赵新说完就立刻清点了一支小队出发了。留在核心区的人一下子少了一大半。

暴风雪越来越大, 很快就将离开车队的车辙印掩盖得干干净净。看着寂静天地只剩下最后这么一点人，所有人的内心都不免得惴惴不安起来。

时间紧张，母体又在催促, 直到中午，说好能到的运输生长剂队伍都还没回来。

卫星电话一个接一个地从核心区打出去，却什么回讯都没有。

再等下去恐怕会出现什么变故，方樾临时做出决定，继续加建一批营养体。他们得忙碌起来, 这样才不会引发母体的怀疑——对母体来说, 营养体肯定是越多越好。

另一头, 赵新正在沿着运输路线寻找那支护送辐照仪的队伍, 直至一路寻找到五区, 才在丘陵地带的一处山谷里发现了那支队伍。

两千多人的队伍只剩下了一百人。赵新一问才知道, 他们遭遇了一次严重的山体滑坡, 岩石和积雪滚滚而下，湮没了无数条生命。剩下的人用尽力气, 好不容易才清出一条窄窄的道, 但车已经毁损大半，运输不了那么多辐照仪了。

加上山谷里信号缺失，他们找不来救援, 一行人几近绝望。

好在赵新支援得十分及时，他立刻派人手协助清障, 很快就将道路重新拓宽，然后将设备机器搬运到了自己车上。上帝还是稍微眷顾了一下他们——辐照仪的金属外壳坚硬牢固, 只有十几台小型的被损害了。

赵新带着仪器以最快的速度往核心区赶, 半路上竟然遇到了运送生长剂的人马。两波人汇到一处，同时赶回了核心区。

池小闲和方樾几人这才松了口气, 停下了继续修建营养体的工作。生长剂和辐照仪被同时搬下车，由于生长剂的金属桶跟辐照仪的外壳材质一样，他们搬运时，母体并没有发现什么端倪。

他们一边将生长剂搬上脚手架往下倒灌，一边同时打开隐藏在营养体下的暗门。设定好开启时间的辐照仪被放置了进去，最后暗门一整个封死。

母体感受到了生长剂的味道，白色的菌丝开始缓缓向柱身上攀爬，渗透，吸收，消化……

另一边，大波的人马开始撤离核心区。池小闲放心不下两个年纪大的，让帅欣护送高美音和陈愚之一起撤离核心区，自己则跟方樾、Kevin、章漪还有几名军官一起藏身进了安全屋。

安全屋里除了必需物资外，还有一台电脑。他们紧紧盯着电脑显示屏上的时间。

现在是下午五点钟，辐照仪的开启时间被设定在六点半。

只剩下一个半小时的时间了。

几人屏住呼吸，默默祈祷可以成功。屋子里只剩下他们怦怦的心跳声。

一小时二十分钟，一小时，四十分钟，二十分钟……

时间缓慢流逝着，几人目光齐刷刷地聚焦在地下室唯一的光源——电脑显示屏上。如果目光有力量，恐怕显示屏会被击穿。

终于，显示屏上的数字变成了个位数。

五、四、三、二、一……

辐照仪全部开启，高能量伽马射线瞬间穿透了辐照距离范围内的一切物品和生命体，只比光速慢一点点——

然而在辐照范围之外的安全屋里，依旧是一片寂静。两层严密的纳米材料，让他们几乎听不到外面的一点声音。

Kevin忍不住小心翼翼道：“真的开启了吗……”

方樾点点头，他摁亮了东子给他留下的那只盖格计数器。他们眼睁睁的看着上面的数字瞬间从0.15跃升到了0.97，然后一直在0.9-1.2之间来回变化，滴滴滴的警告声响响停停。

“辐射值提高了。”方樾淡淡道，“虽然超过了1，但数值还算小。”

“呼——”Kevin长舒了一口气，直接一屁股瘫坐在地上，“下面就只剩等了是吧，等他个十小时。”

“嗯。”

几人都坐下，吃了些东西补充体力，随即开始了漫长而忐忑的等待。然而只过去了二十分钟，他们就开始感觉安全屋在轻轻震颤，像是有什么东西撞在墙壁上一般，从外面传来隐隐的闷响。

“母体开始攻击我们了，它察觉到了！”方樾迅速分析判断。

安全屋震颤得越来越厉害，砰砰的撞击声从四面八方传来的，池小闲只觉得他们仿佛不是在地下室，而是在波涛汹涌的海面上的一艘小船里。

所有的辐照仪开启的一瞬间，母体的灵魂就立刻感觉到了。

那是一种古怪的痛，就像是有人在它身体的每处关节都狠狠地楔入了坚硬冰冷的骨钉。它仿佛被硬生生地钉在了泥土里，各处的菌丝行动瞬间变得滞涩而迟缓，某些部位的细胞更是在加速衰败下去……

