《迈克尔·克莱顿》的制片阵容非常强大，除了真正的制片主任凯瑞·奥伦特是真正单纯的专业人士以外，其余几个制片人都是大有来头，有乔治·克鲁尼和珍妮这样的投资人兼A—lister，还有西德尼·波拉克这样的大导演外加名演员、名制片，本身也答应客串一角，史蒂文·索德伯格这样的天才导演，安东尼·明格拉这样的名编剧、名导演、名制片人也都在制片人名单里，再加上导演自己，还有华纳方面的代言人詹姆斯·霍尔特，可以说整个制片组人员组成异常复杂，很难说这是谁的电影——可以确定的是，不论是乔治、珍妮弗还是华纳，这三方哪一方说了都不算，这件事最终该怎么处理，说不定还要通过投票来决定。
当然，如果是这样的话，那将会是业界闻名的大笑话了，对剧组本身也会有非常不好的影响，所以索德伯格没有在第一时间就联系所有制片人，而是招来了乔治、珍妮以外的几个制片人，加上华纳的项目负责人詹姆斯·霍尔特，包括托尼在内，召开了一次视频会议，商讨这件事该怎么处理——之所以没有正式会面，除了短时间内日程不容易安排以外，还有一点就是，这样的话肯定瞒不过乔治和珍妮弗，容易引爆矛盾，严重影响电影进程。
“西德尼，”史蒂文是几个制片人里年纪最轻的一个，脾气相对也最急躁，当大家都确认连线后，他率先点了西德尼·波拉克的名字，“你认为这件事该如何处理？”
西德尼·波拉克满是皱纹的清矍面孔动了一下，有一丝苦笑一样地说着，“我觉得你这是在把难题推给我啊，孩子。”
史蒂文毫不客气地说，“这当然是因为你的地位最高了，老头子，这件事除了你以外，有谁能扛得下来呢？”
因为是视频会议，所以没有微妙的眼神交流，西德尼不能看向别人，转嫁压力，但他也狡猾地没有立刻表态，而是点了詹姆斯·霍尔特的名字，“詹姆斯，你代表华纳，投资商最大，说说你的看法。”
詹姆斯撇清得比谁都快，“华纳没有看法——他们充分信任我们的能力。”
这样不痛不痒的话语顿时激起了一阵反感的嘘声，詹姆斯不得不解释地说道，“对华纳来说，这不是太大的投资，再说，票房盈利能力还是很乐观的，所以华纳的确没有任何意见。小组会议的结果都能获得他们的支持。”
这倒是老实话，一群人都不吭声了：对华纳来讲，《迈克尔·克莱顿》很难拿最佳电影，那表演类奖项的话，不论是克鲁尼拿还是杰弗森拿，对他们都是一样的，只是代表更多的售卖利润，他们犯不着要强出头地在两个A—lister之间选择一个，毕竟不论选择哪个，都代表狠狠地得罪了另一个。
其实道理是明摆着的——把克鲁尼弄出去，这等于是和他势不两立，完全撕破脸了，一个得过奥斯卡男配角的演员，因为不能胜任角色，开拍后被迫退出剧组——开拍到现在时间还不多，成本上的损失不是不能负担，找一个代替他的演员虽然很难，但也不是不可能，但这些不是问题所在——克鲁尼本人担票房的能力并不强，到现在为止，还没有独立单抗过什么票房奇迹的电影，他主要就是靠格调和演技在混，现在，他因为没演技而被踢出剧组？
这是在动摇他的根基啊，甚至于说在摧残他的事业都不是夸张，这样一出风波以后，他还怎么冲奥？连提名可能都会遭到质疑了，毕竟，《迈克尔·克莱顿》的制片组有多强大，业界也是一清二楚的。
可要说把珍妮弗·杰弗森弄出去，那就更可笑了——她可不是什么无名小卒，可以任意欺凌，她背后有迪士尼的罗伯特·艾格，有韦恩斯坦影业的韦恩斯坦，更有传言还有政界的强大靠山，自己都有在这部电影里注资，在签过出演合同，演员已经进组的现在，忽然找个理由把她逐出去，这是一件不可能的事。任何人都能想到之后的发展——珍妮弗肯定会尽一切努力弄清楚她到底为什么忽然被踢走，电影的投资肯定是不会继续兑现了，打官司索要巨额赔款都不是不可能的事，毕竟她不像是克鲁尼，克鲁尼如果被逐，理由倒是很强劲的，‘无法胜任’，这种情况他肯定不好意思去打官司。
