殿明正中, 金椅上的人一身玄色黑袍，上绣金色龙云纹，不怒自威, 金冠束发，冷面若霜。
一双明眸深目似得以窥透世间，深邃不可揣测。
何呈奕见人不急着开口, 且浅显的上下打量了这位小徐大人一番之后，才缓声道：“平身。”
徐琰行应声而起，而后才缓缓抬起眼来，一君一臣四目相对，且见着小徐大人长相倒不似徐慎，要比徐慎清秀的多。
“听说你得了朕的诏令便往京城赶, 家中老人的事可都处理好了？”何呈奕问道。
“回陛下，已经处理好了, 多谢陛下挂念。”
“那就好, 京中事多，朝廷也正是用人之际，”何呈奕身子微微后探，“朕虽远在京城, 却也听过关于你的事迹, 听说自你上任南州府，处理了许多沉年的步案, 平反了许多冤案, 南州百姓得你这样的地方官，是百姓的福气。”
“你这样的人, 朕自是要重用, 京兆府最近有职缺, 你先去那当值，暂且先适应一番。”
还没有谁能从地方调任便能直接进京兆府，何呈奕这般安排，有心之人便已猜到，此阶段是一场考验，若徐琰行得过，那才会委以重任。
“臣徐琰行谢过陛下。”他又行礼下去。
“前日你父亲入宫，朕还与他闲聊了几句，听说你尚未成家？”
“回陛下，臣还未成家。”
难得何呈奕打听起臣子的家事，许是因为看着履历上这徐琰行与他年岁相仿却未成家，不禁起了好奇，“哦？常ᴶˢᴳᴮᴮ听人说南州徐氏颇有盛名，像你这样的名门新秀，当是很炙手可热才对，怎的还未成家？”
徐慎为官清高谨慎，徐琰行亦是随了父亲，在天子面前不敢胡乱应话，何呈奕此时看似在闲话家常，可提到南州徐氏的盛名一说，颇有试探之意，徐琰行不敢妄言，不急不虚回道：“所谓盛名，不过是百姓们给的脸面，父亲在家时便常说，身为父母官，时刻要为百姓做实事，不要沽名钓誉。臣今年二十有五，先前臣的祖母在时，的确有意给臣指一门亲事，是臣的表妹，但还未等成亲，祖母便......”
这回答似让何呈奕还算满意，便却又问：“原是如此，那将要与你成亲的表妹可同你一齐上京了？”
“回陛下，她没有跟着来，她暂留在南州为祖母守孝。”
“倒是真难为你们了。”何呈奕一顿，“罢了，你才来京城想来有许多事需要适应，朕不多留你，先回吧。”
“是，臣告退。”
徐琰行退出华宵殿外，转身，面迎一片雪光。
此时正值中午，头顶的阳光直挺挺的挥洒下来，将雪地照的明光晃眼。
在殿内染上的周身暖意此刻一见了冷风便尽数消散。
不同南州冬日的湿凉，北方干冷，只要多穿些便能抵的住寒风。
步入殿前阶下，小书童良生忙迎上来，在外冻了一会儿，此刻面上干红，嘴巴一张，说起话来唇形有些僵硬，“少爷，这京城的冬天可真是太冷了，不过这雪景可真好看。”
良生傻笑着说道。
徐琰行双止微眯，迎着光线遥看前方也跟着不禁叹道：“的确是美景，可惜珈玉没跟着来，若是她一同来了，定也喜欢。”
“少爷，您昨日写的信，小人今天一早便交出去了，想来不久表姑娘在家就能收到了。”
“嗯。”一想到南州的人，徐琰行便抿嘴轻笑。
“对了少爷，您见着皇上了，皇上长什么样？”
“怎的这么好奇？”徐琰行侧目问。
见四下无人，小书童多嘴起来，“外头传，咱们这位皇上杀人如麻，小人心便想着，会不会长的很是凶狠，戏台上那些人演的那样。”
听到此，徐琰行步子放缓，目珠微挪，确认了四周无人这才低声斥责道：“这里是京城，是皇宫内庭，说话要格外谨慎，不得随意编排。”
见徐琰行脸色一变，小书童也知自己失言，忙为自己的好奇和莽撞认错，“少爷，我知道错了。”
何呈奕的名声毁誉参半，算不得差，也算不得好，若以徐琰行的目光来看，何呈奕有些事的确做的心狠手辣，杀起人来眼都不眨，手段狠厉，可若真说起来，那些人也算是死有余辜。
若先前不得见，徐琰行对他也好奇，可今日一见，倒觉着他果真有股与生俱来的帝王之气。
可这帝王之气又隐隐透着股说不清道不明的阴气，正是因为这星点阴气，便让何呈奕显得有些诡异。
自京城来的信，一路快马送到南州来时已过了近十日，似是考虑到秦葶识字不多，徐琰行所写的书信里面都言简意赅，秦葶读一遍便能看懂。
