褚镇乾微微弯折茶叶梗两端，以免蒋星睡觉时把它弄出来。
“好了。”
他收回手，蒋星见他指尖染了血渍，抿唇歉意道：“谢谢。”
蒋星看了看褚镇乾手心的耳坠，没好意思要回来，踩上鞋子与他告别：“皇叔，那我走啦。”
“嗯。”褚镇乾微微颔首，“茶一并拿走。”
蒋星接过小铁罐，对他轻轻摆手，笑容单纯。
内侍带走了蒋星，先前守在门外的王府侍卫俯身进屋，奉上湿润布巾，恭敬询问：“王爷此举何意？”
这侍卫名叫焦焕，乃是褚镇乾自战场救起，一手培养起来的心腹。
褚镇乾向来不近女色，也没听说过有龙阳之好。方才他在外间听见蒋星声音，心中震撼不比皇帝少。
蒋星走了，还带了王爷最爱的茶，焦焕心中更是好奇。
褚镇乾斜撑着下颌，“之前的安排，撤了吧。”
焦焕目露惊异，“怎么突然……”
“本王杀人无数，”褚镇乾沉声道，“下了鬼门关都数不清手上人命。”
焦焕深深低下头，语气崇拜尊敬至极：“王爷这说的什么话！若不是有您坐镇中原，那些嗜血蛮夷早杀得天下生灵涂炭！”
短短十年，褚镇乾以一己之力将倾颓王朝拉回正轨，福泽众民，安定边疆。若不是……早该由他继承皇位。
褚镇乾不置可否，“本王不需要他人为我铺路。”
焦焕试探问道：“今日和亲的到底是什么人？无论男女，若他本是西夷人，那就算不上无辜。”
西夷全民皆兵，夏日牧羊，冬日便集结成游掠队袭击边城，抢夺粮草物资。褚镇乾摄政前，不知每年有多少无辜百姓惨死刀下。
焦焕父母也因此而死，他对西夷可谓恨之入骨。
“什么人……”褚镇乾眯起眼，眸光冷厉，“盯着他。”
“明白。”
褚镇乾慢条斯理擦净手指血渍，指腹温热，仿佛还能感受到蒋星柔软耳垂。
蒋星说的话，他只信一半。耳坠算其中一件。
有着三个铃铛的金坠在他手心静静躺着，光彩夺目，和他主人一样耀眼精致。
褚镇乾轻晃手心，却并无铃声传出。他从孔缝看进去，里面确实有小球。
焦焕突然道：“此物……”
褚镇乾：“如何？”
焦焕面色怪异，“属下是边关人，幼年曾在市集见过此物。”
“那商人是西夷人，身边有个年轻男子，他就戴着这东西。”焦焕皱眉道，“铃铛可以响，但需要非常温暖的环境，和……”
“直说。”
焦焕：“剧烈……摇晃。”
褚镇乾嗤笑一声，随手将之扔进床柜中，“退下吧。”
*
内侍领着蒋星穿过漆黑回廊，手中宫灯平稳，简直像鬼火。
蒋星问：“芸豆呢？”
“回公主，奴才着她先行为您打理住处，免得耽误您休息。”
内侍态度比先前更加恭敬，简直不像对待一个外族人。
他被带到一个荒凉偏僻的小院，里面只有一间五米见方的小屋，另隔了极窄的一间侧房用作下人休息。
庭院里荒草丛生，石板大半都碎裂翘起。
蒋星一跨过门槛就听见了小动物连夜搬家的动静。
芸豆见了他正要扑上来，突然想起这公主是个男子，尴尬地站在原地，不知所措。
蒋星灿烂一笑，“芸豆。”
她一时百味杂陈，说不清心里是个什么想法，也勉强一笑。
思来想去，最终还是为蒋星不值。
小姑娘最具想象力。从蒋星说的那几句话里不知道给他描绘了个多么可怜的身世。如今还要替人受过，在这吃人的皇宫里苟且偷生。
她暗自下定决心，不管蒋星身份何时会暴露，在这之前她都要好好保护着对方。
内侍简单说了两句不要在宫中胡乱走动便离开了。
芸豆之前已得了内侍嘱咐，道：“公主，屋子收拾干净了，您快去休息。”
蒋星并不为这寒酸居所难过，轻快道：“谢谢。”
