“兄长弥生亲启：
弟如月进入骏府城已过半载, 今托付姬君转送家信于兄长，实因松平氏旬内即会有兵事，望亲众邻里避入山中, 勿行螳臂当车之事，善自珍重。”
这是从水户那里传来的一封明信, 虽说指名交给弥生，但大家都知道第一个看信的应该是千手族长。佛间先是欣慰的感叹一下二儿子出息了，写的信也不再如以前那样通篇大白话, 文绉绉的就像是个正经官吏；其次骄傲的炫耀了一下扉间的字迹整齐干净, 一看就是有名师指点又下过苦功夫；最后才把内容念给在座所有长老, 让众人进行讨论。
柱间, 弥生和板间坐在他手边低一点的位置上, 抬头就能看见每个人脸上的表情。
“扉间是个谨慎的孩子, 如果不是有特别的原因，他绝对不可能冒着暴露的风险专门让漩涡家的姬君传递这么一封信。松平氏近期内会起兵逼近京都, 会影响到我们的就只有木下氏的战争任务，之前口粮不足，曾经有人认为需要接受这个任务, 眼下粮食丰足，我们并不需要为了贵族们的争斗就把族人的性命填进去。”这是更加稳健保守的大长老的意见，他与佛间常年保持步调一致, 这个想法几乎就是千手族长本人的。
柱间和弥生交换了一个眼神, 目前一切都按照他们预定的道路前进, 只要千手忍族拒绝这个任务就能避开同宇智波的正面遭遇, 这一阶段的目标就算是达成了。
长老们嗡嗡嗡的议论了一会儿, 由四长老站出来提出担忧：“如果能够拒绝这个任务当然最好，还可以借助这个空闲时间训练一下新生的孩子, 但是南贺森林也被囊括在木下氏的封地内，虽说这里是咱们千手世代居住的地方，可地契图册都在木下氏手里……如果拒绝任务很可能触怒关白，万一失去族地的居住权怎么办。”
这也是个十分实际的问题。大家往年也接手过许多牵涉战争的任务，不是千手好战，实在是口粮难得，也不敢和“地主”对着干。
“千手没有自家族地的地契吗？”弥生悄悄偏头去问柱间，后者瞪大眼睛一脸诧异：“难道漩涡有地契吗？”
“额，我听长老们说过是有的，不过不在我这里，好像一直是由父亲保管着的。”弥生的父亲已经去世快两年了，这事儿算是死无对证，偷听小孩子谈话的长老们立刻转开注意力假装自己没有羡慕那一下下。
地契意味着什么？意味着这块地方永远是你家的，只要漩涡家的姓氏还在绵延，这份财产谁也剥夺不走，干不了忍者还能种地吃饭，连税都可以省下不少。当下就有几位千手长老用崭新的眼光把弥生看了又看——多好的一只女婿人选！知根知底，家有恒产，人品出众，交游广泛，最妙的是生得好不说还父母双亡！漩涡又是出了名的长寿家族，还宅——丈夫天天守在身边围着自己转，闺女嫁过去简直是掉进糖罐里了。
弥生并不知道自己瞬间身价倍增，已经荣升众多“岳父大人”眼中的香饽饽，只是在柱间的颔首示意下轻轻咳了一声：“关于担心拒绝任务而触怒木下氏的问题，我有办法解决。”
一圈老人眼放绿光盯着少年，他倒也没觉得怵，径自取出新得的配刀轻轻放在桌子上：“这是真田家主赐予的刀，同时也给了我一个甲斐武士的身份。这样的话我就可以以武士的身份下令千手和漩涡充作足轻进入战场，咱们家的人揍一群家养的下级士兵不打死比打死还难，就当是去赚一份外快，既参与了战争出了力，还可以彻底避开伤亡的泥潭。”
“……”
现场一片安静。
大家此时终于和对头家的少族长脑电波同频了一下——这小子怎么这么会钻营折腾？大家都是几辈子的泥腿子，还没有哪一个能摆脱下层身份挤入武士阶层，漩涡家这一代怎么就出了弥生这样的孩子呢？只要他愿意，马上就可以把整个漩涡纳入庇护之下，这个家族随时都能脱离忍者序列。
几位长老交换了一个势在必得的眼神，看谁能把闺女嫁入漩涡成为新的族长夫人……各凭本事吧！
佛间摇头遗憾了一下自己没能生出女儿，又可惜了一下外甥不是个姑娘，随即把这个问题抛到脑后：“弥生的提议我看很好，大家还有什么意见？”
当然没意见，钱多事少离家近的活儿谁都愿意干！当下就这么拍板决定下来，千手家让少族长千手柱间和另两个族中青年随行，而弥生则全盘接受了妹妹的推荐，带着三个漩涡青年一共七人就等着木下氏的征召。
……
秋色已深，弥生穿着外罩软甲的布衣和羽织，腰悬长刀，抿着嘴站在高岗上向下眺望，漫山遍野层林尽染霜色，重重叠叠的黄与红在碧蓝晴空下平白带上了一抹肃杀之色。