而一旦被珍妮弗知道她被逐的真实原因，那么整个制片组就真的会成为笑柄中的笑柄了，因为演员演得太好而被撤换？索德伯格、波拉克和明格拉都是导演，没有哪个导演愿意背上这样名声的。在不能泼珍妮弗脏水占据舆论优势，也不能信任彼此，在成分繁杂的制片层中结成牢固同盟的情况下，谁会做出这样一个非常得罪人的决定？
反正史蒂文·索德伯格就不想，他的确是克鲁尼的好兄弟，之所以为这个项目撑腰当制片人，也是应克鲁尼的邀请，为他的冲奥出力。但他毕竟是个好莱坞一线大导，得罪好演员、得罪投资商这样的事，是一个成熟的导演都会极力避免的，如果这件事是克鲁尼占理，他肯定力撑到底，但要为了挺克鲁尼直接开口提议踢走珍妮弗，然后被詹姆斯·霍尔特或者西德尼、安东尼等人愉快地出卖给珍妮弗，平复她的怒火，成为珍妮弗团队的集火目标——不论是他的职业操守，还是他和克鲁尼的交情都还没到这一步。
在线会议室出现了短暂的沉默，史蒂文从制片人的脸上都看到了类似的情绪——这的确是个非常艰难的选择，也是个非常棘手的情况。
“不如就让我们来做个单纯的排除法吧。”中立的詹姆斯在一阵窒息的沉默后率先打开了僵局，他说，“我们有几个选择，第一，踢珍妮弗出局——游说赞同这个提议吗？”
回答他的是一片凝固的安静，詹姆斯吸了一口气，“那么，踢掉乔治呢？”
史蒂文摇了摇头，他必须出声了，“我不同意，这给剧组惹来的麻烦不会比踢掉珍妮弗小。”
西德尼等制片人脸上依然是意味深长的毫无表情，詹姆斯摊了摊手，“连续两个选择都被否定，看起来我们只剩下一种方法——那就是让一切继续维持原样了。”
他恢复生意人本色地计算起了这个选择的后续收益，“我们对《迈克尔·克莱顿》曾经寄予厚望，希望它能提名最佳影片和最佳男主角，如果维持现状，这两个提名应该是会落空了。但也许我们能收获一个最佳女主角或最佳女配角的提名，华纳方面可能会调整预算，把宣传点集中在珍妮弗身上。而盈利前景，有珍妮弗的演技突破和题材本身的噱头在，票房下降幅度也许不会太高，但口碑会影响到后续的DVD销售，所以我们需要把盈利预期下调30％，不过这样依然是有钱赚的。”
只要有钱赚，制片人什么片子不做？就是大烂片，只要能赚钱，华纳照样出，所以这个结果詹姆斯没什么好不接受的，他分析得是毫无心理负担，当然，说到华纳会食言地调整预算，重点宣传珍妮弗的提名时，他也非常自然，就是史蒂文也没提出异议——这时候再宣传最佳影片，等于是把钱扔水里，作为制片人来说，不可能为了克鲁尼的面子就反对如此务实的提议。
然而，这是对于投资商来说可以接受，但对于索德伯格、波拉克这样的大腕，包括托尼这样的大牛编剧兼新导演来说，问题就很大了，他们参加这个项目，就是要把它做成精品，出品一部烂片等于是自砸招牌，当然，史蒂文可能还不是那么在乎，他本来就是被克鲁尼拉来护体的，但对亲自参与的西德尼来说，他的参与度就要高一些了，老狐狸咳嗽了一声，“我们反对让乔治退出，为什么？因为乔治会不高兴，乔治为什么会不高兴，因为这会让他丢脸……史蒂文，我相信你会发现这里有个悖论，乔治现在退出的话，还可以找个合适的借口，但如果影片公开上映，那么……”
托尼在这一群大牛跟前，自然而然是有些弱势的，这时候他也嘟囔了一句，“除非删掉所有对手戏，否则出戏感和结构失衡感是无法补救的。”
