“世璠，你再和爷爷说说，你是怎么打死佟国瑶的？这个佟国瑶可是一员猛将啊，怎么就败在那个……燧发枪的枪口之下了？”
汉中西王府的三堂之中，吴三桂正拉着孙子吴世璠的手，笑呵呵地又问起了“郧县辕门之战”的事儿。刚才吴世璠已经说了一遍取郧阳、襄阳的全过程，特别是打郧县的事儿，说得非常详细。
吴三桂那是什么人呢？战术专家级别的人物，马上就听出其中的关键了。
不到二百支燧发枪的几轮齐射，就击败了佟国瑶的亲兵发动两轮突击！虽然佟国瑶亲率的第三轮突击顶着燧发枪的火力打到了枪阵附近，但因为损失不轻，锐气已丧，最后还是被掩护燧发枪兵的刀牌兵、白杆兵消灭！
佟国瑶手下的三百亲兵虽然不是什么八旗天兵，但至少也是明末家丁的水准，这样的部队让一群才当了几个月兵的山民用燧发枪杀伤大半，这还不能说明燧发枪的厉害？
而且打仗可不仅是进攻，还有防御呢！
如果依靠火力犀利的燧发枪，只接受过几个月训练的民夫就能依托工事或城墙，给敌人的精锐造成重大杀伤，这可是了不得的大事儿！
带过兵的都知道，才入伍没多久的新丁就是乌合之众。正常情况下，这帮新丁应该被佟国瑶的那帮武艺精熟的家丁痛揍啊！
可现在偏偏反过来了，如果同样的情况可以复制，那就说明这燧发枪用好了，真的能让新丁痛揍家丁？
这可了不得！
这绝对可以改变战场上的强弱生死！
想到这个，吴三桂就忍不住继续打听起燧发枪的运用了。
不过吴世璠并没有和吴三桂继续解释燧发枪战术，而是掏出了由黄万霖代笔，李自成落款签名的“李奉天告西王书”，双手捧给了吴三桂，“爷爷，这是李自成派人从武昌送到襄阳的亲笔信！”
“李自成的信？”吴三桂赶紧接过书信，同时拿起案几上摆着的水晶老花眼镜戴了起来，然后展开信纸细细看了起来。
才看了一半，吴西王就忍不住哼了一声：“好你个李自成……本王不发兵讨伐你，你还想坐山观虎斗，想等本王和满清两败俱伤后再跳出来摘桃子？”
“王爷，李自成写了些什么？”
“王爷，他是不是想下江南？”
吴三桂的两个军师，方光琛和刘玄初这时也在西王府的三堂内，正在帮吴三桂处理下面报上来的启本，听见吴三桂的话，都凑上来和他打听了。
吴三桂又是一哼：“这个李自成说他只要岳州、汉阳、武昌、黄州四府养老……哪儿也不去，也不下江南了。”
方光琛一听这个话，眉头也锁了起来：“这李自成真是学乖了，这会儿真是比猴都精了……他该是猜到了咱们一定会在他东下的时候收了他的岳州、汉阳、武昌、黄州四府之地，所以想先把地盘经营好了，再做打算。不过他这么一来，咱们在湖广战场上可就被卡脖子了。”
吴世璠有点不明白，“方先生，他怎么就卡着咱们的脖子了？他已经把澧州、常德和荆南的地盘让出来了，三叔的大军可以从那里北上。”
方光琛道：“这不还有荆州吗？现在李自成拿着岳州府、汉阳府，康熙手里还有荆州、荆门等处，正好将三爷和世子爷的兵隔开来。而且世子爷和三爷也得时时刻刻提防着李自成抄他们的老巢！说实话，李自成在岳州府、汉阳府、武昌府这么一卡，对湖广的局势而言，还不如让他下江南呢！”
“那就让他下江南吧！”吴世璠说，“咱们如果能拿下湖广，那我父亲和三叔就能联手挺进中原，到时候康熙就只能放弃陕甘回防中原，陕甘就是咱们的了。有了陕甘的壮士，中原也早晚可以拿下……自古，得中原者得天下啊！”
“公子爷，您忘了洪武爷了！”刘玄初提醒道，“大明就是先平江北、江南，再定湖广，然后扫北平天下的。而且……谁又能保证李自成不会学孙权，在世子爷和三爷北上中原的时候来个白衣渡江，奇袭荆州？”
“这……不至于吧？”吴世璠看起来还不怎么知道人心之险恶。
“至于的！”吴三桂苦笑，“如今的天下，已经不是老夫和满清争之，而是老夫、李自成、康熙之间的三国之争了！”
“三国？”吴世璠一愣，“可李自成撑死了才四个府啊！王辅臣的地盘军队都比他多……如果孙儿没有算错，王辅臣现在已经有了肇庆、高州、雷州、梧州、平乐、浔州、桂林七府，加上郁林、罗定二州，另外琼州府和广州府应该也会很快落入其手……那可就是九府二州之地！拥兵过十万也不过是年内的事儿了。”
