510
阿兹克·艾格斯依靠在礁石上，捂住了头。
他发出痛苦沉重的呼吸声，但脸部的线条却不再那么紧绷，嘴角微微翘起道：
“之前的沉眠让我回想起了更多的事情，我看见了坐在头骨王座上的自己，看见了倒毙在王座前方的非凡者和普通人们，他们没有做错什么，就那样突然死去，接着一个又一个爬起，变成了苍白的不死生物，向我效忠的不死生物。”
“而我就那样冷酷地注视着，没有一点情绪的波动，任由这样的灾难蔓延向乡村，蔓延向城市。
“这让我觉得不像自己，可是，我又很清楚，这或许才是真正的自己。”
第四纪拜朗帝国那位“死亡执政官”吗……克莱恩嘴巴翕动，又紧紧抿住。
阿兹克抬手揉了揉额角，语气平静没有起伏地继续说道：
“我感觉自己正在往这个方向回归。”
“但是……”
他的眼中涌现出浓浓的不解，甚至可以说是有些茫然：“我好像也被祂拒绝了……”
克莱恩想起了阿兹克先生提过的那个喜欢向他讨要糖果的女儿，斟酌了一下，开口说道：“我认为，您并不是内心分裂，而是在和疯狂的精神做斗争。
“失去过往记忆后，一次次开启新人生的您，是善良的，热情的，拥有充沛情感的，越靠近当前的人生应该越能体现这点。”
“这可能才是真正的您，本质的您，而‘死亡执政官’时期的您有受到非凡特性内蕴藏的失控倾向的影响，有受到那位死神从高位传递下来的影响，我听说，祂在‘四皇之战’后已经疯了。”
克莱恩这些话语其实并没有太大的依据，因为他知道的阿兹克人生只有那么几段——拉姆德男爵、给女儿做秋千的父亲、孝顺的孩子和温和友善的历史教师。
他的目的是提供一个猜测，一种可能，帮助阿兹克先生对抗随着记忆回来的“死亡执政官性格”，让他正视过去一段段人生里的自己，以此和自身达成某种和解，变得不那么冷酷。
阿兹克·艾格斯经历过的每一段人生似乎都十分美好。
唯一不美好的，是记忆中逐渐恢复的他自己。
在这样的情况下，想不对过去的自己产生排斥都有些困难！
而说着说着，他忽然有了新的想法，不等阿兹克消化完刚才的话语，连忙又问道：
“阿兹克先生，您知道锚吗？诸神和天使们固定自身，不被非凡特性失控倾向和疯狂本质拖着堕落的锚？”
“知道。”阿兹克收回视线，点了下头。
克莱恩并不是太确认，却用相当笃定的口吻道：“或许，您一次次失去记忆开启的新人生，是您对抗疯狂和失控的锚！”
不要丢弃它们，不要忘记它们，这就是你自己！说完之后，克莱恩在心里又默默补了一句。
“锚……”阿兹克重复起这个单词，神情似思索似迷惑。
不知过了多久，他忽然叹了口气道：
“这也许是一个解释，至少让我心灵层面的分裂与冲突不再那么激烈。”
“这困扰了我一千多年，困扰了我一次又一次的人生，我今天终于得到了一个答案。”
……
西拜朗的一座大型殖民城市中。
爱德华目光炯炯地直视前方，直视远处那一片漆黑的天空，手中的自制奶茶凉了都没有喝一口。
祂眨了下眼，视野中顿时铺开无数铺天盖地的无形细线，它们有的是黑色，有的是红色，绝大部分是透明的，象征着没有任何不正常神秘学联系的普通人。
但就在这一刻，所有的无形之线上都汹涌地燃烧起了苍白的火焰！
整个南大陆上，无论是活着的还是死了的，无论是信仰七神的还是信仰死神和欲望母树的，这一刻都被一位强大存在的神秘学联系所影响，命运发生了巨大的变化！
“原来是现在……原来就是现在！”
