兴都库什山, 高耸入云，是一条从喜马拉雅山西方而起, 向西横穿至阿拉伯海的巨大山脉，最高处达七千多米, 是世界最高的高原，在后世叫帕米而高原, 华夏先民称其为不周山，是名副其实的世界屋脊。
这山脉之南，孕育着整个印度文明，但仿佛是上天出的玩笑，这巨大的地理屏障之中，却开着几处改变世界命运的山口。
这山脉中有一条狭长走廊, 向东, 可直入新疆盆地；向南, 可直达印度的恒河与印度河流域, 向西，就是巴比伦世界的两河流域文明。
这条印度北方的山口, 无数次成为印度文明的浩劫, 雅利安人、亚历山大、成吉思汗、都曾经从这里侵入。
严江要通过这条狭长的走廊南下印度, 前去寻找棉花与甘蔗。
他伤还未全好, 面色苍白，不时轻咳两声, 花花体贴地跟在他身边, 驮运着百斤种子, 轻盈地与他一起翻山越岭——除了负重不行，猫科在山地能把蹄类动物甩出一座喜马拉雅山的距离。
严江拿出地图，凝视着路径，有些困扰地皱眉。
离开山口后，他要进入犍陀罗盆地，顺着恒河去印度南方的都城华氏城，距离之远，需要走上足足近两千公里。
更关键的是，先前他相助狄奥多图斯，伤了阿尔沙克，蝴蝶效应之下，狄奥多图斯空出手来，转头就煽动了山口这边的印度行省叛乱，听说阿育王已经派人前来镇压，这路怕是不好走了。
伤王一时爽，蝴蝶火葬场。
好在这里被希腊统治了一百年，会说希腊语的人很多，足够他学习日常古印度语。
他一路装成大夏客商，贩卖一些止血草药，避开战场区域。
但是还是没忍住，因为他听说不远处的城市是佛祖的涅槃之地，有阿育王亲自建立的舍利塔，和大量绘画佛像——就是比较麻烦，阿育王太子具那罗正在讨伐那里。
我只是悄悄地去，应该没什么问题……吧？
好在因为阿育王信奉佛教的原因，印度教的种性制度没那么严，所以他一路来到佛祖涅槃之地，但按理来说应该非常热闹的佛教圣地不知为何甚是冷清，几乎看不到几个人。
严江看着冷清的道路，藏在树下，正觉得不对，耳边风声一起，一名矫健武士猛然从树上落下，被潜行中的花花一扑而倒。
“敌袭！”那名武士大喊道。
……
阿育王太子俱那罗从半圆形的舍利塔中走出时，严江已经准备和老虎一起，把周围十来名卫士收拾干净。
好在这位太子及时叫停了这些侍卫。
严江也一眼看到了他。
也仿佛看到了繁花。
二十来岁的青年肤色极白，俊秀绝伦，但最让人惊艳的，却是那对眼眸。那是日月星辰也不能及的璀璨，圣洁又剔透，是一种让人虔诚敬拜的温柔。
两人并未有交接，太子只是温和一笑，为侍卫的冒犯向他道歉，将自己手腕的一串佛珠赠他，做为赔礼。
佛珠入手温润，刻着细小精美的铭文，非常有民族风情，严江立刻接受了，然后与他分道扬镳，自去祭拜佛祖真身。
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严江本以为再次见到俱那罗时，应该是在华氏城，到时他会用佛法做幌子，请他帮忙收集种子，但没想到，会如此之快。
他在佛祖故地游走了数日，发现这里居然产出绿豆，于是花了些时间收集到了绿豆种子，非常愉悦地继续上路了。
依然还是一个伤药贩子，药价合适，没事还可以接个骨，做为野外达人，反正急救的他都会。
有一位漂亮却又十分憔悴的女子，拿出自己的精致首饰，求他去救丈夫。
严江同意了，随他来到一处简陋草棚，先是看到几名侍卫，然后便又见到了俱那罗太子。
只是这次，繁花几近凋零，对方那如星辰般的眼眸，眼眶外翻，其内空空如也，竟是被人全数剜去，他伸手抚额，感觉到了滚烫的温度，这个时代，挖去眼睛，一但感染，就很危险。
严江没有问什么原因，他为王子上了伤药，思考半晌，还是拿了一针已经过期半年的抗生素，给他它打了进去。
俱那罗太子熬过了生死难关，并且向他道谢。
严江看他心情并没有多悲愤，一时好奇，问道：“你突然没有双眼，为何无恨亦无怨？”
