傀儡缓缓伸出右臂， 五根手指展开，伸向了从书本中凝结出的金色座钟。

属于无尽城的力量彼此碰撞、炸裂、消解，由[身临其境]创造出的场景， 正一点点被迫变得虚化。

曾经担任列车长的庄九折感觉自己的身体仿佛被扔进了冰凉的水中， 整颗心脏都因眼前的变化而冻结。

对方偷走的，果然就是绿茵图书馆内最为珍贵的记录性书籍之一，那些书本因为被造梦家注入过力量，可以短暂复原文字所记载的场景。

如果说有谁在将虚幻复原为真实的道路上走得最远，那必然是造梦家本人。

随着书页被翻开，金色座钟逐渐获得了实体， 戏剧作家握住了这只珍贵的时钟， 然后按照逆时针的方式，一圈又一圈拨动了指针。

“嗒、嗒、嗒。”

时间开始了回溯。

庄九折意识到了戏剧作家的打算。

她从[黄昏]升入[晨曦]的时间并不长，一旦时间往后倒退数月， 自己的实力就会大幅下降。

与之相对的，戏剧作家的力量反而会上升。

“不朽的黄金剧院”也有着城市的资质， 戏剧作家自然也能算作一位城市主人， 如果不是曾经被梦境之主重创过，大概早就已经顺利脱身。

庄九折抬起手， 试图继续召唤新的场景，她的尝试仅仅持续了一两分钟就宣告破碎——能力者的真名能够随着自身实力的提升而产生变化， [黄昏]阶段的她， 还没有掌握[身临其境]。

她闭上眼，周围属于肖像画走廊景象的痕迹， 开始如风化的古城墙般， 被逐渐吹散。

程亭羽闭着眼， 一动不动地靠在墙上， 感觉自己的心脏开始了不正常的跳动。

那是一种非常奇怪的感受。

她对自己的控制能力只剩下了很少的一点，一只脚已经站在失去意识的边缘，脑海中的思绪也变得模糊起来，各种乱七八糟的想法争先恐后地浮起，又被搅和得粉碎。

程亭羽先是想到了庄九折，这个人的能力机制不难理解，她可以制造出近乎栩栩如生的场景，如果被困在场景中的人相信看见的深海、沙漠都是真实存在的事物，身体上就会出现对应的变化，比如在海水中溺死，或者在沙漠中失去所有的水分。

庄九折并不指望戏剧作家会像普通的能力者那样被自己轻松解决，她为对方准备的陷阱，其实是最后那个纯白的肖像画走廊。

如果戏剧作家相信了自己出现在肖像画走廊里，祂就会真的会被再度关回去。

对现状的思考只维持了极短暂的一小会。

理智之弦在混乱中彻底绷断，在心脏的狂跳中，程亭羽终于体会了一次眼前一黑的感觉。

……

每位大人物都有自己的性格。

就像制造商乐意于装成“螺丝刀”里的一个普通员工，跑到F0631市的外城区摆摊以至于惨遭督察队的喝茶邀请，戏剧作家也有又祂的癖好，比如说在察觉到旁人在前面设置陷阱的时候，祂会故意踩进去，等别人准备好了庆祝胜利时，再给对方带来一场戏剧性的转折。

随着座钟指针的持续倒走，傀儡身上的活物感也越来越重，它客气地冲着庄九折一躬身：

“观看新剧集时总该有点前情回顾——虽然算是不请自来的客人，但最初给予我潜入无尽城资格的，却是梦境之主本人，祂拿走了一具提线假身后，我就能顺着上面的连线潜进无尽城，可惜在获取书本的时候，意外触发了白天鹅区的警戒系统。”

时间倒流得越来越多，庄九折制造出的场景色彩早就如落潮般徐徐退去，她感觉到自己的能力变得干涸。

无尽城的前任列车长抬起头，神情冷淡地盯着那具傀儡，随后嗤笑了一声：“不用补充，我完全清楚后面发生了什么——触发了警戒系统后，你就像死狗一样，被大人关进了肖像画廊里。看你现在的样子，应该是被吸走了不少颜色。”

“……”

傀儡安静了下来，表情带出点观众不肯配合的苦恼。

旁白与观众都不肯说话后，肖像区能听到的，就只剩下指针转动的声响。

庄九折虽然口上不饶人，不过她心中非常清楚，在梦境的世界中，那只金色座钟具备何等强大的力量。

它能够回溯目标身上的时间，伤者可以因此复原，老者能重现青春，但也能让处于全盛状态的提灯人，逐渐变得弱小。

与此同时，戏剧作家却因为时间的倒流，逐渐恢复到了实力未曾损伤的时刻。

庄九折缓缓抬起手，轻轻按住了自己的面具。

直到此刻，黄昏区那边依旧没有任何动静。

自从无尽城建立以来，梦境之主从未像现在这般沉默过。

造梦家并不是个喜欢插手现世的城市之主，祂大多数时间都安安静静地待在梦境当中，能在各大势力中都具备如此鲜明的存在感，其实是因为祂的做事的风格足够强横，从不知退让为何物。