芸豆手脚麻利，常用的几件家具都擦得干干净净，床上也铺了柔软的被褥。床架子虽然蛀空了有点晃荡，但睡个好觉还是不成问题。
蒋星又去看了看下人的房间，里头积了厚厚的灰，床上就一张烂席子，根本没法住人。
他说：“不如你睡我那里，等明天打扫干净再说。”
芸豆心中酸涩，摇头道：“我给您守夜吧，这屋子……谁知道有没有蛇虫。”
蒋星嘴上答应下来，转头却仗着自己力气大，直接把芸豆推到卧室。
小姑娘懵了，“公主！”
蒋星小声说：“我本来也只是真公主的下人，你是女孩子，我哪能让你睡椅子。”
芸豆一动蒋星就按着她肩膀坐下。她实在拗不过，只得说：“椅子太硬了，您睡榻上吧。”
蒋星迟疑道：“中原女子不是不能与男子独处么？”
芸豆苦笑：“当奴才的，算什么男女？”
况且她不知蒋星身份的时候，手都牵过了，这算什么。
“嗯嗯，快睡吧。”蒋星笑得眉眼温和，“明天还不知道有什么麻烦等着。”
他吹了灯，抱着一卷被子蜷缩榻上。蒋星个子高，睡在上面有些拥挤。
芸豆合衣而眠，咬着被子流眼泪。
自打被卖到宫里，她多久没被人这么照顾过了？蒋星这样又蠢又好的人，怎么就摊上这么个事儿？
可夜没过半，院门突然被人闯开，火光照得窗纸明亮。
芸豆悚然一惊，跳下床把蒋星推进去，“我去看看。”
“西夷公主可在此处？”外间有侍卫高喊，粗暴地踹翻院中石凳，“搜！”
芸豆脸色发白，推门而出：“公主已经休息了。这是做什么？”
侍卫头领上下打量她，认出是以前伺候秀女的芸豆，道：“陛下遇刺，各宫皆有人值守，唯此处荒芜偏僻，最适合藏匿。冒犯了！”
他身后三四个侍卫推开芸豆，鱼贯而入。
屋内漆黑一片，其中一人用火把点亮烛台，大步走向床榻。
芸豆不敢上前，惊呼道：“这、这……公主乃是陛下嫔妃，你们怎敢……”
“芸豆？出什么事了？”声音微哑，似乎是刚从梦中醒来，尾音轻快上扬。
侍卫停住步伐，握紧火把。
床帏后人影微动，一条雪白手臂撩开床帏，露出一点缝隙，看不清里。
腕上几根金镯如同某种束缚锁链，随他动作轻晃，发出轻细响动。
侍卫眼睛落在那皮肤上，一时呼吸急促。
都说今天来了个西域美人，皮肤比她们那儿的牛奶还白。
侍卫大多是底层行伍出身，谈话聊天粗俗下流，说陛下一碰，就能叫那美人噤声痛呼，在雪中留下大片杂乱红印……
芸豆扑上去，抓着蒋星手臂塞进床帏：“公主！是宫中侍卫搜查。”
“搜查？”蒋星奇道，床帏后的影子歪了歪头，“出什么事了？”
不待芸豆回话，他语带笑意，信任道：“宫中侍卫能为陛下做事，定然是人中龙凤，想必不会做出逾越举动。”
蠢蠢欲动的侍卫听了这话，好似真成了蒋星话中的重要人物，轻咳两声，连语调都客气不少：
“公主见谅。陛下遇刺，那贼人不知所踪，我等也是奉命行事。”
“陛下遇刺？”
蒋星焦急道，“有没有出事？”
他撩开帘子，动作太快，芸豆根本来不及制止。
侍卫双目圆瞪，一双眼睛挂在蒋星面容上下不来。
屋内蜡烛年生太久，火光昏暗，加上火把也照不透厅堂。蒋星黑发落在洁白底衫上，发尾卷曲泛着微光，如同丝绸。皮肤柔亮白皙，半隐在床帏后，宛如某种隐秘邀约。
蒋星眼睫微颤，紫眸中满是真切忧心：“我……我可不可以去看看陛下？”
他身份尴尬，照理来说是不得擅自行走宫中……可侍卫晕了头，满心都是想多与他相处片刻，心一横，道：
“自然可以，公主担忧陛下乃是一片真心。且此处不知是否有贼人藏匿，并不安全，陛下定能体谅您。”
蒋星眉眼柔和弯起，笑说：“多谢，且等我片刻。”
