岁月如梭, 时光荏苒。
接下来的一年间，张十梦只觉仿佛被尘世所遗忘掉一般，未曾受外界任何打扰, 潜心沉浸在探梦，驯养，锻炼中。
比别人多出七条道途的实力，自然也得付出七倍于旁人的努力。
她开始跟怀忿学习不外传的郭家武技, 暗地里请教芷鹭老师荆棘森林的知识，一有空，便向插班生人造人姐妹请教上古历史与炼金术……
好在有过人天资打底, 一切付出皆卓有成效, 不至于像一些碌碌无为的学长一样, 因为对自身方向与成效的迷茫而迷失在梦界探索之中。
大二一年间, 在梦界结伴而行的四人小队依旧保持着年级第一的成绩，甚至超过了大多数学长, 已经推进到苦难区域的边缘……
“十梦啊……要不, 今天就到这里吧？”莫离罕见地叹了口气, 呼吸的节奏看上去已经有些疲惫。
“再闯过前面这一片死地, 应该就真正跨入苦难区域了。不如醒来休整准备一下, 过两天再来挑战吧？”
就连一向不知怜惜自己, 一门心思向前冲的郭怀忿也警惕起来，劝诫道：“十梦啊, 你急着往深处来路，争取更强的实力, 我比任何人都更支持。
但是这一年以来我们一直直线前进, 遇到任何险地死地, 都不顾死活地直接闯过来, 其实也是经历了不少险死还生。
我不怕冒险，甚至不怕死，但是每到关键时刻都靠着你一个人的实力硬闯过去……我不甘心。”
郭怀忿这话说得相当直接，甚至有些得罪人了。
若是放到平常人眼中，这简直就是抱大腿躺赢还要转头骂大佬，不识好歹的。但是关系到了这个份上，就是无需遮掩的真诚。
张十梦心中清楚郭怀忿的顾虑。
她把自己逼得极紧，不允许自己依赖别人，其实是不愿把在乎的人捆绑上自己的战车。
按照张十梦对这孩子的了解，她对于叶家与自己父亲联手逼压，绝对是做好了鱼死网破的准备。
叶家鑫联姻的布置，她多半是心中有数的。而对于这件事的结果，她会选择不死不休。
如果把张十梦她们几个一起卷进去，那最后一旦失败，全都是株连九族的大罪。她不能允许这样的结局。
所以对于这种近乎于明说“你太强了，等等我，帮我追上”的告白，张十梦并无半分反感。
但她有自己的计较。
“十梦……行行好吧，我们回去……不！绕一条路吧，”跟在最后的小紫看着眼前的死地都快哭了：
“你们每次非要喊打喊杀的一路冲过来，我认了，我帮你们治疗，没事。
但是前面这死地……我，我害怕……”
所谓死地凶地，打趣来讲，相当于苍白平原上面的主题乐园。
人类，或者说世间众生想象力所衍生的恐惧与怪异，一切噩梦深处滋生的邪异，全部分门别类，集中在梦界的一处处死地中。
百鬼夜游的集会，吃人的儿童动画主题乐园，变态杀人狂的猎场，满是诅咒的老屋……
除了能让你有所收获的好东西，这鬼地方无奇不有。
一块固定区域，集中着同一类型的各种意象，【诡异】，【神秘】，甚至于开有灵智的妖邪之物。
有时候你以为此地孕养出诡计多端的妖邪之物，见招拆招费尽心思，临死的时候才发现原来只是某种既定规则在作祟。
死在这样地方的人太多了，多半又拿不到什么好处。所以一般超凡者在梦界探索遇到这样的地方，只能自认晦气，花费不少时间绕行。
“你们还记得刚放假芷鹭老师曾经有一次单独给我授课吗？”张十梦突然提起了这茬。
其余人未曾打探过详情，也没人怨老师偏心，但要说不好奇那是不可能的。
果然张十梦第一次主动提及，女孩们便纷纷打消了劝她退缩的心思。
“她告诉我，要用自己的双脚去走过苍白平原。我们在这里留下的每一个足迹，都会是将我们灵魂刻印在唯心大世界的印记。
以后进入荆棘森林，深入更远的迷雾之海，都需要这些铭刻在梦界表层的痕迹作为锚定。
否则的话，只能自断前途，再难深入。硬要在缺乏基础的前提下更深一步，只会彻底疯癫。”
张十梦说的都是实话，不过其实跳过了大部分同伴们可能感兴趣的内容。
关于向下挖掘的道路，她们走不了，至少芷鹭老师这样判断。如此一来提前说了，保不准急于求成的小郭就会铤而走险受伤。