信中无非是说他平安到了京城，又与她描写京城此刻的雪景，美不胜收，字理行间颇有遗憾之意，说有机会带她来京城瞧看。
读到此处秦葶也仅仅是轻意一笑。
她自小就是在北方长大的，最厌烦的就是那里的冬日，冬日里连水井都结了冰，洗衣服最是难受。且冬日里的吃食显见着最少，她最怕了。
将信看完存放好，而后取来纸笔给徐琰行回信。
以梁珈玉之名。
她的字不好看，歪扭潦草的写了几次都不满意，尽量挑着自己会写的字写，说说家中情况，说说灼灼的情况，很少谈及自己。
自他走后，这府里变成了秦葶自己主事，府里的人念着她的身份，还以为她会是未来的主母对她很是客气，与徐琰行在时没什么两样。
徐老夫人的灵堂每日她都会亲自打扫，剩下的时间便看着灼灼。
灼灼这个小姑娘长的很快，又很少哭闹，眼见着日子一天天过去，小东西一天天的便大起来。
一直到快七个月时，嘴里不知是有意还是无意的对着秦葶叫了一声“娘。”
秦葶被这一声震的久久说不出话来。
只觉着眼眶温热，有些想要落泪。
明明是两个没有血缘关系的人，可见在灼灼心里，秦葶到底有多重要。
时光一晃，先前与徐琰行约定的一年之期已到，秦葶原本可以自行离开，但又舍不下灼灼一人，想着先问过徐琰行灼灼的去留问题，一连着几封信寄到京城去，便再没了回信。
秦葶有些焦灼，但想着徐琰行也不是不守约定之人，若无回信定是有事在身。且也就暂留府中日日等着。
自然，徐琰行也不是有意不回信，只是京中事务太忙，且一直被派在外地，也有大几个月不曾回过京城。
公务地点不停变化，今日留明日走，他也无法给南州去信，这一耽搁便又是许久，直到他半年之后又回了京城。
家尚未归便先入宫面圣，正赶上华宵殿内众臣吵的不可开交。
且也不是为着旁的，是永州城应试出了舞弊一案，众秀才围闹而起，皆要讨个说法。
此事在何成灼在位时便屡见不鲜，科场舞弊是家常便饭，许多应生不拼真才实学，攀比着给考官送银子被万人唾骂，后直到何呈奕上位才严打此事，可哪知偏却有那些放肆大胆的官员胆敢挑衅何呈奕。
本来将收受贿赂的官员该抓的抓，该杀的杀也便是了，但朝中又有不同的声音，有人认为文人乃国家中流砥柱，若此时失文人之心，只怕受多非议，应当加以安抚。
可如何安抚才能让这些人彻底相信朝廷的清明力度便又成了难题，众人便天南海北的争辩起来。
每当此时，何呈奕便在殿上一言不发，且听他们先吵，待吵的差不多了，他才肯拍案一声：“好了。”
闻声而止，只需要他开口，殿中便会立即安静下来。
此事如何处之，何呈奕心里早就有了主意，只听他不急不缓的道：“朕亲自去永州一趟，安抚人心，也唯有朕亲自去了，他们才会理解朝廷的良苦用心。”
也不听人言，且全由他自己做主，“好了，此事就此为此，按朕说的来。”
一眼见了一旁站立的徐琰行，随而说道：“此次徐琰行与朕同去，稍作准备，明日便动身。”
“是。”徐琰行应道。才回京，便又要随着何呈奕一起出京奔波，且是永州。
出宫去往永州也不是什么秘行，何呈奕素来谨慎，为了安全起见，他单派一队人马声势浩荡的行往永州，而自己却和徐琰行掩藏起行踪走了另一条路。
行往永州路上，水路最近，可何呈奕却选择了走陆路，他不乐意踏上长河，那是他心里永沉的痛。
一路上他与徐琰行共乘一辆马车，方便议事，待何呈奕看书时，徐琰行才将厚厚一摞书信拿出来一一拆开来看。
他读信时面上隐隐带着笑意，何呈奕偶尔抬眼便能瞧见，不必想也知道是谁给他写的，可何呈奕还是多嘴一问：“是家书？”
徐琰行没想到他会突然来这么一问，随即将信放置而后道：“回皇上，是臣的家书，臣这一离京城半年有余，南州来的书信皆寄到了京城所住的府里，此次回京便一并都命人拿了过来。”
“难为你了。”何呈奕不在此事上多作询问，其实多少他是会有些羡慕的，他的秦葶不识字，无论是从前或是以后，都不会给他写书信。
许琰行自到了京城的确奔波，不过这也对得起何呈奕给他的考验，他所行每处做的都很不错，何呈奕对他印象可以。
......
