内方山，西王行辕。
在吴三桂的书房之内，一对没有一点血缘关系的父女，正在默默对视。
吴三桂从新城镇回来后，就仿佛被累坏了一般，冲进自己的寝室说要睡觉，而且还吩咐亲兵守住门口，谁来都不给见。睡得好像也不太好，不知道做了什么噩梦，还在梦里糟蹋东西，稀里哗啦的都是摔东西的声音。直到第二天下午，吴三桂才睡醒了出来，但是精神头还没恢复，眼睛还红红的。底下人向他请示军务，他都一概不理，只是让他们去问胡国柱。又有人报告说李辅臣的长子李吉贞求见，说是带来了刚刚和李自成那边谈好的盟约条件，吴三桂也没好气让他等着。后来连吴小艽来求见，也给挡在了外头。
不过他也不是什么人都不见，而是让人把自己的干女儿孔四贞请到了书房，就父女二人，面对面密谈！
说是密谈，但是当两人互相问候了一番之后，就相对无言了，也不知道过了多久，才听见吴三桂干笑了几声：“四贞，昨日王，哦，是李辅臣曾亲口对老夫说旦为南越赵佗足矣。”
孔四贞听吴三桂这么一说，便松了口气，笑道：“他也就这点出息了，您别看他现在兵强马壮，他的次子还在南京朝廷混到了三中堂之一，但他的根基终究在广东。而广东当地的豪强对于北伐中原的兴趣可没下南洋发财大……而且这些年安南那里又乱得很，南阮、北郑、高平莫，自相残杀都不知道多少年了。许多在安南的会安港有买卖的广东豪商，这些日子都在鼓动南王他出兵安南，至少要先把会安港打下来。
不过安南不归天朝管辖已经好几百年了，好像从五代十国开始就自绝王化了。南王想要收复安南，恐怕也是极其不容易的。所以父王您不必担心他将来北上来添乱了，您只管全力北伐，等拿下了北京城，天下还有谁不服您？”
吴三桂笑了笑，说：“赵佗也是皇帝啊……他是当过南越武帝的！”
孔四贞被这话惊了一下，连连摇头道：“父王，您别误会，辅臣他不是这个意思，他就想当个南方之王。”
吴三桂摆摆手，笑道：“四贞，是你误会了。为父不反对李辅臣当南帝……如今的天下不是三分就是四分，为父现在也没有直捣黄龙的能耐，能够拿下中州、甘陕这两块地盘，然后在长安登基当个周天子就心满意足了！朱三太子如果能平定东南，那就当个东南天子吧。至于……康熙或是福全也有可能做个北帝。
以老夫观之，将来的天下，很有可能会出现东南西北各有一帝，然后对峙上几十年上百年再重归一统的局面！”
还东南西北各有一帝？孔四贞心说：你这是打马吊呢？现在是三缺一，非拉李辅臣上牌桌一起玩？不对啊，你这是在说反话吧？
吴三桂看见孔四贞还没明白自己的意思，干脆也不拐弯抹角，直接挑明了说道：“四贞，过去为父是低估李辅臣了……也许李辅臣也低估他自己了。但是昨天他解了为父和李自成的斗，就说明他有天下四分有其一实力。他将来无论称不称这个帝，他都是四分之一！你要知道，家里有个皇位和有几个节度使的位子是不一样的。
皇位只有一个，只有一个儿子可以继承……李辅臣再怎么也不能搞出什么大皇帝、二皇帝、三皇帝来吧？
而节度使可以有许多个，李吉贞、李中山、李吉庆都可以有个节度使当！你明白了吗？”
孔四贞已经有点明白了……李辅臣一旦有了当皇帝的前程，那么李家父子兄弟之间的斗争马上就会升级！
其实李吉贞、李中山和她孔四贞的关系一直很和睦，一口一个孔姨娘叫得那叫一个亲热。
而李吉庆和他们虽然存着一些隔阂，但他有他自己的节度使可以当，也不会去分那两兄弟的份额。
所以那两兄弟和这个突然冒出来的兄弟还是客客气气的，也正因为这个原因，孔四贞才把李辅臣当成了自己和自己儿子（也是李辅臣的儿子）的大靠山。
可一旦李辅臣有了个皇位，那谁当上皇帝可就能赢家通吃了！
而当不上皇帝的兄弟，又能当什么呢？
唔，这个皇帝的儿子不好当啊！特别是上头还有个“李二”……
“另外，”吴三桂接着又道，“你现在可以没名没分地跟着李辅臣，也可以挂一个妾的名头，只要你乐意就行，反正李辅臣的大娘子也管不了你，甚至李辅臣自己都管不了你。可一旦李辅臣当了皇帝，你可就没现在这么逍遥自在了！你……准备当个什么？”
皇帝老婆一样不自在……哪有当个女军阀好？
孔四贞已经笑了起来：“父王，您的意思女儿懂了，女儿读过史书，也在北京城见过大风大浪……耳闻目睹的还不都是这些个帝王之家的腥风血雨？女儿知道该怎么办！”
