一个不详的事实摆在所有人眼前。

他们所看到的所有石雕， 本质上并非是照着人雕刻成的艺术品，而是受诅咒后石化的活人。

不止是躯干中的血肉，那些雕像们连衣服都变成了无光泽的死灰色。

程亭羽伸手触碰了下石雕脸颊的部位， 它的腮部早已凹陷下去， 仿佛在石化的时候，就只剩下薄薄的一层皮。

与第六间屋子连接在一起的是第七间屋子。

两栋建筑同时保持着相关性与独立性，建造风格并不相似，但内部却存在通路，好像是两边的邻居希望能更方便地彼此照应，才打通了中间的墙壁。

程亭羽迈步走进了通道。

落后半步的小甲悄悄看向了小乙。

然而这一次， 却是后者不肯接触她的视线了。

第七间房子里的生活细节要比其它所有房屋都更稀少， 整体格外空旷，就像是特地被人搬空了一样。

应该是卧房的地方摆着两张床，一大一小。

卧房内留下的物品比外面多一些， 挤在两张床中间的应该是书桌，上面留了纸跟笔， 以及一封表面微微泛黄的信件。

程亭羽弯腰拾起了那封信， 动作格外轻柔，似乎唯恐将它碰碎成尘埃， 不过她也能意识到，就算自己力气再大上一些， 信件也不会因此损坏。

信纸相对坚固， 跟笔记中纸张的质地很类似，而且特地被摆在了桌子上头， 周围都是干燥的， 不那么容易腐烂。

程亭羽小心地拆开了信封。

里面装着的， 是第七间房子的主人留给后来者的信息。

“在带着妹妹离开之前， 我要把发现的事情写下来，如果有人进入村庄的话，只要按照信上的要求行动，就能存活下来。”

也许是错觉，在读完这一行字时，所有人都感觉到，周围的气氛出现了不正常的紧绷。

“这里是一个没有名字的村庄，村民们在此过着安宁的日子。”

“但在三天前，村庄里突然出现了诅咒。”

程亭羽静静地看着信纸，浓黑色的眼中没有任何波动，似乎外界的一切动静在触碰到她的目光时，都会被一点不剩地吞没进去。

——一般来说，故事创作者在提及核心设定时，总会卖一点关子，然而这个副本却非常直接地把诅咒的内容写在了信上，然而这也证明了，发现诅咒存在这件事，并非是参与者们的副本目标。

“我去问了村子另一头的扇小姐，她是个喜欢研究的人，有着非常丰富的知识。”

“扇小姐给我看了她的书，书上提到，语言是有重量的，它们经过炼制后，就能够变成秘药。”

“只有一瓶是解药，其它都有剧毒。”

“所有在村子里开口说话的人，都会感染上石化诅咒。”

“记住一件事情。”

“不要说话。”

“千万不要说话。”

“又，总结了一下避开村中诅咒的方法，”

“一，没有说话的人不会中毒，哑巴是没有说话的人，哑巴可以活着离开。”

“二，儿童的心灵是纯洁的，儿童不会中毒。”

“三，说话越多，石化的速度就越快。”

“现在我要带着妹妹走了，陌生人，祝你好运。”