现在眼看苦难区域近在眼前，倒是可以找个机会告诉她们真相了。
每个人的苦难之门位置不同，同过之后去往荆棘丛林的位置乃至维度都有可能相差甚远。
正因为这样差异，所以同张十梦同舱入眠的芷鹭老师才花了不少时间，直到张十梦几乎要把自己玩死才赶到。
但是对于同级同队的超凡者而言，这个问题并非无法解决。最简单的办法就是找一个无头绳结道途的家伙签订密契。
学校为了这个问题，原本就特聘有纹之道途的特聘教授。不过请那位老先生出手不仅贵得很，还有可能因为密契的缘故不得不泄露一些秘密。
一年来，几人多多少少都有了些秘密。并非信不过彼此，却由于各种各样的原因未曾开口。
其中涉及到不能为外人所知的大事不少，当然不能麻烦并不熟悉的教授。好在密契而已，全道途的张十梦自己就能结。
不过这些都是后话，眼下，还得先闯过这最后的死地。
“原来一年间你一直要我们直闯死地而不绕行，还有这样的目的。
我明白了，既然你有把握，那今天便最后走一遭，算作我们留在苍白平原的印记吧。”莫离一如既往，无视自己劳累力挺张十梦的决定。
“既然如此，那就去拼吧。”郭怀忿也打起了精神。
“不是吧……真要去啊……”小紫踌躇着迟迟不肯跨入死地，被另外两只直接一左一右架着胳膊拖了进去。
死地范围一般不小，绕行要花不少功夫。
这也是张十梦一队能够仅仅凭借横穿死地，就可以在一年内超过不少天才花费三四年才能走过的距离的原因。
此处死地从边界外看去像是一座儿童乐园。高大的玩偶模型，象形动物的滑梯，旋转木马与摩天轮围绕着动画中公主一样的城堡。
但一年来险死还生的经验告诉几人，越是这样看上去萌萌哒，一眼瞧不出什么问题的死地，就越是危险。
最糟糕的情况，就是碰到那种行动规则极其复杂，让人接触第一时间误以为是活人的【诡异】。
这类东西最容易滋生在此类死地之中，难以找出其“破绽”。一旦被纠缠上，一个不小心就会触发致死规则，相当麻烦。
而且梦界的死地来自集体潜意识，而非具体特定个人的心灵和精神。这就杜绝了张十梦所擅长的，通过心理侧写推导规则的常规手段。
甚至由于大量不同的认知交错，从而产生出一些非常有悖于常识和逻辑的规则。
不过张十梦都这么义无反顾地一头扎了进去，莫离她们也不再多做计较。
毕竟几人已不再是初出茅庐的菜鸟，而是亲手解决过重大问题，对苍白平原环境有着丰富经验的精英。
从远处看，面前的区域像是几里地外的大型乐园。但刚一跨入死地边界，几人便不知不觉走到了一条楼道中。
走廊两侧的墙壁上用吹塑纸贴满了卡通动物的造型，可以看出应当是幼儿园一类儿童使用的建筑。
但偏偏阴冷的老式管灯一闪一闪，给整条走廊加上了一层冷色滤镜。
外加苍白平原的死地也不可能见到灰白之外的色彩，更给闯入者一种深处老胶片黑白电影中的乖离与瘆人。
“麻烦了，”郭怀忿说着，警惕地戳了戳张十梦的手臂：“是那种像噩梦一样，不破解核心规则就无法离开的死地。”
在苍白平原横穿死地一整年，这还是几人第一次遇到走着走着就时空变幻的情况。不过好在课程里讲解过类似的环境。
顺着小郭的视线看去，张十梦注意到可以透过走廊两侧的玻璃窗看到里面的教室。
房间里有着老式的的黑板和投影仪，地板上铺着拼图状的塑胶软垫，小巧的座椅呈现出各不相同的蘑菇造型，十分可爱。
蘑菇凳上，背对着几人坐了七八道身影，就那么一动不动地呆呆望着投影中播放的，不断重复且意义不明的诡异抽象画面。
“相当麻烦，”莫离从教室窗口收回脑袋，压低声音道：“我本来还以为这里是那种□□一类的死地。
但看起来，这里似乎是更加危险的民俗灵异类……”
“你别吓我……为什么这么说啊……”紫黛舒一双小手紧紧扣着张十梦的小臂，手指冰凉。
“教室里开着日光灯，”张十梦已经明白了莫离的提醒，毫无感情色彩地冷冰冰解释道：
“椅子上的孩子们却没有影子。”