郭方海自出东宫， 便一路小跑往殿中尚书府去，然而却扑了个空。恰逢许平纲值守归来，说殿中尚书已赶往皇后宫中侍疾了， 走了有一会儿了。

“皇后的病这么严重？”饶是郭方海耳目聪达，也不由得诧异， 然而想到今日太子种种， 也能够猜到太子找殿中尚书何事，也能够联想到今日殿中尚书会和皇后说起何事。郭方海向许平纲拱了拱手：“托请将军，我今日确有要紧事， 太子得先见殿中尚书一面，将军给我一道腰牌吧， 我去追尚书，也能追的快些。”

皇后、皇帝各宫苑， 有人出入都要作以登记，察看是否有所夹带。有了通直腰牌， 可以省去不少步骤。许平纲想了想，让人把通直腰牌给了郭方海。郭方海拿到腰牌便一路向皇后宫苑飞奔， 终于在皇后的宫门口看到了陆昭， 同样也看到了停留在此处的空荡荡的皇帝銮舆。

“殿中尚书，这……”郭方海一时闹不清楚状况。

陆昭道：“皇帝陛下正在里面。”

郭方海顿时长舒一口气：“既然皇帝陛下要与皇后说话，殿中尚书不妨先随奴婢来， 太子有急事。”

陆昭满腹狐疑，然而并没有多说什么，跟着郭方海去了。

郭方海引陆昭入东宫， 并未经正殿， 而是往一处书阁去了。如今二人并未成婚，皇后重疾， 陆昭以殿中尚书身份入太子内宫，方方面面俱是不妥。只是元澈一味如此，众人也难以阻拦。

郭方海一边令旁人不许声张，待将陆昭送至书阁门口后，挥手让所有服侍的人都下去，而后自己也退下了。陆昭孤身步入书阁，还未待行礼，元澈便引她在坐下：“皇后那里你要拟定的人选是王叡吧。”

“是。”陆昭望着元澈，目光平静如水，对于这样的窥透，她并不惊讶。

“谋荆州？”元澈为她奉了一盏茶，自己也撩袍坐了。

把王叡这样一个身份、功勋皆俱的人拱到台前，那么皇帝手里可以稍作抗衡的就只有王谌一个人，陈霆至少会被放出来，留给陆昭。而王叡和王谌摆在一起选，如果皇帝侧重禁军，就会选王谌。而王叡由于郡望就在汉中，与荆州毗邻，考虑到地理因素，皇帝就只能用司隶校尉给王叡来平衡局面。因而荆州空缺，陆昭这边陆冲、许平纲正好因为设立六军从禁军中退出。那么以陆冲和许平纲合力谋求荆州，旁人也难以置喙。

如果选王叡，由于早先陈留王氏在禁军落子，司州和荆州绝不会有足够的精力同时争取。但由地利考量，陈留王氏则会更侧重同时毗邻陈留和长安的司州，与王谌内外呼应，从而也会默许陆家在荆州争利。

陆昭的手指轻轻拨弄着茶托，随后慢慢抬起头，有些反抗地直视他的双目：“打牌嘛，大家吃一张吐一张，有来有回，牌桌才能立起来，牌才能长久地打下去。分了我的禁军，我总要拿回来些，也是为了时局，对吧。”

“可是如此会不会太显眼了些？”元澈一边替陆昭算计着，一边又坐得离她近了些，“不如这样，我替你把王叡推上去，你和皇后那边帮我也推一个人？”

“谁？”面对越来越近的元澈和越来越有意图的话语，陆昭的警戒心也提到了最高。

“吴玥。”元澈开门见山。

陆昭笑着摇了摇头：“吴玥与陈留王氏的王璐有婚约，人家必然……”说到此处，陆昭也顿住了。

王谌诚然出身高门，但是这在皇帝眼中未必就是绝对的优势，甚至有可能是一个劣势。陈留王氏和吴家结亲，一旦王谌位列帝婿，那么陈留王家可以说把握了方镇、内朝、外朝以及禁军。皇帝一旦想透这一关节，表面虽然不会有什么动作，但一定不会再支持王谌。而时局中的各家也会暗中发力，将这个人选默默剔除掉。吴玥这个提名本身并不需要拿到台面上公然讨论，只需要在宗正的名单上出现，吴家自请退出即可。

如果吴玥提名，再加上王叡参选，无论陈霆还是王谌都难以再入选。由于王峤、王谦先前在六军设立问题上坑了陆家一把，时评上必然有所亏损。而王谌毕竟出自殿中尚书府，一路由她提拔上来的，借着这个台阶退下去，大家都体面。

这样一来，台面上能够决出的就只有王叡了。

“看来殿下还是更中意王子卿啊。”陆昭手中的茶杯轻轻转动着，“翩翩佳公子，殿下好眼光。”

元澈道：“翩翩佳公子又不止他王子卿一人。”

“怎么？殿下要选卫渐？”陆昭莞尔一笑，“那我更乐意成全。”

元澈只是静静看着陆昭，并没有回答。陆昭被元澈这么一看，笑容渐渐褪了去。元澈趁着陆昭没回过味来，赶忙道：“总之，我挑人的眼光再好也没有你好。”说完便起身挽起陆昭，环着她，为她正了正发间的簪子，“走吧，皇后那里我陪你一起去。”

皇后居住的殿宇内燃着两盆炭火。此时正是夏季，这对于身体无恙的宫人们，不啻为一种折磨，但是对于孤身居于后宫，数日为梦魇、冷汗所困扼的皇后来说，则是唯一的温暖。

听到皇帝要来此，陆妍名没有再多言，而是平静地吩咐道：“既如此，便服侍我更衣吧。”

