之过急，反而惹来猜疑。他希望静缘师太多些耐心。并言称自己在位越稳，越有机会与南秦走得近，与辉王和南秦里各头关系就越容易打点。到时查起事来会更方便的。

静缘看他半晌，问他：“你就是想告诉我，有人想扳倒你，将你踢开是吗？”

钱世新小心道：“倒不是要与师太诉苦，只是我确有自己的难处，但答应师太的事，我一定尽力而为。与师太说这些，是希望师太能体谅，莫要动不动就喊打喊杀。若是打杀能解决问题，师太也不必与我费这口舌，对吧？你我既是达成共识，就该齐心协力，师太要信任我才好。”

“好吧。”静缘师太思虑了一会儿，将剑收了起来。“你既是愿为我办事，我自然也予你方便。你有什么难处，告诉我便是。”

钱世新假模假样的道：“确实有难处，但恐怕师太不愿意帮这忙。”

静缘师太很干脆的道：“既是觉得我不愿意就不用告诉我了。”

钱世新噎得，只得继续装下去：“那我就先告辞了，姚昆那头正准备反击夺回太守之位，我得去应付他这事儿，师太的事情我也会上心打听，希望十日后我们再见时，我还在继续暂代太守之职，好为师太办事。”

静缘冷笑道：“好的，你快走。到紫云楼送死这事我可不干，你自己好好解决。若你不是太守了，于我没了用处，我就去杀你。”

钱世新被噎得，半点反驳不得，似被揭了皮似的难堪，只得讪讪离开。

回了衙门，将事情与鲁升说了，道静缘师太利用不上。鲁升哼道：“原本就没指望那姑子，她不来添乱便是好的，你且将她稳住了，日后有了机会我们再灭了她。”

他细问钱世新可追踪到静缘师太落脚点，可曾与安府联络等等。钱世新皆是摇头。鲁升皱眉不满，钱世新心里亦不痛快。

转头钱世新就接到个消息，这让他更不痛快。

消息是一个叫吕丰宝的小厮带来的。

他风|尘仆仆，自称奉了钱裴老爷之令，来给钱大人递消息。

钱世新从未见过这人，也未曾听说过他的名字。但他与钱世新对上了钱裴留的暗语，还带着钱裴的书信。钱世新打开信一看，确是钱裴的笔迹。

钱裴予那信上说，自己已经安顿好了，目前在一个安全的地方落脚，让钱世新暂时不要找他。倒不是信不过儿子，只是鲁升那人靠不住。他在信中说了自己半途遭劫的经历，声称抓到了劫匪，审讯之下，就是鲁升派去灭杀他的。

钱裴说这个叫吕丰宝的人是个生面孔，中兰城无人认得，只要钱世新不要与鲁升多言，没人会将这小子与死去的逃囚钱裴联系到一块。他让钱世新安顿好吕丰宝，有什么事便让他给自己递消息。提防好鲁升，其他的事等他消息。

钱世新看完信，将信烧了。给吕丰宝安排了住处。想了又想，去找了鲁升。

鲁升对钱裴未死之事一定是知晓的。他的人没能办成事，没能回来，他自然明白刺杀任务的结果了。钱世新决定问一问，这里头究竟是什么打算。

钱世新没料到，鲁升竟然毫不遮掩，供认不讳。与他道：“你爹爹当真是有几分手段的，但越是这般就越危险。我未与你招呼便动手，也是不想让你为难。”

钱世新怒极反笑：“鲁大人这般说，我惶恐了。我不为难，但是否该做好与我爹爹一样的准备？”

鲁升道：“你如此说，便是还不明白情势。你爹爹与屠夫一般，都是极危险的人物。”

钱世新怒道：“他们有何一般的？”

“都是南秦那边的人。”鲁升道。

钱世新一愣。

鲁升看着他，道：“你一定要分清楚，我们与辉王合作，是利用他，而不能只被他利用。你是我们找的人，是我们看重的，对你也是委以重任，期望甚高。而你爹爹，是辉王的人。这么多年来，他一直与南秦与辉王有着紧密的联络，他不止把南秦的消息带到大萧，也把我们大萧的消息给了南秦。从前也就罢了，因为我们大家在做同一件事。但如今走到这一步，辉王已经达到他的目的，而我们还没有。所有辉王的人，都必须铲除。辉王于我们大萧里的耳目必须灭掉。辉王只得直接与我们联络，我们想让他知道什么，就让他知道什么，我们不想让他知道的，他就不能知道。”

钱世新心里一紧，他明白了。

“你不用提防我，你该提防的是你爹。平南郡是你的，这件事已经板上钉钉，我与大人都能确保你日后飞黄腾达，但你爹却不这么想。他认为你就是他儿子罢了，他认为你什么都得靠他。他甚至觉得我们找上你是因为他的缘故。他搞不清楚自己的位置，左一个辉王右一个辉王，仿似他与我们是平起平坐的，他代表着辉王的势力，来与我们叫板。你自己说，他是不是与屠夫一般危险？”

钱世新什么话都说不上来，他想起了钱裴对他说的那些。父亲确实看不起他，确是口口声声说他有今日全靠他的扶持，丝毫不顾自己给他的仕途添了多少麻烦。

鲁升又道：“你爹爹与屠夫一般，完全不受控制。你让他到水莲镇有人接应，他偏偏要在牛山自己脱逃，他不于你提前计划，任性妄为。还有重要的一点，他没有官职，又有罪在身，龙大也就是还未找着机会下手，不然找着由头将他提审，一番严刑拷打，你猜你爹爹会不会撑得住，对我们的计划守口如瓶？”

不能。这个钱世新知道。所以他才想把钱裴送走。

“我急忙赶来中兰城，有部分原因也是因为这个。”鲁升道：“我得确保你在中兰城坐得安稳。你不方便办的事，没能力办的事，我得替你办了。”

所以，他来中兰的一部分目的，是杀了他爹爹吗？

钱世新看着鲁升，听他道：“原是不想让你为难，你爹爹闹出这一出来，不为难你也是不行。如果你没有决心守住平南郡，现在我们还有机会换人。不是一条船的，唯有丢到江里去。”

钱世新心一沉。

“但若是你有这意志和铁腕，证明我们从前没有看走眼，那我们就一起，把障碍都清除掉。杀掉姚昆，让龙大再无筹码，杀了你父亲，让辉王再无耳目。”

鲁升盯着钱世新，问他：“你可能办到？”

钱世新静默半晌，吐出一个字：“能。”