会议室内座无虚席。

淮市正式迈入盛夏后，新游戏的制作进度已经有了阶段性的成果，余缺照例坐在主位，聆听各部门报告工作的进度。

由于2247已经和游戏接驳，技术上最难实现的部分先一步攻破，他对于游戏世界的设想也再次扩宽：既然普通的npc都能实现高智能化，那游戏世界的版图也要尽量贴近于“真实”。

基于此，《成仙》的地图设计上不仅非常辽阔，各势力互相接壤，还被做成了类似星球一样“首尾相连”的形式，假如玩家有能力，是可以从一个点御剑直行，直到再次返回原点的。

而游戏版图的不同，也意味着不同的资源产出，这也是各方势力纠缠不休，一直以来摩擦不断的根源——谁都想要争得更好的资源，谁都想得道飞升。

在上一次的正魔大战后，多位魔道大能或被斩杀、或被封印，之后便以玄天剑宗的那一片山脉设下结界。实力强悍的大魔被囚于禁魔渊，再往北，无数魔族被阻隔在了沼泽死地，这里灵气稀薄，物资奇缺，除了风险系数极高的无尽海，皆无出口。

没有魔道大能引领，其他活下来的魔族，有实力便盘踞下一方领地，没实力便被同类吞噬。

从正道视角看，他们为了活下去，消耗残余力量应该是好事，但实际上，这更像是强行聚集出了一个“养蛊地”，此外，恶劣的环境也倒逼着魔族进化。

直到玄天剑宗处的封印被攻破。

魔族卷土重来，消息很快向外蔓延，距离玄天剑宗较远的中州，在得知此事的时候，已经是盛夏时节。

太阳高悬，照得地面发烫，空气被蒸腾到扭曲。

中州是凡人和修士混居，城镇繁华，有实力强横的大能坐镇，修士只要进城就不得御物飞行、不得私自争斗。集市街道上熙熙攘攘，普通人在烈日下满头大汗地忙于生计，修士则个个衣着光鲜、云淡风轻。

正午时分，悦来客栈里走进了一个戴着纱笠的少女，她身上是方便行动的黑色劲装，看着是经过打斗，袖口处有些破损。掌柜的是个有着两撇翘胡子的中年人，筑基期修为，人到跟前，一眼就看出只有练气，似乎还受了伤。因此笑眯眯地拿出来算盘，推销起隔壁商户可以送到房门的伤药。

霍雪在中州已经停留了几天，对此见惯不怪，从善如流地点出自己要的份额，给出灵石后，便拿着牌子往自己订下的房间走去。

脚踩在木制的楼梯上，大堂里大家的议论声也传入耳朵。

“哎，听说了吗？玄天剑宗那事。”

“现在都传遍了，谁还能不知道。”

满脸络腮胡的汉子，正毫无形象的单脚踩在长凳上，深棕色的桌面上放着凉茶，他饮下一大碗，脸上露出了明显的不屑：“不是我说，那劳什子玄天剑宗能做出这事，怨不得被别人血洗！”

那么大的一个宗门，为了供养出“无情道”大能，竟然想出人造“情劫”的招数，还被反杀。现在整个宗门完全覆灭，甚至直接成了魔族们新的据点。这事让整个修真界都为之震动，外界不仅对这个宗门的做法感到匪夷所思，处处抨击，同时也对闻月厌本人生出了极大的忌惮。

——她进阶的实在太快了。

因为过于强大，现在外界对魔族的应对方式都争论不休，闻月厌倒是没有着急带着魔族大肆进攻，仅仅是接受了众魔的追随，得到了新的尊号：血罗魔尊。

现今局势不明，怕就怕这些魔族不由分说的突然进攻。一个青衣修士摇头道：“再次开战，恐怕又是生灵涂炭……”

