“路哥，这些真的都给我吃啊？”何来一脸受宠若惊地看着路时提回来的食盒，“你可是王爷的专属大厨，给我做菜实在太……”

路时按着他的肩膀让他坐下，“什么专不专属的，我这人没别的爱好，就爱做饭给别人吃，人家吃得开心我就开心！”

“快尝尝，这是我研发的几个新菜，王爷都还没吃过呢，你先替我试试菜，看看行不行？”

路时揭开盖子，从里面取出几个碗碟。

何来美滋滋地搓手：“太好了！那我可要有口福……了……？”

第一个盘子里装着几个拳头大小的肉丸子。

这些丸子不是常见的圆形，更像小孩随手捏出的泥巴团子，表面凹凸不平，仿佛被狗啃过。而且由于炸过了头，丸子表皮一半以上的地方都是焦黑的，只有少许地方露出黄棕色。

之所以还看得出是肉丸子，是因为旁边还散落着一些丸子身上掉下来的肉块。

第二个盘子就不太好猜了，是一大堆绿叶子上面糊满了黄色的絮状物。

拨开那些絮状物，底下的菜叶也绿中带黄，可能是烧制时间太久，不仅沤出了黄气，还全都缩在一起，比何来邻居家90岁太爷的脸还要皱巴巴。

根本无从分辨是哪种野菜。

最靠近自己的是一碗羹。

羹汤呈浓稠的乳白色，里面裹着翠绿的菜条、豆腐丁、香菇丁和笋丁，看上去是最赏心悦目的一个。

这个他知道，是荠菜豆腐羹！

何来如同终于在迷雾中找到方向，欢天喜地舀了一勺豆腐羹，“我先尝这个——”

“怎么样？好不好吃？”路时两眼放光地望着他。

这可不是给王爷的特制重口味版，是他一丝不苟跟着教程做出来的，希望能帮他得到更多好评！

何来顶着路时的殷殷目光，艰难地吞了下口水。

还好豆腐羹够软够滑溜，在他忍不住吐出来之前，就已经顺着喉咙滑下去了，否则难以想象他现在的反应会带给他路哥多么大的伤害。

他从来没有吃过这么涩口这么咸的豆腐羹，甚至羹里还夹着没化开的淀粉颗粒！

“好、好吃的，”何来硬着头皮答道。

“真的？”路时盯着他，沉默了一会儿，把另外两个盘子挪到他面前，“那你再尝尝这两个，这是菠菜炒鸡蛋，这个是油炸三鲜狮子头，里面有荸荠、豆腐、香菇、苹果和猪肉。”

何来：“……”

不说的话真是一点都看不出来啊！

他颤巍巍把筷子伸向这两盘，随便搛了点，视死如归地扔进嘴里胡乱嚼两下，飞快咽下去。

“也好、好吃，”何来闭上眼睛。

路时不吭声了。

何来等了一会儿，发现对方表情古怪，扛不住压力吞吞吐吐道：“路、路哥，真的还不、不错，就是，你刚开始尝试嘛，还能、能更好。”

路时幽幽地叹了口气，“行了，别装了，我知道不好吃。”好评声根本没有响过一次。

他把桌上的茶水递过去：“给，漱漱口。”

何来如蒙大赦，赶紧接过来咕咚咕咚连灌几大口，试图冲淡口腔里那股复杂的奇怪味道。

路时垂头丧气地收起桌上的菜。

是他飘了，他还以为得到王爷的赞赏，意味着别人对他厨艺的接纳也近在咫尺了。

“路哥，你别灰心啊，”何来看他那模样很过意不去，安慰道，“人有失手马有失蹄，这肯定不是你的真实水平。你可是王爷亲自挑选的厨子呢！”

路时没精打采的摆摆手，没有提起王爷的怪癖。

“你说，到底谁才会觉得这些东西好吃呢？”

何来下意识接到：“可能那些好几天都吃不上饭，饿得生能啃树皮的人吧……”

说完他猛一个激灵反应过来，慌张地站起来：“不不不不、不是的，路哥我不是那个意思……”

“太好了何来！你真是我的神！！谢谢你！！”

路时突然发出一声呐喊，高兴地蹦起来给了何来一个拥抱。

“……啊？？？”何来呆呆地看着他。

路哥气疯了？

-

几天后的一个中午。

伺候王爷吃过午饭后，路时回到厨房，把自己刚才蒸的整整一屉馒头包子都拣出来，找了块干净的新布打包起来。

他背上这一大包扎实的碳水，雄赳赳气昂昂往外走。

今天，他要去给乞丐们送吃的。

那天何来的话一下让他打开了新思路：既然普通人很难觉得他做的东西好吃，那没饭吃的人总不会挑剔了吧？

饿的时候，什么都好吃，而乞丐总是饿着肚子的！

只要他们有一瞬间真心喜欢他的食物，他就能拿到好评。

路时花了好几天时间在城里寻觅乞丐的身影。

可惜王城规则森严繁多，衣衫褴褛的叫化子有碍观瞻，是不允许出现在内城中央的。

他几番打听，才听说在城郊靠近村落的边缘，有一些乞丐们常常聚集的地方。

只要一想到今天或许能得到自己的第二个、第三个好评，路时简直兴奋得想跳舞。

他脚下的步子刚起了个头，转过游廊，七王爷迎面走过来。

那一瞬间，路时本能地护着背上的馒头，做了一个躲闪的动作。

他想把背上的东西藏起来，但做完动作之后才意识到，以他的个子根本挡不住这么庞大的体积。

而且这样还会显得很像卷款潜逃。

路时摸摸鼻子，乖乖站住向栾宸行了个礼，讪笑道：“问王爷安，我……小的这会儿出去……买、买菜。”

