眼前的鸵鸟疯了似地朝阆苑疾速奔来。

“姑娘小心！”

周妙身后跟着的冬雪和秋雨立时惊叫道。

那鸵鸟越跑越近, 身形显得越来越大。

周妙提起裙子，立刻闪身，扑到了石道旁的草丛里, 避过了飞奔而过的鸵鸟，那鸵鸟顺着石道，径直跑进了院门大敞的阆苑。

周妙只觉身侧宛如疾风过，风里还飘散着土味。

不过这是哪里来的鸵鸟？

周妙见鸵鸟跑得远了些, 探头去望, 却见那鸵鸟奔到了鱼塘边, 竟生生地停了下来，弯下脖子，“咚”得一声, 将头埋入了水中, “哗啦”一声又起，喙缘处已叼了好几只金鱼苗。

她院子里的小金鱼啊！

院子里此刻尚余冬雪，秋雨二人, 两人被鸵鸟吓得瑟瑟发抖，躲在廊柱旁, 不敢乱动。

周妙也不敢贸然往里走，只见那鸵鸟吞下金鱼苗后，脖子一扭, 目光便直直地盯住了廊柱旁立着的二人, 忽而拍了拍翅膀, 高声叫了起来。

凄厉的鸣叫声, 吓得冬雪和秋雨二人更是一动也不敢动。

周妙心头也是一惊, 目光扫过院中, 忽见花坛旁的一个玉盆栽里放着碎石和细沙。

她随手拣了道旁的一小块石子, 朝那盆栽砸去。

石块落到玉盆边上，发出“叮”一声脆响。

鸵鸟的注意力立刻被那玉盆吸引，踱着鸟步而去，见到碎石与细沙，便埋低了头，缓缓吞咽起来。

众人赶来时，见到的便是此一幅图景。

“我的个乖乖，吓死小爷了，快，快捉住吐火罗巨鸟！”

周妙回身一看，叫嚷的是一个穿得花里胡哨的少年郎，头竖红玉冠，身上的襕衫由亮丽的罗锦织成，青蓝之色如盈盈水光。

他吩咐着两个手执粗麻绳的仆从去套那鸵鸟。

两个仆从显然是驯鸟的熟手，三两下一左一右地夹击，套住了鸵鸟的腿和脖子。

“啊，这是吐火罗巨鸟么！”

恰在此时，来寻周妙的简青竹来到了阆苑外，一眼望见了被套牢的鸵鸟。

她脸上难掩兴奋道：“周姐姐，这是哪里来的吐火罗巨鸟，我可以凑近去看看么？医经中说，若是有人误吞铜钱、砂石入腹，水化服此鸟粪，即可消减。我能想办法收集些鸟粪么？”

周妙正欲答话，却听那穿得花里胡哨的少年郎接话道：“姑娘好眼力，这正是吐火罗巨鸟，是我千辛万苦自一个吐火罗人手里，以百金购得，非是俗物！”

周妙侧眼见他说得兴致勃勃，她大概猜到这位大哥是谁了。

下一刻，果然见那少年郎轻振衣袖，笑着抱拳道：“我与姑娘一见如故，在下高攀，敢问姑娘高姓？”

不愧是你，高攀！

简青竹打量过高攀几眼，猜到了他定是今日宴饮的客人，只胡乱地点了点头，并不答话，走到了周妙身旁，问道：“周姐姐，没吓着吧？”

高攀这才注意到头戴帷帽的周妙，正欲细看她的面貌，身后却响起了成串的脚步声。

陈风领着一众奴仆匆匆赶来，看到鸵鸟已被捆缚，松了一口气，道：“高公子送来的吐火罗巨鸟果是稀罕，奴这就带人将其好生看顾。”

高攀笑道：“我带来了一个铁笼，足有半室大小，这巨鸟平日里可在笼中歇息。”

他说着，忽见李佑白坐着木轮车，众星拱月般地被推了过来。

高攀见他面色不悦，心知自己闯了祸，立刻闭上了嘴，耳边听他开口问道：“高攀，这巨鸟是你送来的？”语气不咸不淡。

高攀颔首，连忙拱手一揖：“回殿下，是在下送来的。”

李佑白的目光只掠过那巨鸟，见到了阆苑内凌乱散着的花草和脸色发白的侍婢女，又见周妙立在原处，裙角全是草屑。

“高攀，你今日便与此鸟寸步不离，若再不留神，扰了院中清静，你往后就不必再来了。”

高攀一听，脸上一僵，他对于李佑白有种莫名的畏惧，不由地挠头，脸上露出个干巴巴的笑容道：“是，殿下。”说罢，只得垂头丧气地跟着牵鸵鸟的仆从往前院宴饮处走。

“周姑娘。”

周妙闻声一看，竟是李权自李佑白身后转了出来，笑问道：“周姑娘，先前可受了惊？”

周妙难得见到一张熟悉的面孔，不由笑道：“倒也不是很害怕，我知道那大鸟大概不会吃人。”

李佑白轻飘飘地望了一眼周妙，回头对李权道：“园中既已开宴，众人回去罢，切莫让客人久等。”

李权闻言，推着李佑白往回走。

陈风笑着对周妙和简青竹道：“二位姑娘，宴席已开，请随老奴来。”

