傍晚时分,首都，调查局总部。

郁宁刚办完入职手续，跟着自己刚组建的临时小队的同伴一起往外走,准备去调查他转正后的第一起事件。

他们小组目前只有两个人，由一位有经验的调查员前辈带着郁宁这个初出茅庐的新人。

但其实，这位前辈也是去年年末刚刚转正的。

要不是最近全国各地怪事频发,调查局人手严重不足，也不至于让他这半个新人来带郁宁这个提前转正的纯新人。

郁宁小队虽然刚组建了两个小时，但成员之间相处得十分融洽。

主要是话唠前辈总有讲不完的话，也总能在三言两语间就拉近了人与人之间的距离,不仅体贴又热情，还很喜欢分享八卦。

“之前医疗部来了一对儿母子,不是亲的,那个儿子是女人的老公的私生子，但对外说是养子，女人知情还默许了,关系那叫一个复杂呦。”

“据说,这母子俩是被那个家的男主人卖给了邪术师，要不是他们运气还行阴差阳错获了救，这俩人估计早自相残杀把对方给干掉了。”

前辈一边说一边咋舌。

“我刚听来的消息,说是那个把他俩卖给邪术师的男的也已经找到了，但他可没落着好,被做成梦魇的容器,正在被送过来救治的路上。”

“这也太丧心病狂了吧。”郁宁忍不住跟着啧了一声，“真难以想象,那个家得多让人窒息啊。”

前辈叹了口气：“可不是么，那一家三口说癫确实是癫,说惨也是真惨，就他们那岌岌可危的精神状态，以后还不知道能不能回归正常生活呢。”

今天总部里的人特别多，有跟郁宁一样临时组建的队伍，有即将赶赴下一个战场的资深调查员们，也有被送回来救治的伤员。

医疗部都满员了，因此，有一批快要结束观察期的被卷入祟物事件的普通人，被提前放了出来。

这一波人办完手续就可以离开，离开调查局后，他会一点点淡忘跟祟物与调查局相关的所有事情，在大部分情况下，这些人是可以回归正常生活的。

这波准备出院的人正由工作人员领路，要乘坐电梯前往别的楼层，正好跟郁宁两人迎面撞了个正着。

刚才还在跟队友讲那一家人八卦的前辈忽然闭上了嘴，他眼尖，瞧见了八卦里的两个当事人就在迎面走来的那群人里。

两拨人擦肩而过的瞬间，郁宁下意识地转过了头，跟同样转头看向他的白雪和于厚望分别对上了视线。

一种麻酥酥的、像是通电一般的感觉传遍了郁宁的全身，直觉告诉他，最好不要再去看了，于是郁宁收回了目光。

他装作没发现那个盯着自己的中年女子嘴唇翕动，像是有话要跟自己说的样子，握了握拳，又深吸口气，干脆地扭过了头。

郁宁快走几步，跟前辈并肩而行，还问对方：“咱们这次是要去什么地方啊？”

前辈聊八卦的声音虽然不大，但是撞上当事人，还是有点心虚，立刻接住了这个话茬。

“地点不远，就在首都，事件等级也不高，你不用太担心，你这是第一次出调查任务，不会给你个大案要案的。”

前辈宽慰了一下小新人，又想了想自己接收到的案件信息：

“咱们要调查的，是一个怪谈的失踪事件，她失踪前拨打了调查局的求助电话，咱们的人找到了她诞生的那个旅店，却没找到她的踪迹，也无法再联系上了。”

“旅店？”郁宁心中升起了一种很不妙的预感，就连刚才擦肩而过时让他心悸不已的那两人都无暇去管了。

他担忧地询问：“不会是青春街上的那个小芳旅店吧？”

“唉，你知道啊。”前辈还挺惊讶，也跟着担心起来了，“是你认识的朋友吗？”

郁宁虽然跟旅店怪谈并没有多熟悉，但至少他们一同去过云槐镇，回首都的时候，还是他把对方送回了那间小芳旅店的。

分别前，郁宁特地跟旅店怪谈说了最近不太平，让她遇到任何怪事都可以拨打电话通知调查局。

可没想到对方这么快就用上了这个求助电话。

这才几天啊，最近到底是得有多不太平，人家怪谈才刚到家就可能出了事儿？！

郁宁把自己知道的这些都告诉了队友，前辈虽是个没转正多久的半新人，但也听闻过云槐镇上有一个他们招惹不起的大人物。

一听说旅店怪谈刚从云槐镇回来，他也提高了警惕，考虑着要不要上报，提高此次事件的等级。

但无论如何，任务已经派给了他们这支临时小队，总归是要先过去看一眼的。

“走吧。”前辈揽着郁宁的肩膀，一起上了他那辆不起眼的面包车，“别太担心，这个等级的事件很多都是乌龙，咱们先去瞧瞧。”

