固伦淑慧长公主几年才回京一次，宫里自然是要设宴迎她的。
恰好七月里蒙古各部的亲王也陆续到了热河行宫，那里有个康熙今年新修建好的猎场，今年秋天要准备一场盛大的围猎活动，称之“木兰围猎”。
木兰在满语里是鹿鸣的意思，以鹿鸣吸引猎物，再将其合围猎杀，这是彰显个人能力和部落整体素质绝佳的时机。
不仅仅是蒙古各部十分上心，京中也已经为今年的木兰围猎提前做足了准备，今年八旗子弟全都要随御驾同行，纷纷摩拳擦掌，人人都想大展拳脚，一展英姿，得到皇上的青睐。
举办这场宴会还有一个目的，康熙也是想问一问她，蒙古部族最近的详细情况。
虽然是家宴，不过阿哥公主们也都出席。
“路途遥远，长公主一路辛苦。”康熙举杯敬她。
淑慧长公主年轻时性情爽利，自从额驸去世之后，才变得柔婉了许多，她的酒量是极好的。
“多谢皇上。”
一整杯酒一口饮尽，丝毫不在话下。
“本宫也敬长公主一杯，太皇太后时常惦念着长公主，这回长公主可要多在京中留些时日。”贵妃笑意盈盈，对这位姑姑很是尊敬。
“我不在的时日，有劳贵妃替我在皇额涅身前侍奉。”
她知道这位贵妃如今才是宫里当家做主的，性子也不错，额涅也挺喜欢她的，所以也乐得给她面子，这第二杯也是很豪爽地饮尽。
其他的嫔位的嫔妃自然也得挨个敬一遍，以示自己对长公主的尊敬。
看着眼角长了皱纹，两鬓也染了霜白的女儿，太皇太后心疼，怕她醉了身子不舒服。
“阿图，好了，慢慢喝，你年纪又不小了，还跟年轻时候一样贪杯，仔细着身体，都是一家子，抿一口就是了。”
阿图是淑慧长公主的名字，如今除了太皇太后，再无人这般唤她了，淑慧长公主想起了与她恩爱一生的额驸，一时悲从心来，有些失态。
康熙瞧出了她的异常，顿时开了个玩笑。
“瞧瞧，长公主一回来，皇祖母立马就偏心了，朕在她面前喝的比这还多的时候，皇祖母看都不看朕一眼，果然是长公主这个女儿亲过朕这个孙儿。”
席上的女眷们都被逗笑了。
“净说胡话，我护你的时候多了去了。”太皇太后好笑地横了他一眼。
终于缓过来的淑慧长公主，也跟着说了句玩笑话。
“如今我可不是皇额涅心目中最看重的那个了，皇额涅最心疼的，早已经换成了保宁了，前几日保宁只不过回去稍微晚些，愣是差了两回人出去找呢，生怕孩子找不着慈宁宫的宫门在哪儿。”
胤祾闹了个大红脸，他都多大了，怎么可能不知道回慈宁宫的路。
“姑奶奶又笑话我了，保宁哪里比得上姑奶奶在乌库玛嬷心里的地位，不过是保宁总是在乌库玛嬷跟前晃悠，乌库玛嬷才把对姑奶奶的疼爱挪了些给我罢了。”
“那也不全是我的功劳，保宁的这张小嘴啊，是我见过的这些孩子里边儿最甜的那个，不怪皇额涅疼他，我见的都喜欢得紧呢，不像我生的那几个，全都是笨嘴拙舌的，平日里连关心个人都不会。”
“保宁这孩子确实懂事，就说前些日子几位公主阿哥种痘那事，他怕我不同意，愣是瞒着我，每日下了学，就跑去西西三所外头的夹道里待着，陪着他的几个弟弟妹妹，这份用心，确实是旁人没有的。”
太皇太后最喜欢的正是他待人赤诚这一点。
“这个朕倒是不知道，难怪其他的公主阿哥，个个都喜欢他喜欢得不得了。”
除了还不到一岁的八阿哥以外，七位阿哥，四位公主，全都笑着看向他们的二哥哥，小的那几个没怎么见过他，只是单纯好奇，大的这些，全都跟他有交情。