周妙拍了拍身上的草屑，跟随陈风走到花园。

今日来的宾客着实不少，男男女女，华冠丽服，皆是青年人也。

见到周妙和简青竹自后院而来，人群中自有几道好奇的目光向二人投来。

李佑白从前多在池州大营，也就罢了，回到京城，身旁也无佳人。去岁，有朝臣谏言是到了该立太子妃的时候，孰料，没过多久，太子便被罢黜，太子妃一事自然也就不了了之了。

如今，李佑白归京，将军府里赫然多了两个姑娘，听说其中一个还是给他治腿的医女，由不得人不浮想联翩。

女客的坐席在流水西侧，周妙四下一望，人群中也有几个女郎戴着帷帽，因而她也不算太过突兀。

她刚坐定，身侧的女郎探身来问：“女郎是哪家姑娘？从前在京中可见过？”

周妙扭头一看，是个穿绿衫黄纱裙的女郎，发间坠了一枚玉簪，生得一双圆眼，嘴角带笑。

“我自衮州来，姓周，才来京城不久，不知女郎高姓？”

女郎笑问道：“哦，竟是衮州？不是池州？”

周妙摇摇头。

女郎又道：“我姓何，唤作何橙。”

周妙想了一圈，确定自己在书里没读到过这个何橙，不过京里姓何的人不少，也不知是哪家的何橙。

“我唤作周妙。”

何橙朝她眨眨眼，举起手中的玉盏，周妙忙也举过几上的玉盏，两人玉盏碰了碰，算作认识了。

周妙回头，却听坐在她右手边的简青竹，轻声道：“我没想到今日竟有如此多的宾客，早知道我就不出院子了。”

周妙笑了笑：“坐一小会儿，用过午膳便回去也没关系。”

简青竹朝不远处的亭台望过一眼，点了点头。

随着诸人纷纷落座，仆从便提着食盏而来，每一个食几上也都摆上了果酒。

周妙低头闻了闻酒壶中的味道，像是中秋时饮过的桂花果酿。

园中佳肴美酒作伴，气氛很快便热络了起来。

众人开始了行酒令，何橙笑看了一眼默默吃菜的周妙，问道：“周妙姑娘会玩双翅令么？”

这是什么，听都没有听说过。

周妙老实地摇摇头。

何橙指着不远处，那一个半起身，捧着一顶黑帽的女郎，道：“周姑娘，你瞧那帽子，手捧黑帽的人是翅令官，她走到谁身前，谁便要起身，佯装接过帽子，而她左右之人，亦要一左一右当即抬手，左侧高举左手，右侧高举右手，扮作双翅，谁手慢了，便是输了。”

话音将落，那令官施施然走到了何橙几前。

何橙呵呵一笑，起身佯装接帽，不忘提醒周妙道：“周姑娘，你得扮作其中一翅啊！”

周妙回过神来，抬眼去看，她先举过左手，又觉不对，慌忙又举了右手，扮作翅膀，胡乱扇了两下。

令官抿嘴对她笑道：“姑娘错了手，当罚一杯。”

周妙身在何橙左侧，当举左手，可她实在不熟，手忙脚乱地，确实举错了。

她只得举杯喝了一杯。

热闹的行酒令行过几轮，高攀却未能参与，诚如李佑白所言，他得和他身后的鸵鸟寸步不离。

高攀扭头看了一眼蹲伏在地的鸵鸟，心中哀哀一叹，转回头饮过杯中之物，又侧目去看上首处的李佑白，只见他的视线仿佛穿过庭前稀疏的竹幕，嘴角微微上扬。

高攀好奇地顺着他的视线望去，看了一会儿，不由叹道：“原是在玩双翅令，难怪如此热闹。”

李佑白的嘴角平了平，目光看向高攀，又看了一眼他身后不远处的鸵鸟，语气不善道：“今日未见高长史，不知近来可还好。”

高长史便是高恭，高攀的嫡亲大哥，是高攀生平最为畏惧的人。

一听到他的名号，高攀再也笑不出来，只一五一十地答道：“回殿下，大哥他前日里去了锦州办差，还未归来，待他回来了，定来将军府拜访。”

李佑白颔首，又转回了头。

高攀坐了一会儿，见众人行酒令如此热闹，难免心痒痒道：“殿下，不玩一局行酒令么？在座诸人也好讨个彩头。”

高攀话音将落，亭台中亦有人起哄道：“殿下，这双翅令便是不错，待某叫那令官入得亭中来。”

亭台之外，周妙手捧黑帽，恰是这一轮的令官。

“令官来！”

周妙回头循声望去，隔着竹幕，见到是亭台之中一个眼生的少年郎唤她。

何橙在身后轻轻推了她一把：“唤你去行酒令呢，令官快快去也。”

周妙脚下未动，目光掠过众人，望向亭中的李佑白，他的目光沉沉也向她望来，脸上表情难辨喜怒，可也并未出声阻止。

于是周妙捧着那一顶黑帽，朝亭台缓步而去。

台中坐了十数人，除却上首处的李佑白，周妙认得的只有李权和先前才见过的高攀。

其余诸人，她匆匆扫了一眼，未再细看。

周妙头覆薄纱，隐去了大半面目，众人虽是好奇，却也不敢明目张胆地窥探。

周妙对着李佑白，福了福身，说：“见过殿下。”

李佑白抬手，她便挺直了腰背。

李权继而朝她一笑，道：“令官自某开始罢。”

周妙轻轻点头，捧着黑帽率先走到了李权几前。