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白银城,圆塔顶部。
在把所有的非凡物品全部妥善封印之后,戴里克·伯格等了好一阵,都没能等到“愚者”先生给予回应。
“愚者”给予的封印物负面效果提示和对应的封印建议都相当有用,白银城几乎没有什么损失就将它们顺利安置。白银城同样要把这些非凡物品好好保管,必要的时候可以使用,但不可损坏,不可用来晋升,要等待“愚者”先生的眷属来将他们取走。
戴里克并不意外。
而作为这次帮助的代价,“愚者”承诺了,可以实现科林·伊利亚特的一个愿望——帮助他们离开神弃之地除外——这个附加条件让科林·伊利亚特和戴里克都有些惴惴不安,不知是代表着“没必要”还是“做不到”。
但现在,“愚者”的不回应让他一下有些慌乱,不明白这代表什么,也不知该如何处理。
这是从未有过的情况。
“愚者”先生处在某种不能回应祈祷的状态里?不过,祂将“世界”先生的物品全部寄送过来,应该是代表“世界”先生将会来到这里……这是暂时不回应的原因吗?“愚者”先生正在和“世界”先生交谈?戴里克尚未抚平内心的焦躁和紧张,忽然感觉心跳加快,他微微睁大眼睛,看到那灰色如潮水般的雾气逐渐变得稀薄,远去。
戴里克怔然的抬头,看到无尽遥远的高处,七条彩带般的光芒悬挂天空,像是传说中的“彩虹”。
灰雾逐渐远去,回到了天穹之上。在短暂的惊愕之后,恐惧和悲伤像是潮水一样溢满了戴里克的内心,几乎将他淹没。戴里克忽然感觉眼眶发热,呼吸困难,几乎有种头晕目眩的感觉。
这怨不得他会有如此大的反应,因为白银城的教科书里记载了类似情况:
正常回应着信徒的造物主有一天突然就不做回应了,而后一千多年在没有回应过任何一次祈祷,伟大的主遗弃了这片大地!
沉默了几秒,戴里克站起身来,回到首席所在的房间,露出笑容,对科林·伊利亚特道:
“首席!‘愚者’先生回应了我,事情既然已经完成,便只要等待祂的下一步指示即可。”
“等待下一步指示即可?……我知道了。”“猎魔者”科林的眉头微微皱起便舒展开,并没有觉得太奇怪,毕竟神灵当然不可能一直很有空理会人类的事情。
而戴里克·伯格得到“愚者”的神谕已经有一年之久,肯定不会在这种事情上弄虚造假。
戴里克忍住了挠后脑的本能反应,保持着天衣无缝的开朗笑容和语气。他什么都没补充,因为他知道在科林·伊利亚特面前,说得越多,补充得越多,越是会被发现不对劲。
“还有事情吗?”
“没有了。”
头发花白的科林·伊利亚特注视了他几秒,并没有察觉到什么意外,颔首道:
“好,你先回去吧。”
戴里克点点头,没有任何异常地离开了圆塔,没有任何异常地穿过城市和街道,回到自己居住的房屋中。一直到关上门,躺在床上,戴里克才缓缓地,慢慢地吐出一口气。
他的手心中布满汗水,眼神有些慌乱,不知所措,但没有畏惧和绝望。
很快,他的眼神重归坚定。
……
深夜,伦纳德到达了“河与海教堂”所在的街道上。
为了不引起别人的注意,伦纳德选择低调地站在一盏昏黄的路灯下,从他的角度,他能够看到“代罚者”们忙碌,而他熟悉的那位“代罚者”高级执事似乎也在巡逻,并没有出现在这里。
伦纳德看了一会儿,没见到熟人的面孔,便收回了视线,对着空气小声说道:
“老头,我刚才试了一下,我竟然召唤不出克莱恩的信使了!”
“那个残缺的天使去了哪里?”
