李自成在二十六七岁以前本来是喜欢吃酒的，也有纵情豪饮、使酒任性的时候。近几年来，他在各方面日渐成熟，觉得身上的责任重大，处处收敛，性情上有了很大改变。酒是轻易不饮了，要饮时也只饮一杯半盏，连青年时期的酒量也大减了。

今天一则因为曹营使者送了厚礼上门，二则因为闯曹两营合营的事情有了眉目，他心中比较高兴，才多喝了两杯。郝摇旗坐在座位上，倒很不顺心，他不敢再跟李来亨乱谈罗颜清的相貌，便跟李来亨扯起李自成酒量的事情。

“管队啊，你真是不知道。咱们老掌盘那是名气一天比一天大，酒量一天比一大小，真是！瞧人家曹操，一般是义军首领，三日一小宴，五日一大宴；平日吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎；帐中姬妾成群，吃饭时还奏着鼓乐。咱们家老掌盘跟他比起来，简直成了吃苦修行的和尚啦。”

李来亨反倒说道：“掌家不是酒色之徒，这才显出宏图壮志来。”

坐在李来亨一边的刘芳亮则心直口快，他冷着一张白脸，口中冷笑一声，说道：“曹营实力雄厚，但曹操虽然手下人马很多，可是耽于享乐，到底没有多大出息，成不了大的气候！”

坐在另一边的高一功生怕刘芳亮的这话又让曹营的人听到，赶忙补充了一句：“也不能这么说。曹操能够笼络住很多人，这就是他的长处，是他比一般人强的地方。”

郝摇旗得有数月没有沾过酒味了，这次也趁着欢迎曹营使者喝了两口酒。他砸吧着嘴巴，又评论道：“咱们闯营里头可有不少人，羡慕坏了曹营呢。瞅瞅人家曹营出手多么阔绰，再瞅瞅咱们闯营每天过的是什么清苦日子……我倒没觉得咱掌盘子的有什么不好，只是有句话叫什么过啥不及的来着，大家日子过得舒服些，有啥不好嘛！”

李来亨在边上为郝摇旗补充了一句“过犹不及”，然后才问刘芳亮说：“刘师傅，之前在山寨外，我让那个‘刀马旦’狠狠摔了一跤。我看她手上的功夫不浅，‘缠劲’比刘师傅你之前教我的还要凶猛许多。”

刘芳亮只用嘴唇沾了几滴酒水，他也好酒，但更知道酿酒很浪费粮食，不愿意在没必要的地方，折损关键的粮食。因此尽力戒酒一段时日，连今天这种日子，都没有进几滴酒水。他伸手抓住李来亨的手腕，一边用力，一边讲解道：“我先前教你的都是枪术发力的基础法门，今后有时间，我再多教教你几招。男子体格天生超过女子，你要胜过那个丑大虫，绝非难事。”

李来亨愣了一下，终于忍不住好奇问刘芳亮：“刘师傅，你怎么也说罗颜清是丑大虫？我看她相貌明媚，怎么也算不上丑啊。咱们也不能因为人家是曹营的，就搁背后这么讲吧？”

刘芳亮嘴上添了两滴酒水，一脸见了鬼的表情望着李来亨说道：“来亨，你是认真的吗？”

边上的高一功也是一脸奇怪，他将脸凑过来问道：“是不是刘教头把小老虎你操练得太累了？这母大虫明媚吗……”

高一功满脸同情地看了看李来亨，又对刘芳亮说：“总教头爱徒心切我是懂得，可也不要操之过急，把小老虎操练出毛病来啊。”

只有郝摇旗闷头连喝两杯酒，无奈说道：“你们不懂，管队是真觉得那个丑大虫模样生得好看。要我看，那丑大虫长得倒和老黄牛差不多，肉多、有劲儿、大平肩，还有那铜铃大的吓人眼睛！”

刘芳亮大感怀疑，问道：“摇旗说得不错啊，这丑大虫鼻梁高挺、双眼大似铜铃，体格又和男子一般。来亨，你是中了什么邪，怎么能看着这么一张老黄牛似的脸，脱口而出‘明媚’两个字呢？”

