不知从什么时候开始, 那间一直以来都空置着的建筑物重新开始营业。
虽说店铺的地址明确，但就像是那片区域的空间都有着诡异的折叠一般，许多人都会在七拐八拐之后抵达小巷的尽头，只有少部分人会受到欢迎, 真正叩开那间店铺的大门。
“你好, 今天营业。”
店主人头也不抬地坐在躺椅里玩手机, 从客人推开电门的角度只能够看到翘在玻璃柜台上的两只脚：“买点什么？”
“……”
走进店铺当中身材瘦削的男人有些恐慌地看了他一眼, 语气当中带着些犹疑：“我听说这里是魔女的店铺——”
“你听说得没错, 我就是店主。”
留着白色挑染发型的男人说：“所以你要买什么？”
“……”
哪有体重超过两百磅的魔女。
客人看着对方显露出来的肱二头肌, 以及一看就知道不够友善的待客态度, 生活在哥谭的求生本能告诉他眼前的这个人绝对不是好相处的角色, 但他仍旧忍住了想要拔腿而逃的冲动，鼓起勇气说道：“我的女儿……我的女儿失踪了，我听说这间店铺能够实现一切愿望, 如果您能够帮我找到她, 我愿意向您支付代价——”
下一秒，他清晰地听见看店的店主“啧”了一声。
找猫找狗找孩子，最近都是些类似的委托——到底把他这儿当什么地方了。
虽然心里如此抱怨，但杰森还是坐直了身子，屈起一根手指敲了敲面前的玻璃柜台：“你今晚会连做十个噩梦，梦境当中的恐惧就是提交给我的代价。”
不用掏钱, 男人惴惴不安的情绪略微有些松弛下来，杰森推开店门，将门口营业中的木牌暂时一翻, 换成了闭店休息中——这样一来就不会再有人能够找到这间店铺的位置。
“好了, 跟我走吧。”
他头也不回地说：“去找你的女儿。”
“……难道您不需要一些我女儿曾经穿过的衣服，或者最近的行踪作为线索？”
男人有些惊讶。
“用不着, 这是很简单的委托。”
杰森不耐烦道：“你到底要不要去找？”
“当然，当然！”
男人亦步亦趋地跟在了他的身后。
*
“在我小时候——我是说，前任店主还在这里营业的时候，对方也接过类似的委托。”
杰森·托德握着手电筒，电光像是剑一般劈开了黑暗的前路。漫长的步行路途难免有些无聊，于是他开始有一搭没一搭地和对方谈天：“挺巧合的，对方也是个走丢了的小女孩。”
“……前任店主？”
“对，货真价实的魔女。”
“呃，原来您不是——”
“什么？”
“不好意思！是我冒昧了。”
对方连连道歉，杰森·托德倒是没什么被冒犯的表情，轻轻笑了一下：“这没什么——我是他的孩子，以前也经常有人错认我的身份。”
他随手打了个响指，手指尖冒出一团火光，本来想从口袋当中掏烟出来点，想了想之后又放下——那种用于恢复魔力的烟抽起来感觉总有些奇怪，他不想让自己在某些习惯上显得和康斯坦丁太像，即便埃尔梅罗二世也在抽类似的雪茄。
这一手凭空点火的本事很明显让男人感到惊愕，之后的路途里，对方一直亦步亦趋地跟在他的身后，如非必要甚至连目光都不敢四处乱看。
不知是否是有意为之，杰森并没有引领着对方走路灯能够照射到的大路，而是一个小巷接着一个小巷，走到最后，男人甚至有些晕头转向，不知道自己究竟是从哪个地方绕进来的。
周围的景色看上去陌生又熟悉，从涂鸦和卫生情况来看，就像是哥谭平日里经常能够看到的那种小巷子，然而这条路他又确实没有走过——即便按理来说，他对附近几个街区应该都很熟悉。
直到最后，他在巷子的尽头看到了一扇小门。
门里传来压低了嗓音的交谈声。
“那就是我女儿的说话声！”
男人顿时惊喜道：“……万分感谢您，先生！”
他想要伸手去推门，却被杰森·托德按住手腕。他的手像是铁钳一般扼住对方，男人尝试着挣扎了一下，然而杰森却纹丝不动。
“……您这是什么意思？”
他终于有些慌了：“如果是因为我没有付钱的话——”
杰森·托德懒得再和对方多沟通，直接挥起一拳狠狠砸在男人的脸上，他整个人被打飞出去，落地之后呛咳一声，吐出了两颗带血的牙齿。
“一个星期之前，我发现这片区域的恐惧浓度有异常超标。”
杰森大踏步朝着对方走去，高大的身影彻底挡住房屋里的灯光，让人瑟缩在地上忍不住战栗。他一把揪起男人的领子，又将他斜飞着甩了出去：“稍微调查了一下之后发现，有人在募集孩子做毒品贸易。”