帕列斯·索罗亚斯德没有立刻回答,足足过了半分钟,祂的声音才出现在伦纳德的脑海中:
“动动脑子。”
“你直接告诉我不行吗?我怎么可能知道这些事情……”伦纳德暗自嘀咕了几句,努力地思考,“和乔治三世遇刺的事情有关?我记得克莱恩对祂的作风很是不满。”
乔治三世的死亡带来了极端的忙碌,这段时间整夜值守的他在今天获得了五个小时的假期。
当然,作为一名“红手套”队长,他在某些方面比记者们知道得更多,伦纳德无比确定乔治三世已经死了,大王子即将继承拜朗皇冠和鲁恩王冠,却没想到最后的决定居然是雷霆之神的教皇迦德二世暂时代理皇冠——政治和教会的领袖成为同一人,国家似乎要走向一个难以预知的方向了。
帕列斯嗯哼了一声,没否定。
能举行成神仪式的,再怎么低也是序列1的天使,克莱恩竟然可以直接参与这种层次的事情……想到自己是在教堂附近,伦纳德左右看看,用一只手捂住嘴巴,压低了声音:“难道是因为,破坏了一位即将成为神灵的存在的仪式,让‘愚者’先生受到了一些伤害?克莱恩也因此陷入危险之中?”
“‘愚者’的事情哪里是我一个又老又弱的天使能知道的?但你的前同事我倒是有点猜测……”
帕列斯嘀咕了几句,慢慢悠悠地说道:
“这应该已涉及‘源堡’的争夺。”
“‘源堡’异动,引来了查拉图,阿蒙又怎么会没有察觉?”
“他可能落到阿蒙手上了。”
伦纳德表情剧变,他再次退远了一段,躲藏到黑暗中,悄悄念诵愚者的尊名,询问克莱恩的近况。
讲述完克莱恩相关的事情,伦纳德结束祈祷,等待“愚者”先生做出回应。
可是,近一刻钟过去,他依旧没收获一点反馈。
“……”伦纳德的精神不可遏制地紧绷了起来,颇为担心地低声问道,“老头,你有没有办法提供一点帮助?阿蒙不是你最大的仇人吗?”
那样的帮助或许有限,但应该能把克莱恩从这个漩涡里捞出来。
帕列斯·索罗亚斯德闻言笑了一声,带着明显自嘲意味地说道:
“你是不是对我抱有太多不该有的期待了?”
“确实,阿蒙要是得到了‘源堡’,我必将死在祂的手上,甚至可能躲不过这个冬天,而如果‘源堡’留在了‘愚者’那里,我将来或许还有机会活下去。”
“但我一个刚恢复序列2实力的老家伙有能力干涉这种层次的争斗吗?”
“就算用了‘昨日重现’符咒,那么短短的两三秒钟能做什么事情?是,是,在关键时刻这或许可以帮助那位‘愚者’扭曲局面,可我现在连祂们在哪里争斗都不知道,怎么把握得住机会?”
伦纳德被老头一连串的话语说得沉默了下来,他旋即埋低脑袋,抬起双手,按住头部两侧,低声自语:
“难道,我又只能这样眼睁睁看着……”
“不,你还有一件事情可以做。”帕列斯说,“看到前面那个属于雷霆之神的教堂了吗?进去,待着,你不暴露,阿蒙一天杀不死我,就一天不可能成为真正的神灵。”
……
“源质?还有很多不同的种类?”
把阿蒙强行抓过来的克莱恩思考着阿蒙提供的情报,感觉有些不可思议。
像“源堡”这样的事物居然还有很多种,还有很多个!
“源堡”内部,梦中的克莱恩若有所感,仿佛看见藏于灰雾之中,那颗代表“太阳”的深红星辰随之急剧膨胀,又猛然收缩,不断地重复起这个过程,荡出了一圈又一圈蕴含祈求声的光芒。
而与这相隔不远的地方,代表“魔术师”的那颗深红星辰因为“愚者”始终未做回应,依旧处于类似状态,两者制造的光圈、涟漪和震荡逐渐交织,出现了叠加,变得愈发激烈。
在梦中,这些祈祷的呼声似乎变得十分遥远,仔细听去,耳畔那虚幻层叠的祈求声变得比往日更加嘈杂,更加混乱,更加响亮。
不过,克莱恩能分辨出祈求声来自一女一男,而且隐约间还能把握到一定的内容:女的似乎有提及“感谢”和“天使保护”,男的采用的是巨人语,关键词好像是仪式。
仪式,巨人语……这是小“太阳”那边……白银城已经保存好了我的封印物,正在等待我的回应?我现在抽不出时间,别的事情可能要以后再说……女的可能是“魔术师”小姐,嗯,应该就是佛尔思小姐,我刚刚一股脑把纸人天使都给她了,在满月呓语里能撑多久就撑多久……克莱恩扯了下嘴角,表情依然镇定地看向长桌末尾的阿蒙,皱眉道:
“源质到底是什么东西?源堡也是源质的一部分?那么到底有多少个源质存在?”