如果只有庆叔和郝摇旗的话，李来亨还觉得是他们审美出了问题。可现在连一贯为人做事靠谱的刘芳亮和高一功都这么说，李来亨终于怀疑是自己有问题了。不过他想到郝摇旗和刘芳亮都强调罗颜清的平肩，便记起，古代一些自小受专门培训的“扬州瘦马”，甚至会像裹脚一样捆缚身体，后天养成“削肩长项，瘦不露骨”的身材，终于稍稍回过味来。

是否就和裹脚一样？古人的审美意趣，在某些地方与后世相去甚远？

他略带怀疑的和刘芳亮说：“刘师傅，你们是不是都觉得平肩膀和通关鼻梁都十分丑陋？”

刘芳亮点点头，他大概觉得这是理所当然的答案，对李来亨的反问还觉得十分奇怪。李来亨则在得到刘芳亮的肯定回答后，才终于恍然大悟，明白了闯营这些人和自己表现上的差异来自于何处。

古人大抵觉得女子仪态之美，讲究形体瘦弱、细目柳眉。像幼辞这种模样的女孩，李来亨与闯营中其他人，都能觉得清丽好看。但像罗颜清这种模样，除了李来亨以外，闯营其他人就很难欣赏到了。不光在他们眼中，大概这个时代所有人，都是觉得罗颜清样貌奇怪丑陋——这样也难怪‘刀马旦’一个女子，能够成为曹营的战将了。

依照他们的审美，恐怕罗颜清就算是在战场上战败，落到官军手里，也没人会对她感兴趣，只想杀之而后快。

李来亨想到这点后，才终于把整件事想通，低下声音说道：“就算她是丑大虫，但罗颜清确实身手了得，让我也有点好胜心了，这才想和刘师傅多学几招。何况将来上阵杀敌，我也总要多有几分武艺在身上。”

刘芳亮斜眼看着李来亨，对李来亨的迷之审美还是大觉奇怪。他听了李来亨后头说的一句话后，才说道：“小老虎你愿意投注精力跟我学军阵功夫，我自然高兴。不过将来行军打仗，事务一定十分繁忙，你也不必强求。就说咱们闯营之中，老掌盘和田玉峰的武艺都不算高明，但人人还是愿意信服他们，关键还是在于大处……或是用兵，或是为人，这些事情都比武艺来得重要许多。”

“我和补之情同手足，我也将你当做半个亲子侄看待。小老虎你头脑灵活，读的书又多，将来成就一定比我和补之都高，应该多多在这个方面下功夫。”

高一功也点点头，山阳县一战后，他对李来亨的用兵处事都十分佩服，便赞道：“来亨经验虽然还薄弱，但用兵总从全局下手。我们攻打山阳县时，你安排伏兵、布置军阵，全都是井井有条，而且又常有些奇思妙想。等将来咱们闯营的实力恢复了，小老虎一定可以大展长才。”

李来亨点点头，说道：“我晓得，战场之上，再高的武艺也不过是十人敌、百人敌而已。兵法韬略却是万人敌的技艺，孰高孰低，我自然拎得清楚。具体如何用兵，行军打仗、排兵布阵这些道道儿，我也同样要和刘师傅、和高大哥你们多多学习。”

郝摇旗也跟着说道：“管队说得很对，兵法那是万人敌的招数，我郝摇旗得了空儿，也要跟管队你好好学两手！”

大家都噗哧一声笑了起来，李来亨跟着大笑，他拍拍郝摇旗，点着头说：“摇旗，你能管住自己一身的小毛病，不再犯些乱七八糟的小错。那就比什么都好啦。”

高一功见众人聊得开心，也举起酒杯，劝说道：“咱们闯营不比人家曹营，物资总是紧缺，饮酒的机会不多。难得掌家的让大家饮酒，就不要浪费这杯中之物了，就痛痛快快喝上一杯吧！”