那络腮胡的汉子表情不忿：“他们搞出来的事，结果是我们所有人背负后果，这是哪里来的道理？真是气死老子了！”说着再次大口饮下凉茶。

听到这里，霍雪压了压头顶的纱笠，脚步加快。

现今玄天剑宗已经没有口碑可言，她离开得早，得以留下一条性命。但在完成任务的途中，还是因为身上穿着宗门的服饰被人围攻，境界跌落，差点身死。

对此霍雪倒没有怨天尤人，自己之前享受过宗门的庇佑，在大家态度转变后，自然也会受到鄙夷。外人知道事情的前因后果，是不会认为他们这些围观者无辜的。她自己也不觉得。

但即使如此，霍雪对闻月厌的感受还是不免有些复杂，她想过对方或许能活下来，但没想过能在那种情况下反杀，甚至整个宗门都因此倾覆。

昔日的同门，成了今日的魔尊。倒是自己，修为跌落到了练气，本命剑也折了，只能一边想办法养伤，一边寻找新的门路。好在中州繁华，但凡是有手有脚的，都不至于缺一口饭吃。

短暂的休憩后，霍雪再次出门，在附近的交易楼寻找自己能接的任务。她现在只有练气修为，还带着伤，之前那些触手可及的任务都变得遥远，能接的只有收集低阶灵草、低阶妖兽毛皮等基础任务。

这些低等任务每日需求的量极大，基本都在中州附近区域能找到，有些甚至在免费传送阵旁边，没什么难度可言，基本就是用修士的时间和精力交换的“苦力活”。当然，越简单的任务，相对给予的报酬也就越低。

霍雪所在的位置是交易楼的一楼，全是这种低阶任务，聚集在这里的也都是练气期的修士。任务过多，怎么从中筛选到“性价比”最合适的任务都是一门学问，还有人以此牟利，做这个中间筛选人，从而获得抽成。

她算是个老手了，这些中间人看得出来，就没往她身边凑，倒是一个穿着粗布僧衣、面容稚嫩的小和尚，被几人盯上了，都想赚他手里的那份抽成。

出门在外，霍雪还是自身难保的状态，没有要出手帮忙的意思，她只瞟了对方一眼，就和四周事不关己的修士一样，去寻摸自己要接的任务。

但最后两人在同一个地点相遇了。

任务地点是一个偏远的山村，交通闭塞，练气期修为的修士在抵达最近的传送阵后，只用御剑飞行的法术，约莫需要三个时辰左右才能抵达。一来一回，时间相对长了些，需要的修为还是最高的练气后期，报酬虽然还算可观，但要算上时间，到底不如那些近处的划算，因此一直没人接取。

霍雪抵达时已经是黄昏。

山里天黑的早，茂密的树木中已经起了雾。她有些气力不继，快抵达时直接停在了小路上，从乾坤袋里拿出了丹药服下后，也没再次御剑，而是用“缩地成寸”的法术前行。

蜿蜒的一段山路上去，石头砌成的阶梯上爬了些藤蔓，四周的虫鸣“滋滋哇哇”，越靠近目的地，倒是越安静起来。

直到走到路程的最高点，往下一看，山坳中云雾缭绕，灰黄色的土地干涸出一个大圆弧形，依稀可见里面坐落着一些破旧的茅草屋。靠近房子的树木几乎都是枯萎状态，就像是被火燎过一样，枝丫都干成了炭色，一群乌鸦密密麻麻地站在树叉上，偶尔两声凄凉的鸟鸣，听得人心里都有些瘆得慌。

这情景似乎透着些古怪，霍雪心中思量，沿着路下行，周围的雾气却渐渐浓厚起来。

天好像更暗了，能见度变得极低，四周静悄悄的，只能听见自己被路边野草打到腿上的“唰唰”声。在发现眼前的景物好像隔一段时间就在重复时，她皱起了眉。正想用上一枚符纸，就听见一声“阿弥陀佛”。

浓雾在瞬间退避了三丈左右。

抬眼一看，有过一面之缘的那个小和尚，正站在前面几步远的地方。此时对方远比她狼狈得多，僧衣上带着很多草屑，下摆处还被露水打湿了些，脚下的鞋子沾着泥土，明显是一路用腿走过来的。

霍雪做了个修士的常见礼节：“多谢道友。”

“施主多礼，”他回了个单手礼：“贫僧观真。”

观字辈？霍雪开口问道：“敢问道友……”可是出自大乘佛宗？

话未说完，观真先比了个噤声的手势。两人一起往路前方望去，是山脚处叮咚作响的小溪，几个大些的青石被依次摆放，供人跨越，溪水清澈，底下石头都被冲洗得格外干净。扎着辫子的小女孩蹲在溪水旁边，手里拿着根不知哪儿折来的青草，正拿着草逗溪水里的小鱼玩。