爱德华几乎是有些激动地把自制奶茶重重地放回了桌上，十指紧紧地绞在一起。
“这就是希雅·艾格斯命运中那个‘改变世界’的时刻……就是现在！”
“只要选择了‘把人造死神的情报告知’，希雅·艾格斯就必然做出这样的决定！”
“我们的判断是正确的，引导至今就是为了现在这一刻！”
——就是为了现在这一瞬，和希雅·艾格斯相识，合作至今，一步步地把祂引向这改变世界的瞬间。为这力挽狂澜的疯狂和勇气驻足，惊叹，赞美，祝福，而后注视着闪耀的灵魂走向终结。
祂笑着抱怨了一句：
“理查那小子真是不争气……如果希雅·艾格斯是我们的学生，我现在已经可以去毁灭世界了！”
随后又自我调侃道：
“无所谓，战争也快了……”
“希雅·艾格斯有成为我们学生的可能，却不能接受我们想要传达的思想观念，可惜，不过可以理解，我也是一个尊重他人想法和命运的人。”
桌面上摆放的许愿神灯灯芯自燃，金色的人影从容器中浮现，抱起胳膊。
“真是难以理解你这样想一出是一出的家伙，你对弱小生命自取灭亡的热衷就和你本人的性格一样古怪。从长远看来，你何尝不是以你的权柄给这片大陆的人判了个死缓，延长他们的痛苦，但那些小虫子却会感激你赐给了他们新的希望和未来……开玩笑的，我可不想被衰亡之神临终关怀！之前你刚跟那小公主做过交易，万一死神不认账怎么办？”
爱德华笑了笑：“祂不可能不认账，因为我把‘死神以希雅·艾格斯的身份复生’这个可能性拉满了，身上有我的祝福和我资助的命运，死神怎么可能不认账，我是那么好说话的神吗？”
神秘复现，弑神的长枪，和依据“由世界树的树枝制成”这一神秘而附加的祝福，是衰败君王给予胆大妄为的“苍白女皇”真正的帮助。
“祝福祂。”爱德华说，“祂会得偿所愿。”
“呵。”
灯神不以为然地笑了一声：“小公主确实有点胆色，凭祂自己未必不能成为死神，可惜。”
“祂自称是拜朗的皇帝，你应该叫祂女皇。”
“我拒绝，死神途径的皇帝象征对死灵的绝对统御，不一定要有具体国家。我也不会承认我自己以外任何一个皇帝。”灯神耸肩，“好吧，除了鲁恩的乔治三世，毕竟我怎么会不承认未来的我呢？”
爱德华道：
“照目前看来，乔治三世的皇帝身份可能不保了，说不定都不会完成成神仪式。”
灯神嗤笑一声：
“我要仪式做什么？成为了乔治三世之后，我就是真正的唯一的黑皇帝，就算七神发现了我，祂们敢动手吗？祂们能联合吗？祂们敢和我赌谁更需要人民和锚吗？”
两位外神一齐大笑起来。
混沌之子尖刻地嘲讽道：
“说到底，一群已经被非凡特性改造彻底的生命，居然不愿意走向星空，走入我们，而是执着地披着一层人皮，模拟着莫须有的人性，做着和我们相仿的事情，这才是最可笑的本末倒置啊！”
“可别这么说。”
爱德华回答：“就当祂们是疯狂喜爱人类这一种族的异类吧，我们之中这样疯狂喜爱某一种事物的异类也不少对不对？所以祂们最后因为这些疯狂的爱好死了也不奇怪，顺从祝福，尊重祂神命运。”
511
哗啦，哗啦。
一片极静的空。
哗啦，哗啦。
似乎有水从地面上渗透出来，逐渐往上漫。
希雅·艾格斯躺在黑沉沉的冥界之中，灵魂被肉体禁锢，冰冷的水已经漫到了耳廓。
最后那一柄古怪的长枪竟然在冥界杀死了祂，又钉住了祂的理智，让祂没有变成一个有着部分死神精神烙印、人造死神混沌的野性、还混合着名为“希雅·帕伦克·艾格斯”的意识的疯狂怪物。