“目为一切患起，失去双目，亦是清净。”俱那罗低声道，“世人皆赞我眼，那日将一目择下，置于掌间，却见腥臭难看，若为此眼，可以平了一人怨恨，没有了，又有什么关系？”
严江对此不以为然：“虽然不知是谁害你，但你平了一人怨恨，王国却失了最好的继承人，若因此而起的灾祸怨恨，你又用什么平？”
对方“看着”他的方向，那神情仿佛如梦中惊醒，单薄的身形微微颤抖，突然间昏迷过去。
严江把他报回房时，就听到太子妃和侍卫的惊呼，一群人眼带泪水，痛哭失声。
原来，俱那罗太子的美貌引发了他继母的喜爱，求而不得之下，怨恨心起，不知道如何说服了阿育王，王传来诏令，让太子自择双目，弃了王子身份，放之于野，几个忠心的侍卫不愿意舍弃王子，跟随过来。
众人商量着，王妃不放心自己在王城的孩子，决定回去华氏城。
既然同路，严江干脆就和他们一起上路。
但很快，他们面临另外一个问题。
武士们也好，王妃也好，都不事生产，先前为了给太子求医，他们的钱很快就花光了，王妃找到严江时，已经是属于死马当活马医的状态了。
但是俱那罗就很看得开，他找严江借了个碗，亲自拿着——去乞讨、不，是去化缘了。
严江是第一个目标，被化走了一张甜烤饼，再被一路拉着帮忙，然后王子收获丰富地回来了。
他生得俊秀，又失了双眼，谈吐却温和有礼，佛法还很精通。
严江看得呆了。
仿佛感觉到他的情绪，王子狡黠一笑，又如洁白之花，漫山而开。
……
接下来的日子里，王子又买了箜篌，一路弹琴唱歌，他琴艺超绝，声音轻妙无双，唱起佛音时，宛如天坠花地生莲之境，迅速收获大量粉丝，堪称衣食无忧，但多出的收入，他又分给了穷人，那心气肚量，堪称圣者。
严江佩服的不行，不自觉就关心起他，甚至有些冷落了花花和陛下。
陛下气得几乎炸掉，离家出走了好几日，饿得不行才回来。
严江不得不收敛了些，花了半年时间，他们终于走到了华氏城。
正是王宴开始，他们被拦在皇宫之外，不得见儿子，王妃哭泣的几乎晕过去，严江正想说不要急，便见俱那罗说别慌，我有一法，能得见父王。
然后太子去了马厩，等着夜晚的宴会开始。
等时机差不太多，他拔琴而歌。
那声音太美，音乐太绝，他的琴一出，宴会上的歌舞都自然而然地停了下来。
阿育王越听越觉得不对，问左右曰：“这好像是我儿鸠那罗的声音，可他要是来了，为什么不见我？”
然后立刻让人把琴师带来。
严江就这样，和太子诸人一起，见到了阿育王。
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三个月后，骑着小战象，天色渐晚。
回想着先前，严江悄悄拿起那串佛珠。
后来是什么情况呢？
俱那罗知道父亲并没有下达让自己择目之令，解开心结，却不肯告诉父亲是谁害了自己。
但阿育王又不蠢，亲笔印信上都得有他的牙印，能拿到牙印的，就只有他的第一夫人，立刻不顾太子劝慰，拿下了芙蓉夫人问罪。
恶人伏诛，王子却心痛不已，觉得一切因己而起，又吹风发烧，险些失命，严江把他救回来后，痛骂了他矫情，纵恶为害善！然后怒而绝交。
他去和阿育王谈佛法，找他要种子。
有俱那罗做保，他成了孔雀王朝上宾，很快就收集到了需要的种子，甚至他想走蜀身毒道回秦之事被缅甸土著拒绝后，阿育王还准备派一支僧人（军队），过去物理传教，惊得严江立刻打消了想法。
后来阿育王希望自己留下，辅佐俱那罗，而俱那罗却已全心全意皈依佛门，只想和自己一起去东方传教。
严江于是立刻清醒了，现在中原百家还在争呢，佛教经过三次大集结，非常完善了，传中原还是太早了点，绝不能带，所以一边答应俱那罗的要求，然后以听说北方有一种未听过的种子要去收集为由，带着俱那罗送他的小战象，就飞快回了兴库山口。
那时陛下正闹着你再不走我就死给你看，他就顺水推舟了。
不辞而别，俱那罗一定对他很失望吧？
正想着，严江听到皮兜里陛下醒来的声音，于是他立刻将佛珠装进急救包，宛如无事发生，继续东归之路。