芸豆暗恨这侍卫多事。蒋星不去见皇帝也就罢了，说不准哪天陛下就忘了有他这号人，这下好了，又自找麻烦。
她驱赶侍卫，从公主寒酸的嫁妆里翻出件最不起眼的黑色衣裙，“只有这个。”
蒋星目露纠结，可嫁衣都穿过了，裙子就裙子吧。
芸豆给他穿上后眼前一黑，差点晕过去。
她本以为黑衣朴素绝不会让皇帝注意，可、可这料子怎么上身就半遮半掩起来！
侍卫已经开始催促，她心一横，给蒋星裹上冬日才穿的披风，警告道：“不准解开！”
蒋星皱着眉，小声抱怨：“可是好热啊。”
“外面风冷，你身体弱，懂了吗？”
芸豆推着他出门，谁也没看见梁上一闪而过的人影。
*
承明殿内气氛凝滞。
褚镇乾一身黑金朝服，闭目坐于主位之上，手中砗磲不紧不慢地轻转，声声脆响砸在殿内众人心头。
大将军周敬云受他提携，极为忠心，坐在褚镇乾下手。他朗眉星目，手掌按着刀柄，目不转睛盯着寝殿大门。
御史大夫年约五十，与褚镇乾相对而坐，面容莫测地端详手中茶杯，好似上头花纹比皇帝还重要许多。
老丞相跨过殿门，大步而来。他衣领歪斜，焦道：“陛下如何！”
皇帝的贴身内侍简单与他说了情况。
“褚镇乾！”老丞相中气十足地暴喝：“你这狼子野心……”
“李大人。”周敬云粗声粗气打断，“慎言。”
御史大夫缄口不言，权当自己是个瞎子聋子。
李丞相脸颊胀红，一甩衣袖，眼中掠过复杂思虑。
他并不信褚镇乾会忍了十年，在此时突然发难。可若能借此打压对方军中势力也算因祸得福。
褚镇乾无动于衷，又拨了三圈砗磲，终于缓缓抬眼，沉声道：“禁卫军可有回报？”
禁军卫尉躬身，答说尚在搜寻。
李丞相斥骂道：“承明殿层层禁军，怎会让刺客得手！”
周敬云听了，煞有介事地颔首：“本将也深感诧异。也不知是何等高手，竟能突破重重防守直取内宫。”
他是真心话，说出来偏偏就像阴阳怪气，暗示皇帝监守自盗。
李丞相忍了气，催促太医：“陛下如何了！”
小太医战战兢兢地进去问了，正巧碰上太医院大臣走出，一擦满头冷汗，道：“陛下无恙，皮外伤，将养三两天也就好了。”
周敬云大声道：“皮外伤要查这么久？我等在战场上……”
李丞相斥道：“尔等莽夫，怎可与陛下相提并论！”
周敬云眉间爬上怒意，他在边疆保家卫国，皇帝擦破个皮还这么磨磨唧唧。
他并非愚忠武将。比起皇帝，他更尊敬力挽狂澜的褚镇乾。
御史大夫喝了第三壶茶，终于笑叹：“如此臣等方能安眠了。”
谁也没理他。
砗磲绕回腕间，褚镇乾随意颔首：“既然陛下无恙，本王就不多留了。”
周敬云随他起身，也不与剩下的大臣寒暄告别，大步跟上。
可他一出门，却见褚镇乾并未上车，而是背对他站在殿门不远处的高大廊柱旁，身前似乎有个人影。
周敬云不假思索，径直走了过去，刚要呼喊褚镇乾，冷不丁听见个陌生称呼，浑身一僵。
“皇叔。”
周敬云并未刻意躲藏，可廊柱高大，正巧掩住他身形。
“你来做什么？”褚镇乾沉声道，手臂微动，似乎碰了下对方的脸颊，“不想活了？”
周敬云咽了口唾沫。
王爷骂人什么时候这么温柔过？
皇叔……宫内谁会叫褚镇乾皇叔？
周敬云想了一圈皇帝的兄弟姐妹，那不都在宫外嘛？这又是谁？
而且那些人见了褚镇乾都像老鼠见了猫，别说这样亲近柔软地喊皇叔，不一屁股坐地上就不错了。
“想活。”那人小声说，“就是想活才来的。”
“怎么回事？”
“侍卫查到我住的地方了，”他撒娇般地埋怨着，“就我那儿没人巡逻，我要是不走，万一查到什么怎么办？”