在冰冷的死亡的世界里，祂感到异常温暖、放松，周围的黑暗和寂静都是那么熟悉。
希雅·艾格斯感觉自己仿佛回到了还是序列4的“不死者”的时候，每一次新生前的等待，都是如此静谧，她有足够的时间去期待下一次醒来后会迎来什么样的人生。
不同的是，这一次，祂不会再醒来。
祂闭上眼睛。
——自从死亡开始，祂的眼睛一直是闭着的，但此刻却感到又有一双眼睛闭上，缓慢下沉。
祂看到自己至今以来一次又一次的死亡，第一次，是祂七岁时，无法控制的“不死者”力量让她在睡梦中安静地死去，醒来后，她成了一家农户的养女，在田间度过了十二年的生命，后被寻回。
后来，她才知道皇室早就发现了她，只是一言不发地在暗处看着她在泥地里光着脚撒欢，和被别人打闹，摘花，割野菜，做着种种公主不应该做的行为，借此消化魔药罢了。
第二次死亡，她成了一位商人的女儿，过着相当不错的生活，也有了心仪的未婚夫。可是十多年后，养父因病而前往死神的身边，失去了依靠的她险些被兄弟随便嫁出去。她躲到未婚夫的身边，却偶然听到未婚夫谋划着将她送回去以换取金钱。她在夜晚仓皇出逃，在被背叛的痛苦中杀死了前来抓捕她的未婚夫、雇佣兵和她的兄弟，拖着满身的鲜血走向了等待已久的皇室亲卫。
在那以后她就不怎么愿意死亡了，并非每一次的人生都是幸福多于痛苦。
但魔药需要消化，力量需要控制，她还是需要一次又一次地死去，她做过教师，做过平民，跟着驮兽走过几十里路去高地王国行商，见过那边清心寡欲又有着极高道德要求的被缚之神子民，也在机缘巧合下当过强盗，抢劫这些不爱说话但很擅长诅咒的非凡者。
她同时以邻国皇女和匪徒的身份见过比她年长许多的高地王女蕾妮特·缇尼科尔，年幼的她每一次想起这些记忆，都有种恶作剧成功似的窃喜。
她曾和许多人坠入爱河，看着对方寿终正寝，也曾屡次被朋友和爱人背叛，落入绝境。
甚至在最近的一百多年中，成为了天使的祂偶尔也需要用死亡来逃避危机，因此多次做过奴隶，每一段人生都短得可怜，年纪轻轻便被折磨致死。
一次一次地感受爱和友情，一次一次地目睹这一次人生中新认识的朋友、家人和爱人死去或跪拜在自己脚下，她逐渐长大，终于学会了如何以过客的身份，平静且理性地参与周围的一切。
她是死神的血脉，不死的神裔，死者世界的皇族，只能以这种方式参与活人的世界。
希雅·艾格斯的视野仿佛拔高了，祂以一种抽离的视角看着自己几百年的人生。
哗啦，哗啦。
祂听不见水声了，水似乎已经把祂吞没，没过了鼻尖，不断上涨。
肉体倒地死去，希雅·艾格斯的灵魂站了起来，趟着齐膝的河水往前走。
祂沿着河水逆流而上，回顾自己的一生，走向自己的来处，走向在深处不断呼唤祂的声音。
河边徘徊着无数个希雅·帕伦克，离祂近的大部分脚上挂着脚镣，神情麻木呆滞，遍身伤痕。
被沾了水的鞭子抽打的痛楚、被烧红的烙铁印上合法奴隶标志时的绝望涌上心头，数十年的凄惨人生被苍白女皇轻轻揭过，祂越过了她们。
有的身穿平民、商人的服装，插着象征阶级的不同颜色的羽毛首饰。
恋爱的酸涩与幸福，目睹重要之人死去的悲伤和释然，被欺骗的怒火，被喜爱的欢乐，苍白女皇早已见证了太多的人性，也越过了她们。
祂走了许久，来到自己的尽头，看到了那个赤着脚，身上的长裙沾着不少泥点的农家女。