阿蒙捏了捏单片眼镜,还没有回答,克莱恩就已经产生了一个猜测。
他看着面前的青铜长桌和远方的灰雾,不太确定地询问阿蒙:“源堡,对应的是‘占卜家’,‘偷盗者’和‘学徒’,而这三条途径是相邻途径。”
“在这颗星球上已知的22条途径里,还有‘药师’和‘耕种者’,‘囚犯’和‘罪犯’,‘通识者’和‘窥秘人’,‘魔女’和‘猎人’,还有足足相邻五条途径的‘牧羊人’等……既然源堡对应三个相邻途径,那是不是证明这些途径分组之后,也都各自占据一个源质?”克莱恩从阿蒙的表情中获得了答案,越发笃定,“也就是说,地球上应该有九个源质?”
“不,是九个还是八个?”克莱恩想到了没有相邻途径的“命运”。
阿蒙似乎已经放松了下来,欣然点头:“你很敏锐,没错,‘命运’途径也有对应的源质,据说是一把钥匙,而且还有一个不完整的,也没有对应途径的……所以,对我们来说,是九个。”
“那为什么现在我只见到了源堡?”
克莱恩皱眉,环顾四周,眼中带着探究的色彩:“你能轻易地找到我,那就代表其他途径的神灵和天使肯定也能找到相应的源质,祂们是已经找到了,还是没有找到?”
到目前为止,克莱恩的灵性知觉没有做出预警,这些知识还是安全的,没有超过接受范围。
他终于问出他最想知道的问题,同时也做好了自我暗示,离开就将其忘掉的准备:
“源质到底是什么?”
“源质是成为旧日的要素。”
阿蒙捏了捏镜框,笑眯眯地说道:
“我可以给你一些情报,向你透露一些其他源质的消息,当然,只有名字。”
“我不会给你除了源堡以外的任何东西。”克莱恩第四次重复这句话,每次阿蒙提出一个建议,他就会把这句话复读一遍,这一次,他成功地看到了阿蒙脸上差点裂开的笑容。
“……我知道,你不用说这么多次。”
阿蒙做了一次深呼吸,克制住了什么:“倒吊人应该跟你说过吧,‘混沌海’,还有梅迪奇,梅迪奇或许不会把自己的黑历史告诉你,但我可以告诉你,祂曾经尝试容纳‘灾祸之城’失败,并且被反向污染了一些,差点被反向容纳……你懂了吗?这也是有失败的几率的。”
“所以,你的运气非常好,你竟然可以完全控制‘源堡’。而我的运气也很好,我可以最大程度地把你对源堡的完整控制权偷走,让我也能很轻松地掌控源堡。”
阿蒙似乎刻意回避了一个细节,但克莱恩没有被祂欺诈过去,他听懂了阿蒙的话,完全听懂了!
源质并不是死的!
克莱恩的眼睛微微睁大,他立刻就想到了自己很久之前的推论——
“源堡”就是失去活性的“福生玄黄天尊”,“诡秘之主!”
现在,这个推论被他从阿蒙的嘴里证实了!
而阿蒙的表情十分淡然,和克莱恩互相观察着,他不确定真实造物主有没有把“诡秘之主”和源堡的关系告诉克莱恩,但仔细一想,这些知识至少需要天使才能听个大概,克莱恩现在才序列3,真实造物主又去了东大陆,他铁定是不清楚的——阿蒙的嘴角微微上扬。
克莱恩思考:“真实造物主没跟我说过混沌海的事情,你为什么觉得祂对我说过?祂做了什么会让你注意到的事情……”克莱恩猛地说道,“是东大陆,对吗?混沌海和东大陆有关系?”