吴三桂笑着点了点头：“好，好，你知道就好！为父也知道你有办法。但你也不要掉以轻心……李大、李二都不是省油的灯！”
……
西安城外，灞上大营。
在西王世子吴应熊的书房之内，这个时候，也正有一对兄弟在默默对视。这对兄弟就是吴应熊和吴应麒，吴三桂家的老大老二！
吴三桂的儿子不多，亲自生的就他们俩，还有一养子吴国贵。吴国贵虽然控制着湖南大部，手里有好几万军队，但他毕竟是养子。他要上位是不大可能的，不仅吴应熊、吴应麒哥俩不能答应，吴三桂的那三个带兵的女婿夏国相、胡国柱、郭壮图也不能同意，吴家的一批元老也不会支持。
所以眼下有资格在吴三桂之后当皇帝的，也就是吴应熊、吴应麒哥俩了。
而这哥俩现在各自领着几万大军在西安城下会师，顺手还把一个倒霉的康熙皇帝给团团包围在了西安城中！
不过他们现在并没有攻占西安的能力，因为赖塔和费扬古率领的西路清军主力三万多人已经抢在吴应麒的大军抵达前，冲破了吴应熊所部的阻击，一举冲进了西安城。
而西安城内原有数千精兵，还有七八万人的家眷、奴仆，在充分动员的情况下也能凑出两三万人上城头，现在又加上三万多，守军人数最多可以到六万了。
这个明朝传下来的西安可没南京那么大，六万守军守个城那真是太足够了。
而吴应熊、吴应麒两兄弟合兵之后的总兵力虽然达到了十万，多于西安城中的康熙，但也没有把握可以打败坚守城池的清军。
在这种情况下，围城耗军粮仿佛就是最优之选了。
现在西安城中的清军、家眷、百姓加一起总有二十多万……消耗巨大啊！
而城外的吴军虽然有十万之众，消耗也不小，但只要襄阳、南阳那边的粮食可以及时转运上来，总还是能坚持到最后了。
可是出乎这两兄弟的预料，就在他们准备在西安城外呆上一年半载，把康熙活活饿死的时候，一个让他们怎么都想不到的消息从荆门州传来了。
他们俩的那个坑儿的爹爹吴三桂，居然在这个紧要关头和李自成怼上了！派兵去偷李自成的荆州、岳州，而那个李自成也憋着坏，也亲率战船队去偷袭襄阳！
而两边的偷袭都没得手，最后还在荆门州内方山附近的汉水两岸隔水对峙！
另外，那个王辅臣……现在改叫李辅臣了，也不是个东西，不帮忙也就算了，居然还来个“辕门射击以解斗”——其实就是武装调停嘛！
而且这个李辅臣还偏向李自成，他都和李自成联宗了，都拜一个祖宗了，还能不同气连枝？
所以吴三桂现在实在抽不出力量支援西安了——因为他必须得搜集襄阳一带所有堪用的船只和水手拼凑临时水军，就没办法用那些船把粮食从襄阳搬到南阳了。
如果完全要走陆路，那从襄阳运粮到西安有将近一千里……千里运粮，路上的消耗可是非常大的！
而且，民夫的数量也不大够，现在可是农忙的时候。
因此，吴三桂就命令他们哥俩赶紧撤兵！
不过也不要一撤到底，还是得给在关中保持根据地。吴三桂的意思是吴应熊的人控制商州拿着武关这个口子，吴应麒的人守住凤翔府，控制通往巴蜀和陇右的通道。
这样，老吴家就能在康熙跑路或来年粮草足备之后，再出兵去拿下西安了……好像也不是很耽误事儿，挺好的。
可是吴家哥俩还真是有点无语……眼看就赢了，怎么就在关键时刻掉链子了呢？
“老大，您看咱爹这是……”吴应麒刚才拿着吴三桂发来的令旨看了又看，现在终于放下来了，然后一脸无奈地望着他那个正抱着胳膊愁眉苦脸的好大哥。
“唉，谁叫李自成在他边上？不戳一刀他手痒啊！不过他即便不出手，李自成也是要出手的！咱们俩还是得被这俩老的坑了！”
“这个……”吴应麒问，“大哥，你手里还有多少粮食？能支撑多久？西安周围……咱们再想办法买一点？”
吴应熊道：“西安周围几个县的粮食早让我买空了，我手头的粮食倒是还能让咱俩的十万大军在关中再坚持两三个月。”
“两三个月……”吴应麒想了想，“要不我再带兵去凤翔府搜罗一些粮草，你再派人在西安府境内仔细搜一搜。也许能凑出够吃六个月的粮食。只要有这个数，就能和康熙耗下去了。”
很明显吴应麒还是不愿意放弃康熙这个高价值目标！
吴应熊看着吴应麒：“老二，你说的搜罗和搜一搜是什么意思？你难道要……”
“抢！”吴应麒倒也干脆，“打仗嘛，难免的！”
吴应熊眉头紧皱，轻轻摇头：“得人心者得天下，咱们不能干这事儿！”
“这事儿咱爹干了不知道多少次了！”