这是祂的第一段人生。
祂的面前是深不见底的河流，河流中，祂的倒影模糊不清，呼唤着祂下去。
前方还有一个人生等着祂，祂突然有了更深的来处。
希雅·艾格斯看着希雅·帕伦克，然后越过她，往前迈了一步。
噗通。
祂一脚踏空，沉入了冰冷沉重的河水里。
水中，一双燃烧着苍白火焰的眼睛立刻望了过来，一张一半隐藏在黑暗中、一半是阿兹克·艾格斯的面庞望了过来，一根染着淡黄油污的白色羽毛飘落，将阿兹克·艾格斯的那半张脸切割出去。
接着，又一根羽毛落下，落在希雅·艾格斯的眉心。
希雅·艾格斯的身体顿时熊熊燃烧，同时，那面目全黑的身影扭曲起来，渐渐变得明晰，五官出现了轮廓，成为了一个神情冰冷，威严肃穆的“希雅·艾格斯”，一双浅棕色的眼瞳被苍白的火焰烧成了白色，漆黑的长发披散开来，漂浮在同样漆黑的水中，眼角，颈侧，隐藏着细小的羽毛与鳞片。
如蛇一般冰冷，如神一般永恒。
在此处等待祂的是祂的来处，艾格斯家族血脉真正的源头，伟大的先祖，真正的死神！
“希雅·艾格斯”居高临下地看着“苍白女皇”，看着祂燃烧着火焰，渐渐地沉入水底。
真正的希雅·艾格斯忽然想要哭泣，亦或是已经落下了泪，只是和黑色的河水融为一体。
“我是希雅·帕伦克·艾格斯！”
深黑的河水将祂吞没，黑暗中传来祂的声音：“我是拜朗最后的皇帝——”
“希雅·艾格斯”始终保持着沉默，当“苍白女皇”的身影和声音都完全消失在河水中后，祂的身体诡异地开始上浮。祂的体内，像是有什么东西突然觉醒，突然间便要撕碎这具人类外形的躯壳，撕碎这个肉身，从体内生长出来，逃脱出来。
“希雅·艾格斯”的身体开始发生变化，一片片洁白又沾染黄色油污的羽毛从她的体内钻出，搅动漆黑的河水，掀起滔天的波澜，扰乱生与死的界限，而后从死亡的桎梏中脱困而出，冲天而起！
冥河卷起波涛，群山化作灰烬。
世界在这一刻发生改变，“苍白女皇”希雅·帕伦克·艾格斯成功吞食人造死神，容纳了唯一性和那份序列一特性，祂被杀死在冥界，也在冥界重获新生，以死者的身份统御死者的世界！
亡灵欢呼雀跃，活人缄默无声。
永恒长眠的并非亡者，世间万象亦不以死为终。
千年的沉寂之后，被抹去了历史、否定了存在的古老神灵，以“拜朗最初和最后的皇帝”的身份苏醒。死之国度的神从死亡中苏醒，从幽冥中归来！
……
明明是在水中，希雅·艾格斯却感觉自己仿佛坠入了一片火海。
苍白的火海中，一切化作灰烬，希雅·艾格斯慢慢前进，火焰慢慢低落，火海的势头渐渐平息。
恍惚中，祂又看到了金碧辉煌的拜朗皇宫，小小的希雅公主穿着白裙，戴着金饰，长长的黑发编着丝带在背后梳成一根麻花辫，不端庄也不高贵地坐在花园的秋千上，嚷着让母后来推她。
画面变化，一个面目肃穆冷硬仿佛雕像的男子正襟危坐在书房的座椅上，祂身边的小椅子上同样端坐着一个努力模仿祂的样子坐着的小女孩，一本正经地板着脸，让人忍俊不禁。
火海中的女皇久久地看着这些画面，低下头无声地笑了笑，祂的前方依稀出现皇宫的御前走道，有披甲的侍卫严阵以待，有官员祭司和侍女来回走动，有父皇，母后，和自己的兄弟姐妹。
她向那里走去，与那宫殿一起消失，化作梦幻泡影。
TBC
……
《死国的皇帝》，标题依然是作者特色双关。
“苍白女皇”希雅·帕伦克·艾格斯，回归神灵与先祖的身边，永眠在无光的幽冥水底。