阿蒙简直要为克莱恩的智慧喝彩了:
“没错,混沌海,就在东大陆的深处——我的父亲从那里走出来,所以祂是和你一样的人。”
他是和我一样的人……
克莱恩轻轻地叹了口气——就目前看来,阿蒙好像并不确定自己是和远古太阳神同样来自旧日的人,克莱恩也不会主动暴露,但不能保证祂之后意识到这一点。
不等克莱恩回应,这阿蒙自顾自说道:
“‘混沌海’非常大,几乎填满了地心,淹没了更上一层,它也是唯一一个真实与虚幻并重,在现实世界有直接入口的‘源质’,其他的不是完全虚幻,藏在不知什么地方,就是绝对真实,与现实并存。”
混沌海象征着上帝,而上帝的精神更加活跃,比诡秘之主精神多了——阿蒙也没有说。
“我在里面发现了一个很有趣的事情,第一块‘亵渎石板’应该就是在那里孕育产生的,但后来被某些力量牵引,在未完整前就离开了地底。”
“我的父亲最初也许有浏览过那块‘亵渎石板’,所以才会在陨落时让自身的残留凝聚成第二块‘亵渎石板’。”
这就是两块“亵渎石板”各自的来历?难怪远古太阳神在第二纪晚期如此强势……克莱恩隐约间仿佛明白了一些事情,下意识问道:
“两块‘亵渎石板’有什么不同?”
阿蒙调整了下水晶单片眼镜的位置道:
“第二块‘亵渎石板’改了些序列名称,多了一部分内容。
“那些内容蕴藏着超越序列的秘密。”
“超越序列?”克莱恩的瞳孔微有睁大,只觉自己长久以来的一个猜测初步得到了证实,对源质这种东西的猜测也明晰起来,“序列0之上还有别的位阶存在?”
在源堡上,他没有感觉到危险,但他猜测这东西应该不是现在的他能听的——不然真实造物主已经告诉他了!阿蒙把这些事情告诉自己,是不是想让自己在离开源堡之后就自爆身亡?
阿蒙笑了笑道:
“差不多,但这样的描述不够准确。”
“我喜欢称呼那个层次为‘序列之上’,也有部分真神以别的方式命名它,有的叫它‘旧日’,有的称它‘外神’,有的以‘星空’来指代。”
“星空”……克莱恩一听到这个名词,灵性直觉就开始疯狂预警。
几乎是同时,他听到阿蒙又带着笑意地伸出手,指了指上空,说道:
“这颗星球之外,有数位‘旧日’环伺,祂们等待着屏障消失的时刻,等待着进来将这颗星球的途径和源质瓜分的宴席,蓝星,或者说地球,就是一个小小的螃蟹笼子,我们都是祂们的食物。”
“而源质,可以让神灵成为‘旧日’。”
“你所拥有的源堡,就是源质中最强大的之一,能够让你成为最强的‘旧日’,诡秘之主……”
阿蒙的声音似乎带着某种魔性,祂用带有非凡力量的语言在源堡上呼唤“诡秘之主”,在这个天使之王的刻意影响下,梦中的世界陡然开始坍塌成大片大片的灰雾。克莱恩眉毛一挑,当即脱离了梦境占卜,回到了真实的源堡中。
刚一从梦中醒来,克莱恩就明显感觉到自己在这场梦中消化了许多“古代学者”魔药,知道了众多不可思议的知识,接着,他看见长桌的尽头有一个身影开始凝聚,下一刻,的眼眸内映出了戴尖顶软帽、单片眼镜,穿古典魔法师长袍的阿蒙,祂嘴角微微翘起,带着说不尽的愉悦。
他的眼睛猛然瞪大。
克莱恩的脑海突然就炸了,所有的思绪都被来自阿蒙的疯狂呓语占据了:
“我确实想成为‘源堡’的新主人,但我可不想背上那沉重的命运和负担……”
“实话告诉你吧,追杀你的恶魔,其实并不是恶魔,而是天外的旧日之一,正因如此,祂格外忌惮拥有源堡的你,因为祂认为,你会成为诡秘之主……呵,谁知道呢?”
