时值正午，春光明媚。

整个王城最火爆的十方酒楼今天也门庭若市。大堂里人头攒动，食客们在沉醉地大快朵颐。

突然，只听后院“轰”地一声闷响，紧接着传来几声隐隐约约的惊喊。

“怎么了？出什么事了吗？”

离院门近的两桌客人听见动静，纷纷不安地起身，握着筷子引颈张望。那声响听着有点吓人，但又着实不到让人舍下口中佳肴的地步。

“不打紧不打紧，多半是哪来的野猫翻了大师傅的腌菜坛子，客官只管把心放回肚子里，慢吃慢喝。”酒楼当家的荣掌柜及时赶到，赔着笑脸，在几人引起更多注意前将他们安抚下来。

“小二！给这几位爷上两壶今儿个新开封的果子酒，算店里请的！”

一听说有免费的酒喝，众人开开心心重回酒席。

转过身，荣掌柜脸上的营业笑容瞬间消失，脚下生风赶往后厨。

离得远远的，就见伙房上方飘着一股子黑烟，几个伙计提着空木盆从里面出来，人人一脸黑灰，边走边咳。

荣掌柜拉住一个，铁青着脸问：“这是走水了？！怎么回事！”

那伙计怨气满腹地一指，大声告状：“掌柜的，又是那个路时！他刚才帮忙炸鱼，结果把灶台给点了！赵师傅胡子险些都烧没了！”

荣掌柜：“……”

说话间，两人已到了伙房门口。

灶台上被烧得漆黑一团，什么物事都分不清了。大团大团的湿抹布塞在锅里，水滴滴答答流出来，淌出一地糨糊糊的灰泥。

灶台脚边的泥水中，蹲着一个瘦弱少年，衣袖高高挽起，露在外面的手臂肌肤白皙，皮娇肉嫩，怎么看也不像干体力活的人。

他沮丧地埋着头，一声不吭，任由站他旁边的掌勺大厨赵丰劈头盖脸一顿骂。

见到荣掌柜进来，赵丰这才歇了一口，被火烫得微微卷曲的胡须颤了颤，躬身朝他告了个罪。

接着一脚踢在少年腿上，“还不滚起来给掌柜的认错！”

少年抬起一张灰一道黑一道的花猫脸，站起身，嘟囔着弯腰：“老板对不起。”

荣掌柜深吸一口气，没有看他，转向赵丰：“老赵啊，当初这徒弟可是你死活要收的，非说有什么百年难遇的天赋，结果呢？就这？”

赵丰脸色难看，努力想解释：“掌柜的，我收路时那会儿您也在，这孩子当时确实……”

荣掌柜一抬手，制止他继续说下去：“之前我不管，就说近半个月，他惹几回事儿了？上次邱老爷吃完他的菜，当场把盘子摔了；上上次，张家小姐回去腹泻了三日，差点把我们告到衙门……这回干脆把灶给烧了！我看这小子分明是哪家派来祸祸咱们酒楼的奸细吧！”

路时垂首，愧疚地抠抠手心，小小声说：“老……掌柜的我真不是，我也不知道怎么会……”

真是奇了怪了。

他一向知道自己做饭难吃，但绝不到能让人生病拉肚子的地步。还有这回也是，以他的手艺大不了把鱼炸糊，怎么一个转身的工夫，灶台就给点着了？

荣掌柜不想听他解释，勉强维持着当家人的体面：“马上把伙房给我收拾干净，修灶台的钱赔客人的酒，都从你月银里扣！再有下次，管你是不是老赵徒弟，收拾包袱马上滚蛋！”

打躬作揖送走了荣掌柜，赵丰回过身，当着厨房众人的面，照路时脑袋就是一巴掌。

这一巴掌虽没扇到脸上，但路时仍被打了个措手不及，只觉耳膜嗡嗡作响，踉跄了两步，“师父你……”

“小瘪犊子瞪什么？老子是你师父，打不得你？！图不到你半点儿回报，还敢给我捅这么多篓子！”

赵丰气咻咻还想动手，旁边有老伙计看不下去，连忙上前劝阻，“算了算了赵师傅，孩子还小呢，既有天分，慢慢教不急！”

一个阴阳怪气的声音突然横插进来：“小？我像他那么大的时候，都能独立做一桌席了！”

“哎呀你少说两句！”

路时揉着后脑勺看过去。

嘲讽他的人，又是伙房里那个专管切菜的孙二。

孙二比他大不了几岁，在十方酒楼当了好几年打杂伙计，一直想拜入赵丰门下而不得，因此对他百般看不顺眼。

每回路时闯祸，他必要落井下石。

“我哪说错了？”孙二梗着脖子继续嚷嚷，“你瞅他那油盐不进的模样，真是白瞎赵大师傅一番苦心！若是换了我，还不得日夜苦练早日出师，才好报答师父的大恩大德呢！”