史蒂文的脸色也有些难看了：看来托尼和西德尼在这件事上的看法是一致的，甚至就连他自己都不得不承认，如果影片就维持现在的结构这样继续下去，那么在上映以后，这部影片会变成克鲁尼的滑铁卢，会成为他的耻辱柱，和珍妮弗同屏的每一分每一秒都会是对克鲁尼的羞辱和嘲笑——当然，到时受到嘲笑的人不止克鲁尼，还会有他们这些制作人、导演一起陪绑，但这也不能让任何人都好受一点，不论如何，维持原状的确是最差的选择。
“我们都很欣赏乔治。”明格拉也发话了，他带着英国腔的语气很柔和，“这一点毋庸置疑，也许乔治只是不那么适合迈克尔这个角色，他更适合那些……风流倜傥的男人，如果他需要冲奥作，可以另行打造，未必要执着在这部电影上，毕竟，我们都看到了他的表演素材，这部片不会是他称帝的作品。”
他的说法没有招来任何反对之声：和最佳女演员比，每年的奥斯卡影帝之争都极为惨烈，乔治在这部影片里的水平也就是宣传公关个提名而已，真的得奖作，哪怕只是看素材都能看到惊人的天赋和灵气，这一点是绝对不容否认的。
“看来你们是指望我来当这个恶人了。”史蒂文脸色难看地揉了揉鼻子，“好吧，乔治走，我也走，这是我的底线。”
他没有反对这个提议，但为了朋友义气，选择和克鲁尼一起退出项目，和他一起退出的当然还有克鲁尼的投资——托尼的嘴唇蠕动了一下，但没有做声：经过马特·达蒙的穿针引线，他和克鲁尼帮的成员关系都不错，但此时此刻，当然还是他的第一部电影更为重要。
“为什么你要离开呢？”西德尼问，“乔治的投资也可以保留下来，他可以继续做制片人，不需要和钱过不去，就说乔治罹患了忧郁症——厌食症，哦，这个不太好，还是那些很难看出症状的心理障碍最好用了。这是个很体面的借口，我保证我们这些人没有谁会泄漏出什么拆台的消息，也许可以考虑让布拉德填补进来，他也需要一部转型作品，或者试着联系刘易斯，他可以抽些时间，给他们看看凯伦的录像——我可以打几个电话，可能片酬方面会多开支一些，但大体来说，这对谁都是最有利的结局。”
不愧是多年的大导演和大制片，三言两语就勾勒出了一个很有吸引力的蓝图，史蒂文犹豫了一下，也没有坚持自己的看法，而是说，“我得和乔治商量一下——如果他接受换人的话，我们得先问问布拉德。”
布拉德·皮特是乔治最铁的朋友之一，如果由他来填补空缺的话，外界几乎很难嗅到什么不对的苗头，反而会相信乔治是真的因为某些原因不能继续出演，才会找皮特来顶班。
“很好，”西德尼和蔼地说，“当然，我们也可以试探一下珍妮弗的态度，如果她能体谅退出的话，那就更省事了，也再好不过，她是个天赋超群的演员，凯伦对她来说不会是太重要的角色——如果她愿意退出的话，我可以邀请她做新片的女主角，不需要试镜。”
史蒂文暗骂了一声‘狡诈’——西德尼借机做人情、扮好人，顺便把可能还不清楚自己的表现有多优异的珍妮弗捞进自己的新剧组的意图，他完全了然于胸，不过，他目前没有什么适合邀请珍妮弗的影片，所以他也并没有出言反对西德尼的做法，而是赞同地点了点头，“这么做对项目来说是最好的，金钱和时间上的损失都会降到最低。”
但，谁去谈这件事呢？肯定不会是史蒂文，从西德尼、明格拉、霍尔特撇清的态度来看，他们也无意出面趟浑水——
虽然大家纷纷出言赞同西德尼的看法，但并没有谁慷慨到直接出面担上这个麻烦，最终，对自己的作品最关心的托尼叹了口气，接过了这个担子。“我会和珍妮弗谈谈的。”
他苦笑了一下，“但我简直不知道我是希望她同意还是不同意——”