车子驶出了调查局总部，开往青春街上的那一家小旅店。

郁宁又看了眼逐渐远去的调查局总部大楼，也不知想看什么。

他总觉得，就在刚刚的某个瞬间，自己与某几个人这辈子最后的一丝缘分也耗尽了，可能永远都不会再见。

这种感觉有些神奇，有些怅然，有些轻松，甚至有些庆幸。

很快，他收回目光，追着夕阳缓缓下落的方向而去了。

*

岫城，夜空晴朗，繁星闪烁。

郁棠跟着林家二老一起回了家，他们这顿晚饭很丰盛，也吃得宾主尽欢。

只是席间林必果总是控制不住去偷瞄郁棠，一次两次还好，次数多了就被林修竹发现了。

林修竹有意无意地挡住了林必果的视线，林必果有些懊恼，却不知道自己在懊恼些什么，干脆低头专心吃饭，再也不抬头了。

吃过饭，林家二老又热情邀请郁棠今晚留宿。

郁棠今天住的地方，就是几个月前在准备林修竹的葬礼时他暂住的那间客房。

夜深了，郁棠换上了新睡衣躺在床上，刚闭上眼，就听到了敲门声。

下一刻，站在客房门外的林修竹就看到几根漆黑的藤蔓给自己打开了门。

林修竹不仅自己过来了，还带来了打地铺用的枕头与被褥，看样子今天晚上是不打算回自己房间睡了。

郁棠侧躺在床上，单手拄着脑袋，神色慵懒，眼皮都不抬一下地问：“你来干嘛？”

林修竹把被褥铺在郁棠床边，笑着道：“我来哄你睡觉。”

这么说着，他就盘腿坐在了地铺上，打开了床头柜上的夜灯，还从自己的枕头底下抽出了个童话绘本。

“好啊。”郁棠往床里侧靠了靠，给林修竹留出了个位置，“你上来。”

林修竹抓紧了机会，直接躺到了床上去，跟郁棠面对面。

客房里的单人床不是很大，不是单纯挤一挤就能睡下两个人的，如今两个人得紧挨在一起，才能保证外侧的人不掉下去。

郁棠配合地盖上被子、闭上眼睛：“你念吧。”

绘本是林修竹小时候买的，买回来以后，他家长其实从来没给他讲过，他的睡前故事基本都是云槐镇怪谈来着。

郁棠在云槐镇出现之前就在那里了，对那些怪谈比他要熟悉得多，林修竹就从自己的旧书柜里翻出了这些绘本。

第一个绘本讲的是一只霸王龙想要吃掉一只刚出生的甲龙宝宝，但却被小甲龙抱住喊了声爸爸，从而展开的各种故事，是温馨治愈风格的童话。

郁棠越听眼睛越亮，没有半点儿睡意，深深被这个故事吸引了。

林修竹看他兴致勃勃戳着绘本上的小恐龙，忽然联想到了一个问题：“你见过恐龙吗？活着的那种。”

“没有。”郁棠摇头，“恐龙不会意识到我的存在。”

如果意识不到“祂”的存在，那么，祂就不会降临。

林修竹想起了调查局给自己科普的那些内容。

“祟”是伴随着人类文明的诞生而出现的。

也就是说，如果人意识不到黑暗之中那未知恐惧的存在，祟的世界与人世永远不会相通。

可人的脑补能力就是如此强大，经常自己吓唬自己，总是想着黑暗之中不会有这有那吧，最终也在恐惧之中打通了与自己恐惧之源连接的通道。

“谢谢你降临到这个世界上。”林修竹忽然道，“能遇到你，我感到很开心。”

“祂”因恐惧而降临，却并非恐惧化身的怪物，只是作为这个世界的一部分，就这样单纯地存在着而已。

郁棠总觉得林修竹是有很多的话想跟自己说的，刚才这句话也别有深意。

可他又觉得自己理解不了那些话的内容，也就什么都没问。

他知道林修竹在想方设法安慰自己，也不会埋怨自己耍小脾气，可他什么都不想说，现在只想听小恐龙的故事。

林修竹也没就这个话题深入下去，如郁棠所愿讲起了绘本故事。

小恐龙的故事很快就讲完了，直到林修竹又讲完了好几个绘本，郁棠终于有了些困意，头抵着男人胸膛，闭上了眼睛，进入了浅眠。

林修竹关了夜灯，轻轻拍了他的后背，小声哼着记忆里的安眠曲，看着郁棠的睡颜，一根根数着他的睫毛，不知不觉间也睡着了。

岫城的夏天快要过去，每日天亮的时间也晚了些。

窗外夜色依旧深沉，刚睡着的林修竹忽然睁开了眼。

他是被一种强烈的危机感所唤醒的。

他怀中的郁棠也已经醒了过来，因为被打扰了安眠很是不爽，面上没有任何表情，那一双漆黑的眼睛在深夜中亮起了红色的光。

林家老宅外，一个个奇形怪状的影子正在一步步靠近，伴随着不知何处传来的摇铃声，粘稠而又危险的气息很快包裹了整栋宅邸。

郁棠坐起身，歪着头，看向那些正在逼近的影子，声音幽幽：

“今天晚上的访客好像不少啊。”