玛琳牵着自己的马, 站在一个暗红色的土坡上，在这里她拥有一个很好的视野，能够看到白花骑士们以破竹之势攻入了一座石头堡垒。
这时候距离他们离开翁西克已经有整整两周了, 他们所在的地方是一个叫做斯旺的小村镇，镇长居住的堡垒仅有四十多名士兵, 在白花骑士团的强势进攻下不堪一击。
从地图上看, 哥尤呈现出一个反C字型，西边是连绵的无人区山林，这片山林长在碎岩构成的山脉上，很难建造出道路, 也难以开垦出来种植粮食，并且地质灾害频发，滑坡和洪水几乎每年都会发生，几乎算得上是一道天堑。这道天堑从西北方向隔绝了塞留那国, 西南方向隔绝了一个伯爵的领地，而这个伯爵的领地再往西，就是诺克森的林场。
斯旺堡是地图上所显示的在哥尤地区最西段的防御工事，正好在反C字腹部。
玛琳对这个地方很感兴趣，因为她发现斯旺堡的建筑方式和之前占领的两个地方都不太一样，这个堡垒建造在一片狭长的南北向的石头山坡上, 看起来很像是一片城墙上的一处突出的塔楼，而且和之前的堡垒相比，这个堡垒的建筑风格完全不同，它有着异常庞大的奠基石，并且玛琳判断它深入底下很深。
当白花骑士团的旗帜出现在了堡垒的最高处，这表示这个地方属于他们了。
这场战斗结束得很迅速，是最近几天来最轻松的一场战斗。而能够取得这样快速的胜利, 还要多亏他们找到的这名向导，也就是这名恭敬地站在玛琳身后的男人。
这个男人说着北方口音很重的方言，在逃亡的路上被玛琳他们抓住了，从他的口中他们得知斯旺防守薄弱，于是他们立刻就调转了前进的方向，进攻斯旺。
已经是他们两周内攻下的第三个堡垒了，这些地方都没有翁西克堡那样明显的地理优势，在白花骑士团的铁蹄下不堪一击。
玛琳说：“走吧。”
玛琳说话的对象是瓦尔德，作为“治疗师”，他没有直接参加战斗，毕竟魔法师和神职者的身体都比较脆弱，参加冲锋说不好会摔断自己的脖子。这次战斗比较轻松，玛琳就没有凑到前方，不然反而需要浪费兵力来保护她。
玛琳跨上马，往堡垒的方向前进。这时，那个本地向导在她身后突然说话：“大人，您说了，只要我带路，您就放了我。”
“是的。”
“您会遵守承诺吗？”
“当然，”玛琳笑着说，“我没有必要欺骗你。”
向导又小心翼翼地问：“您承诺会给我奖赏，也是真的吗？”
“当然是真的。”玛琳回答，“但那要在我们离开斯旺后。”
到了堡垒中，玛琳和菲利多先碰了头。
白花骑士团已经按部就班去进行战后的各种修整了，类似的情况他们这是经历第三次，已经不需要玛琳或者其他的去刻意吩咐，骑士们马上就各自找到了自己应该做的事情。
菲利多告诉玛琳：“和之前一样，仓库里没有多少粮食，只能供给我们四百人使用七到八天。”
玛琳点头：“够了，够我们找到下一个‘补给点’了，再多我们也拿不走。”
为了保证行军速度，他们不能像步兵的补给队伍那样用累赘的牛车运输粮食，整个队伍能够携带的口粮很有限。玛琳将每个小队分成了十人左右的小组，按照小组分发食物，小组内部决定保管食物、保养武器、值夜等等各种职责，小队长们从之前繁杂的冗务中脱身，现在只负责统筹和协调。
堡垒里面现在也是乱七八糟，想到他们很快就会离开，玛琳也不想浪费时间去收拾，汉克和扎卡亚很自觉地去整理出来一块干净的桌面，让他们能够放下地图。
菲利多对他们俩说：“这次缴获了一些盔甲，你们两人可以各自得到一副。虽然不可能是弗伦恩，但好过没有。”
即使是白花骑士们，也不是每人都能够穿上弗伦恩盔甲，他们当中不少人穿的也是普通的钢铁盔甲。扎卡亚非常兴奋，向菲利多诚挚地道谢。
随着这一天结束，营地里炊烟升起，食物的香味也传了进来。
玛琳坐在桌子旁，裙摆被沾上了灰尘也不介意。
“如果我们穿过斯旺往北前进，至少能够节省出两天的时间。如果向导没有说谎，我们很快就会和叛乱者皮朋的一支队伍遭遇。这支队伍至少有一千人，但幸运的是，接下来至很长一段距离内，地势都相对平坦，非常有利于我们的骑兵发挥。”
“但不知道这个向导提供的信息是否真实。”菲利多说。
“不用太担心，我们还有预知者，在敌人发现我们之前，我们必然会先发现他们。”玛琳说，她又加上一句，“虽然它现在还在睡觉，一会儿它该醒了。”