这句话把克莱恩思考陡然打散,让他再一次露出了震撼惊讶的表情。
这就是爱德华·沃恩追杀他这个小小半神,甚至在序列7就开始斩草除根的真正原因?
属于外神和旧日的知识再一次充斥了他的脑海,使他无法说出一句话。
“我确实在欺诈你,我一开始表露出的种种,都只是为了让你觉得我忌惮被追杀,不愿意接受源堡,但难道你以为,我会放弃一个让自己变得更强的机会?”
“你以为我真的需要和你对话来获得什么情报吗?”
“我在神弃之地一千多年,就是在寻觅最古老的那段历史,超越第一纪的那段历史。”
“我和你说话,给你情报的唯一目的就是,给你一些时间,给你一些历史知识,帮你消化完‘古代学者’魔药,让你放松这方面的戒备,然后,在你与‘源堡’的联系进一步加深时,抓住这个机会,利用漏洞,直接盗走‘源堡’。”
危险的知识徘徊在克莱恩的脑海内,他看着阿蒙伸出手,挥动了一下,源堡中那根本不受他控制的那把椅子忽然就消失了——阿蒙初步掌握了一部分源堡的力量,身为天使之王的祂在这里拥有无限接近真神的力量,甚至可以借用源堡本身来抹除不该存在的污染!
与此同时,克莱恩背后的座椅突然坍塌成雾气,脚下的地面也跟着崩开,他的灵体陡然掉落!
祂捏了捏那由水晶制成的单片眼镜,看着坠落的克莱恩,露出愉快的笑容:
“命运归你,‘源堡’归我。”
阿蒙转身离开,却没有看到——听见了这句话的克莱恩稍微一愣,随后露出了不可思议的笑容。
成为诡秘之主的“命运”是属于我的!
TBC
……
克莱恩陡然醒了过来,他发现自己站在鲁恩-弗萨克界碑的旁边,而两只脚已经在弗萨克境内。
远处传来一声不知名的鸟类名叫,克莱恩下意识地抬头,看到一只耐寒的鸟儿从树林中飞出,右眼上有一个明显的白色眼圈。
阿蒙!
阿蒙在这里,所以我才会被吸引过来!
克莱恩一下子明白过来,他摇晃了一下头脑,感觉自己似乎忘记了什么东西,但源堡上发生的事情都还清楚地记得。他刚准备离开这里,忽然听到了一声极其细微的金属碰撞声。
后脑勺的发梢被什么东西轻轻地拨动了一下,克莱恩听到一个自己熟悉的声音用陌生的语气说:
“源堡去哪了?”
爱德华·沃恩站在他的身后。
“哦,你的命运改变了……”爱德华诧异看了他一眼,忽然对着空气说道,“别在现在让我转移注意力,我看得见,未来改变了,源堡也消失了……在阿蒙身上?我看到了。”
克莱恩听着爱德华自言自语了几句,像是有人在和祂对话一样。
他还没来得及思考这是什么情况,突然,他的耳边传来一声炸响,接着整个世界变得一片黑暗。
“他的可能性改变了。”
爱德华平静地让枪消失,随意地看了一眼南大陆的方向,犹豫了片刻,闭上眼睛,再次睁开。
一双浅青色的眼睛打量着周围的一切,看向天空,又看向远处的世界。
一成不变的世界和线条突然延伸出了一些不可忽视的新的可能性,这些东西汇聚起来,走向一个——还没有被编织出来的新的未来。
祂的表情变得有些奇怪,瞅了瞅脚下的无头尸体:
“改变世界的可能性出现了……”
“……在他死后出现的。”
显然,克莱恩还能复活一次,虽然不知道没有了源堡的他是怎么做到的。同时,一个选择出现了——如果什么都没发生,那自己肯定是要在这里等他复活然后再杀一次的。
但现在……
祂的权能和本能在好奇新的可能性的出现。
思索了片刻,爱德华听着另一个自己在耳边嘀咕了一会儿,转身进入灵界,去寻找阿蒙的踪迹。