少年有些不安，反复摩挲着黄铜精心打造的刀首小物，他身后林林总总一共站了六个青年，其中有三人的发色和他一样，鲜艳的就像树冠上魅力的枫叶。
“少主，前面就是京都，我们这样混进武士的队伍里真的没问题吗？”一个身材魁梧，长相非常“正派”的方脸青年紧跟弥生身后，他似乎有些不适应身上的衣服，总想伸手扯一扯下摆或是后襟。
弥生侧首看他一眼：“阿勋，想不想给心上人准备一身色无地？”
青年立刻把嘴角咧开：“那敢情好！要是能有一身这样的和服我也敢上门去提亲，可惜实在是太贵了！”少年微笑起来：“那就不要再担心我的决定。我现在是甲斐正经的武士，你们跟在我身后不必觉得自己比别人低一头。”
另外两个千手跟在柱间身后站的稍远，此刻正仔细观看守军灰头土脸的布置防御工事。
“走吧，跟我一起去真田家的营地。咱们此来主要是为了让族人摆脱兵役，不要太拼命，尽量使用体术。”说罢他打头走在前面，找了个役人问了位置便带着身后的随员一起赶了过去。
真田源次郎正和另一个陌生青年在校场上拿着薙刀你来我往较量，双方势均力敌，丈八长的武器舞起来虎虎生风，围在四周的人看到精彩处纷纷轰然叫好，老迈衰弱的关白木下秀吉扶着华丽的佩刀高作主位不动声色，谁也不知道此时他心里在想些什么。
“漂亮！”
源次郎卖了个破绽，骗得对方一刀击空招式用老之际反手以薙刀手柄将青年捅倒在地，不等对手反应过来，锋利的刀刃已经带着风声稳稳停在他的颈侧。就连关白看到此处忍不住也击掌赞叹，满意的伸手摸摸唇上的胡子，又侧身同左右幕僚聊了几句。
没过一会儿，一个扎着马尾的小少年捧着一振武士刀走了下来对源次郎道：“真田大人，这是关白大人赐给您的奖赏，曾经为魔王将军收藏过的太刀，希望您以此刀在战场上赢得荣耀。”
源次郎双手接过太刀，一路恭敬的走到木下秀吉三丈外跪地道谢，得到几句勉励后起身立刻就把刀挂在了腰上。
关白笑着指了指他：“你的村正呢，怎么没有带来？哈哈哈哈哈哈，莫不是专门为了骗我的刀？”
年轻的真田家主故意做出一副垂涎的样子：“这可真是瞒不住您哪怕一件小事！我的村正半年前赐给一个新晋武士了，这孩子为表忠诚此番也带着族人来了。要不是把村正送了人，今天也不一定能得到您的爱刀，哈哈！”
“哦？是新晋向你宣誓效忠的武士？叫上来见见!”上位者一声令下，弥生只得站出来跟随役人走过去。
时隔一年，弥生再一次近距离见到这个老人。他明显衰老了不少，眼底浑浊呼吸沉重，确实同宇智波斑给出的情报相符合。
关白对一个小武士没什么兴趣，喊人上来看看满足了好奇心，连话也没有多说一句就把弥生打发走了。木下秀吉冲源次郎抬了抬下巴：“不错，你家的封地里总是人才辈出。”这就算是对武将中的新生力量表示了关怀和重视，可以进行下一个环节了。
弥生被拉出去当做谈资转了一圈，回到人群中后立刻就有几个同真田家有过摩擦的城主派来武士邀请他“友好”切磋一番。
这种时候是不能用短刀的。
对于武士而言，短刀具有特别的意义，只会在非常的时刻保护自己珍贵的生命或是维护自己最后的尊严。弥生之前没有用过胁差以上尺寸的长武器，哪怕在家里苦练一番也不敢就说自己擅长刀术。此时能有这么多人给他当陪练喂招，少年一时大喜过望，但凡来人都会开心不已的拔刀迎战。一天下来几乎整个军营里的人就都知道真田家主新得了一个了不得的小武士，谁都敢打，越打越出彩，车轮战了一天都不带累的！
当下又有几个家主让人送来礼物请帖，可以预见今后一个月弥生都不愁没有蹭饭的地方。
“弥生少爷，您看这样的事情该如何解决？”多江头疼的看着那一堆花花绿绿的礼盒不知高如何处理，弥生不在意回了一句：“你们拆开看看，特别贵重的留下，其他的就随意分了吧。”此时他正在看扉间的来信，前半段全是抱怨，后半段才详细说明了松平氏目前的动向。
扉间在信中说道松平氏已经集结好军队离开骏府城，预计一周时间大军就会行进到京都附近，他也会随军来到阵前，提醒弥生注意批好马甲别掉了。
还用你提醒，收到征召令出发时就已经用变身术搞定啦！
少年搔了搔后脑勺，没有马尾巴的后脑勺总觉得少了些什么呢……