十字鼻是权力斗争的失败者。

在母亲去世时它没能战胜自己的姐妹，此后多年一直受到弹压。又因为它性格孤僻、脾气残暴，根本没有联合其他母狼推翻现任阿尔法的可能，交配权自然是天上浮云。

所幸它生活在广袤的森林中而不是有限的围栏里，即使在狼群内找不到繁衍后代的机会，也可以脱离狼群到其他地方去碰碰运气。

三岁那年春天，十字鼻远走他乡。

历经一年半的流浪时光，它遇到了六个狼群和许多独狼，可终究没有碰到合适的配偶，无法建立属于自己的家庭，只能踏上返乡之路。

阿尔法母狼还认得这个姐妹，知道它捕猎能力不俗，对待狼崽也不算粗暴，只是在繁殖季节喜欢蠢蠢欲动，便张开怀抱接纳了它。

这一年十字鼻成为了贝塔狼。

以家庭为单位的野外狼群并不是人们臆想中的令行禁止的军队，但它们的确有着牢固的社会结构，并依托这个结构抱团生存、发展壮大。

在这个社会结构之中，管理者的性格对狼群风格的塑造有着不可取代的作用。

如果一个狼群的高级成员更接近独裁者，那么这个狼群就可能被培养出一种不近人情的严苛风范，强调等级和服从；

相反，如果一个狼群的高级成员在威严之余不乏慈爱，那么这个狼群就可能呈现出一种相亲相爱大家庭的模式，甚至在玩耍中模糊掉彼此的等级。

过去狼群处于这两者之间。

十字鼻成为贝塔后狼群的改变立竿见影。

一有机会它就要教训普通成员，不是咆哮就是压迫和啃咬，导致其他母狼别说是跟它联合在繁殖季节搞事，平时看到它都想躲着走，严重了还要一起反抗，或者向阿尔法求助。

底下有冲突，又不影响捕猎和一致对外，母狼王乐得轻松，干脆睁一只眼闭一只眼。

有了这种纵容，十字鼻就越发残暴。

因此当安澜坚定阵地、昂首挺胸、露出牙刀的时候，它先是不可置信地停顿了片刻，然后尾巴僵直，背毛炸起，眼睛暴突。

十字鼻死死地盯着她的脖子。

咆哮声在喉咙里滚过来滚过去，它岔开前腿站在原地，似乎想就这么把目光化为真实存在的尖刺，穿过皮毛直刺内里。

安澜等待着。

像风暴来临前放下船锚的巨轮。

她没有等待太久。

这头六岁母狼就像一阵狂风一样扑向了胆敢挑战等级制度的欧米伽，张口就往脖子和肩胛的连接处咬来。安澜早有准备，往后一闪，就让这一下咬在了空处。

没能一击见血让十字鼻更加暴躁，它用后腿支撑着人立而起，想要把前腿按到安澜背上，从而形成一个高等级对低等级特有的宣告地位的压制动作。

倘若低等级平静地接受，然后再用舔舐俯首等方式示好，一场风波可能就这么过去了，顶多是被咬两下，但安澜可不会让它称心如意。

几乎在十字鼻跳起来的同时，她迅速扭转身体，同样人立起来。

两头灰狼在空中重重地碰撞，然后落到地面上，牙刀对着牙刀，肩膀顶着肩膀，尾巴拍着尾巴，吼叫声如滚雷一般隆隆作响，谁也不让谁，谁也不服谁，相互威胁、试探、寻找时机。

犬科动物在战斗时常常会有这种姿态。

它们像关系亲密的兄弟姐妹般贴在一起，脑袋抬起的高度相当，前爪挪动的方向相同，有时连龇牙咧嘴的程度都相差无几。

这是一场以生命为赌注的博弈。

任何一方心神恍惚、露出疲态或者怯意，另一方就会像闪电一样发动进攻，而另一方若是毫无准备，则必然会陷入被动，不得不咽下苦果。

因为有长时间的对峙阶段，战斗经验比纸面实力往往更加重要，只要达不到碾压，经验老到的个体总是会胜出，这也是大黑狼挑战公狼王失败的原因之一。