戏剧作家早就知道对方情况不好，却也未曾想到，对方的状态居然糟糕到了有敌人上门挑衅，都只能避其锋芒的地步。

换做造梦家相对正常的时候，祂现在大约已经被做成了新的肖像。

同样意识到了某些答案的庄九折略带悲哀地抬起头。

作为梦境之主的使徒，所有的城市员工都有着维护无尽城秩序的义务。

时间的力量只有时间本身才能抵消，很少有外人知道，[提灯人]身上因为存在着被模糊的时间线，其本身就具备一定的时间力量。

在庄九折的观念里，无尽城的员工有着很强的工具性，[提灯人]们躯壳中经过充分的设计，以此保证他们的能力跟生命，都能成为应对危急情况的重要措施。

为了保证使徒们不会滥用身上的力量，他们的脸上都戴着作为封印的面具。

[界域]中的规则并非坚不可摧，戏剧作家完全可以用实力强行冲破美术馆的束缚，如果祂真的成功脱身，白天鹅区大约会被击毁一半，界域的状态与界域主人紧密相关，如果无尽城受到损伤，对梦境之主来说，显然不会是一个好消息。

庄九折已经无法将戏剧作家造成的伤害控制在最小范围内，她打算释放自己身上的时间力量，对冲掉虚假的金色时钟带来的影响，一旦时间回溯的状态被解除，附近感受到异状的使徒，就有更大可能控制住局面。

时钟的指针转得极快。

以傀儡为载体的戏剧作家正愉快地体会着自身实力的恢复。

那种感觉，就像是三伏天里痛快地喝了一大杯水，所有被肖像画廊吸收走的色彩，开始一点点重新回到自己身上。

大约再过上半分钟，恢复全盛时期八成实力的戏剧作家，就能轻轻松松解决掉面前退回到[黄昏]阶段的无尽城前列车长，然后击破白天鹅区与现世间的屏障，从容离开这座城市。

祂始终注意着周围的情况，比庄九折更快倒下的，是之前那位迟迟未能入睡的那个年轻人，后者似乎是个刚觉醒能力没两个月的浅资历玩家，在受到时间回溯的影响后，就迅速退化成了一个普通人。

又过了数秒，庄九折也终于支撑不住，她竭尽最后的力量，用力做出了掀开面具的动作。

她的手其实已经将面具揭开了一角，却无法将动作继续下去。

空气中横亘着一道淡得无法被人察觉的细长银线，末端就系在庄九折的手上。

傀儡机械的面容上，露出了堪称生动的笑容：“真是非常有趣的剧情转折，是不是？”它甚至还颇为人性化地耸了下肩，“你们在梦境的庇护下安逸了太久，根本不清楚城市主人到底意味着什么。”

庄九折轻声：“……你明明也只是[晨曦]。”

傀儡耐心解释：“我已然接近海面，却选择了停留在[晨曦]，而你，如果没有长久待在梦境之主的领域中，根本无法踏过[晨曦]的门槛——”

祂的尾音拖得极长，蕴藏在其中的恶意无端消解了，整具躯体都因为周围突如其来的变化，被衬得柔和了三分。

所有人都未曾察觉的时刻，淡金的暮色再度降临到了肖像区，属于黄昏的色彩逐渐变得浓郁而绵厚，就像是一团尚未凝固成琥珀的黏稠松脂，正令人窒息地往下点点流淌，将整个肖像区都包裹了起来。

“……”

如果说刚看到代表黄昏的光芒出现时，戏剧作家还会以为那是庄九折在垂死挣扎，等祂察觉到，连通自己也无可挽回地陷入到那片薄暮中后，便不得不相信，自己最不愿意看到的情况发生了。

原来不知从什么时候起，造梦家竟然已经不动声色地降临在了白天鹅区。

戏剧作家其实一直没能弄清楚那位老熟人的真实情况。

自从对方向着疯狂的深渊滑落后，便将自己藏匿在了梦境的深处，由使徒来替祂完成城市的运转。

很多人猜测，唯有在某些特殊情况下，造梦家才能临时取回一部分理智。

大约是喜爱戏剧的人，自身的经历也会更加精彩一些，作为少见的前往无尽城登堂跳脸之辈，戏剧作家今日用自己的亲身经历，验证了上面留言的正确性。

庄九折屏住了呼吸。

她清晰地看见，那位先自己一步倒下的年轻人，姿态悠然地重新站起，走到了戏剧作家的面前，态度从容得就像在自家的后花园中漫步。