木下秀赖是木下秀吉的独子, 生母为关白侧室西丸夫人，魔王将军的血脉由母亲传递到他的身上，因此这个奶娃娃虽然不到三岁, 却仍旧具有相当的凝聚力与号召力。弥生此行打着替松平元康拜访老友的名义上门，当然也是要拜见一下这位“木下少主”的。

源次郎自上次战争狙击松平军成功守住京都大门, 就凭着过人的武力成为了新生代武将中的佼佼者。木下秀吉临终前专门将其调入京都长期驻守，明显是想要将他笼络住好留给儿子当做中流砥柱使用。

西丸夫人虽然成功对木下秀吉和北政所夫人复仇，但她显然不想把自己和自己所生的儿子也搭进去, 要是从前还好, 哪怕少主是头猪家臣们也会严格奉行武士道忠诚的辅佐, 可是经过礼坏乐崩的一系列战争进入到战国时代, 呵呵, 大家发现上下君臣之间的地位差别不在那么不可逾越, “下克上”的情况比比皆是，就连佃农出身的无姓下等人也有站在丹陛之下身居高位的可能, 谁也不敢保证今天还乖乖俯首称臣的人明天会不会突然对自己刀刃相向。

所以作为少主的母亲而手握权柄的女子从幕后走到台前，像秃鹫一样警惕的看着每一个跪在儿子脚下的人。她的这种行为让原本忠诚的武将感到倍受侮辱，宫廷中开始逐渐弥漫着不详且焦躁的气氛。

就在这种压抑的环境中, 来自松平氏的使节打出仪仗派人送上书礼请求入城觐见，代子执政的西丸夫人淀殿同意了使者的请求，下令命人接引弥生一行。

弥生对木下秀吉已死之事心知肚明, 现在不过是揣着明白当糊涂。他跟着役人走进了刚刚修复没多久的天守阁, 几经查验后解下胁差方才被允许进入正殿拜见木下秀赖和他的母亲淀殿。

西丸夫人比之弥生初次见她时还要美艳, 肖似生母的脸上多了一抹权力带来的傲慢, 她身后跟了个身穿十二单的小女孩, 年龄同水户仿佛，长得倒是同西丸夫人有些许相似, 想来应该是她姊妹们的女儿，此时被她带在身边充作犹子。

有眼睛的人都明白她的想法，无非是想两小无猜为儿子拉拢外戚。可是这后宅的手段用在朝堂上简直就是儿戏，木下秀赖才多大？这小姑娘有多大？恐怕将来反会竹篮打水一场空。弥生毫无不适的冲小傀儡和她的母亲行过大礼，奉上松平元康的书信和礼物后就要求面前木下关白。

本来就是为打探此人死亡与否而来，哪怕心知肚明关白已经进了地狱，弥生也必须演出一副忠心耿耿且忧心忡忡的样子。西丸夫人虽然手段堪忧，但智商不低，她明白这伙使团来者不善，但是又无法蛮横的拒绝对方的合理请求，只能以种种理由搪塞过去——什么关白身体不适不能见风啦，什么大人已经睡下啦，什么公务繁忙啦，什么大名召见啦，凡是能想得出来的借口轮了一个遍，实在不耐烦了就让大臣们陪着这个讨厌的红发少年满京都去找乐子。

弥生欣然接受了主人家的好意，他偏偏点了真田源次郎作陪，还阴阳怪气的提起当日战场上的一幕：“当初贵方的那位白发少年可真是厉害，他给的教训让我在床上整整躺了半年。”嗯，就是要这么大张旗鼓的夸一夸自己！

源次郎心情复杂的看了一眼戏精附体的少时伴读，忍住想要揍他的念头憋出一句：“他不是也吃了松平大人炮弹的苦头？此时只怕刚刚复原。”你就不能老实一回吗？仗着披了马甲就敢光明正大的跑去敌对阵营，还混得如鱼得水，万一出了半点差错你看如今把持大权的西丸夫人饶你不饶！

红发少年立刻爽朗的表示一定要再和这位高手约一架，源次郎无法按捺暴躁的心情道：“想要练手过瘾的话，在下就可以满足您的期望！”