路时没吭声，倒是赵丰听见“白瞎”两个字，眼神变得更加阴沉，狠狠瞪了孙二一眼：“够了！”

“路时，我最后给你一次机会。再有下回，老子第一个把你轰出去。”

孙二的冷笑僵在脸上，满脸怨毒又不甘心地看向路时。

-

这里暂时不能用了，但十方酒楼家大业大，后院多的是伙房，伙计们拥着赵丰换了个灶台，把闯祸的少年留给烂摊子。

等人走了个干净，路时瘦削的肩膀才终于卸了劲，疲倦地靠着墙根坐下来。

他抬起手揉揉眼角，对着小臂内侧被油烫出来的几个水泡吹了吹。

脑海深处，一个声音立刻大呼小叫起来：“天啊宿主！你怎么受伤了！！别哭别哭！你的初始积分还剩了点，我马上替你兑烫伤膏昂——”

路时伸手按住额头，一脸无语：“我没哭……是灰掉进去……你别动我积分！这点小伤，过几天就好了。”

那声音讪讪：“哦……没、没哭就好。”

路时，一个原本活在二十一世纪阳光下的大好青年。

只因为在网上多看了某条推文的短视频一眼，就莫名其妙被卷到了视频中推荐的这篇古代小说里。

穿书了。

在他脑子里说话的声音，就是害他穿书的罪魁祸首，自称系统2583。

2583是一个美食系统，它告诉路时，要想重新回到原来的世界，他必须遵循系统指令，在这个世界完成一系列任务。

它发布给宿主的任务，自然全都和厨艺有关。

而路时活了二十二年，一直被亲朋好友尊称为“那个被灶王爷诅咒过的男人”。

因为无论他多么努力，做出来的东西都非、常、难、吃。

下厨对他而言，是世界上最难最神秘的事。

所以当第一次听到2583给他开出的那张任务清单，路时甚至一时没绷住，气哭了。

“宿主，你不会是……想放弃了吧？”2583见路时一脸的萎靡不振，默了片刻，小心翼翼开口，“容我提醒一句，如果完不成任务，你可得在这里困一辈子。”

一辈子？开什么玩笑。

没网没电没热水淋浴，无依无靠受人欺负。

更何况，看现在这情形，他说不定很快就要丢掉工作，饿死在大街上。

路时咬咬牙站起来，开始收拾一团糟的厨房。

再难也要完成任务，回到爸妈和朋友身边。

他绝对、绝对不可能一直留在这破地方。

路时先挪到水缸边舀了一瓢水，冲洗干净脸上的泥灰，把刚才弄乱的头发往后一捋，重新束在脑后，露出一张令人眼前骤亮的清秀面容。

忽略掉他营养不良似的消瘦和那身粗布衣裳，倒很像大户人家走丢的漂亮小公子。

看上去顶多十七八，有种水灵灵的鲜活。

收拾好自己后，路时把一地被人踩烂的菜叶子扫进簸箕里，然后捡起所有没打坏的土碗，挨个洗好放回去。

接着，他伸出被井水冻得通红的手，举起足有一斤重的毛刷子，费力地去刷那些黏在锅壁上的焦块。

期间一个力道没控制住，小臂内侧狠狠擦过粗粝的灶台边缘，碰破了上面新烫的燎泡，混着缕缕血丝的组织液流出来，疼得他忍不住“嘶嘶”皱眉，抱着手臂吹了半天。

路时是用原身穿过来的。

他家境优渥，父母疼爱，从小到大连碗都没洗过，现代人的脆弱身体在这样的体力活面前显然特别捉襟见肘。

换做以前，路时哪有机会吃这种苦？

但现在为了任务，他也只能咬牙忍了。

两个时辰后，伙房里能打扫的地方都打扫干净了。

灶膛里重新烧起了柴火，熬了大半天的奶白色骨头汤在锅里咕噜噜继续沸腾起来，炊烟飘出烟囱。

路时已经又累又饿，胳膊都快抬不起来了，伤口火辣辣地痛。

他刚想溜出去透口气，正好带着伙计们回来的赵丰厉声把他叫住，“又想上哪去偷懒？马上就到夜饭点了，还不赶紧过来打下手！”

说着指了指新抬进来的硕大案板，“去把那十斤面和了。”

路时：“……”

就在路时认真思考要不要直接装晕逃过一劫时，荣掌柜急匆匆地走了过来。

“老赵，等会儿七王爷要过来用饭，你赶紧准备两三个拿手的！”