三人看文字的速度都很快，他们几乎是同时读完了最后一行字。

小乙原本一直在克制手臂下意识的动弹，此刻却蓦地僵硬了一瞬。

小甲摸着手肘的动作也陡然停下。

室内的光线异常阴沉。

外面没有风，整座村庄都静得像是坟墓。

……事到如今，似乎已经没有再隐瞒的必要。

进入村庄范围之后，他们每个人，都已经至少说过一次话了。

爬山虎一动不动地覆盖在石墙的表面，令人联想起大滩的发霉浆糊或者沥青。

小甲虽然讨厌周围的植物，此刻却也忍不住有些庆幸，自己能借着这些东西掩藏住身形。

在五分钟之前，她借着分头寻找线索的理由，跟另外两个参与者有意识地失散了。

三人并没有直接撕破脸，不过在离开那两人之后，小甲还是松了口气。

如果说不能说话是存活的关键的话，那么毫无疑问，她已经失去了走上这条最为简单的通关之路的资格。

不过在犯错之后，她很快意识到了补救的办法，这个办法还是从新来的年轻人身上学到的。

新来的年轻人曾经随口提过一句，对她来说，离开小径是没关系的。

小甲当时没能理解，现在才反应了过来。

如果他们在迷路后也无法发现下一个场景的话，只要队伍中有人死去，那么剩下的两人，很可能就会在小木屋中刷新，等待副本自动补齐缺位的角色。

同理而言，在石化村庄内，只要有人先死，剩下的两人便能借此逃脱。

小甲摸着手肘。

手指触碰到的地方已经麻木了，身躯上越来越多的区域开始不断扩张，关节活动的时候，甚至能听见咔咔的不正常声响。

小甲用力回忆，进入副本后，自己说过的话不多不少，反正肯定没有那个年轻人多，她应该不会是第一个被石化的人。

……只要不被发现就好。

……只要没有被另外两人发现，她就能回到第一个场景中，等待副本将缺位的角色补齐后，再次来到村庄，用闭口不言的方法离开副本。

小甲藏在一间废屋背后的杂草丛里，一动不动，目光中交织着复杂的情绪。

过了好一会，她在心里对自己摇了摇头。

只是等待的话，或许还不够保险。

想要确保存活到最后的话，自己应该更加积极一些。

作为一个资深玩家，小乙并不是特别的愚蠢，几乎是在阅读信件的同一时刻，就理解了纸上文字的含义。

所有的石雕都是活人所变，在说话的那一刻，村民们就已经沾染上了村庄里的诅咒。

一个非常明显的结论是，既然村庄内是危险的，那么村庄外就是安全的。

在借着分头查找线索的理由离开其他人之后，小乙顺着来时的路，偷偷溜出了村子。

身躯上被诅咒的地方并未随着他一脚踏出村庄范围而解除，依旧在一点一点侵蚀其余的部分。

森林里长满了蔷薇花。

小乙从来不知道，自己会那么讨厌蔷薇花的香气。

蔷薇花的枝条上生长着尖锐的倒刺，严重阻碍了小乙的行动。

他一面用脚踩断那些碍事的枝条，一面思考游戏的机制。

自从离开村庄后，他内心就一直有些不安，担心自己会忽视一些线索。

小甲悟到的内容，小乙也慢慢意识到了。

虽然他依旧不知道该怎么找到解药，不过只要死掉一个人，大约就可以触发副本场景的重置吧？

幸好，他是一个血肉玩家，虽然不能使用原先的能力，不过对于石化诅咒这种东西，天然有着更强的抗性。

想到这里，小乙的动作忽然一顿。

那个新来年轻人，也同样是一个血肉玩家。

……他真的能保证自己一定不是第一个被全部石化的故事角色吗？

往森林深处前进小乙稍微放缓了脚步。

他似乎应该回村庄看看，不用离得太近，只要远远瞧上几眼就好。

毕竟村庄的规模并不大，只要那两人保持活动，他就一定能看见。

小乙想，如果那两个人幸运地发现了解药的话，自己自然也能跟着通关，要是连他们也迟迟没有头绪的话，自己可以找个机会给小甲补上一刀，尝试触发场景重置。

大丛大丛的蔷薇花挡住了林中人前进的道路，灌木丛挤压着小乙的身躯，让他每走一步都要花费不少力气。

森林里没有路，四周看起来根本都是一样的，哪怕小乙一路上留下了行走的痕迹，现在看起来也很不明显。

小乙停下了脚步。

他其实还没有下定决心要回村庄中看看，然而脚步已经不自觉地停了下来。

小乙低下头，看见足尖的位置，变成了空白。

“……”

此时此刻，他终于意识到，自己忽略了什么。

距离剧情点太远的角色会从故事中消失，在第二个场景中，蔷薇丛代表着没有道路的地方，如果说第三个场景给人的影响是一旦说话就会变成石头，蔷薇丛则会影响人对方向的感知。

遮天蔽日的森林，鲜艳的红色蔷薇，让他在不知不觉中，走到了剧情范围的边沿。

“不要着急。”小乙对自己急促说道，“只要立刻退回去……”

在做出决定之后，他的身体并未随之移动。

村庄的诅咒会先在说话之人的肢体上出现。

他的双足跟膝盖，都已经有了石质的外壳。

“……”

这一刻，森林仿佛变得比村庄更加寂静。

小乙的胸膛开始起伏，感觉整个人都被巨大的恐惧给攫取：“……只要站着不动，我依旧是有机会的……”

他没能把话说完。

身躯正在失去重心，小乙低下头，发现自己身上透明的地方开始迅速变多——故事的剧情点正在发生移动。

小乙消失在了《故事书》中。

无名村庄中似乎连阳光都跟另外两个场景不同。

一个年轻人安静地坐在破旧的屋顶上。

下方屋瓦的耐久度已经不高，或许下一秒就会因为上方的压力而彻底毁坏。

年轻人会坐在这里，倒也不完全是因为性格开朗，同样是觉得高处有利于观察。

写信之人能带着妹妹离开，意味着村庄中有通往外界的通路。

站在高处的年轻人此刻也看到了那条通路。

目标并不难找，奇怪的是，在意识到这一点前，她完全没有感觉到通路的存在。

——所以之前的场景提示是正确的，小甲发现故事书的地方，隐含了“囚笼”与“出口”两层含义。