吴应麒还想把吴三桂的那些光荣事迹和吴应熊好好说说，营房外头突然就响起了吴世琮、吴世璠两兄弟的声音。
“大伯，父亲，西安城里面赶出来了许多老百姓！”
“探马来报，说是有乌泱乌泱的，看着有几万到十几万呢！全都是扶老携幼，哭爹喊娘的！”
吴应熊没有多少军事经验，听见这消息，一脸迷茫地看着吴应麒：“老二，康熙这是要……”
“也许要驱赶百姓冲咱们的营垒！”吴应麒经验老道，“这事儿鞑子过去经常干，咱爹也干过！”
“啊……”吴应熊眉头皱了下，“这可怎么办？”
“杀！”吴应麒道，“哥，慈不掌兵！”
“杀老百姓？”吴应熊问。
吴应麒点了点头：“如果发现有敌兵混在老百姓当中，那就必须要杀了！大哥，战场上杀人可不是拿着刀子一对一砍，而是先发炮，再放枪，同时射箭……根本不可能等老百姓走进了分辨清楚再下手的。”
吴应熊还一下站了起来：“老二，咱们得去看看……总要看清楚一些，能救一点就救一点儿吧，如今可是民以稀为贵！四川那边本事沃野千里，现在却是白地千里。”
吴应麒摇摇头：“唉，你就是妇人之仁……行，咱们一块儿去吧！”
……
“快走，快走……皇上的旨意，让你们滚出去死！”
“皇上，皇上……我们不出去，我们的家在西安！”
“滚滚滚……别留在西安城里耗粮食！”
“可我家还有粮食啊！”
“现在没有了，都归皇上了！”
“我们不是要饿死吗？”
“去吴三桂那里吃饭吧！还带什么行李？都给老子留下……”
“兵爷，我就这点东西了！”
“拿来吧！”
西安城头上，康熙皇帝正穿着一身蓝色的行褂，站在一处垛口后，愣愣地看在大批凄凄惨惨的百姓，扶老携幼，一边哭着一边儿被吆五喝六的八旗兵撵出城去，还有不少难民被抢走了仅有的财物，心里面也怪不是滋味的，忍不住就叹了口气。
倒也不是同情老百姓，而是担心以后史书上不说他的好话！
不行，这个什么实录的，他得好好看看，不合适的一定要改了。
“皇上，这种事儿咱大清平定天下的过程中可没少干……您也别太难过了！”正在边上开导康熙的是赖塔，他可是跟随多尔衮、多铎、阿济格他们打过天下的！什么没见过？
“可是朕……”康熙摇摇头，“那些可是朕的百姓啊！”
“皇上，他们是汉人！”赖塔说，“若不是指着他们吃光吴应熊、吴应麒的粮草，咱们还可以派出精兵跟在他们身后，驱赶他们去冲吴军的营垒。”
“驱赶老百姓？有用吗？”康熙连忙问。
“有用！”赖塔说，“弓箭手和火枪手也不是能不停射击、开枪的，射箭射多了手会酸，火枪打多了枪管会烫……太祖、太宗皇帝当年就经常驱使汉人百姓推着盾车为前驱消耗明军，每每都可以占到上风。可惜这一次这么干的人不多……”
他话刚说到这里，就听见康熙用细不可为的声音嘀咕道：“这么好的办法，又是老祖宗传下来的，怎么就失传了呢？”
“呜呜……”
报警的军号声忽然响了起来。
康熙紧张地举起千里镜向城外张望，就看见地平线上突然涌出了大群大群翻滚的骑兵！都穿着朴素的蓝色、灰色布面甲，头上裹着红布。
赖塔也低声嘟哝道：“是吴军的骑兵！还挺多的……看来有大将，不知道是吴应麒还是吴世琮、吴世璠？”
来的其实是吴应熊、吴应麒、吴世琮、吴世璠，两对父子一块儿来了西安城西，还带着足足一万名骑兵，真黑压压的一大片！
不过这黑压压一片的骑兵和正被不做人的清兵强行驱赶出西安城的百姓相比，实在算不了什么？
走在前头的那些两手空空，只能搀扶着自己的亲人的难民，已经看见了吴家那几位率领的大股精锐骑兵，顿时就跪伏下去一片，全都大喊道：“平西王万岁！平西王万万岁……”
吴应熊一听，精神一下好起来了，这是人心在吴啊！赢定了！
他赶忙勒住战马，然后回头问吴应麒：“老二，你看那些百姓后面有清兵吗？”
“有一些，不多啊！”吴应麒看了看，也有点奇怪，“就是一二百骑兵，撵个人还可以，真打可不够……那康熙到底在干什么？”
“管他呢！”吴应熊说，“听听，都是拥护咱爹的好百姓！快派人去告诉他们，只要跟着额吴家，人人都有地分，有衣穿，有饭吃……康熙不要他们，额老吴家都要！”
这个吴应熊为了拉拢人心，口音都改了，还真可以的。
随着几十个传骑飞奔到难民们周遭，大声宣布了吴应熊的命令，西安城西边山呼平西王万岁的声音就更响，响得震耳欲聋，也让西安城头上的康熙脸色惨白，低声嘟哝着：“刁民，全都是该死的刁民……”