很平常的一幕，假如小孩背后，那个满脸横肉的男人，没有面目狰狞，做出打算推那孩子一把的姿势的话。

眼看着那双大手越来越近，霍雪当即厉声呵斥，脚下几个起落，站到了小孩的身边。那男人像是突然惊醒了过来，也被自己的动作吓了一跳，面前明显又是个修士，他慌不迭地下跪，叫着“仙人饶命”，接着涕泗横流的解释道：“您别误会，我不想的！这是我女儿啊，我刚刚就是魔怔了！”

但他身上并没有魔气侵染的迹象。

霍雪眼神狐疑，倒是扎着辫子的小女孩，嘴巴一瘪，吓得直哭。那男人也顾不得会不会被“仙人”怪罪了，一把抱住了自家孩子，呵斥说不许对仙人不敬，还惊疑不定地盯着她看，像是生怕她会因此动怒。

“好了，骂孩子做什么？”霍雪眉头皱得更紧，但这种反应反而正常了些，便压下了心里的不快，从怀里取出了交易楼接取订单的牌子：“你把她送回去，再召集村里的大人出来，我有事要问。”

稍后一步的观真没有动用修为，不疾不徐的顺着大石跨过来。走到最后一步的时候，他忽然抬头，在村里最中央的空地里，立着一个用来观察时间的日晷。在最后一丝光线顺着地平线落下时，两只立在树杈上的乌鸦扑着翅膀，落到了日晷上，空气中飘落了几片黑羽。

天色暗下，村民们很快燃起了火堆，“毕波”的声音中，他们拘谨地奉上了自己所能奉上的最好的食物。

刚刚那个被吓哭的小女孩，现在挂在自己父亲怀里，眼巴巴的看着那些吃食，渴望的小表情已经溢了出来。霍雪只是来做任务的，不想打扰普通人的生活，看见孩子这样，便随手拿出一粒灵石，要当作膳食费用。

但在场的所有人都不肯收，推拒着推拒着，一群人忽然就跪了下来，求她能帮忙杀死山里的那个怪物。

“仙人，仙人，我家孩子已经消失三天多了，生死不知。”头上蒙着布巾的老人眼中流出两行清泪，颤颤巍巍的往地上跪：“老婆子给你磕头了，老婆子给你磕头了啊——”

“仙人，现在村里已经没有几个孩子还在了，我们实在是怕啊！”

哭嚎声此起彼伏，霍雪扶起这个，那个又跪下了，头疼得不行。观真则端立在火堆旁边，全程不曾参与。橙色的火光照在他的身上，将僧袍印出起伏的光，他面庞稚嫩，低敛眼睛的神情却很是慈和，手里转动着念珠，口中念诵着字符不清的经文。

实在不想把时间浪费在劝人上面，霍雪赶紧打住了大家的阵势，询问起到底发生了什么。

一群人七嘴八舌，有人说自己的孩子突然就不见了，有人说自己突然就魔怔了，把孩子往水里推。但具体是什么时候发生这些奇怪的事，大家给出的时间并不统一。

相关线索需要再次统计，眼见着时间越来越晚，大家眼里都出现了恐慌，头发花白的村长先站出来，说带仙人去休息。

修士哪里需要休息？他们格外恐惧黑夜才是真。但很奇怪，村里家家户户都没有点灯，只有外面的空地上燃着火堆，在漆黑的夜色下看，低矮的房子简直像是一座座坟冢。

此时要强行留人询问，无疑是强人所难，霍雪便和观真一起，被村长领着往一处房屋走去。路上村长提着一盏点亮的灯笼，嘴里不停地说着“招待不周”，烛光照亮了那张刻满了皱纹的脸，上面满是慈祥和希冀的笑。

让他们住的地方是一处无人的空房，里面被打扫得很干净，有客厅，有两间卧房。推开院门，老人将他们送到了最里面，殷勤地要忙上忙下，点灯擦桌。霍雪看出他有些着急，直接让人回去。

叠声告辞后，提着灯笼的老人转身离开。离开小院，村长顺手将院门合上，橘色的烛光将他整个人笼罩着，略微凌乱的白发在夜风中飞舞。随着房门合拢，他脸上那种的慈和开始慢慢回落，直至面无表情。

手里的灯笼被高高举起，挂在了院门旁边。夜风吹过，摇曳的烛火照在他脸上，画面无端多了几分阴森。

屋内，两位修士显然不准备前往卧房休息。观真坐着拨动念珠诵吟经文，霍雪随性地拿出乾坤袋里的茶具，缓缓将茶水注入杯中：“说是求救，但这些村民，似乎把我们当做了供奉的祭品。”

观真拨动念珠的手指停住了。