秦鹿不是秦虎的亲妹妹， 这身份，只有他们俩知晓， 慕寒起义军中的所有人都不知道。
秦鹿是她爹娘卖给秦虎家的，北迹破了燕京，立燕京为国都，改国为天赐的那一年，秦鹿的娘怀了她。他们是距离南郡较远的一个村落里的人，但因为这些年战事不断， 即便是仗没打到南郡来，却也因为战争给百姓带来了太多麻烦了。
西齐征收米粮给抵抗北迹兵的将领们吃，反而闹得百姓无米可食， 远在燕京千里之外的南郡也颇为困难，秦鹿的娘怀她时吃的本就不够， 她爹更是拮据着生活，等秦鹿被生下之后他们发现秦鹿是个女娃， 脸上一片灰蒙蒙的。
秦鹿一岁时，要人牵着手才能站稳， 她爹娘就将她卖给了南郡城中的一个商人，那商人家里是做包子的， 米面都还算充足，在这乱世之中尚且算是有吃有喝，还能照顾着两个面点师傅的家庭。
秦鹿的爹娘卖秦鹿时心里虽然舍不得，可他们也实在没有别的办法，她娘太瘦， 没有奶水，秦鹿从小就是喝隔壁家的洗米水长大的，能活着已经不容易，近来经常因为饿而哭闹，她家里实在养不起了。
当时她爹娘走到了南郡，想找个富贵人家卖了，随便那人怎么处置，换一些银钱就好。
她爹娘到处问话，如今还有谁家会买孩子呢？又不多富裕。
秦鹿当时被他们放在路边，恐怕她爹娘也有心想，如若就这样被人拐走了也行。秦鹿闻到了包子铺的香味，手脚并用地爬到了秦家门前，秦虎当时七岁多，已经是这条街上的小霸王了，他手上拿着个热乎的肉馅儿包子吃，因为与人打架，缺了一颗牙，讲话还漏风。
秦鹿爬到了秦虎跟前，也是她为自己捡了一条命。
秦虎还没见过这么可爱的小娃娃，一双眼睛圆溜溜的，软手拽着他的裤子呀呀直叫，那眼睛就望着秦虎手里的包子，一串口水落在了秦虎的腿上。
秦虎见状，连忙扬声喊了句：“娘！！！”
秦夫人从包子铺里出来，瞧见秦鹿时才一愣，那时秦虎已经把秦鹿抱在怀里小心翼翼地喂她包子吃了，秦虎像是得了个玩具，喂秦鹿一口包子，她就能流他一手口水。
秦鹿的爹娘寻来，见包子铺里人坐得满，于是拉着秦夫人的手请秦夫人千万买了秦鹿，他们要价不高，真的不高，那钱也就是包子铺三、五天的盈利，却够秦鹿的爹娘过好一阵子了。
秦鹿的娘哭着说：“我只是想给孩子找个依托，她跟着我，迟早是个饿死！”
秦夫人有些犹豫，不是因为买孩子的钱她出不起，而是一旦将这个孩子买回来，从此以后家里就多张嘴吃饭，又不是长大还能干活的男孩儿，女娃娃还得给她寻亲，别家也是这般想才没有人买秦鹿。
秦鹿的娘道：“夫人！夫人您行行好吧，您家还有个男孩儿，就让我家丫头跟着您家，日后您家飞黄腾达，让我家丫头当个通房的婢，一生一世伺候您家少爷，行行好吧！夫人，她活着就好了，夫人！”
秦夫人低声对秦虎说：“快把孩子还给人家！”
秦鹿爹娘立刻给秦夫人跪下了，谁知道秦虎也不省心，口齿不清地说：“我不，她好玩儿。”
因为秦虎不肯撒手，秦鹿的爹娘找到了机会，好说歹说劝了许久，秦夫人才答应让秦鹿留下，但她也怕日后麻烦，便与秦鹿的爹娘说，让他们以后都不许来南郡见秦鹿，秦鹿爹娘答应了，拿了银钱就走。
从那儿之后，秦鹿的亲生爹娘真的就再没出现过。
秦鹿入了秦家，以前也没有名字，秦夫人与包子铺的秦老板商量了之后，便给她取名秦鹿，虎鹿都是兽，那是绣在官袍上的瑞兽。秦老板得了个便宜女儿，起初心里不太高兴，但等秦鹿张大了点儿，越发可爱，活蹦乱跳拉着他与秦夫人的手喊爹娘时，两位就真心将她当成自家孩子了。
