临潼城外的军营，现在已经成为大顺军安置关中四方难民的营地，一天一夜的工夫就已经聚集了数万家园被毁的民众，愁云惨雾，一片号哭之声。
长安城内多达数十万石的粮食，以及与此同等规模的其他辎重，全被大火一把烧尽。关中收获的夏粮就此一点不剩，而秋粮因为这一个月来的西北战乱，李来亨估计最后也收获不了多少，今年的冬天，陕西很可能又要面临一个空前惨淡和痛苦的大饥荒。
罗颜清在营地里备极忙碌，她到处奔波照顾难民，曹营中没有参与叛乱的将士们，看到眼前这样凄凉的场景，和今年那个必将到来的难熬冬天，心中也都充满负罪感，只能竭尽全力投身到救灾之中。
罗颜清已经拿出所有的军粮和营帐，潼关方面也送来了不少粮草接济，尽力为这些难民补救，但仍是杯水车薪，无济于事。
而难民们看待曹营将士的眼光，也都带着深深仇恨，难民们刚刚安顿下来不久，就又和曹营士兵发生了一些冲突，若不是罗颜清努力安抚人心，再加上有着威望极高的李来亨坐镇，只怕这些无家可归的百姓，早已经蜂起暴乱了。
虽然大顺军及时攻入城内救火，高汝利和王良智总算也没有丧尽天良，在李来亨攻城时，并没有负隅顽抗，而是及时投降，与顺军将士一同救火。
但是长安城内的民宅房屋，依旧被这把大火烧毁了五分之三左右，宫室化为废墟、庐舍已成灰烬，还泛着一点火光的焦炭被风吹动，黑色的烟灰飘动全城，入城者只是呼吸一口空气，就能把大量炭灰吸入口鼻里。
除了房屋被烧毁外，长安市民葬身火海者，恐怕也不下万人。大火甚至烧毁了死难者们的遗体，让他们的家人也都再难以分辨，这是李来亨也无法扭转和改变的事态，顺军只能在长安城外又挖掘了许多个巨型墓冢，用于安葬死者遗骨。
大火蔓延，连明初时建立起来的西安府城墙，都受到了严重破坏，残垣断壁处处可见焚烧之迹，许多塔楼都被彻底烧毁，城墙通道上也堆满飞灰。
高汝利和王良智两个人自知有愧，一是背叛大顺跟着杨承祖、吉珪作乱，二是没能阻止吉珪烧尽长安，现在生怕遭到李来亨治罪，全都瑟瑟发抖地跪在城门前。
在他们的面前是两具被大火烧得面目全非的尸体，其中一具被高汝利用黄布包裹起来，另一具则弃置于地。
李来亨骑马走到二将面前，居高临下问道：
“此是南阳王和吉贼吗？”
高汝利砰砰砰地在地上先磕了好几个头，他身为明朝的一镇总兵，归诚大顺以后也是伯爵和制将军，此时面临李来亨的询问，却连大气都不敢喘一口，心脏扑通扑通跳得飞快，生怕回答有问题，立即就被晋王治罪。
“晋……晋王殿下，我们在西北经略使的官署衙门中找到这两具尸首，一具尸首上还有残留有曹帅的锦袍布片，另一具尸首上面则配有吉珪……吉贼！配有吉贼常戴的玉佩。而且两人体型也确实吻合曹帅和吉贼，大约是无错了。”
李来亨向前走了两步后，翻身下马，单膝跪在罗汝才的尸体面前，一手放在黄布上，轻叹道：
“南阳王被杨承祖和吉珪杀害，为国捐躯，将来必定留名史册。至于吉珪……”
李来亨眼中寒光闪烁，冷酷道：
“吉珪烧毁长安，坏关中大事，无非是想要借鞑子之手留名于青史。可惜……可惜啊，鞑子迟早将被孤扫灭，孤将让你连遗臭万年的机会也没有。
高将军，王将军，你们二人能够反正，尚属明智。此前我军救火时，也多有你们率部在旁协助，不然死难者估计又要增加数千乃至于上万人。
