哈默尔恩市长整个人都打了一个寒颤。

显然，他并没有想过芙卡洁丽这样一个看起来年纪还没有他那嫁去了邻市的女儿大的小姑娘，在她的身上居然能够表现出这样的让人根本没有不耐烦拒绝的、厚重有如山岳一般的威慑来。

在先前同这些不远万里自伦底纽姆奔赴而来、全部都从属于圣弗朗西斯学院的优等生们交流的时候，市长就隐隐的意识到了在这一群天之骄子们当中，是以芙卡洁丽为首的。

但是这位学院的首席却是一位意外甜美而又通情达理、非常好相处的少女，处事的时候态度温和，令人如沐春风——凡是和她相处过的人，都会这样认为。

然而现在，当少女冷下脸，展露出了极为冷酷漠然的一面的时候，市长才猛然发觉，对方可并非是什么“好说话”的、“没太见过世面”的小姑娘，而诚然是从伦底纽姆那个全世界最大的名利场与不见血的战场当中所被培育出来的“优秀者”。

任何会因为年龄、性别、外貌……这些过于的肤浅和流于表面的东西而做出判断、轻看于芙卡洁丽的人，都一定会为此而付出代价的。

作为累世的名门、传承了数代的蓝血贵族【诗怀雅】家族已经决定好的下一任继承人，力压自己的一众平辈、让他们都在自己的光芒的强势碾压与笼罩之下黯淡无光……这样的芙卡洁丽，可绝非是什么在温室当中被自幼都悉心培育，经不得半分的风吹日晒的娇嫩花朵。

她才是诗怀雅家族最锋锐的刀刃。

哈默尔恩市并不繁华，也不是什么旅游胜地。这里平日里少有人来，也不被关注，因此要成为这里的公务人员——说实话，竞争其实并没有多大。

所以，这位哈默尔恩的市长可以说是出乎意料的“单纯”，在和芙卡洁丽的对话当中屡屡落于下风，几乎可以说是被年龄直接是自己折半的少女给全面压制。

而在这样的情况下，芙卡洁丽当然很快就明白了在哈默尔恩市当中发生的事情。

黑死病和鼠群的泛滥不无关系——这毕竟是身处于神明的注视之下的世界，所以能够远比没有神秘力量的世界更快速的反应过来，并且发现这一点。

在【药阁】的全力支持下，黑死病的传播已经得到了有效的抑制，尽管还不能够完全治愈，但至少可以在一定的程度上缓解症状的抑制剂已经生产并投入使用。

这也是敢征调圣弗朗西斯学院当中这些非富即贵的学生们的原因……不然的话，如果真的让这些学生们去为了平民“牺牲”，“贡献”，哪怕学生们自己愿意，他们背后的家族、包括这个贵族群体都会群起而攻之。

人与人之间，天然就是拥有着尊卑贵贱与等级区分的。

这样的认知根深蒂固，上到王公贵族，下到平民百姓，莫不都遵循这样的认知，也从来都没有人想过这是否真的正确。

然而，就像是曾经无数次被提及到的那样——哈默尔恩，实在是太小、太无关紧要了。

无论是药剂还是驱鼠，等轮到他们的时候都已经是非常非常后面的事情，就连被派到这里来协助治疗黑死病的，都不是正儿八经的医师，亦或者是【药阁】当中任职的医者，而只是一群没有毕业的少年少女。

哈默尔恩的市长先生并不是什么拥有着经天纬地的能力的人，在政途上也没有任何的能够被挑出来夸赞的部分。

如果非要说在他的身上有可以被拿着说一说的部分的话，或许便只有：他是土生土长的哈默尔恩市的人，并且对自己的家乡抱有沉重的爱。

在这样的“爱”的驱使下，他同自己找上门来了的花笛手做下了交易。

诚然，当对方索要出那样非人道的报酬的时候，市长先生的心里对吹笛人的身份便隐约的有所猜测——对方诚然身负神眷，但是那绝对不是正统的力量。

可是市长同样没有太多的选择。

放任老鼠在市内肆虐，便相当于是在放任黑死病的肆虐。130个孩子……仅仅只是要130个孩子，但是整个哈默尔恩市的常住人口要数十倍于这个数字。

为了整体群众的利益，130个孩子的牺牲，显得是如此的微不足道，甚至完全可以将其归结为一次无比成功的以小博大的案例。

市长先生拜访了全市每一个家里拥有年龄低于15岁之下的孩子的家庭，向他们阐明了这当中的利害。最后，在一个下着暴雨的深夜，这作为一项公投被通过。

哈默尔恩市将付出130个孩子，作为请求吹笛手驱赶走老鼠和疾病的报酬。

吹笛人履行了自己的义务。城市内的老鼠的确伴随着每个月一次的、于夜晚响起的笛声而越来越少，就像是城内罹患黑死病的病人的数量也在不断走低。

在这当中也曾经有被笛声所蛊惑而在半夜离开了家门的孩子……再没有人见到过他们。

所以后来，这一座城市当中的孩子们才会被隐藏起来，被用种种的方式不放心的锁缚在家中。如果被剥夺的自由可以换来孩子的性命，那么在几乎要心碎了的父母们看来，这诚然是非常值得的一件事情。

