当夜从外面回到寝宫之后, 知虞后背抵在床柱上，身子却仍在打颤。
她出了许多汗, 似乎很热, 又似乎很是煎熬。
乌发都仿佛从水里捞出来般，紧紧黏着雪白的颈，和胸口。
即便被不小心卷入舌尖, 男人也丝毫不嫌。
好似快要饿死的人一般, 恨不得连着她的头发与香腻一并吞咽入腹。
让她颤栗得更是剧烈。
便是在这个时候，知虞顺利地拿走了他腰侧的钥匙。
以至于后半夜纵使人都快要被折腾到脱水般，她也始终隐忍着，不敢叫人发觉。
……
清和拿到钥匙后, 私底下便想带人去将宗珏带走。
可偏偏，被沈欲手底下的人当场抓住。
饶是清和早知道他们埋伏在这里，也全然不怕。
她本就 仗着自己公主身份肆无忌惮惯了。
便是真要为此付出一些代价，也无所畏惧。
白寂走上前来，捡起清和面前掉落的那把钥匙。
接着便当着清和的面, 将钥匙插入锁孔，却拧转不动。
他对清和冷声说道：“这把钥匙是假的。”
清和见状不由愣住, “不可能, 这明明是……”
她蓦地停住了嘴边的话, 似乎渐渐想到了什么，恶狠狠地瞪了白寂一眼，再不说话。
白寂板着脸道：“即便您贵为公主之尊，做出这样的事情，也是罪大恶极。”
白寂将这处收拾妥当后, 原是要将清和公主送去明华殿中, 可这消息不知怎么传到了宁福宫中。
向来不问世事已久的太皇太后突然传来了懿旨, 派出手底下的人将犯了事情的清和羁押到宁福宫去。
太皇太后从前主事时向来公平公正，年轻时便是出了名的端庄贤后，颇有声望。
人老了之后，也是慈祥和蔼，只是鲜少再有过主事。
她原就是后宫里最为权威之人，要亲自审理这桩事，白寂自不敢加以阻挠。
只待沈欲处置完手底的事务后，太皇太后便一并让人将他也请到宁福宫去。
……
清和跪在地上，端坐在首座上的太皇太后便一手挽着佛珠，盯着她脸色凝肃。
显然是将她犯下的事情已经仔细了解过了。
“清和，你好大的胆子。”
“我且问你，你的钥匙是哪里来的？”
清和不说，熟知她秉性的太皇太后便将她的贴身宫婢押送上前，让老嬷嬷出声逼问。
那宫婢似乎惧怕至极，刚一张嘴要说便挨了清和一个耳光。
“你敢胡说八道试试？”
太皇太后见状几乎都被气笑。
“就算不说，我便不会知道了不成？”
“清和，你们太胡闹了，你如今已经及笄，是个成年人了，我像你这么大的时候都已经做了皇后，事事都力求不出差错……”
“焉能像你这样放纵，想不嫁人就不嫁人，想要习武骑马都恣意随性？”
“这些都随你了，可你竟然敢做出这种忤逆的事情，你实在让人失望。”
太皇太后示意嬷嬷将人带上来。
清和微微抬眸，便瞧见那嬷嬷请上来的不是知虞又是哪个？
可见太皇太后并不是真的如外人想的那样，整日里躲在宁福宫里眼盲耳聋，什么都不会知道。
清和肉眼可见地慌了，这时才想要开口求饶，“皇祖母……”
太皇太后却不再看她，只是转头对沈欲道：“陛下难不成是真的被色丨欲迷住了眼，才放纵她们这样胡闹？”
眼睁睁看着整个过程，由始至终，沈欲都一言不发。
他指腹抚着渐渐温凉的茶盏，这时才徐徐掀起眼皮，目光清醒而冷静地看向地上那两个女子。
太皇太后再次开口，总算点明了今日要追究的主角。
她打从一开始便铺垫良多，要针对的也并不是清和，而是知虞。
“说来也巧，我也是近日才知晓，原来宗珏和陛下当初竟然是为了一个女子而生出龃龉……”
“你们险些就闹出了皇室丑闻。”
太皇太后拨弄着指尖佛珠，神色愈沉。
“你该明白，我朝礼法对于帝王并没有那么宽严才是。”
“这样的事情，一旦捅出来，天底下人都不会饶恕宗珏，饶恕她，亦或是饶恕陛下……”
这件事情说起来便要追溯到开国时，太丨祖曾经险些就因为一个女子而导致亡国。