刘芳亮笑笑摇头，拒绝了高一功的好意。李来亨和郝摇旗则都举杯和高一功碰杯，他们心中都隐隐感到，闯、曹两营既然合营联军了，恐怕大规模的战事又将到来。不知道李自成和罗汝才，准备怎么样对付大明督师辅臣杨嗣昌的重兵围剿呢？

坐在首座上的李自成看大家吃喝得十分热闹，也站起身来。他虽然不爱饮酒，但此时也高捧着一支酒杯说：“常言道，‘治席容易请客难’。今回二位曹使能亲到闯营一晤，我们山寨里自然也是蓬荜生辉。罗老叔还亲自送来这么一份厚礼，我看两营合营以后，大家士气振奋，一定可以大破官兵，打破这重重的围困，杀出一番新天地来！”

座下的诸将们都是一片叫好声，李自成用手向下按了按，继续说道：“这几天曹营的两位使者将在咱们山寨里，小住几日。兄弟伙们处处要多注意些，不要丢了咱们闯营的面子。”

罗戴恩听到李自成这么说，赶忙插手回礼说道：“掌盘子说的什么话嘛，闯营的弟兄们还是该怎样便怎样，不需要太多顾虑。”

“罗老叔，我看还是这样吧。”李自成一手指着座下的李来亨，补充道，“这位是我们闯营的后起之秀，人称‘乳虎’的李来亨。他年纪虽轻，但跟我们都不一样，读书很多。这几日我就让来亨，带着二位在闯营山寨里多转转，也是让两位瞧瞧我们闯营的实力，好回去跟曹帅复命。”

罗汝才派罗戴恩和罗颜清到闯营来，除了送礼和确认合营一事外，本意就存了探察闯营实力的心思。李自成对此倒并不在乎，他示人以诚，感到既然要同罗汝才合作，便没必要遮遮掩掩，将一切摊开了来说，反而更好。便干脆让他心中觉得头脑比较灵活，又能说会道、颇具想法的李来亨，陪同两位曹营来使，转一转、看一看闯营了。

李来亨突受重任，心里一惊，赶忙站起说：“我也没读过太多的书，掌家的言重了。那我就带二位在山寨里多转转，咱们两营也要相互多加了解、互通有无。”

罗戴恩和罗颜清对视一眼，都点了点头。只是罗颜清毕竟不久前才和李来亨过了两招，她脸上还是有几分不太愿意的表情，只是李来亨一脸诚恳的模样，让罗颜清也不便说些什么。

罗颜清站起身来，拱手回礼，终于说道：“那就多谢这位小李头领了。”

她大概是刚刚喝了些酒的缘故，小麦色肌肤下透出一股红晕来，眼神波光流转，看得李来亨心中泛起一阵涟漪，也看得刘芳亮、郝摇旗、高一功等人连连摇头，大感伤眼睛。

等其他人都吃的喝的差不多了，田见秀才拍拍手，吩咐女儿营的几位健妇来收拾一下饭堂。他自己则同刘宗敏一起去了内厅，不知道又要和李自成商议些什么事情。

刘芳亮则等李来亨陪同罗戴恩、罗颜清两人出了饭堂后，才凑到李过的身边，问道：“补之，你说老虎和老黄牛配不配啊？”

李过操守持身比之刘芳亮还要更加严谨，他坐在李自成和两位曹营客人的边上，却一口酒都没喝。刘芳亮的问题，让李过头上冒出了问号，他半歪着头，疑惑问道：“什么老黄牛？你是说你吗，芳亮你一贯勤勤恳恳，有功也从不炫耀，确实很像老黄牛。咱们两人一起搭伙打过这么多年仗了，你还要问配不配？”

刘芳亮听了李过的回答，差点把小半口酒全都喷出来。他一脸惊恐，连连摆手道：“不、不、不！我不是，我不是，我不好这个，我不好这个啊！过哥，我有事我先走了……不配、不配……呸，我也不是什么老黄牛啊！”