让你作！让你作！真以为我不敢揍你？

这原本只是多年未见的好友之间隐晦的调侃，可惜因为彼此身份的原因，等消息传到西丸夫人耳内便被专门安排了时间在天守阁前的广场上进行“御前比武”。这算是木下氏在向松平氏秀肌肉，同时也可视作松平氏对关白背后家族的挑衅。但作为高位且是主人的木下氏如此行动，简直就是明晃晃的把心虚摆在了脸上。不管是木下氏的家臣还是关白手下的利益集团，就连一时失言导致不得不同弥生当众厮杀的真田源次郎也开始觉得这位代子执政的西丸夫人手有些伸得太长了。

而弥生则安排人火速返回骏府城报告关白已死的消息，然后一点也不紧张的继续在京都闲逛，静待下一个机会。信使明白自己身上带着的消息有多重要，立刻趁着天光未亮城门刚开的时候乔装打扮悄悄溜走。他前脚出去，弥生后脚就让穿着男装的水户跑去宇智波的据点传话，她就像个没见过什么世面的小小少年一样在京都繁华的大街上乐不思蜀，一眨眼就没了踪影，可是就连最严厉的看守也没把这件事放在心上。一个迷失在长街上的小土包子而已，有什么好在意的呢？

于是这个倒霉的可怜信使在送信的路上遭遇了凶残的忍者，千钧一发之际却被结伴在外游历的两个少年所救。惊魂未定的信使委托这两个少年护送自己回到骏府城，然后在向主公汇报的时候极为自然的提到了两个非常友好的忍族——千手和宇智波。

当然，快跑断腿才及时从清凉寺赶回来套路了信使的柱间和斑一点意见也没有，能以这种“民风淳朴”的形象进入松平氏的视线，他们可以算得上超水平完成了父辈寄予的期待，成功搭上了造反的末班车。

……

听闻这个好消息的弥生把松平元康借他的胁差擦了又擦，仍是一身简单的布甲就走出了临时搭建起的青色帐篷。天守阁前已经聚满了王公大臣，据说大名也特意派了内侍前来观战，而他的好友真田源次郎正接下腰上的太刀大般若长光交在一个没见过的近侍手上。

铺着红色地毯的露天演练场上站了两个人，一个是身量未足手持胁差的红发少年，另一个是扛着薙刀一战成名逐渐崛起的青年武将，观众们的窃窃私语在西丸夫人携木下秀赖出现的时候达到了顶峰。她的母亲曾经被誉为“战国第一美人”，如今佳人已逝，大家当然想要从酷似其母的这位女性身上看到当年小谷夫人的风姿。

一阵急促的鼓声后，对阵双方冲对手鞠躬表示尊敬，然后将武器的锋锐亮出来展示了一下，这才开始真正的较量。

源次郎的薙刀在地面轻轻一磕矮身挥刃直取弥生下盘，少年轻盈的越过刀锋落地后极速转身保持胁差刃尖指向对手的状态。

其实对于真田家主来说，和弥生对阵最不合适使用的就是薙刀，因为他一向以放弃防御为代价换取最大机动速度，或者说，对于漩涡一族，其身体本身就是一面坚实的盾牌。然而为了追求华丽的视觉击打效果，几位老中要求对战必须使用这种长柄锋利的凶残武器，所以源次郎哪怕深知这是在给自己架上枷锁，也仍旧安静的接受了这种无理的“指导”。他不能违背忠义之道，但也不想亲手杀死弥生。

讲真，你的小伙伴要是认真卯起来打，除了他哥可能还真的没人能拦得住。

弥生眼里源次郎浑身上下处处都是弱点。厚重华丽的盔甲随着攻击的动作大量消耗穿着者的体力，限制速度的薙刀以及对方毫无杀意的情绪，一旦被近身破甲就只有败落一途。但他不能为了维护源次郎的面子就偷偷放水。武士对战，是荣耀与尊严的对战，任何不竭尽全力的行为都是对对手的羞辱。

真田源次郎，是一位真正的武士。

红发少年摒弃了身为忍者时只求效果的战斗方式，真真正正的握着手中胁差以刀术迎击。他的速度非常快，源次郎的攻击几乎次次落空。弥生灵巧的闪避，一时无法靠近对手让局势变得僵持。

兔起鹘落间两人已过了几十招，源次郎体力逐渐下降，薙刀横向劈来，弥生侧身躲开刀刃，腰部却靠在薙刀的木柄上顺着力道“滚”进对手身边，锋利的胁差压入盔甲缝隙，一刀挑断了连接铁板的牛筋，他立刻就着冲力继续向前，两人背向错过。在众人眼中这不过是眨眼之间发生的事，那个红发的少年触之即走，真田家主身上的盔甲却叮当落地。