栾宸冷漠的视线扫过他身后那个大得可疑的红色花布包裹，眉峰微不可查地向上轻挑了一下。

不过他惯常没什么表情，路时对此并没有任何察觉。

见栾宸只是点点头便径自离开，路时松了口气。

这事还是别让王爷知道了。

毕竟对方可是封建时代高贵的统治阶层，要是知道自己的专属厨子还在外头给乞丐做饭，多半会觉得很丢人吧？

万一不许他去可就麻烦了。

城郊。

距离官道一两里的小路旁。

一个五六岁大的小孩半死不活地躺在一棵大树下。

他身上的衣服脏得已经看不出原来的颜色，到处都是破洞，露出里头清晰可见的皮包肋骨。很久没洗过的头发在头顶缠成一团乱草，脏兮兮的小脸上挂着两道鼻涕留下的印子。

他麻木地听着肚皮发出饥肠辘辘的惨叫，一边盘算着再躺一会儿就去官道上拦那些有钱人的马车。

忽然间，一个温柔的声音在耳边响起：“小朋友，快醒醒。”

伴随着那声音的，是一股……扑鼻的白面香味。

小乞丐猛然睁开眼睛，发现自己的面前出现了一个白生生的包子，还在冒着热气。

小乞丐一骨碌爬起来用力揉了揉眼皮，再看看那举着包子的人。

是一个年轻好看的哥哥，很白，比手里的包子还要白净许多许多倍。

那哥哥见他醒了，弯着眼睛笑得越发温和，把包子往他面前又递了递，“小朋友，你饿不饿？吃个……”

话音未落，小乞丐像饿狼扑食一般，双手抓过包子就塞进嘴里。

路时吓了一跳，看他被噎得直翻白眼还在不停往嘴里塞，连忙把自己的水葫芦一并递过去：“你慢点吃，慢点吃，这个吃完了还有。”

谁知小乞丐咕噜灌了一大口水，反倒呛得剧烈咳嗽起来，把刚吃进去的包子全喷到了地上。

他急得眼泪都要掉下来了，不管不顾地趴到地上想去捡——

“不要了，那些脏了就不要了！”路时一把将他拉起来，心里难受得慌。

他循着这个方向，本来是想去找那些据说是“丐帮据点”的地方，没想到先在路上遇到了这孩子。

他拿下包袱，打开给小乞丐看：“哥哥不骗你，这儿还有这么多，不用捡地上的吃。”

小乞丐怔怔地望着他。

路时说：“你慢慢吃，吃饱为止，这些都给你。”

小乞丐迟疑半晌，怯生生地伸手抓了一个包子一个馒头，见路时仍没有要揍他的意思，这才开口道：“谢谢哥哥。”

“不谢，”路时笑眯眯地替他把包袱扎好，放进他怀里，“不过这么多包子馒头，你一个人吃几天都吃不完，再放就要坏掉了。你住在哪儿？可以带我过去，把它们分给你的同伴吗？”

小乞丐火速把包子一整个塞进嘴里，紧紧抱住包袱，警惕地摇摇头。

路时：“……”

路时试探道：“那……这次就先都给你。明天我还来，到时候你带我去，我给他们带吃的好吗？”

小乞丐鼓着腮帮子看他好半天，最后点了点头。

路时放下心来，问：“好吃吗？”

小乞丐这才咽下口中的包子，奶声奶气地说：“好吃。”

“叮！”

“恭喜宿主！你刚刚获得了第二个来自食客的百分百真心好评！高级任务【获得一千个真心好评】完成进度：0.2%。”

路时眼带笑意，摸摸他的头，“争取下次更好吃。”

-

翌日，王爷外出不在府中用膳。

路时得了闲，特地起了个大早，干劲满满地做了二十个馒头。

背出门的时候，厨房里众人看他的眼神像极了在看“偷偷拿钱去接济娘家的小媳妇儿”。

要不是他单独付过面粉的钱，郭八珍估计都想让小厮把他先扣下。

不过路时管不了这些，他一口气跑到头一天和小乞丐约好的地方。

名叫圆圆的小乞丐一见到他就开心得扑上来，路时往他手里塞了两个包子——今天仅有的两个有馅儿的，然后说：“走吧，在哪？”

圆圆啃着包子，带着他在一众荒废的破屋群落中穿来穿去，终于在某处停下，小手往前一指。

路时：“真乖，这就是……”

路时的话戛然而止，瞳孔因为受到惊吓而放大。

前方的空地上，挤挤挨挨站满了乞丐。

绝对比他的馒头数量更多。