孩子的来路有很多，有些是因故失去了父母，还有一些是遭逢蒙骗，他帮助其中几个逃了出去，又按耐住脾气等了两天，终于钓来了眼前这个“前来回收工具人的下线”。
“——我只是听从要求才这么做的！”
对方来不及呼痛就一轱辘从地上爬了起来，却站也站不住，倒退着朝后蹭：“如果我不这么做就也会受到惩罚，我没有办法，他们说您这里只要支付代价就能够实现愿望——”
又是一拳。
通常来说，魔术师们都会采用更为委婉的手段来达成目的（比方说精神操控和各类用宝石堆砌成的精致魔术），但杰森在这种时刻往往会选择诉诸于直接的暴力。
愤怒的火焰熊熊燃烧，又直接转化成为了流淌在他回路当中的魔力，让他的出拳比普通的“两百磅久经训练的拳击运动员”还要危险。
他将对方揍得几乎成了一滩烂泥，倒在地上只发出嘶嘶的喘气声，就在这时，他的身后传来脚步声：“……可以了，你再打下去，我们的新线索就又要死了。”
杰森恨恨收回了手，将拳头甩了甩，一串血线立即顺着他的动作溅射到了地上。
身穿红色罗宾制服的少年从身后的阴影当中走了出来。
“之后再稍微催眠一下这个线人，我们应该就能得到进一步的有效情报。”
他说：“——那种故事书里的催眠，你能做得到吧？”
“当然。”
杰森将对方像是提一团破布一般从地上提了起来：“……我平时看店已经够忙了，为什么还要帮你们做这种事？”
“或许是因为。”
提姆眨了眨眼睛：“你也希望这座城市能变得更好？”
杰森做了个想要呕吐的表情，动作不停。
他们——他和新上任的侦探罗宾，在某些必要的时刻估且算是合作关系。蝙蝠侠的阴影无法覆盖住这座城市的所有位置，于是就有了名侦探和魔术师联手合作的契机。
“到时候你可别又把背后的犯人全杀了。”
提姆见他没回话，于是又说：“不然证据不全的话，这件事会很难结案。”
“——那得看他究竟有多少活命的本事。”
杰森说：“诅咒可未必有子弹长眼睛。”
他在接管这家店铺不久就以暴力手段收拾了附近的好几个帮派，并且成功上位成为了那群闲散人员的老大。和布鲁斯“磨磨蹭蹭将人丢到警察局，等他们在监狱里被关一段时间后又放出来”的无效劳动不同，他致力于直接用暴力解决问题，当天发现的麻烦绝不留到第二天。
和过去几乎来者不拒的“魔女店铺”相比，他开店开得甚至出了几分匪气，不仅依靠自己的信息差将好几个帮派耍得团团转，还试图深度介入这座城市的暗面，数次将一些胆敢前来挑衅的人揍出了足够被送进医院抢救的重伤。
效果足够强力的魔术能够诱发心脏骤停，潜伏进影子当中的能力可以有效规避监控录像；使魔会成为他监控各个角落的眼睛，而敏锐的情绪探知能力可以让他在不依赖任何侦破技巧的情况下发现城市中藏污纳垢的角落。
他是魔术师，而众所周知，魔术师在有必要的情况下向来不介意杀人。
这是行之有效的办法，杰森想，这就是他的grand order。在英国求学的经历让他见识过无数意志坚定的魔术师，也已经学习到了足够多的、能够推动他朝着理想前进的手段。
而面对布鲁斯，他的态度也十分理直气壮：只要没造成大规模的泄露，就连时钟塔都只会睁一只眼闭一只眼——全天下的魔术师都是这种规矩。
“再不济，当我是魔女也行。”
他扯起嘴角笑了一下：“我看猫头鹰法庭的那群混蛋也从来没和人讲过道理。”
“……”
杰森在哥谭的定位确实是要去抗衡那些在本地投下阴影的魔术师，这本身就是一份行走在刀尖上的工作，面对一群践踏规则的敌人，似乎又不能对他规束太多。
布鲁斯沉默地注视着对方消失的背影，几秒钟后，诺克斯从影子里钻出来，表情戏谑地调侃他。
“你也有吵架吵不过的时候？”
“…………”
他颇有些无语地看了回去——大部分人在面对蝙蝠侠的时候都难免会有些精神压力，布鲁斯深知如此，但诺克斯的态度甚至称得上是肆无忌惮。
或许是因为，他们在遥远未来的灵魂终将彼此相连。
“我会见证你的理想。”
对方笑眯眯地：“也会守护你的愿望。”
而他们现在也已经有了各自的愿望，人类会随着时间的推移而不断向前，这正是他们作为灵长所令人着迷的地方。
“我知道，其实你也觉得那家店开得不错。”
诺克斯说：“放心吧，在你愿意说出口之前，我会保守这个秘密的。”