皇后才可穿着的绣金赤色的华服，平素陆妍甚少穿着，这次却让侍女寻了出来。调香，蒸水，放置银丝笼，常年压在箱底中的霓裳重新被华灯点亮，为香气熏染。它与她一同踏进皇宫的坟墓，也承载着她与皇帝数十载的婚姻。

在宫人的搀扶下，陆妍重新坐在镜前，铜镜中是极尽苍白的面孔。保太后贺氏的垂青，新平王的垂青，被抬入王府的那个清晨，易储之变的那个夜晚。还有他，他带着他的王妃离开长安的那一晚，对她投来嫌恶的目光。每一个人，每一件事都如同刀锋一般，将镜中人的面容割裂，一片又一片，她的一生也就在这样或那样的定义中，此人或彼人的利用中切割的支离破碎。破镜不能重圆，如今镜尚还完好，那么人呢？陆妍冷冷笑着，她已无法回想自己来到魏国的时候，是怎样的绮年玉貌，白齿青眉。

她的容华，人人都曾看到，容华背后空洞的躯壳，人人都不曾垂望。时间与空间把一切拖得太过遥远，她也记不起那年雨水打落荼蘼，沾湿她发鬓的时候；龙脑香徘徊在她身后的时候，先帝杜皇后的宫前，谁在为她执伞，谁又在庇护她的同时又将她拽入另一个深渊地狱。

“皇后。”宫人已经为她穿好了华服，理好了鬓发，“该去前殿了。”

“自大典那日，皇后就一直病着，太医说是着了风寒。”内侍小心翼翼引着魏帝入内，“可是吃了药，却怎么也不见好。”

“心病难医。”魏帝依旧面无表情，但是搀扶他的李福却感到了皇帝的手掌有些沉重地向下坠了一分。

“陛下来陪皇后，皇后的病一定好得更快些。”内侍侍奉陆妍多年，皇后从不因帝王宠爱而劳烦他们什么，这一日内侍也第一次开口，替皇后求了一句。

魏帝忽然停下了脚步，静静望着内侍，而后方才抬步走入殿中；“但愿吧。”

正当内侍松了一口气之际，皇帝忽然发令道：“外面种的是什么花，白得让人晦气，都给朕铲走。”

魏帝最终没有在正殿面见陆妍，而是转到后殿去看望，他的皇后刚从镜前起身。陆妍刚要行礼，此时廊下煮药的气味不知从哪里飘了进来，果然，皇帝皱了皱眉。陆妍忙道：“规月，谁允许你们在廊下煎药了，快撤了去。”

“罢了。”魏帝走过来，兀自拉着陆妍沿榻边坐下，“你何必恼她们。煎药离火，药性都散了，就让她们在廊下煎吧。”

“是。”陆妍恹恹地答着。

魏帝静静握着陆妍的手，看着她的面色，不知是上妆的缘故，只笑着道：“朕让褚胤给你换了个方子，你气色看着好了些，他倒是有些办法。”

陆妍也少不得陪笑道：“褚太医妙手回春，妾这几日也觉得好多了。陛下政务繁忙，其实也不必过来。”

魏帝不置可否地笑了笑，而后道：“雁凭的婚事这几个月也要议定了，下个月有文武宴，上林苑有个佛寺，听说有些灵验。到时候朕和你都去拜一拜，去去邪祟。那日大典实在不该叫你和朕一同看，献首级这事，吓着你了。”

陆妍听完只觉得胃里一阵翻江倒海，她在那一日看到了元祐的头颅，高高地悬在城门上。而她亦在城楼上高坐，距离不过咫尺。

魏帝见陆妍眉头微蹙，一股火气也从心底蹿了上来：“怎么，乱臣贼子的尸首脏了你的眼睛，还不是邪祟么！他死了，你就一副这个样子。门口种的都是些什么东西？朕已经宽宥了他的子嗣，现在还轮不到朕的皇后为他治丧。”

陆妍既不在说话，魏帝也不好再生气，旋即起身道：“你好好养着，养好病，太子的婚事，雁凭的婚事……你有个三长两短，就没法办了。”说完便拂袖而去。

夜色下万物初定，路边几丛荼蘼已开至极盛，然而还未及美人注目，便在一片片衣裾的擦荡下拂落一地。元澈与陆昭在皇后的宫苑前遇到魏帝回永宁殿的銮驾，遂领身后一众人跪拜行礼，目之所及处，那一片片衣裾也同样驻停了下来。

魏帝看了看列道于旁的太子，还有太子身旁的陆昭。夜渐深沉，雾色朦朦胧胧洒了满地，他的视线也被黑暗与雾色遮掩得愈发朦胧，直到他回想起那年同样跪在此处的一位女侍中。

他那日特意熏了她最喜爱的龙脑香，拿着伞，默默跟随在她的身后。看着她为家国而奔走，为利益而折腰，与他一样孤独，一样无助。但她终究把他错当了旁人，只因元祐也爱龙脑。魏帝长长叹了口气，皇后手中的那个人选，他终究不想去干涉。干涉的苦果，他已尝过半生。而此时，那些将逝去，年轻的；那些局外的，局内的；那些淡泊名利的，野心勃勃的；那些怀抱绮梦的，人间清醒的。最终划破了时间的隔阂，在这里相聚了。

“去吧。”魏帝疲惫地抬了抬手，“去陪陪她吧。”