他的抱怨没有激起多少应和声，只有詹姆斯出于友情地点了点头，史蒂文维持表面上的关心，在心里则早已经开始思索了：他好像听说过，最近珍妮弗的公司大梦在为一部梦露的传记片寻找导演，从常理来说，这应该是为珍妮弗量身打造的项目……
他扫了西德尼和安东尼一眼，不动声色地在记事本上做了标注：就像是演员争抢大导演一样，大导演也争抢好演员和好项目，他们的竞争甚至比演员还更激烈，毕竟，好演员可以在差导演手里一样焕发出光芒，但对于身怀屠龙技的导演来说，不能和第一流的演员合作，对他们来说，这折磨已经不能简简单单地用遗憾来形容了……
……
“什么，你已经结束配音了？”珍妮一边做着放松运动，一边对电话说，“是的，那么我想你也许能来看我，如果你不介意被拍的话，那些狗仔简直快疯了，我已经患上了严重的疑心病，总觉得有人在我的酒店房间里放摄像头……”
“可以让杰克给你寄一套检测设备。”克里斯托弗在电话那头说，“这是很实际的担心，考虑到你现在住的是Motel，如果你哪天醒来，发现有人把镜头杵到你鼻尖上，我都不会诧异。”
珍妮大笑起来，“但检测设备会不会有些太小题大做了？我不想变成人们眼中那种神经兮兮的大牌明星——等等，我好像已经是了，这还要多谢你为我请的那两个保镖。”
“不用谢。”克里斯托弗一本正经地说，“让人奇怪的是你为什么这么久都没有给自己请几个保镖。”
“因为我不需要啊。”珍妮说，“柯克一直说这是他最好赚的活儿了，他在一天里的绝大多数时间都无所事事，闲得可怕。”
通常来说，大牌明星在外出工作的时候聘请保镖是很常见的现象，主要不是为了防止绑架，而是为了和狗仔交涉。不过对珍妮来说，她私下通常不随便外出，很少有和狗仔肢体冲突的机会，狗仔大部分时间都在拍一些不痛不痒的街拍照，也无需交涉删除，所以她并没有常雇保镖，这一次出来拍戏会随身带保镖也是克里斯的主意，他不能跟到片场来，这不合行规，所以只好聘请专业人员来让自己安心。
“在那个变态狂还没落网以前，保镖是绝对必要的。”克里斯断言地说，没有给珍妮继续争辩的机会，他随后放柔了声音，“你觉得我能住多久？我能陪你到拍摄结束吗？我想你的戏份应该没有多少了吧，你都去了一周了。那个剧本能有多少页和你有关啊？”
“最近几天我的戏都不多，”珍妮盘算了一下，“可能还得工作上几周，不过有些事我觉得还蛮有趣的，也许你来了以后，我可以带你去看一些我们拍摄的素材……等等。”
她拿开手机，查看了一下屏幕，“是切萨雷的电话，宝贝，我一会给你打回去。”
克里斯没有吃醋什么——偶尔表明介意的态度是情趣，但连正常的工作生活都要打扰，那就是问题了，作为交往过很多任女友的他来说，这种交往中的节奏他还是可以把握得很准确的。“好的，我等你的电话。”
珍妮对着话筒亲了一下，然后接通了切萨雷，“别告诉我你还在公司——已经晚上九点了，最近公司没那么多事让你忙了吧？”
“我确实已经下班了。”切萨雷说，“事实上，我刚才正在约会中，不过托尼·吉尔罗伊的经纪人给我打了个电话。”
“托尼？”珍妮有些吃惊，“他和我就在一栋楼里，有什么事不能直接和我说呢？”
“这件事不太方便直接沟通。”切萨雷的语气依然镇定，他仿佛是在转述一个笑话，“托尼认为你的表现十分优秀，已经让乔治相形见绌，他希望……”
他简练地介绍了托尼的要求：主动退出，冠冕堂皇的借口，西德尼的新片，当然还有丰厚的违约赔款。“根据托尼的说法，如果你肯答应，乔治会非常感激你的让步。当然，他没有说出口的是如果你回绝的话——”
“乔治会对我恨之入骨。”珍妮补全了他的话，“你认为他的话可信吗？”
