最后一场雪结束后, 春风吹来，天气可见地越来越暖和，路边的雪都化干净了, 路面干燥，也就更有利于赶路。

玛琳和黛黛这时候已经离开诺克森大区四天了。这里属于别人的领地, 追赶的人总不能大摇大摆地在别人的领地来去，而且离开诺克森后，路线复杂, 来往的人也很多，不起眼的玛琳和黛黛早就消失在人流当中。

她们找到了一个搬运粮食种子的运输队伍, 交了一点钱当做入伙费。这种情况在旅途上是很常见的。别人问她们是谁, 她们就称自己是前往纳特西亚寻找亲戚的两姐妹。这倒是没有引起怀疑, 因为这个年头, 如果家乡发生了什么变故, 女孩们要么立刻嫁人，要么就得找个亲戚作为依靠。

玛琳和黛黛随时保持了警惕, 毕竟也不能保证运输车队里面都是好人, 幸运的是，运输车队的队长老头, 人不坏, 看在钱的份儿上，他并没有为难玛琳和黛黛。

现在她们面前的这片土地属于奥罗男爵，也是一个很有历史的家族。

渐渐地越是进入他的领地越深，玛琳和黛黛也越是发现这片领地和诺克森的区别。在诺克森, 平原上是整齐的麦田，夏天成熟的小麦这时候已经开始播种了，正是农民们非常忙碌的时节。

然而在越过边境，到达奥罗男爵的领地后，田地却荒芜得很厉害，而且都没有在路上看到什么农民，即便是看到，也衣衫褴褛，非常落魄。

玛琳发出叹息：“我以为诺克森的压迫已经足够让人心寒了，谁知道其他地方还要可怕。”

黛黛说：“诺克森其实很富饶，虽然领主会抽掉很多税，但因为土地肥沃，蒙特安娜山脉提供的水源也非常的充足，所以常年丰收，农民们能够剩下足够维持生活的粮食，比起其他大区，诺克森的日子已经算不错了。玛琳，你们亚曼伦大区又是怎么样的？”

玛琳回答：“我小时候生活在奥德林，那个地方太偏远了，领主的控制力有限，他们连税都收不齐，当然，也跟奥德林太穷了有关。”

黛黛指着那一望无际的荒草，说：“我不明白，为什么要让这里荒芜着？现在不种下种子，到了秋天就什么都没有了。”

正好领队的老头走过旁边，听到了黛黛的话，说：“因为租金太贵了。领主宁愿把土地紧紧握在手里荒芜下去，也不愿意把租金放得便宜一点，反正领主的仓库永远都是满的，他们又不用忧愁有没有食物。秋天收获得越少，仓库里的麦子就能卖上更高的价钱。”

这让黛黛突然想起了什么，她说：“这里往北，就是诺克森的葡萄庄园了！难道说，他们想要把这里变成葡萄园吗？索罗沃奇的酒那样的有名，周围的人都很眼馋，我听说过，许多人都开垦了葡萄园想要酿酒，不过他们的酒都没有索罗沃奇的好喝。”

这让领队笑起来：“你说对了，奥罗男爵想要开酒庄的事情在这里连小孩都知道。”

“就算开酒庄，也不要这样做啊。”黛黛摇头，说：“诺克森就不是这样的，索罗沃奇从农民手里把土地收过去，会给他们提供一些在葡萄园里面的职位，又或者用别的土地和他们交换。总之，至少索罗沃奇家族并不想自己领地的居民去死。”

这时候，他们到达了一条小河边。

领主花钱在上面修建一座桥，并且把周围的桥都毁掉了，这里是他的领地内越过小河的唯一道路。

桥的两边，放上了拒马防止被骑兵强行冲关，并且各有至少五十个卫兵在守卫着，排队过桥的人在路旁形成长列。

这个时代的战士其实是很珍贵的资源，和近现代是不能比的。在神圣帝国，一个拥有子爵头衔的领主，能够养活50人的队伍，就已经是很厉害很富有的了，这里的士兵是指专业的士兵，不是田地里能够随便拉来的农民。

现在，几十个专业的士兵就守在这个小河边，然而这里不是关卡，也不是城门。

运输粮种的车队靠在路边排队，玛琳跑到前面去，问队长：“这是什么情况？”

“收过桥税。”老队长抽着烟斗，又低声说，“可是从前并没有这么多卫兵，老天保佑，别是又发生暴乱了。”

玛琳忐忑不安地问：“之前有发生过吗？”

“就在不久前，你知道的，经历了一个冬天，所有的粮食都被吃完了，就在一天的路程以外的地方，大概50个农民、或者有60个吧，他们拿着镰刀和锄头打开了奥罗男爵的仓库。男爵派出了十五个骑兵就把他们全部踩死了，领头的那个农民，他的脑袋还挂在仓库外面的旗杆上。”