只是好景不长，包子铺没做多久就因为官府的征收过大，甚至来包子铺抢锅抢铁而关门了，秦鹿当时只有五岁，秦虎十二岁，跟着他爹能干一些体力活，给官家搬运东西挣钱养家。
秦虎的爹一次在搬运时出了意外，被从城门上落下来的铁柱子砸死，官家赔了他们家二两银子，说这就是如今这世道一条人命的钱，秦虎攥着手里的二两银子，恶狠狠地盯着那人，像是要将那人的样子刻在骨子里。
秦虎的爹没了，秦虎的娘也伤心过度染上了热病，光是吃药的钱就是个无底洞，秦鹿七岁时，秦虎十四岁，跟着几个与他同龄的人去抢钱，谁富有抢谁，有时一身伤回来，手里就拿着一把碎银子，手心还被银子给硌红了。
秦夫人的病时好时坏，好时她能纳鞋底卖给官家，坏时就躺在床上神志不清地喊秦虎爹的名字。
良川被北迹攻陷的那一年，秦鹿十岁，一双手跟着秦夫人学纳鞋底做得满是老茧，但因为良川没了，西齐举国入了清平，清平离这儿也不是太远，南郡也渐渐不安定了。
秦虎跟着几个兄弟去打家劫舍，也劫不了多少钱，有时看见有官兵在城墙底下巡逻，他就一个麻袋套上去打晕，那人身上有多少就搜多少回来，往往只有几个铜板。
秦夫人病重了，秦鹿做鞋底慢，一天戳破了手低低地哭着，哑着声音问了句：“娘，你要不要喝水？”
秦夫人没有回应，秦鹿去探鼻息才发现秦夫人没了。
秦虎回来时就看见秦鹿在床边上哭得撕心裂肺的，人死要有棺材，偏生的乱世里棺材还特别贵，死人那么多，做棺材的都懒得动手了，有的人死了直接扔死人堆了，三天后尸体腐烂，谁是谁都分不清，除了有钱人家，没人会做棺材。
秦虎说一定要有个棺材，他听人说人死后没有棺材，睡在土地里会冷，秦鹿也急着要找棺材，可她年龄太小，秦虎不让她出去做事，就让她在家里待着。
秦虎说他出去想办法找棺材的钱，秦鹿就坐在家门口等他，平日与秦虎玩儿在一起的几个兄弟过来找秦虎没找到，看见秦鹿初探少女相貌，竟然十分标志，见秦鹿哭才问出来秦夫人没了，他们没有棺材钱。
那几个男人怂恿着秦鹿说：“我知道一个地方挣钱快，有钱人都往那儿去，你要是跟我去，一天估计就能把棺材钱挣回来了。”
秦鹿听着，也不起疑心，就说要跟过去。
那几个男人把秦鹿带到了勾栏院里，那时的勾栏院不比后来的秦楼楚馆，那就是一个围墙围着的小院儿，里面点了几盏灯，一个房间三、四张床都能睡人，貌美的女子就靠在小院儿的门边等人来，不过她们涂脂抹粉，过得的确比秦鹿好。
那几个男人把秦鹿往那儿一丢就走了，走时还说可算替阿虎赶走了这个累赘，当初就不该让她留下来，又不是秦家的种，偏偏阿虎还把她护得跟宝似的。
还有个人笑说：就算是秦家的种，到了年龄也可以卖了，卖身葬母嘛。
秦虎扛着一头野猪回家的时候，腿上还有伤，他想着把这野猪卖了，应该就能买一口普通的棺材了，结果回到了小茅屋前没看见秦鹿，秦虎慌张往外找。
他是在南郡长大的，哪怕如今住到南郡外了，南郡里头这些人也都还认得他，秦虎只要问两句就知道秦鹿在哪儿了，等他赶到勾栏院的时候，秦鹿的眼角挂着泪，正坐在一个四十岁的男人怀里，那男人的手隔着秦鹿的衣服捏着她身上的肉，还要秦鹿喂他喝酒。
秦虎看见这情形，当场就疯了，他不管不顾骂了句：“老子操－你妈的！”