太子倒也不觉得这样有什么不好，将来若有一日，他出了事，其他的兄弟姊妹便能够念及幼时的情分，善待保宁。
最重要的一点，他很肯定，自己在保宁的心里永远是最重要的，即便其他人跟保宁再怎么要好，也越不过自己去。
反倒是没有被他陪过的大阿哥和二公主闹起了别扭。
“保宁他从来没有在我病了的时候陪过我。”大阿哥心理极度不平衡。
旁边的三阿哥胤祉和四阿哥胤禛，全都骄傲地挺起了小胸膛。
二公主气呼呼地看了一眼旁边的三公主，很不高兴地说：“二哥哥也没有陪过我，我不管，下回我病了，二哥哥也得去钟粹宫陪我。”
一旁的大公主笑看着这个任性的妹妹，无奈地摇了摇头。
三公主低下头，甜甜地笑了，她长这么大了，这是头一回，她竟然也会被二姐姐嫉妒。
大病初愈的四公主看了看三位姐姐，又看了看对面的二哥哥，她想起上次收到的贺礼中，自己最喜欢的那本小画册，就是二哥哥送来的，里边画了很多的动物，都是她从来不曾见过的。
二哥哥他那么好，她也很喜欢二哥哥，可她上次生病的时候，二哥哥没有来陪她，是因为还不认识她吗？
小小的四公主有了人生中第一个小目标，让她的二哥哥正式认识并记住自己。
寒暄过后，康熙将话题引到自己真正感兴趣的方面。
“对了，不知长公主在巴林部过得可还舒心？部落里没发生什么大事吧？”
“还跟往年一样，倒是没有大的变动，只是到了冬天，牧民们少不得挨饿受冻，叫人看着不忍心。”
政事她了解的不多，一个孀居多年的长公主，在巴林部虽然受到大多数人的尊敬，可也是没有资格参政的。
“难得长公主回京一趟，便多来宫中，陪伴太皇太后之余，也替朕教导公主们几句。”
康熙此话也是大有深意的，历来大清的公主都得嫁去蒙古和亲，让一位有经验的长辈，给她们讲一讲自己的遭遇，她们兴许心里能早些做好心理准备，自己到了那儿，能立得住。
“既然皇上都这么说了，我自然言无不尽。”
从那日起，四位公主每日都会去慈宁宫听训。
大公主听得很认真，二公主却没把这些放在心上，她可不想嫁那么远，她将来是要留在皇阿玛跟前尽孝的，她也不觉得皇阿玛会舍得她去蒙古。
三公主越听越害怕，尤其是知道淑慧长公主竟然还是二嫁过的，蒙古那边又有夫死子继的传统，如果是前任可汗的王妃，极有可能变为继承他继承王位的儿子的妾室。
年纪最小的四公主倒是一点都不害怕，尤其是听见淑慧长公主说起蒙古的女子地位不比男子低，个个都是骑马打猎的好手，女子也能养家，眼睛都变亮了。
额涅常说，如果她也是阿哥，额涅就不会只是一个小小的贵人，也就不会得不到皇阿玛的重视与疼爱，她也想变得跟男子一样。
“好了今日便说到这里，若几位公主还有什么想要问的，先记下来，明日一道问我。”
“多谢姑奶奶的教导。”公主们起身致谢。
长公主走后，几位公主才结伴走出去。
二公主突然跑到大公主跟前，一把拽住她的手，朝她讨好地笑了笑。
“大姐姐，后日，教刺绣的嬷嬷，就得检查上回布置下来的绣活儿成品了，我总是绣不好，大姐姐去钟粹宫教教我好不好？”
大公主伸出食指，轻戳了一下她的额头。
“你呀，又偷懒了是不是？刺绣是嬷嬷五日前便布置下来的功课。”