面对六岁龄的十字鼻，安澜本该处于下风。

但她毕竟不是一头真正的两岁狼，而是一个看过无数视频资料的研究者，是在同类战斗中搏杀出来的母狮首领，是击退过整个狼群的老虎女王。

她并不畏惧博弈。

因此在十字鼻终于按捺不住、甩动脖子进行撕咬时，安澜先是朝外一避，然后向下一沉，牙刀直直切入对方抬起来的前腿，拉开了一条皮肉翻飞的切痕。

这一下实打实地见了血。

十字鼻母狼也不是善茬，它连吱都没吱一声就继续追击，好像被划开腿的根本不是它本人一样。

借着居高临下的优势，狼牙轻而易举地朝着后颈咬合，安澜非常有经验地前爪用力向后一退，让过了要害，只让对手叼住了侧颈上的皮毛。

北美灰狼体型庞大，现在又正值冬季，每头狼身上都披着厚厚的冬毛，只要不犯蠢，想被结实锁住喉咙根本是不可能的。

而许多猛兽都有着非常松弛的颈部皮肤，使得它们在被咬住颈皮时还能扭过头来进行强有力的反击，不至于一被咬上就动弹不得。

十字鼻越是像狗咬拖把疯狂甩头，越是把自己的要害暴露在她跟前。

安澜毫不在意这点肉体上的疼痛，撑起身体用一条前腿抱住它的肩胛，张嘴就也咬住了侧颈，跟它对着甩头撕扯狼皮。

双方的牙齿离动脉和气管都还有十万八千里，这种撕扯不过是为了展示自己的蛮横和凶狠，端看哪一方会心生动摇、败下阵来。

为了造成更严重的伤害，十字鼻不得不松开嘴巴、再次咬向更深处的地方，几乎同一时刻，安澜也放开了它，调整面向。

这回两头母狼都没能咬住脖子。

十字鼻咬住了安澜肩胛上的狼皮，安澜则抬高脑袋咬住了它的脸颊。双方都人立起来，后腿向前用力，前腿抱在一起，打得难舍难分。

有那么几个瞬间，十字鼻仗着体重优势险些把她扳倒在地，可安澜顽强地撑住了，就像撑住一座倾塌下来的大山。

再坚持一会儿，安澜告诉自己，只有这样才能用最快的方式去证明她已经改变了，而这种改变需要得到其他成员的认可。

撕咬着，抓扯着，争斗进入了僵持阶段。

就在这时，一直在观望的阿尔法狼忽然嗥叫起来，紧随其后，灰狼一头接着一头开始了嗥叫，它们音色各异，却表达了一个很明确的要求——

阿尔法狼已经做出了决定。

尽管它是雄性狼王，而非雌性狼王，但作为处于最核心地位的一对配偶，作为这个狼群得以存在和兴旺发达的基石，作为一个同伴，作为一个父亲，它要求正在发生冲突的家庭成员停止纷争，表现出尊重和聆听。

安澜立刻放开了十字鼻。

进食完毕的灰狼们围拢过来，让后者松开也不是，不松开也不是。十字鼻如果是个人类，此时此刻估计已经气得要吐出一口血来。

它明白自己失败了。

不是在战场上失败了，而是在战场之外失败了。

阿尔法和其他成员认可了欧米伽狼在性格上的转变，也认可了她作为同伴的价值，它们接纳了她，又把她纳入了家族内圈，使她摆脱了边缘狼的不利地位。

而作为一个被完全接纳了的家庭成员，她完全有资格站在猎物边上和其他灰狼一起进食，这是阿尔法狼从一开始就定下的规矩，贝塔狼无权要求她离开。

安澜用力一挣，把自己从十字鼻口中挣脱出来，后者在狼群的包围下进行了不怎么激烈的抗争，最后沉默下来，用冰冷的视线目送她走到鹿肉边上。

宽耳母狼非常友善地顶了顶她的脑袋。

仿佛有一道看不见的隔膜从空气中消失了。