它明白了一切——它中了人类的圈套。

那些营养体不过是障眼法，而残害它的东西就在营养体之下！

那个叛徒，叛徒！！

它试图用菌丝去破坏辐照仪，却发现根本无法靠近伽马射线。距离辐照源越近，菌丝的活性就越低。它调转方向，凭借着空气中银星残留下的信息素迅速找到安全屋。菌丝密密麻麻将整个安全屋包围住，却找不到一丝可以探入的缝隙……

它愤怒地发泄着，撞击着安全屋，却又隐隐察觉到自己的思维在逐渐变得迟钝起来，就好像脑袋里在被缓缓灌入浆糊似的。

又过了一个小时，安全屋的撞击感渐渐减弱，外面的动静也越来越小……

终于，安全屋彻底安静了下来。

Kevin捂住心口道：“太吓人了，要是真菌真的钻了进来，我们就直接完完了。”

“不知道它有没有去追杀那批撤离的人……”章漪还是有些担心。

方樾的视线落在荧荧发光的显示屏上，淡淡道：“耐心等待吧。”

辐照时间设定的是十小时，已经过去两个小时了。

银星也很紧张，钻出来停落在显示屏前，也盯着那倒计时看着。屏幕光的映照下，菌丝被染成了淡蓝色。

“休息会儿吧，储存点能量。”池小闲提醒银星道，“快到时间了我提前喊你。”

银星道了句好，于是默默钻了回去。

时间一分一秒地缓慢推移着，终于距离辐照结束只剩下二十分钟，池小闲提前把银星唤了出来。

将灵魂依附在部分菌丝上脱离出来，这件事情银星一共做过两次。

第一次是在脱离母体时，第二次是池小闲某次生病时。

当时它的寄生给年幼的池小闲的身体带来了极大的损耗。短短一个月内的肺炎高烧，让池小闲住了两次医院。它于心不忍，强行脱离出来后，却发现自己根本存活不了多久。出于自私，还是回去了，却也主动让自己进入了休眠状态。

而这次脱离，恐怕就是永远离开了。

白色菌丝汇聚成绸缎，轻轻流淌过池小闲的指尖，随即飘向方樾，Kevin和章漪……

银星在做简单的告别。

淡蓝色的屏幕上数字不断减小着，终于弹出了一个提示“计时结束”的显示框，所有人的心都开始不住地加速狂跳。

为了防止真菌入侵，安全屋的门被封锁得非常严实，几人合力，才终于将门拉开了一条缝。

一时间，所有人都下意识地屏住了呼吸，甚至想象出了辐照失败、白色菌丝铺天盖地蔓延进来的场景。

然而什么都没有发生，只有嗖嗖的一丝冷风从门缝外灌进来。

几人对视一眼，轻手轻脚地爬到了地面上。

除了近处的一座营养体，天地间白茫茫的一片。寒风依旧肆虐，吹得鹅毛大雪漫天乱舞。

一切都好像跟十个小时前没什么差别。

银星顶着风雪，用菌丝探寻了一番后道：“……那个灵魂真的沉睡了。”

“沉睡了吗？！”池小闲欣喜道。

“嗯，我感觉到它异常安静。”

众人欢呼起来，互相拥抱，高兴地祝贺着。

笑声头一次短暂地盖过了寒风的呼啸声，短暂地回荡在山谷间。

高兴完后，池小闲看着眼前茫茫的风雪忽然有些恍惚起来，有些不敢相信母体的灵魂就这样陷入了沉睡。

来不及多逗留，池小闲立刻进入下一步计划，带银星去了最近的一处网络节点。他看了眼盖格计数器，上面的数字已经落回到了0.25。

他们铲去地面上的雪，一直向下挖，直到看到那一大片白色的菌丝，有着独属于网络节点的密密麻麻。

银星白色的绸缎轻轻飘了下去，覆盖在了那泥土之上，然后化作了淡淡白雾……

“我走啦。”