吴三桂摇摇头：“两广毕竟太偏僻了……要北上争天下就得历经重重险阻。如果王辅臣已经平定两广那还好说，但是广东还有尚家，广西还有孙延龄和马雄，还能支撑一两年。所以现在他还不是争天下的巨头，不过是辽东公孙，西凉马腾，交州士燮这样的人物。
而李自成虽然只有四个府，但却是四个位于长江之畔，天下之中的府，还占着天下四聚之一的汉口。
另外，这四个府的田土不下两千万亩，又多是临江水田，一年两熟，少有水旱之灾。而这四府的人口大概有两三百万……顶得上几个四川了！
如果李自成经营得法，不出两年，就能拉出十万精兵了……”
吴三桂的话说到最后，言语当中竟然充满了羡慕的语气。
这也难怪吴三桂羡慕，李自成的确抢到了一块风水宝地！
地盘虽然不大，但却小而富庶，人口密集，又地处天下的中心区域，可以作为“直隶之地”来运营的。
相比之下，吴三桂的地盘是很大，但是却没有一块可以作为帝国中心的土地。汉中不行，重庆更不行，昆明就太不行了。
而且由于大清控制的荆州和李自成控制的岳州的阻挡，以及四川、汉中一带有太多难以通行的山地，使得吴家的势力在云贵川的主体板块之外，又出现了三个相对独立的板块，一个是吴国贵控制的湖南板块，一个是吴应熊控制的郧阳、襄阳板块，一个是吴应麒控制的陇西板块……
吴三桂沉默了一会儿，又用目光扫了扫自己的两大军师：“廷献，玄初，这天下三分之势看来是初成了，那咱们下一步该怎么破这个局？”
方光琛道：“王爷，咱们肯定不能让李自成取江南……但是也不必现在就和李自成翻脸开战。
这个李自成显然是吃够了没有根据之地的亏，这回走得极稳。澧州那个暂时的落脚之地，他都专心经营了一番，何况是岳州、汉阳、武昌、黄州四府？说不定他准备在四府养老的话根本就不是虚言，而是真的准备在武昌终老了。
所以臣建议王爷还是照着原本的方略行事，今年在西北方向上先出祁山，取陇右。在湖广方向上，先好好经营一番！”
“经营？”吴三桂微微皱眉，他是知道要经营地盘的，但是……现在湖北有吴应熊、湖南有吴国贵、陇西有吴应麒。而他吴三桂又已经六十多了……
“廷献所言极是！”刘玄初道，“王爷，您既然将当今天下之争比作后汉三国，那就应该学曹魏定天下之术乃是强兵足食吗？”
吴三桂叹了口气，对吴世璠道：“世璠，你回去告诉你爹，先不急着威震华夏，也不必急于夺取荆州坚城……先把地盘经营好了才是稳妥之策。湖北的军务政务，以后就交给你爹和你了，你们先把襄阳、郧阳、宜昌和荆州江南部分全都拿下，再把该均的田都均了，该招的府兵都招了，该任用的人才也都用起来。
李自成在澧州、荆南搞得均田我看挺好，你们也不用大改了……把那些个府兵田庄授给咱们的人就行了。在襄阳、郧阳、宜昌等地也可以照李自成的办法实行。
如果地方上有豪强不服气的，可以用四川的田补偿，统统押去四川！听话的士绅豪强也给四川的土地，不过他们去不去，什么时候去，都由他们自己定。
如果湖北地方的士绅当中有人愿意为咱们效力，你们也要酌情加以优待……可以在用四川土地补偿的同时，再将荆州府、安陆府、荆门州境内的旗田作为他们的赐田，等将来打下荆州、安陆后就给他们。”
“孙儿知道了，孙儿一定好好和爹爹一起经营湖北。”
吴三桂点点头，又对方光琛道：“好！廷献，劳烦你走一趟长沙，帮着国贵经营一下湖南。另外，湖南人杰地灵，隐居了不少不愿意效忠满清的明朝故老遗臣，你想点办法，把他们请几个出来，为本王效力！”
听见吴三桂想请几些湖广名士出来为自己敲边鼓，方光琛就有点哭笑不得。这个吴三桂真不知道自己的风评有多烂？如果现在手里有个朱三太子还好一些，但他偏偏没有……就算朱三太子已经没了，他也可以从别处再迎一个朱家子孙来当傀儡嘛！
虽然大家都知道你这个西王想当万岁，但是挟天子、令诸侯的程序总要走一下吧？好歹给大明朝再续上个十年八年啊！
想到这里，他就先向刘玄初打了个眼色，然后试探着说：“王爷，那帮读书人都迂阔得很，而且自命清高……如果王爷您能拥立朱三太子或一位正牌明朝宗室继承大统，再以天子之名征召，想必没有人敢不来。”
刘玄初也道：“王爷，如果您能和曹孟德一样挟天子、令诸侯，那将来就要讨伐李自成也就名正义大了！”
吴三桂皱着眉头，似乎不大情愿，“可朱三太子已经薨逝了，老夫该立谁为君？”
“爷爷，”吴世璠突然插话道，“朱三太子并没有薨逝！”
