驻在孟津的官军终于要出动了，总共约五千兵马聚集在一处，金鼓动地之声响动于洛阳之北。

河南巡抚李仙风穿着一袭三品以上大臣特赐的红色斗牛服，做足出师派头，在他身后是四名侍立的持扇童子。右边则是陈荩、陈可新两名幕僚，他们分别穿着蓝色和绿色的交领衣，头戴一顶圆形笠帽，静候抚台大人的命令。

在陈荩等幕僚、书记之后，则站着一些身穿青衣，头戴耗笠的人员。他们从事传令及仪仗的工作，有的举牌，有的传令，有的牵马，还有的人手持仪仗性质的刀枪剑戟。

再往前就是副将陈永福和游击高谦了，这两人都穿着金色甲片的山文甲和红色的罩衣战袍。陈永福生的宽额大面，看起来很是忠厚，他戴一顶金盔，盔顶有一撮高高竖起的红色缨毛，头盔上绘有六甲神的图案，并塑有一个真武大帝的小像。

这种类似飞碟帽的笠帽，叫做“笠盔”，明军中装备有不少。游击高谦也是类似的装扮，只是他头盔上没有像陈永福那般塑有一个真武帝君的小像。

高谦的身后另有一排传令小兵，传令小兵只穿红色或绿色罩衣，外套一件齐腰甲。手持写有“令”字的三角形小旗，胸口挂有一面红底黄字的“令”字圆牌。

传令兵之后才是真正军阵厮杀的精兵，约有数十百人，皆为陈永福和高谦厚币贿养的精锐家丁。人人顶盔掼甲，外套白色罩甲，手持长刀，气质同其他人决然不同，是李仙风这回收复洛阳的真正倚仗。

明军普通士兵则多穿着大红色和暗红色的布料罩衣，部分人在罩衣之外披挂有红色和蓝色的布面甲。

精锐的家丁部队则穿着白色鱼鳞罩甲，而高层以上的将领，才穿着被时人称为“明甲”的扎甲和山文甲。

明军的军旗，除了主将会使用带有自己姓氏的大旗以外，绝大部分情况下所用的都是代表五行的星图，或者代表金木水火土的神兽图。

从黄河的北岸，吹来一阵暮春时节的威风，旗帜便扬卷招展。金色、白色、蓝色和红色的甲衣在日头照耀下，也有波光粼粼之感，令李仙风对自己官途的前景，增加了稍许信心。

“闯贼已经南下汝州，有嵩山之阻，短时间内绝对无法回援洛阳。流贼在洛阳拷掠杀戮，驱民如蚁，民不堪其害，人人皆抱有有贼无我、有我无贼的效死之心。只待我等朝廷经制大兵一到，城内士绅巨族必将群起响应，破城杀贼不过翻掌耳！”

陈荩先站出来鼓励了诸将一番，接着巡抚李仙风也正式誓师说：“诸公戮力杀贼，不要辜负朝廷。一俟大兵收复洛阳，本抚一定保奏诸位将军，同左帅一样挂印开府！”

陈永福为人忠厚，他经过陈可新的劝说后，已经打定主意，为剿贼一事献绵薄之力，立即抱拳应声。

而高谦则想的更多一些，他知道李仙风在失陷洛阳以后，官途已经十分渺茫，可是自己同高名衡矛盾很多。若李仙风倒台，巡按高名衡极有可能替任河南巡抚之位，那时候就更麻烦了，所以为自己的前景考虑，眼下也只能为李仙风尽力作战了。

李仙风誓师以后，两队士兵吹起号角，五千兵马也在将领军官们的带头上，高呼起来“戮力杀贼”、“戮力杀贼”的口号。

可惜场面功夫做的很足，各人心中却各有自己的盘算和心思。

官军自孟津南下，陈永福一路官军走谷城山和函谷新关东面的大路，高谦一路官军则从北邙山西侧道路进军。

闯贼似乎兵力不足，没有将兵力放在新安、偃师一带，控扼洛阳的左右侧翼，使得朝廷大军南下畅行无阻。李仙风看手下官军迅速占领函谷新关后，悬着的半颗心也放下来了一半，感到最起码收复洛阳这件事，应该没有太大问题。

陈可新也看着关城，对陈荩说：“王臣兄，闯贼实在不会用兵，守洛阳而不守新安、偃师这两座城池。你说闯贼是朱温，那都是高看了他们，充其量不过方腊一流罢了。”