南州除了短暂冬日，其他三季气候温暖，花开不败。
长在秦葶身边的小灼灼来时也不足三个月，眼下过了周岁才断奶，已经能独自行走好一会儿。
天气好时，便由奶娘带着她在园子里玩，而秦葶则在房里练字，时不时的透过窗去瞧看她一会儿，小东西长的越发可爱，秦葶每每看的都舍不得移开眼睛。
终在上个月底收到了京城来的回信，信中是徐琰行的寥寥数语，讲了自己这段时间没有回信的原由，又说自己自京城又奔到永州来。
秦葶见他的确忙碌，便也没好再讲什么。
站在窗前望了外头的小东西好一会儿，再回过神来之时才发现笔尖儿蘸的墨汁不知何时落到纸上几乎晕透，秦葶只好避过此处，另起一行。
一笔才下，只瞧着静春自外头进来，一脸惊喜地道：“表姑娘，少爷回来了！”
这冷不防的一嗓子，一时让秦葶没反应过来，“少爷？”
她有些懵然的重复一遍，很快脑子便转了弯，眉目上ᴶˢᴳᴮᴮ挑：“你是说少爷回来了？”
静春重重点头，“此刻人正在前厅呢，是突然回来的，门房小厮见了都吃了一惊，奔了大半个园子喊了好几嗓子！”
这消息的确意外，秦葶以为他尚在永州，永州离南州也不相近。
顾不得旁的，她将笔搁下，而后出了房门，大步朝前院前厅行去。
前厅门前此刻守了几个眼生的人，倒不是府里的，里面隐隐听到似徐琰行说话的声音，秦葶也没多想，眼见着有送茶的婢女往前厅进，她便提着裙也迈入前厅门中。
此刻前厅中徐琰行正侧坐着说话，而一旁正位座上还坐了另一个人，由送茶婢女遮挡她也没瞧到脸面，倒没想到今日徐琰行有客，想着有客时她露面不妥，才想就势退出去，谁知徐琰行刚好抬眼瞧见门口的她，眼底一阵惊喜，扬声将她唤住：“珈玉！”
听到声响，秦葶脚步一顿，也只好转过身去，正值送茶婢女朝外行来，与她错肩而行，前方再无遮挡，秦葶目光先投在徐琰行身上，而后目珠平行侧移，在与座上那来客四目相对的刹那间，瞳仁一点一点撑大。
“珈玉，我正想让人去叫你......”徐琰行的声音在秦葶耳边飘过，她只能听到前面几个字，而后便似耳内失了音，只觉着无论是脑子里还是耳朵里都是一片嗡鸣之音。
心跳隔着她单薄的肌肤跳的如雷鼓，又重又猛，四肢冰凉，所有的血液都在此时冲向头顶。
座上的那个人，那张霜白的脸，那双深邃却阴暗的双眼，这时也正神情复杂的望向她。
情绪多种，有震惊有不置信有错愕......还有......秦葶根本读不懂的东西。
这一定是假的吧，一定是的......
秦葶正恍惚间，只听身后传来一声奶声奶气的“娘亲！”
仅这一声，秦葶如梦初醒，众人齐齐朝外看去，何呈奕的一双眼，也落在那小东西的身上，此刻那个小人儿正由不知内情的奶娘抱着，朝门内的秦葶张开双手要抱抱。
秦葶眼眶微红，心几乎提到嗓子眼儿，她微眯了眼，扭着脸上的表情似在告诉奶娘这时候不该带她过来。
喉咙更是被堵住了一般，一个字也说不出口。
何呈奕的脸色阴沉一如继往，止光如箭盯在门前的那两个人身上，薄唇轻抿，明明是南州夏日，却隐隐觉着有积雷将来。
作者有话说：
第 100 章