“陛下, 清宴殿一应皆已备齐。”齐林仅提着灯火站于外间，不敢入内，趁着外头烟火暂顿时的片刻宁静同何呈奕说道。

今日是宫中除夕宴, 王公大臣与亲近官员皆会到此守岁享宴。

何呈奕牙关紧咬，且听外面又是一声烟火绽开，将他的身影打在窗上, 万分寂寥。

静视前方，良久才自小榻上站起身来，长行入夜。

宫中热闹，好似除了何呈奕之外每个人面上都沾了新年的喜乐之气。

唯他丧着个脸入了殿中。

居于正位，席上众人跪拜在他的面前，与他说着新年的贺词, 何呈奕高举一杯与众人齐齐饮下，一应按部就班。

当年侥幸免于何成灼毒手的皇亲残存无几, 隔了几年安生也已经开枝散叶。

皇亲中的晚辈们一一给何呈奕拜年, 他亦挨个赏了压岁钱。

灼灼是由杜老太妃亲自拉着手行过来的。

几个月不见，灼灼走路已经很利索，不似在南州初见那会儿，走出几步急了还会跌跟头。

何呈奕一打眼, 险些没认出来。

记得秦葶初次带了灼灼去晋王府玩时, 老太妃就格外喜欢她，后知这孩子并非何呈奕与秦葶所生, 便有意想要让灼灼入了晋王府。

其实此事何呈奕也知, 灼灼并非皇室血脉，若留在宫中只会多生事端, 但秦葶不忍将灼灼送走, 便且作罢。

直到后来秦葶要离宫。

她不确定灼灼跟着她在宫外颠沛流离是否会吃苦, 所以便主动提出让灼灼入晋王府。

而今再见，便知晋王府的确将她养的不错。整个人白白胖胖的，只是见了何呈奕时认生许多，也不会再像从前那样拍着小手管他叫爹。

秦葶不在眼前，可好似身边桩桩件件都与她有关。

宴起。

鼓乐声声悠扬，就着殿外的烟花爆竹，一片歌舞升平之景。

席间筹光交错，唯有何呈奕，一杯接着一杯换饮。

他素日很少饮酒，因觉着那东西会迷乱心智，他需得时刻保持清醒。

然，今日偏就想喝，想借着酒意暂且忘了那个人。

谁知不知是苦恼太重，还是他酒量太好，酒过三巡，他脸色越发白皙，头脑越发清明。

胡乱扔了颗玉豆入口，轻嚼了咽下，伸出两根手指将齐林招呼过来。

齐林弯身过去，只听何呈奕用极轻的声音说道：“给朕备匹快马。”

“皇上，您这是要去哪儿啊？”

“朕让你去你就去。”他明显有些联耐烦。

齐林自他身上闻到一股浓重的酒气，以为他是喝多了，便又硬着头皮劝道：“皇上，这么冷的天儿若是骑马......”

受不得齐林的啰嗦，何呈奕将手里的吃食丢到桌上，脸色一沉，“齐林，你信不信朕让你活不过今年除夕？”

一听此，齐林便炸了毛，再也不敢啰嗦，也只能退下。

似这种宴席，何呈奕半路出行也不是一次两次，众人皆知他的脾气，也不敢多问，且借此机会吃好玩乐，便是他们的本份了。

大步离了喧闹的宴殿，何呈奕脚下有些虚浮。

宫人牵了马过来，何呈奕二话不说翻身上马，扬手一鞭子抽在马腹之上，扬长而去。

齐林吓的整个人几乎跳了几来，见着何呈奕越行越远，举着手中的拂尘甩在一旁宫人身上，“你们都是死人呐，还在这愣着做什么，快追上啊！”