褚镇乾淡淡道：“自作聪明。”
周敬云可没听出里头有什么责骂的意味。
“皇叔，宫里环境都这么差吗？”那人身形微动，周敬云看见他肩头弯曲黑发，瞳孔收缩，知道了对方身份。
黄天在上，这……
蒋星道：“我的床只剩个空架子，一翻身就晃，吵死了。”
“皇叔能不能，给我换个好一点的住处呀？”他试探道，声音柔软，谁都舍不得拒绝，“芸豆都没有地方睡。”
周敬云听见褚镇乾低低笑了一声，吓得他寒毛倒竖。
“皇宫内的事，不归本王管。”
“真的？”蒋星歪歪头，“可他们都听你的。就连皇帝的太监也……”
周敬云刀柄撞上廊柱，褚镇乾淡淡回头，视线冰寒。
他讪笑着绕出柱子，“王爷。”
蒋星听到动静，侧身探出个脑袋，“他是谁？”
周敬云默默看向褚镇乾。本来他笃定自家王爷肯定不会和这外族公主废话，可现在他心里都发虚。
褚镇乾道：“夜深了，回去。”
蒋星立刻收回视线，祈求道：“皇叔肯定有办法吧？”
他手指无意识地交叠，揪着披风领口。一路走过来本就热得他脸颊绯红，还得听芸豆的，不能解开。
褚镇乾：“冬日的披风？”
蒋星轻轻颔首，小猫一样左右张望一下，靠近他，“皇叔，我好热。”
周敬云连退三步，刀柄又撞了三回柱子。
“我穿错衣服了，芸豆不让我脱披风。”蒋星皱眉道：“我想解开一下，又怕人看见。”
“周敬云。”
“王爷！”骤然听见褚镇乾喊他，周敬云立马挺直脊背。
“看着人。”
周敬云背又弯了点，“啊？”
褚镇乾懒得和这莽夫多说，对蒋星道：“此处无人。”
“谢谢皇叔。”蒋星笑得眼尾眯起，柔面丹唇都是春风意，“皇叔最好了。”
可中原衣物复杂，他好半天解不开一颗扣子，热得耳朵都红起来。
褚镇乾抬手，指尖一转就勾开一串纽扣。
蒋星松了口气，双手在肩头拎着披风不掉下去，时不时扇扇风。
难怪要穿披风。
黑纱滚金线，柔顺贴在肩头，纤长脖颈和锁骨一览无遗。里头丝绸衣裙贴身，外头罩衫半透，既能掩住蒋星男子宽大骨骼，又勾出流畅腰线。
丝绸如流金，随着动作勒出轮廓，连大腿弧线都能看清。
褚镇乾眉头微蹙，“谁给你找的衣服。”
“啊？芸豆。”蒋星怕他怪罪芸豆，连忙道，“我衣服都一样，跟她没关系。”
蒋星看了看褚镇乾黑金衣袍，又看看自己，笑起来：“皇叔的衣服也是这个颜色。”
【所以说，真的是笨蛋美人吗（狗头】
【不钓很难收场】
【这二位希望他们结婚的真的非常多.jpg】
周敬云默默握紧刀柄，心中恨不得扒住王爷双腿狂吼，您醒醒啊，不要被美色迷昏头！
不过他转念一想，这公主心思稚如幼子，王爷喜欢也可以理解。只可惜人送来就进了皇宫大殿，要是直接送给摄政王府该多好。
褚镇乾眸色不定，难以看透心思，“宫外的事，本王可以做主。”
“可我又不能出去。”蒋星突然眼睛一亮，“陛下是不是受伤了？”
他随口说着大逆不道的话：“那他岂不是几天不能出门？”
褚镇乾眯起眼，“对。”
蒋星双手一松，喜笑颜开，“皇叔带我出宫吧！”
披风落地染了尘埃，有褚镇乾在，自然不必再穿了。
焦焕候立车马旁，等来的却是两个人。他本能放下凳子，呆呆地看着他们王爷一手搭着披风，一手牵着蒋星上车。
他脑海空白，只知道不必再找人盯着蒋星，人已经在王爷跟前儿了。
砗磲缠在手心手腕，蒋星细白手掌让他握着，小心踩着凳子钻进车厢，回首对褚镇乾轻快一笑。
“皇叔快上来。”
*
作者有话要说：
各种称呼真的很戳我xp了就是说
啥时候能听铃铛响呢……
昨天出门了，今儿晚上再补一章~