吴三桂扭头看着孙子：“世璠，你怎么知道？”
吴世璠回答道：“因为孙儿在广东时听天地会的人说过朱三太子尚在人间，而且就在广东！”
吴三桂一愣，“听天地会的人……啊，对啊，王世凯不就是天地会的头目？那个朱三太子不就是天地会的总舵主？难道朱三太子一直就在王世凯手中？”
“爷爷，”吴世璠道，“您如果要迎朱三太子北上，不如就让世珏二哥走一趟广东，相信他一定可以请到朱三太子的。”
吴三桂又有点犹豫了，这个朱三太子，是请，还是不请呢？
“王爷，您别犹豫了！您只要请到三太子，大义名分就齐全了！”
“对，如果三太子在王世凯手中，那您一旦拥立其为天子，那王辅臣、王世凯一定会倒戈支持您的……他们手里可有兵有枪……有燧发枪！”
吴三桂终于被说动了，点点头道：“世璠，你也写封信给王世凯。廷献，回头你和世珏一起走趟广东，一定要和王世凯动之以情，晓之以理。你要告诉他，我们吴家知道世霖并不是他害的，相反世璠的命还是他救的……而世璠就是我家的后继之人！”
……
吴三桂终于想到要迎朱三太子当吴丞相的时候，在孤悬海外的大员岛上，一对很“精”的君臣，也正在商量着差不多的事儿……大员岛上也有《三国演义》，所以郑经那么“精”，怎么会不知道挟天子、令诸侯的好处？只是他的本小利薄，再加上前些年家里内讧，又被满清勾结洋鬼子攻打，损失惨重，急需要干点“合法走私”的活儿回一回血，所以不想惹事。
因此，吴三桂这边反得都有生有色了，郑经还在岛上无动于衷，忙着数钱……但是现在情况有变！
李自成居然跳出来抢了武昌府……这是要顺流而下取江南啊！
他取了江南，岂不是要当“李重八”了？他要当了“李重八”，郑经的郑丞相不就当不成了？
所以得到消息的郑经，马上让人召回了正在澳门的陈永华，开始和他商量夺取南京和拥立明献帝的事儿了。
而要拥立明献帝，当然就得先了解一下朱三太子本人的意愿了。
“复甫，你和他打听了吗？他愿意当明献帝吗？”
郑经长得很瘦，高颧骨，大眼睛，白皮肤，三缕须髯，看着就是个精明过人的“大忠商”！
“愿意啊！太愿意了……”陈永华笑道，“他也是帝王之家出身的，怎么会不知道献帝之乐？”
“嘿嘿嘿……也是啊！”郑经笑道，“献帝也是帝啊！复甫，那你赶紧回一趟广东，把这个献帝请来大员岛。”
“这个……”陈永华有点为难，“这事儿不容易。”
“怎么？他不是愿意当献帝吗？”郑经一愣。
“主公，”陈永华说，“古有良臣择主而事，今有献君择臣而依。当今天下，有意逐鹿者，已经有吴三桂、李自成、大王您，还有广东的王辅臣、王世凯，还有对岸的耿精忠。而献帝……只有一个！”
“怎么就一个……”郑经一瞪眼，“不就是朱明之后吗？大员岛上有好多！”
“王爷，”陈永华摇摇头说，“三太子一出，那些人就没资格当献帝了！这个朱三太子是天地会总舵主啊！”
还真是，这个“献帝”现在只能朱三太子当！
不为别的，就为那个《天下为公论》和《天朝田亩制度》！
朱三太子虽然没有实力，但是他却有了“反清领袖”的名分——既是崇祯皇帝的儿子，大明最合法的继承人，又是天下为公的领袖。
这个明献帝他不当，谁能当得？
“那……”郑经也有点头晕，“那怎么办？难道就这样算了？”
“不能算了。”陈永华道，“大王，您难道忘了先王取南京的路线了？”
“当然没忘……复甫，我就为这事儿请你回来的！”郑经说，“冯锡范日前从福州捎信回来，说耿精忠已经答应和咱们一起干了……不过这个耿精忠野心很大，也想当皇帝！我看他啊，就是个当袁术的料！”
陈永华笑道：“只要他肯干，当袁术就当袁术……主公，臣亲自跑一趟福州，去摸摸耿精忠的底，如果他真的肯干，那我们就和他联手，他走陆路，我们走水路，趁着满清和李自成在长江上对峙的机会，一举拿下南京。然后就让三太子在南京登基当明献帝。”
“那耿精忠要谋朝篡位怎么办？”郑经思索着问，“这个耿精忠有点迷信，不知道哪儿得了个天子分身耳火的谶语，说自己是真命天子，搞不好会逼三太子禅让。”
“好办，”陈永华道，“可以来个狐假虎威，假着吴三桂的威镇住耿精忠……再找机会带着明献帝跑路，只要能撤出南京，那您可就是大明郑丞相了！到时候福建的地盘，多半可以传檄而定，广东那边也不能不给咱面子。”
“好，就这么办！”