而这一次的驱鼠是最后一次。吹笛人已经提前同市长阐明，要求哈默尔恩市准备好给他的报酬，他将会在驱逐鼠群的工作完成之后，带着自己的报酬一并离开。

130个，一个也不需要多，但是一个也不能少。

作为生活在这一座城市当中的既得利益者，市长并没有任何说“不”的权利，只能够沉默的遵从。

“他们是这一座城市的孩子，也是这一座城市的英雄。”

市长说到这里的时候已经泣不成声。他抬起手来，捂住自己的脸，但是从指缝当中依旧是透露出来了无比痛苦的呜咽。

“这是我们全市都默认发生的事情。”

“所以，诗怀雅小姐，也请你和你的同伴们不需要插手这件事情……一切都已经结束了。”

芙卡洁丽张了张嘴，但是却发现自己居然哑口无言。

市长说的并没有错，因为诚如对方所言，上面的人就是对哈默尔恩这一座小小的城市不怎么上心。

黑死病没有在这一座城市当中过于肆虐，的确同市长果断的选择了请求吹笛人的出手有很大的关系。如果这一座城市当真毫不自救，或许当他们抵达这里的时候，所要面对的将会是一座空城。

市长做错了吗？诚然是做错了的。

可是芙卡洁丽却发现自己并没有任何的立场和话语能够用来指责他。

素来都能言善辩的少女难得的陷入了沉默，她久久的不吭声，仿佛被人施下了某种强制缄默的术法。

这件事情最后也无疾而终。芙卡洁丽没有再继续同市长就这件事情说上别的一些什么，只是带着自己的同学们开始着手接下来这座城市当中剩余的那些部分。

但这件事情依旧像是一根刺，扎入了少女的心头。——对于素来都顺风顺水的天之骄女来说，这实在是一件难得的沉重打击。

如果……我能够做到更多的一些事情就好了。芙卡洁丽忍不住想。

***

诚如芙卡洁丽之前同苏耶尔许诺过的那样，这里的事情并不会劳烦苏耶尔插手。

他被带来这里这件事情本身就已经是一个很大的错误了，圣弗朗西斯学院还不至于要一个既不是医药之神的神眷者、此先也从来都没有接触过医药相关的知识的人参与到这项工作中来。

正好相反，他们还巴不得苏耶尔最好可以离这件事情远一点才好……不然的话，万一苏耶尔被传染了黑死病，那这件事情可怎么了啊？！

所以在这些圣弗朗西斯学院的学生们眼中，苏耶尔简直就像是一个易碎的琉璃瓷器那样令人担忧。

被以某种另类的方式给“供”起来了的苏耶尔：……倒也不必如此。

这一次的外出援助，就这样在一中略显沉重的氛围当中落下了尾声。

返回伦底纽姆的那一天是个艳阳天，但是芙卡洁丽的心情显然并不如同天上的太阳一般明媚而又美妙。火车的鸣笛声响起，哈默尔恩市在越来越远，越来越小，直到最后彻底的看不见。

然而芙卡洁丽的心情依旧浑浑噩噩，仿佛她的一部分脑子都被留在了那一座小小的城市里面。

她的异常并没有过于遮掩，来圣弗朗西斯学院探望自己的学生和之女的温彻斯特在见到芙卡洁丽的时候，几乎是吓了一大跳。

“芙卡洁丽？你遇到了什么事情吗？”温彻斯特震惊的问。

“叔叔……”芙卡洁丽用力的摇了摇头，“我没事。”

她看着自己这位贵为医药之神的二级神眷者的叔叔，突然眼前一亮。

“实际上，我最近有一些事情总是盘桓在心头，得不出一个答案来。”芙卡洁丽说，“如果可能的话，我想要得到您的指点。”

“是什么？”

“拜医药之神的恩荣所赐，我们已经能够探明，黑死病同鼠群的存在不无关系。那或许是存在于老鼠身上的一些什么……或者是由老鼠带来的某种有害的物质。”

芙卡洁丽说到这里的时候，眼睛亮的惊人。

“我有一个大胆的猜想。”

“如果我们能够找到这个东西是什么，并且探索出它的弱点的话……”

“是不是，就能够在一定的程度上预防和阻止黑死病呢？”

***

神明在上。

她已经不想看见第二个“哈默尔恩市”，与更多不得不在疾病当中被牺牲的人。