正巧这个时候切诺格回来了，他说：“根据战俘的供词，叛乱者皮朋的一支队伍三天前刚离开，和那个向导提供的信息是一致的。”
玛琳和菲利多都提起了精神。
切诺格说：“这支队伍原本就拥有一千名左右的士兵，又在这里强征走了七百名青壮年。”
和之前玛琳他们经过的村镇情况差不多，想到这里，瓦尔德在一旁叹了口气。
菲利多不由看向了玛琳，他发现玛琳这一段时间似乎非常的颓丧，虽然她尽量没有表现出太多的情绪，以免影响军心，可那种失望和悲伤的情绪的气息一直围绕在她身体周围。
果然，在听到切诺格的回报后，她那种悲伤的情绪又浮了出来。
切诺格完全没有发觉，又继续说：“他们带走了斯旺几乎所有的粮食，要是他们对哥尤的每个村镇都这样做，哥尤现在至少囤积下足够他们吃十年的粮食！要知道东部可是哥尤的粮仓，那里地势平坦土地肥沃，比西部要富饶多了。”
“玛琳，”菲利多小声地问她，“你是担心他们粮食充足，和我们打消耗战吗？”
玛琳正在沉思，猛然回过神，摇头说：“哦，算是吧……啊，不是，我没有担心。”
她下意识地回答了是，然后领会到了菲利多的问题，又认真回答：“皮朋这样做，不就把哥尤变成一个孤岛了？到时候打不起消耗战的反而是他们。”
切诺格也是信心满满：“那个叛乱者首领从前只是一个普通的步兵，根本没有任何军事才能，你看他做的这些事，都在证明他不过是个愚蠢的下等人。征召士兵不愿意花费一分钱，搜刮走所有粮食，做得比当纳约家还过分，留下这些士兵也根本不是为了防御，而是为了继续为他收税。连翁西克都没有个像样的防御。”切诺格一边说一边摇头，“永远不要期望下等人能够做出多么伟大的事业来。”
玛琳沉默了一会儿。
然后她说：“我曾以为，皮朋发动叛乱是为了活下去，他得到粮食后会分发给大家。但他并没有同那些他一样受苦的人分享他的战果，他只是将夺来的东西又紧紧地攥在了自己的手里，就像是一个吝啬的守财奴。他看到那些挨饿的人，难道就没有产生一点共鸣，没有联想到曾经的自己吗？”
一直默默守在旁边的扎卡亚这个时候说话了：“祭司大人，那您可真是太不了解我们下等人了。”
玛琳和其他人都愣了一下。
发现没有人训斥自己插嘴，扎卡亚又继续说：“越是身份低贱的人，如果哪一天交了好运挣了钱，越是容易成为守财奴，因为他知道穷困是什么滋味，他比谁都害怕回到原来的境地；同样，越是低贱的人，一旦有机会能够奴役别人，做得往往比贵族们还狠。”
对此扎卡亚深有体会，他的母亲是西摩一个庄园的农奴，庄园主会从农奴中间挑选表现突出的来担任管家，这些管家通常比庄园主还要苛刻，主人许多时候懒得去计较的琐事，管家却不放过。明明管家曾经也是农奴，可对他曾经的伙伴却什么恶毒的事情都能做得出来。
切诺格摊手说：“看，就是这样。”
玛琳苦笑了一声，回想到自己曾经读过的近现代历史，自言自语说：“果然不一样……”
也好，这样她也不需要带着愧疚感去平息叛乱了，她本来就不该对叛乱者寄存一些莫名的期待。
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夜幕降临后，菲利多在仓库的一个角落找到了瓦尔德。
有人在这里发现了一些草药，让瓦尔德来辨认。瓦尔德将有用草药找出来，用布袋和油纸包裹起来，留给白花骑士团。他们在之前俘虏了一匹马，专门为瓦尔德驮运草药。
“瓦尔德神官。”菲利多说。
瓦尔德看了看周围，没有看到别人，说：“菲利多，你不应该再叫我神官。”
“抱歉，瓦尔德阁下。”菲利多知错就改。
“你一副很烦恼的样子，你想要告解吗？”瓦尔德问。
菲利多摇头：“不，我不烦恼，是玛琳。”
瓦尔德不解：“她怎么了？”
“我不知道应该怎样安慰她。”菲利多有些呆呆地说。
瓦尔德放下手上的草药，问：“发生了什么？”
“是因为叛乱者皮朋的事情。”菲利多说，“玛琳可能一直认为皮朋是个好人，以为他是为了救人所以才发动了叛乱，在来到这里之前，她一直有促成国王和皮朋和谈的想法，但皮朋的所作所为让她很失望。”
“我想扎卡亚的话已经足够说明皮朋是个怎样的人了，”瓦尔德一边说，一边摇头，“一个人怎么可能摆脱他的出身对他造成的局限。”
“不，不能说明。”菲利多的声音意外有些激动，“玛琳就不是这样。”