陈荩摇摇头说：“听流民说，闯贼在洛阳至多只有一千到两千兵力。他们留守洛阳的兵力捉襟见肘，也确实没有余力分兵防守新安、偃师，若真的分兵，才是落入下乘，将被抚台各个击破。”

陈荩说的也有道理，但陈可新同闯贼有夷陵旧恨，心中偏见颇深，因此还是对闯贼的用兵十分鄙夷。很快前面的探马和先头部队赶了回来，禀报在石碑凹一带发现了贼军的踪迹。

石碑凹位于洛阳北郊，是谷城山往东延伸出来的最后一点余脉，横亘在孟津到洛阳的大道上，地势颇为险峻。流贼据险苦守，凭借谷城山东面的丘陵地势，依山傍水，修筑了数个互成掎角之势的营盘木寨，驻兵防守。

石碑凹的地名来源于宋初名将西平郡公石保兴和其弟石保吉的坟墓，墓前有两座连碑带座高达五米多的神道碑。

石保兴和石保吉两人都是宋太祖赵匡胤的结义兄弟石守信的儿子，只是现在宏伟的神道碑早就被闯贼推倒拖走，用作了修筑工事之用。

胆大心细的陈永福发现这处地势颇为险峻的石碑凹木寨后，就请示河南巡抚李仙风说：“豫军自离开省垣，追剿小袁贼以来，未发一矢、未交一刃，徘徊孟津、怀庆，几有半载。将士们对流贼的根底和深浅没有把握，只知道流贼攻破洛阳，因此心怀畏惧。请抚台下令，以狮子搏兔之势，先下此小寨，以壮豫兵胆气。”

李仙风考虑一会儿后，也认为石碑凹一带地形险峻，虽然兵法有“城小不攻”的道理。但河南官军自从被自己打着追剿袁时中的旗号带到豫北以后，确实很长时间没有作战过了，正好用这个小寨来试刀，增长一下本军的士气。

“好！将军勇猛骁悍，求敌若渴，此次露布飞捷，本抚一定为将军表功！”

陈永福马上让自己的儿子陈德，率领五十名精悍的家丁和五百名官兵为先头部队，抢攀丘陵，进攻石碑凹寨。但部队才刚刚派出去不久，就有作为后卫、后劲的后队传令兵赶到中军，向李仙风禀报，说是后队突然遭到了闯贼的进攻。

李仙风和军中幕僚书记陈荩、陈可新几人都相顾失色，陈荩赶忙问道：“流贼都在洛阳，岂会攻到我军的后队，你们不要弄错了，同自己人打起来！”

传令兵再三确认无误，回禀说是在官兵侧后的东北面黄凹处，闯贼另外结有一个营盘。由于黄凹寨不处在大军南下的必经之处，而且寨小兵少，没有被官军注意到，直到豫兵大多经过后，闯贼才趁机袭击了一支后队兵马。

河南人将“凹”念作“洼”，某某凹指的就是在丘陵地中的一片洼地。李仙风估计这未必是闯贼，也有可能是一些趁乱聚啸山林的土寇，不足为惧。

可还没等李仙风放下心来，就又有传令兵赶到，说官军后方另一处小乔凹，也有贼军结寨自守。官军大队兵马一过，贼军就出寨逆袭，抄击官军的后路。

陈可新大感困惑，说：“闯贼这是什么兵法？用兵如此之怪！”

但老于兵事的陈永福脸色却很糟糕，他赶紧派人去联系正在抢攻石碑凹寨的儿子陈德，询问具体的战况细节。

“回禀将军！闯贼据木寨死守，木寨之外掘有两道壕沟，壕沟中遍立竹签、木刺。壕沟之后又立有低矮的土墙和胸墙各一道，皆造有铳眼、炮口，铳弹如雨爆射，我军攀爬抢攻，缺乏防护，死伤颇重！”

陈永福的脸色更加难看，他对李仙风说：“抚台！闯贼在北邙遍筑山寨，是欲据寨自守、分我兵力，趁势夹击抄掠。要破闯贼的阵势，还请抚台集中大炮，摧灭闯贼木寨，使贼势无可凭借依仗，则流贼自破！”

李仙风还未回答，就又有夜不收纵马驰到，马未停稳，人就急跃下马说：“高镇大兵在叶沟为贼伏击，损失颇重，丢失军资器械若干，已先北退至姚凹寨一带固守！”