众人这才七手八脚的狂奔出去。

若是平常，宫门早已紧闭，可今日不同，今日宫中有宴，便会留一道荣清门以供出入，何呈奕披着夜色一人单骑自荣清门狂奔而去。

皇城之外远比宫内要欢闹许多，无数的花灯燃成一条条长龙闪于街头巷尾。

到处要糖的娃娃成群结队的在街上跑着笑着。

为省时间，何呈奕只能避开人群，策马奔在相对僻静的街道，黑马几乎绕成大半圈儿，他才终于找到如意坊在何处。

他想知道秦葶的住所在何处根本没有半分难度，就算是不问冷长清，他也能够知晓。

原本他很相信自己的自制力，他明知秦葶厌恶他，他早就不想去扰她烦心，可许是今日多喝了些酒，心口的那股思念便被无限放大，他终是再也停不了一步，他想立即见到秦葶。

哪怕什么都不做，什么都不说，只要看她一眼便好。

如意坊宅子不小，马蹄打转儿行了几圈才终于在秦葶的府宅门前停下。

他骑在马背之上，单手扯着缰绳，马蹄在原地打了两个转儿，酒气一涌上头，连带着他头晕目眩。

不知哪里放起来的烟火在他头顶绽开，同时他亦看清大门之上落的锁。

紧连又是一声烟花响动，似离的他更近了些，也好似这声响让他一下子清醒了许多。

他木然的望着门上那道锁。

待方才那股冲动过ᴶˢᴳᴮᴮ去，他那颗躁动不安的心也随之落下阵来。

还好有这道锁，否则他一定会不顾一切的冲进去，然后不顾任何人的劝阻将秦葶带回宫里。

只是那样......秦葶便会更恨他了吧......

轻牵扯起唇角，自嘲般的轻笑一声，此刻连他自己都瞧不起自己，“何呈奕，说好的君无戏言呢？”

打转良久，他出门时连件外袍都没有披，这会儿凉风将他身上吹透，唯有那股酒意暂能暖了他的肠腹。

最终何呈奕还是双腿轻夹马腹离开此地。

自如意坊回宫，需要路过景星门，景星门下是一片空旷之所，眼下许多百姓在此地摆摊易物，景星门楼之上，许多官兵执守其上，何呈奕翻身下马，双脚站于平地，朝前行了几步，不知是哪个莽撞的跑过来时撞了他的肩，他也不以为意。

自这角度仰头看去，一眼他便望到昔日他在景星门所站之位，彼时与他站在一起的，是魏锦心。

他带着他的未婚妻在此处向百姓洒钱之际，秦葶或就站在他此刻脚下所立之位亦是这般仰头看着他们。

又是一阵凉风吹来，打的他眼珠有些干涩。

“那时你一定很难受吧......”低声自言自语道，想起了秦葶流着泪同他讲起景星门的模样。

何呈奕将自己试想成秦葶，好似稍懂了那时秦葶的心境。

若秦葶当真不爱他，又如何会哭的那般伤心。

秦葶当是爱他的呀！

众声喧闹之音被他隔离在外，他状若无人般的低声笑起来，笑的连肩都跟着颤。

笑到自他身旁路过的人皆以为他是个疯子。

他的确是疯了，因为他知道，秦葶不会再回来了。

......