虽最终并没有亡国，却害得民不聊生，百姓哀鸿遍野。
那些过程有多惨痛姑且不提，最终太丨祖割发代首，更是早早辞别了帝位，入庙修行，余生与青灯古佛常伴。
太皇太后话中的告诫意味再是明显不过。
“清和是我的孙女，我自会教诲她，可这个女子……”
清和忙要打断，“皇祖母……”
“你住口。”
太皇太后眉心一拧，对清和严声呵斥后，对着沈欲继续道：“听闻陛下过去就给过知氏许多机会，对她一次又一次的犯错视而不见。”
“即便身为人夫，也从未尽到过一个丈夫应尽的责任，反而对她百般放纵，偏宠溺爱无度。”
“后来她背叛你……”
太皇太后说到此处，都眉心略跳。
经她动用手底下的关系了解完事情的全程后，都觉很是不可置信。
一个头上都给他戴绿的女子，他竟还能亲近……
她省略了沈欲仍宠幸知氏的事情，只徐徐说道：“她偷窃了陛下的钥匙，陛下要如何处置？”
知虞偷钥匙，便以偷钥匙的罪名提出。
不偷钥匙，也会因为她先前挑拨两任帝王的事情变相提出。
知虞的罪名并非是凭空捏造，而是有迹可循。
纵使她过去指使知家，指使从前大皇子余党那些旧事都可以被悄无声息的抹去。
可她敢堂而皇之地挑拨一国之君，背地里做下那么多事情，只要做过的，就一定会有抹不去的痕迹。
总之，知虞身上有罪，且还不止一桩。
太皇太后今日选择出面，这件事情就注定不能善了。
沈欲才刚刚登位，又是中途夺位，算不上绝对的正统。
这个时候若在太皇太后这样资历贵重的老人面前拿不出合宜的态度。
只怕先前不眠不休得来的成果，皆要白费也尤未可知。
太皇太后脾性好，却不代表她人老了说话就没有分量，影响不了前朝。
看似是在针对知虞。
实则是对这位新君暗中施压。
沈欲端坐在这处，耐着性子听完后，就像是看完了一出大戏。
任由戏中人如何笑闹怒骂，都对他没有分毫影响。
在太皇太后出声要他严惩知虞之前，他便声线沉稳地缓缓开口。
“那就赐她海棠殁如何？”
太皇太后不由一怔。
她险些以为自己没能听清。
顿了顿神之后，不由朝沈欲面上打量了眼。
既看不出他的存心，也看不出他的偏袒。
因为海棠殁的确是历朝历代用在那些犯了错误的妃嫔身上。
那些妃嫔犯下罪责之后不愿背负恶名死去，所以会哀求君王念及旧情，保全自己的名声，从而甘愿服用海棠殁自我了结。
海棠殁会让人五感尽失，在味觉，嗅觉，视觉，听觉，以至于全身的知觉都逐个消失后，最后便会好似人偶一般，从此只能活死人的模样。
接着便会被统一送到西边的海棠苑，将妃嫔放入棺材里，在无法进食也无法喝水的情况下，断气后直接送埋。
太皇太后神色复杂，竟也不能猜透这位新君的用意。
一番思忖后，最终叹了口气说道：“你自己看着办吧。”
……
在宁福宫中的一番问责下来，知虞很快便被送了回去，幽禁于殿内寸步不出。
沈欲半个时辰后从太皇太后那里回来，过来见她，便瞧见知虞坐在窗下。
她侧头看着外面的风景，从侧面瞧，也只能瞧见她的雪颈又细又白。
露在外面一截显得晶莹香腻，好似在无声地招人将唇瓣贴上去细细品尝，又好似只是在引颈就戮的模样。
沈欲抬脚走到近前，知虞余光瞥见那抹玄黑绣金的衣摆，指尖缓缓叩紧，再装不得傻。
沈欲指腹掠过她的鬓角，低声道：“阿虞将所有的罪名都推到清和身上，我便饶恕你。”
知虞指尖松开，听到他这话却仍是保持着沉默。
虽没有开口回答他的话，却将“不愿”两个字几乎写在了脸上。
沈欲似笑非笑道：“就这么喜欢清和？”
这次被太皇太后发落，也仍然不肯叫清和与她分担一丁半点？
沈欲俯身，好似无事发生一般，将她抱到膝上，对她道：“阿虞的确已经影响到了我的心神，会让我做出违背本性的事情。”