孤会记得你们……明白吗？
至于吉珪……哼，将其尸体挂到城外难民大营前，令士卒每日鞭打一千下，直到将其尸首彻底打碎以后，挫骨扬灰渭水之上。”
李来亨现在对吉珪的仇恨，要远远高于对杨承祖。杨承祖虽然是曹营叛乱的始作俑者，可吉珪才是幕后的真正黑手，何况吉珪烧毁长安，一下子就将李来亨逼到了一个极端困难的处境中，稍有不慎，他们这些人可能就会全部葬身于关中，再没有回到河南和湖广的一天了。
挫骨扬灰，也不能解李来亨心头之恨。
晋王眼中充满恨意的目光，使得高汝利和王良智两个反复横跳的骑墙小人惊惧不已，王良智听到李来亨说到挫骨扬灰四个字的时候，就全身直发抖，怎么都控制不住了，最后居然当场吓晕在了地上。
高汝利见状又磕头请罪道：
“晋王千岁、晋王千岁！臣潜身贼营，虽有苦衷，亦不免万死之罪。还念殿下看在臣救火有力的功劳上，即便杀臣，也放过臣的妻子儿女吧！臣当年亦是先帝元从啊，臣也是闯营的旧人呀！”
高汝利求饶到一半，已经是声泪俱下，涕泗横流，说着说着就五体投地地完全趴在了地上。李来亨冷冷看着他的表演，最后展露出和煦的笑容，温言道：
“孤听说睿酋多尔衮为了招抚前明官绅，说什么‘前朝官绅之业，俱各照旧，无论从逆与否，归降者官原职’，不知道确有此事否？”
“这……臣不知、臣不知，臣实在不知道啊！”
“哈，高将军多虑了，不要害怕。”李来亨又过来作势要将高汝利扶起，吓得高汝利更加一动不敢动了，“将军重归大顺，那孤也同样让你照旧官复原职如何？”
“这……”高汝利被李来亨这句话说得心中有些惊喜，但他随即发现李来亨眼眸中闪烁的冷酷杀气后，就赶紧否认道，“臣、臣……臣到底是从贼了，大节有亏，何面目官复原职？殿下饶恕臣的死罪，宽厚仁和，远迈尧舜，臣还有什么不知足的呢！”
“高将军实在多虑了。这样吧，高将军先将兵马交给张皮绠统带，将军久驻关中，熟悉人情地理，就去负责一下收容难民的事情吧？”
高汝利听完这话，才抹了一把冷汗，小心翼翼答应下来：“但凭殿下的吩咐。”
李来亨又命张皮绠将罗汝才的尸体收敛起来，说：
“虽然南阳王是秦人，但如今陕西已经成为前线，延绥随时可能沦陷鞑子之手，兵祸联结，什么时候八旗兵就打到了陕南来，也是毫不奇怪的事情。
皮绠，将南阳王的遗体送去河南吧……唉，已经烧成了这样，之后还是由我自己和颜清说这件事情。你们将南阳王的遗体妥善保存好，先送回洛阳……等到将来，等到将来我们打回陕西的时候，一定要将南阳王迁回延安埋骨桑梓。
……埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”
万国衣冠曾经一同朝拜的古长安，或许它的命运就是如此多舛。在走向唐时的全盛以后，便连遭厄运，受尽了战火的焚烧、灾难的打击、异族的掠夺，一座世界上曾经最为伟大的都市，就此蒙尘，染上了不可名状的诅咒。
大顺元从皆为秦人，似乎意味着自隋唐以来渐渐衰落的关西龙脉，重新复兴起足可以把握天下的气运。
谁能料到，大顺开国元勋梦的桑梓故乡，竟然会遭到这样一场突如其来的灭顶浩劫。
今年的冬天，关中的百姓，到底要怎么样熬过去？