银星轻声念叨了一句，随即尝试着切断自己跟池小闲体内剩余菌丝的联系。

那些菌丝大部分都彻底寄生在了池小闲的神经网络之上，它没法一下子全部带走。就像已经生长了几千年的树木的根系，牢牢扎在泥土中，轻易无法被人拔出。

在菌丝开始断裂的那一秒，它忽然感觉到了一种强烈的抽离感。这种感觉并不算陌生，前两次也都有，但从未像这次一般来势汹汹。

接着，它仿佛听到意识飞快流逝的声音。

就像是一直被装在缸里的水，忽然以下缸底被人砸出了一个大洞，水顺着破洞倾泻而下……

一切感官都在急速地模糊、淡褪，直到它猛地发现自己感受不到风雪的寒冷了。

这是前两次从未有过的情况！

难道是气候太恶劣了？

银星的第一反应就是它得立刻攀附到母体的菌丝上。

接入母体比它想象得要顺利。菌丝快速与母体的菌丝相连，随即意识开始渗透。一瞬间，它感受到了母体身躯的宏伟与庞大。

母体在泥土中延伸出的广度超出了想象，它竟一时探察不到菌丝网络的边缘在何处。

然而更坏的事情出现了——接入母体后，那些流失的感官能力并没有重新回来。而意识也和刚才一样，以流水般飞快的速度在不断逝去。

为什么……为什么……

它的思考能力开始变得迟钝、缓慢……

抓住最后一丝残存的意识，它猛地从母体内抽离了出来，攀上池小闲的手腕，重新回到了他的身体内。

同一瞬间，池小闲也感受到了它的重归，惊异道：“怎么了？”

银星没回答。

因为在连接上池小闲体内菌丝的那一刻，刚刚那些从灵魂里抽离出去的部分，一下子被一股强大的吸力给拽了回来。

意识变得难以置信的完整，丰盈，又清晰无比。

“银星，你怎么又回来了？”池小闲见它久久未回应，忐忑道。

银星缓了很久，才绝望道：“……或许是寄生太久了，我无法脱离你了。”

“？！”

“一切断联系，我的意识就开始消逝，无法阻止地消逝。”银星越说声音越小。

“那连接到母体上呢？”池小闲焦急道，“连接到母体上也没有用吗？”

银星沉默着。

许久，它忽然激动道：“我为什么在关键时刻掉链子……我好恨我自己……”

“你们都已经做了那么多了，为什么我连这么简单的事情都完成不了……”

“以前明明可以的……我这是怎么了……”

银星的声音多了一丝哭腔。

莫大失落情绪在众人心头弥漫开来，随之而来的是绝望。

这次失败了，真菌一定会以恐怖而猛烈的形式反扑回来，用最残酷的方式报复人类。

他们的命运……

他们还能拥有命运吗？

方樾紧紧蹙着眉。即便是这种令人感到绝望无助的时刻，他仍在冷静思考。

“我明白了！”他忽然道，“因为银星寄生的时间太长，它已经变成了你的共生体！”

“共生？！”池小闲惊讶道。

“是的，这种寄生转共生的现象在微生物界很常见。”方樾解释道，“当被寄生者和寄生者发生资源交换，且这种资源交换属于难得资源时，这种互利关系就会发展成为一种新的共生模式。”

“你的神经系统能让银星保持着意识，而你也需要银星来抵御噬肉真菌的感染。”方樾道，“你们已经不再是简单的寄生与被寄生的关系了。”

池小闲睁大了眼睛。

“我们还是赶紧逃吧！”Kevin顶着风，艰难地大喊道，“再等等母体就要醒了，我们肯定会被困死在这里！”

“是啊！得赶紧离开这儿！”

几位军官开始找车，方樾、Kevin和章漪也迅速收拾起东西，准备撤离这里。

唯独池小闲还愣愣地站在原地，不知在想什么。

Kevin拍了他一掌，“别发呆了快上车，再不逃就晚了！”

池小闲忽然抬起头，目光直直看向众人。

“逃。难道我们要一直逃下去吗？”他平静道，“就算逃到珠峰，那里的环境也不适合所有人生存。”

“那不然呢？”Kevin不可思议道，“留在这里等死吗？！”

“不。”池小闲目光从面前的一张张脸上扫过去，坚定道。

“既然银星无法脱离我，那就让它继续寄生在我身上，再进入母体，占据它，赶走那个灵魂。”他一字一顿地有力道。

此话一出，几人被惊到了。

“你疯了？！”Kevin失声道，“之前银星跟母体说两句话你都头疼得不得了，带着你直接接入母体可还得了！”

“不能那么做。”方樾也立刻否定了他的提议，皱紧眉道，“真菌之间沟通的信息素会毁掉你的神经系统的。”

“是的，那样不行的。”银星亦道，“到时候海量的信息素经过你的神经系统，你无法承受的。”

池小闲却摇摇头，那双银色剔透的眸子里轻轻闪动着坚毅的光芒。

“我知道。”他轻声道。

“所以这次换我的神经系统来休眠。”