冲进勾栏院中就找趁手的兵器，瞧见一旁院子里有个种桃花的铁锹，秦虎握着铁锹就朝那四十岁的男人过去，秦鹿歪倒在一边哭得撕心裂肺，害怕极了，秦虎那铁锹把人敲晕，头上直冒血，他还踩在那男人的心口，用铁锹直接剁下了那人在秦鹿身上造作的手。
一下不够，再来一下，吓得旁边女人们尖叫连连。
还有人喊：“阿虎！要死人了，真的要死人了！”
那人的手被铁锹剁成了肉泥，勾栏院中也有和秦虎有露水情缘的人，大着胆子拉过秦虎，指着一旁哭得喘不过气的秦鹿说：“快带你妹子走啊！走！这人有钱得很，等会儿官兵来了，又是麻烦！”
秦虎听见秦鹿还在哭，这才把铁锹丢一边去，浑身煞气和修罗一般把秦鹿抱了起来，他身量高，真的像头猛虎，一只手抱着秦鹿，一只手捏着袖口把她脸上的眼泪擦了，说着：“走，不哭了，咱回家，你这样不行，迟早得被人欺负的，我怕我以后总有一天护不住你啊……”
秦虎把秦鹿带回家后，秦鹿才止了哭，秦夫人的尸体存不了多久，秦虎和她说：“你听话，这回可不许再跑出去了，你要再跑，我就不找你了，就让你在那些男人怀里恶心死，听见没？”
秦鹿怯生生地点头，她还记得与秦虎相熟的几个男人的话，她不是秦家的人，她是秦夫人可怜抱回来的，如果不是因为那一天秦虎心情好，抱着她不撒手想逗她玩儿，她恐怕早就活不成了。
秦虎出去把野猪卖了，又拖了个棺材回来，秦鹿整理了秦夫人的遗容，就和秦虎一起把秦夫人抬进棺材里埋了。
当天晚上官兵就找到了秦虎与秦鹿的住处，那男人当真来头不小，还不是南郡的，原来是良川那边的有钱人举家搬到南郡来的，还答应了南郡的官，说支持官府要给银钱的，可惜死了。
秦虎拉着秦鹿也没什么可收拾的，两人带着两件衣服就一起离开了茅屋，夜里走了半路，身后就有人追了过来，骑着马，哒哒不断逼近。
秦虎和秦鹿往山上跑，那群人也往山上跑，越来越近后秦虎就把秦鹿往一旁放着藏起来，自己立在那儿喊：“人是我杀的，我跟你们走！”
“小子以为是谁追你来了？”为首的男人三十多，满脸的胡子，身体壮到吓人，其实就他一个骑着马，身后都是跟着跑的。
那男人说：“你小子够狠啊，一把铁锹就杀了人，要是给你一把刀还得了？”
原来秦虎今天去勾栏院找秦鹿时，那男人就在隔壁的院子里和女人玩儿，听见了动静透过围墙看了会儿，他看得出来秦虎有些身手，胆子也够大，出手够凶，他是南郡外山上的一票山匪，寨子里就百来个人，不怕死的有，会打的没几个。
他看中了秦虎，所以打听了秦虎的住处，谁知道这人半夜跑了，于是又追了过来。
那男人瞥了一旁草丛里的秦鹿说：“你要是跟老子好好干，你妹子就是我妹子，我保你你们有饭吃。”
那一票山匪还未成型，劫的不是南郡人，他们说南郡太穷了，城大却空，不如从这儿过的有钱人。良川失了城门，又打仗了，皇帝暂定清平，估计也坐不长，那一路上搬家的富商估计都往南下，肯定会路过南郡外的这群山，他们占山为王，不怕没钱。
秦虎说跟就跟了，山匪头子走在前，后头有个人提着秦鹿的领子就把她拽起来，秦虎像是被触了逆鳞：“你别碰她！”
秦鹿害怕，对着提她的人拳打脚踢，一巴掌打在那男人脸上特别响，周围人一静，突然哄笑，骂那男人被小女孩儿打。
那男人嫌弃把秦鹿丢给秦虎说：“还你还你。”
秦鹿拉着秦虎的手跟着他，小声地问了句：“哥，我们是山匪吗？”
秦虎嗯了一声，秦鹿又问：“山匪是坏人吗？”
秦虎说：“能活就成。”