“七王爷？”赵丰脸色一变，面上露出罕见的为难和退缩。

“掌柜的，老丁吴三他们几个呢？你看我最近心思都放在带徒弟身上了……要不这回请他们先顶一顶？”

“行了我还不知道你的心思！七王爷是挑剔了点，但万一要是真夸了谁一句，那还不是泼天的富贵随手拈来？”荣掌柜冷着脸催促。

赵丰嘟囔：“可他夸过谁……”

“赶紧的，伺候不好这位主，咱都别想有好日子过！”

说完荣掌柜转身要离开，一眼撞见立在一旁的路时。

他立刻如临大敌：“你！你在这儿干嘛？！出去！今晚出的菜可千万千万不许他碰！”

路时：“……”

-

后院如今忙得热火朝天，每个灶台前的大师傅和小伙计都绷紧了神经，转得像陀螺。

唯有被嫌弃的路时闲下了。

他刚才忙着收拾伙房，早错过了午饭时间，留饭是不可能有人给他留饭的，这会儿实在饿得手脚发软，索性在院子角落里点了个小火炉，给自己煮面条。

路时一边盯着锅上氤氲的白汽，一边回想刚才的怪事。

十方酒楼的大厨不止一位，每位擅长的菜系、菜色都不一样，赵丰提到的就是另外几位大厨。他们平时算是竞争关系，相处并不融洽，时不时还要较劲谁的菜更受欢迎。

所以在大客户面前露脸这事儿，赵丰为什么要推给他们？

看那表情，他在紧张？

“系统，七王爷是谁？”路时忽然想起自己还有个外挂。

当时那个推文视频他也就是晃眼一看，压根记不住内容，这七王爷该不会恰好是这本书的主角吧？

如果是这样，能不能想办法叫系统带他抱个大腿？

2583滴滴两声，答道：“宿主，他好像是这本书的最大反派，要和主角抢皇位的。”

路时：“……什么叫好像？”

2583的声音有点虚：“我只是一个美食系统，除了世界基础设置，看不到主线剧情……反正这书的文案是这么写的，说他无情残暴杀人如麻……”

路时：“……”

2583：“宿主宿主面要流出来了！”

路时手忙脚乱把煮过头的鸡蛋挂面抢救到碗里。

碗底是他提前放好的调料，不知道是些什么，黢黑一团。软塌的面条滑进去，片刻就在黑色中裹成了烂糊糊。

与其说不太美观，不如说……让人提不起半点食欲。

系统看得直想捂眼睛，路时却不觉得哪里有问题，珍而重之地掏出一大把红艳艳的小米辣，洒进碗里。

面条是刚才在厨房拿的，小米辣则是用积分在系统商城兑换的。

没办法，这个时代没有辣椒，但他又实在想念这一口。

路时把一碗色泽诡异的面糊拌匀，端着碗蹲在地上胡乱吹了两口，夹起一大筷子就往嘴里送，才忍着烫囫囵嚼了两下，脸上痛苦面具就浮出来了。

盐放多了，齁咸。

他沉思片刻，觉得加水肯定会冲淡其他味道，遂把碗放在炉子旁，进屋去找醋和糖。

这间伙房平日是储物用的，面积不小，他又不太熟悉，花了好些时间才找到调料罐子，等他兴冲冲捧着罐子冲到炉子旁边——

他的面条不见了。

路时肚子空空脑袋发懵，一刹那间急怒攻心，发出凄厉质问：“系统！我的晚饭呢？！”

“我、我也不知道啊宿主！”2583也一统雾水，“难道这么一会儿就被野狗叼走了？”

路时：“……什么狗会偷碗？！分明是人！”

系统没敢吱声，因为它不觉得哪个正常人会偷一碗这种……东西。

一人一统在原地面面相觑。

面条就算了，路时一想到自己花大价钱兑出来的小米辣就这么不明不白消失，简直心痛得要抽过去。

他气得两眼发红，闷着头就要冲到隔壁伙房里，想问问是哪个不要脸的连面都偷，也不怕被辣死……

“——路时！！！”

一声怒吼横空出世，打断了路时的愤怒蓄力，他还没来得及回头，先被那声音的主人赶上来一把扭住。

荣掌柜龇牙咧嘴的一张脸猝然怼到他眼前，额头上青筋狂跳，火冒三丈。

“你个兔崽子……居然敢私自把你做的猪食送给王爷！还说你不是来祸祸我的！！”

路时被人一拽，比被雷劈了还要茫然，连生气都忘了：“啥？”

然而荣掌柜拒绝解释，并下令伙计即刻把他押上：“给我拖到王爷那儿去！让他亲自向王爷赔罪！”

路时：“？？？？”