“哎呀，大姐姐，我知道错了，你就帮帮我嘛！不然嬷嬷又得罚我了，你忍心看着你聪明可爱的二妹妹受罚吗？”
“不忍心，走吧，陪你去一趟就是了。”
旁边的三公主一直不说话，只是看向两位姐姐的目光暗含期盼。
这一幕自然落入了大公主的眼中，三公主再不受宠，也是皇阿玛的亲生女儿，她只不过是个养女，所以大公主便邀她同去。
“三妹妹的刺绣可做好了？要不要跟我们一同去钟粹宫探讨？”
“好啊！”三公主高兴极了，姐姐们愿意带着她一块儿。
还不到年纪得到嬷嬷教导的四公主便被单独落下了。
即便被姐姐们忽视，她也不觉得伤心难过，她满脑子都惦记着，该如何让二哥哥认识她呢。
“四公主，咱们回宫去吧，贵人还在宫里等着您呢。”四公主的奶嬷嬷催促道。
回去也是听额涅不停地抱怨，倒还不如留在慈宁宫安生，小小的四公主虽然不能完整地表达出自己心中所想，但她生来早慧，心里是有自己的成算的。
“在这里，等二哥哥，画册、很喜欢，要说谢谢。”
她的奶嬷嬷也不是傻子，一听四公主这话，心里便转了好几转，二阿哥深得太皇太后宠爱，又是皇上唯二的嫡子，将来至少得是个亲王，四公主若能跟他处好关系，今后的处境也会好上许多。
“好好好，奴婢陪着四公主在这儿等着。”
胤祾下学后，倒是没有在外逗留，早早地便回了慈宁宫，上回在家宴上，姑奶奶打趣他的话他可记着呢，他回来晚了，乌库玛嬷会担心他。
没想到，今日才到慈宁宫门口，就被一个跑过来的小豆丁一把给抱住了腿。
“四妹妹？你怎么一个人在这儿？”他蹲下，半抱着小豆丁与她说话，倒不是他不想抱她起来，只是他身子不好，力气不够，怕摔着她。
“听姑奶奶说话。”四公主指了指里头。
胤祾这才想起来，皇阿玛是说过要让公主们过来听姑奶奶的教导来着。
“你的其他三个姐姐呢？她们不是跟你一起的吗？”
“姐姐、都先回去了。”
四公主口齿清晰，人虽小，但沟通起来却很顺畅，胤祾越看越喜欢。
“这样啊，这会儿也不早了，那四妹妹就跟我进去，一起用过晚膳之后，我再让人送你回去吧，可好啊？”
没想到目的这么快就达成了，四公主笑得甜甜的，乖巧地点了一下头。
“走，二哥哥牵着你进去。”
小小的四公主看着牵着自己的二哥哥，越看越高兴，难怪哥哥姐姐们都喜欢二哥哥，争着要他陪，她也喜欢，以后也要二哥哥多陪陪自己，就算是跟他说说话，也很高兴呢。
太皇太后正等着他一道用晚膳呢，他一进门，就瞧见了。
“哟？这是四公主吧，她不是应该回宫去了吗？你怎么把她又给拐进来了？”
“我是在门口遇见四妹妹的，见她孤零零一个人在门口，时辰也不早了，便想着留她一起用过晚膳，再叫人把她送回去。”
这要是换作别人，那就是不守宫规，可谁让他是打小养在太皇太后跟前的保宁呢，太皇太后知道他秉性纯善，也就没有多说什么。
“那就先用膳吧。”
用过晚膳之后，胤祾便指了两个慈宁宫的宫人送四公主回去，临走前，四公主很不舍地看着他。
“谢谢四哥哥，送我的画册。”
“你就是为了跟我道谢，才一个人留在慈宁宫门口，等到这么晚的？”胤祾笑着揉了揉这个今日才熟识的妹妹的小脸。
“你若喜欢，往后我每年都送你一份。”
“拉勾！”四公主伸出小拇指，期待地望着他。
胤祾如她所愿，也伸出了自己的小拇指，跟她拉了勾，许下了他们之间的第一个、也是持续了一辈子的承诺。