“应该是可信的。”切萨雷回答，“他的确认为你演得好，不过乔治是男主角——托尼想和你当面解释，不过最好是在这件事有个结果以后，你知道，毕竟这就是经纪人和律师的作用。”
的确，很多时候明明两人碰面交流更有效率，大家也要引入经纪人和律师，这就是为了在两人之间留有余地，不至于把一切搞得无法挽回，毕竟娱乐圈就这么大，说不定转头又有合作的机会，隔一层说话的话，回转余地更大，像是乔治那样直接打电话来释放善意，顺便试探兼摊牌的做法，在比弗利山庄是很罕见的。
“那么你的看法呢？”珍妮问。
“这是你的决定。”切萨雷说，“要留下，你就只能踢掉乔治，这项目依然前途未卜，你未必能得利，你退出也许会有更好的机会——毕竟，我们在谈论的是西德尼。不过，留下也未必全无好处，风险几乎是一样的——这是从理性分析，从感性出发的话……”
他顿了一下，似乎这句话对他来说依然还是有些陌生，“我尊重你的选择。”
“OK。”珍妮毫不考虑地说，“那么告诉托尼我的决定——我不会退出，他要踢掉我，我会告上法庭，我会发布新闻，我能弄到我的拍摄素材，他知道我能——他知道事情会怎么发展。”
出乎她自己意料，珍妮并不惊慌，甚至说不上兴奋，她只是冷静地继续说下去，“想撇开我？我会奉陪到底。所有人都会知道他们为什么做这个决定——我会确保他们成为所有人的笑柄——切萨雷，告诉托尼，也许我没有把握毁掉波拉克和索德伯格，但今晚他的电话绝对会让他被毁掉——如果他不想落得这个下场，那么最好站在我这边，和我一起把乔治踢掉。”
就像是感受血液在身体里流淌一样，她平静地感受着权力在周身流转的感觉——珍妮并没有撒谎，她没有虚言恫吓，那都是弱者的手段，她的确做得到这一切，她也的确会这么做，不留慈悲，也没有让步的意愿。
当然，威逼利诱，利诱也是很重要的一部分，她又放缓了语气，“如果他做出正确的选择，乔治抽走的投资可以由我来补上，否则，我要拿走的会是投资数目的几倍——在好莱坞，赢家得到一切，输家只能出局，告诉托尼，不要以为他能用几句话把我从赢家骗成输家。”
切萨雷一直默默聆听，等到珍妮说完，才平淡地说，“我会如实转告。”
“等等，你真的会逐句转告吗？”珍妮来了兴致，“你不会做点无伤大雅的修饰——你知道我是什么意思，你不觉得我这么说会得罪托尼？”
“我不觉得你说得有错。”切萨雷说，他的声音里也蕴含上了一点笑意，“事实上，如果你要我说的话——我会说你的话还挺酷的，所以，是的，我会如实转达。”
酷？珍妮忍不住轻笑了起来——这还是切萨雷第一次这么夸奖她。
和切萨雷简单告别之后，她挂上了电话，往后惬意地躺上了迎枕，并没有马上回拨给克里斯，而是思忖起了现在的剧组局势——在今晚的电话之前，她没想到自己隐约意识到的压戏，在导演层看来是这么严重的问题。所以到底这件事会怎么发展，她也需要好好地想一想，她会得罪乔治·克鲁尼吗？这一点看来似乎已经无法避免了，那么，史蒂文·索德伯格呢？西德尼·波拉克呢？
最重要的是，如果得罪了这些人，她会在乎吗？
定定地思考了几分钟，珍妮忽然嗤地笑了一声，她自嘲地摇了摇头，坐起身子，拿起手机拨了几个号码。
“嘿，是我，”她随意地说，重新靠在床头做起了伸展运动，“刚才没什么，切萨只是打来确认一份合同……”
几天之后，《迈克尔·克莱顿》剧组的工作暂时停摆，一个新闻也被发布在了不引人注目的角落：由于受到忧郁症的影响，乔治·克鲁尼退出了《迈克尔·克莱顿》的拍摄工作，剧组也开始物色合适的替补人选。他的好友布拉德·皮特，方法派大师丹尼尔·戴·刘易斯等，都在剧组的考虑范围内……