这时，他们的队伍排到了头。

卫兵开始检查每辆马车，并且收取过桥税。

一人10个银币，每辆马车是20个银币。这个价格似乎和从前比又贵了一些，老队长趁着交税，和关卡负责收钱的文员说起话来。

检查行李的卫兵巡视过来，在看到玛琳和黛黛的时候，问话说：“你们不是本地人？从哪里来的？”

当然不能回答是诺克森，玛琳早就准备好了答案，回答说：“从亚曼伦大区。”

“那么远？为什么走这条路？”

“第一次出远门，不小心走错了方向。”

“去哪里？”

“去纳特西亚。”

“做什么？”

“投靠亲朋。”

卫兵仔细地打量玛琳和黛黛，突然他抓住了黛黛的胳膊，把她提了起来。

玛琳紧张地喊了出来：“你要做什么！”

“这个小孩，看起来很奇怪……”

虽然黛黛只有一个9岁的小孩那么高，但是她毕竟不是真的孩子，行为动作、五官细节和普通小孩是有一些区别的，但不是刻意地观察，不会发现。

黛黛很机灵，她立刻像是一个普通的小女孩一样，用装出来的稚嫩声线，呜呜地哭了起来：“玛琳姐姐……手痛……”

这似乎让卫兵消除了一些怀疑。

玛琳趁机递上一块金币，说：“拜托了。”

看在金币的份儿上，卫兵放开了黛黛。

-

队伍紧张地通过了卫兵的检查。然后他们刚刚行驶过小石桥，却听到了从前方传来急促的马蹄声和马车滚动的声音。

那里跑来一大群车队，扬起的尘土扑面而来，他们像是不要命一样的鞭打马，试图让速度更快，那样子就仿佛他们的后面有什么怪兽在追赶一样。

老队长似乎认识那个领队的人，他大声喊他的名字，问：“伙计，发生了什么？”

那个人骑着马飞驰而过，留下了一个词：“是魔龙！”

这时候那支队伍已经走到了桥边，他们面对着收桥的卫兵，想要尽快地离开。

然后，有个人大声地惊呼：“5个金币？”

受到影响，他们这边准备前进的人都停了下来，仔细地观察发生了什么。

“过桥税5个金币？可是过来的时候明明只收了10个银币！”

但是卫兵怎么会和你讲道理，冰冷锋利的长枪对准了不服气的人群。

有人显然交不出这么多钱，已经俯倒在路边哭泣起来，而有一些还算富有的，忍痛交了过桥税，逃一样的离开了。

玛琳觉得这个情况不合常理，她上前问一个没有钱交纳过桥税，发愁地站在路边，看起来还算冷静的男人：“你们这么多人，都是有急事要离开吗？是因为什么魔龙？”

那个男人看向了玛琳，露出了同情的目光：“前面的山谷里出现了魔龙，领主正在召集民夫，准备征伐魔龙，而且，无论男女。”

黛黛发出了惊讶的声音：“魔龙？是哪一种魔龙？”

“不知道……”男人抓住自己的头发，绝望地发狂，“再这样晴朗下去，魔龙就会苏醒，然后他就会到附近的村庄和小镇寻找食物。我们完了……”

这个回答让运输小队的所有人都面无血色。

有人发出了惊叫声：“我要回去！”

场面一度非常混乱。但不管再混乱，也没有人敢去冲撞守住小桥的卫兵，因为血淋淋的教训不久前才发生过。

“玛琳，我们没有那么多钱了。”黛黛拉着玛琳的袖子，低声说。

“那我们继续前进。”玛琳深吸了一口气，“还不知道是哪一种魔龙，万一并没有那么严重呢？何况，我觉得，比起魔龙来，对付人类要麻烦得多。”

如果强行冲关离开，后续带来的麻烦要比遇上魔龙多得多，面对魔龙，至少玛琳有信心带着黛黛逃跑。

运输队原地停下了，他们交不起这样昂贵的过桥税，只能静静等待，寻找别的机会离开，而玛琳和黛黛准备继续前进。

面对玛琳和黛黛的决定，运输队的老头劝告说：“你们不知道魔龙的可怕……在我很小的时候，曾经经历过魔龙讨伐，那是我一辈子都不会忘记的可怕场景。”

但玛琳没有改变主意。

他长叹了一口气，惋惜地看着玛琳和黛黛，说：“那时候，领主请来了神官帮助，但这不够，他还征调了许多人，有女人，有老人，也有小孩。他们用这些人去堵住魔龙的吐息，让神官能够靠近巢穴，并拥有足够的时间施展神圣术制裁魔龙。

“女神保佑，最后魔龙受伤逃走了，在他的巢穴外面，尸体堆积得像一座小山。很多人都找不到自己亲人的尸体，因为他们都被魔龙的吐息烧成了焦炭。

“姑娘们，祝你们好运。”