新年一过，蜀州便生了异事。

任桓征当真向朝廷下了战书丝毫不遮掩，口口声声要摘下何呈奕的项上人头。

果真不出何呈奕所料，未等朝廷向蜀州发兵，先前赵镜之的那些降兵便再也受不了任桓征的

侮辱与欺凌，原本已经做好背井离乡的兵士们暴动而起，决心要同任桓之决一死战。

这让有勇无谋的任桓征措手不及，哪里晓得这些手下败将竟能在他眼皮子底下造反。

他忘了一件事，当初蜀州降的是何呈奕的朝廷，而非是他任桓征。

人一旦没了退路便会萌生无限大的勇气和力量，正是这股力量，很容易便能化为无尽的杀意。

这些当初被任桓征瞧不起的降将以空前的决心和战力一举夺下蜀州境内几城，将狂妄无比的任桓征打的节节败退。

何呈奕正是借此机会发兵南下，一路顺而入驻蜀州，伙同当初那些降将一起攻打任桓征。

几乎不费吹灰之力。

任桓征从将起事到被活捉，仅用了三个月的时间。

就如同何呈奕所言，他离赵镜之那只老狐狸要差的远。

当任桓征被人押到华宵殿中之时，已经过了春二月。

天气一点一点暖和起来，雪水顺着檐角滴落，似缠绵的雨水一般。

若非外头艳阳高照，这声响当真可以以假乱真。

任桓之相较何呈奕初次见他时，可谓是狼狈至极，发有乱草，衣衫破败，唯一不变的就是那道犀利的眼神，似刀一般毫无惧色的望着何呈奕。

何呈奕高坐金椅，眼睑垂下，万分蔑视的盯望着跪在殿下之人。

“朕还以为你有多大本事，不过如此。”何呈奕喜欢嘲讽旁人的语气从来没变过。

“胜者为王，随你怎么说，”任桓征头高高仰起，半分不惧，“老子不怕，你若有本事，就给老子一个痛快！”

“你和任妙彤两个虽不是亲兄妹，可脾气还真像。”何呈奕再来一招杀人诛心。

果真，不提任妙彤还好，一提起她，任桓征就似疯了一般，身上拧巴挣扎起来，奈何粗绳将他捆得牢牢的，他所作皆是徒劳。

“何呈奕，别喊我妹妹的名字，你不配！”先前还可称为淡定的人一听到任妙彤的名字就跟疯了一般。

果真，任妙彤在他心里非同一般。

何呈奕眼底浮起一阵笑，那笑却不达眼底。

这笑再一次刺痛了任桓征的心，他就是想不通，他自小爱到大的妹妹，为何偏生就喜欢上这样一个人，只听任桓征咬牙切齿地说道：“何呈奕，你杀了她，是你杀了她！”

“你可知妙彤有多爱你，她爱你爱的癫狂，不惜一切代价入宫！”

“为了她，我愿意满足她的一切要求，我甚至可以放任她去爱你，我宁可退出只做她的兄长，可你却将她杀了！”

何呈奕从这简单几句话隐隐察觉出他对任妙彤不同寻常的爱意，不由身子朝后靠去。

“妙彤非我父母亲生，她自小便来我家，是我看着她长大。若不是因为你，她一定会爱我的！”任桓征恶狠狠的盯着何呈奕，咬牙切齿，“都是因为你，都是因为你！你不爱她，你为什么不爱她！”

“你为什么不肯多看她一眼！你为什么要杀了她！”

几乎癫狂般的嘶吼，那模样倒是有几分任妙彤的影子。

这兄妹俩虽无血亲，但性子倒是一样的偏执，让何呈奕有似曾相识之感。

当初自己对秦葶何尝不是如此。

爱一个人，对方就非要回应吗？

心，是世上唯一不可控的东西。

可惜，何呈奕直到今日才明白这个道理。

何呈奕挺直身子，没心情听他讲说他那死去的妹妹。

“何呈奕，我没有替她杀了你，是我无能，你将我杀了吧，我做鬼也不会放过你！”

他喊的嗓子都哑了，此刻当真只求一死。

何呈奕冷笑一声，缓缓抬眼，“若是搁在从前，你这条贱命定然活不了，可是朕这次留着你。”

不为旁的，只因他那将出世的孩子，他不想满手血腥迎接他的到来。

更想为秦葶积下一份福德。

常听人讲，生子是鬼门关走一遭，他不想连累秦葶。

素来不信鬼神的人如今也变得柔软起来。

草木皆兵。

“朕不光不杀你，还会成全你，朕会给任妙彤立一座衣冠冢，你就日日守着她的衣冠冢过日子吧。”他一顿，“至于给你写信告密之人，朕会将她关在冷宫之中，直到她死。”

刘霜琳的手段并不高明，她因为父亲获罪而痛恨何呈奕，散尽家财只为送出一封密信给任桓征，企图让任桓征搅乱朝纲。

可是到底是没见过世面的小女子，头脑简单，偷鸡不成蚀把米。

衣冠冢，这比杀了任桓征还让他难受。

任桓征被拖出去的时候，嘴里还在声声辱骂何呈奕。可他完全不在意。

以胜者的姿态端座金椅。

孤单又高傲。

作者有话说：

第 127 章