“理智告诉我……”
“我应该现在就除掉阿虞，从此往后，再无后患。”
“不过……”
他指尖圈起她一绺长发，轻声道：“我还是希望阿虞能好好选对一回。”
“现在就停止犯错的事情，我现在便可以原谅阿虞，不然……”
他收紧手指，扯住她的头发，迫使她抬起雪白的面颊，对准自己。
“我的阿虞的确需要好好受到一次惩罚。”
男人面上此刻再无任何情绪。
毕竟他的底限也着实容不得旁人一次又一次地背弃。
换成是旁人，对方早就死了千百回。
可因为是她……
沈欲温声道：“你可以一直考虑到明日早上……”
美人颤着眼睫要躲开，那只苍白手掌便掐起她的面颊。
她就像是藏在蚌壳里的动物，总是需要小心翼翼地撬开，才能次次尝到她的鲜美。
而她选择犯错时，也总是需要这般，才能叫她正眼看到他。
看见他此时此刻的脸色，与黑沉的眼眸。
知虞被迫对上他的视线，终于再躲闪不得，语气轻颤，“陛下……”
沈欲指尖描绘着她的眉眼，只一眼便大概猜到了她的答案。
“别怕……”
他垂下眼帘，黑眸沉沉地盯着她，“你犯了罪，只要等受完这次惩罚，我就原谅你过去所有 的过错。”
包括她践踏他的心意，反复无常地欺骗他这件事情。
服用海棠殁的过程不会太过于煎熬，等药效发作起来，也许不出十日，就会发作完成。
沈欲对此认真的语气让人心底都隐隐发毛。
让知虞甚至觉得，他说的都是真的。
她怎么都不肯认错，不肯悔改。
他想原谅她，想到几乎要生出了病态的念头。
那就等她乖乖地受完这次惩罚，他便彻底原谅她过往的所有作为，再也不会怪她了。
翌日早，内侍官在知虞服用完海棠殁后，便请来了老大夫过来复查。
清和闯进来时，老大夫正要给知虞把脉。
清和阻拦道：“后宫有那么多太医可以为她检查，为什么要请外面这些大夫来看？”
白寂沉声道：“公主带来的太医固然可以检查，不过……让外面的大夫来看，也是陛下的圣令。”
清和闻言霎时微僵。
老大夫见他们针锋相对，便兀自上前去替知虞把脉。
看过后，这才叹息道：“海棠殁的确生了效，可怜见的，你既服用了这东西，这两日想吃什么想喝什么，只管尽兴吧。”
清和闻言不由松开了指尖，神色复杂地朝里面单薄人影看了一眼。
白寂见状这才收敛了目光，回去向自家主子复命。
……
宁福宫。
太皇太后早上例行起来礼佛。
之后，便瞧见清和心神不宁地走了进来。
太皇太后若有所思地打量着她，接着将殿内的宫婢遣散出去，将清和招到跟前。
“清和，你怎么了？”
清和跪坐在她的腿边，抱住她的臂膀，“祖母，我心里很乱……”
太皇太后不由叹息。
“你们这群孩子，在鲜花一般的年岁不好好过日子，总是太过于胡闹了……”
“祖母年纪大了，过一日便少一日，能帮到你们的实在不多了。”
清和摇头，“祖母莫要说这样的话。”
“我只是在想，我那位皇兄他要对付二皇兄，我可以理解……”
“可他死咬住阿虞不放做什么？”
私底下一番梳理，清和才发觉想要保住宗珏的命没有想象中那么难。
可要帮知虞离开却麻烦得很……
知虞冒着风险配合着去偷钥匙。
她也故意将事情闹到太皇太后这里，这两件事情固然都成功了。
可也太过于顺利。
这让几乎从没有和沈欲正面打过交道的清和都不由有些狐疑。
太皇太后想到她前一日来求自己帮她的情景，自也没有追问她们到底想做什么。
她掌心抚过清和的发顶安抚。
清和这才握紧自家祖母的手，若有所思道：“我却不信，这次有祖母帮助，也治不了他……”
作者有话说：
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