艾栗被泽菲尔带到花园, 两人蹲在草丛边。
夜晚的氛围柔和静谧，酒店金碧辉煌的灯光照亮草丛外的小小一角，艾栗整个人团起来, 与泽菲尔待在花坛后, 呼吸在狭小且镌有清香的黑暗中交缠。
等了片刻, 发现没有人追来，她晃晃脑袋, 深呼出一口气。
“没被发现……太好了，我就说潜进去会有风险。”
艾栗小声抱怨, 泽菲尔毫不客气薅了她头发一把，冷冷问：“刚刚快饿死的不是你？”
少年碧眸在黑暗中幽幽发亮，他低下头, 睨向脸色晕红的少女。
艾栗感受到泽菲尔包裹在军服里, 体温较高的身躯，闻到一丝清寒微苦的气息，像是冰天雪地里针叶林覆雪的味道。
艾栗：“……”
艾栗张了张嘴，不知为何喉间有些干涩，她压抑着内心的悸动转过头：“你才是主谋吧, 我最多就是个跟班……嗷嗷别搓脑袋！痛！！”
少女小声的痛呼消融在夜色中。
她被泽菲尔粗鲁搓头的动作弄得眼冒金星, 蹲着的动作一个不稳，摇摇晃晃便向身前倒去；眼前天旋地转, 察觉自己要摔倒，她只来得及将双手撑在身前；听见少年绷紧的呼吸，胸前感受到猛烈的冲撞与剧痛——
艾栗：！！
那一瞬间不可言喻的痛楚传来, 令艾栗脸色煞白, 全身僵硬。
艾栗将双手撑在泽菲尔的肩膀上，整个人趴在他怀里, 呆滞抬头，与上方看来的那双碧眸对视。
少年眯起双眸，腰旁剑鞘坠在草地里，左臂护在怀中人的背后。
而艾栗跪在他有力削瘦的腰腹间，棉花似的身躯随着他肌肉的搏动轻轻抖起来，像是一具颤颤巍巍的水团。
溅起的草叶沙沙落下，空气陷入闷热。
泽菲尔一手护住她，另只手臂撑在身后，战士的本能令他在艾栗袭击过来的一瞬间支撑起自己，没有落到狼狈被对方压在身下的境地。
但他的脸色不是很好。
夜色深冷，海岸边的花园能听到远方起伏拍打的浪花声。
“做什么？”他碧眸暗下，扫过少女犹带酒气，微微张开的唇瓣，“偷袭，报复？”
像是心情不佳似的，泽菲尔箍在她腰间的手臂用了几分力气，膝盖屈起，毫不留情地想把她顶起来翻身坐直；
艾栗本来还没怎么样，泽菲尔这一下让她绿眸睁大，瞳仁略略缩小，半晌不能呼吸。
她低下头，略微急促地深吸一声，腿肉下意识拢起，牢牢挟制住他压来欺负着她的膝盖。
“……你！”
艾栗手指抓紧他身前的军服，仰头吞下呜咽，眼眸似乎有泪花浮现出来。
僵直一瞬，她失去力气般重新跌回他的身上，同样青涩的二名年轻人，一柔软香甜，一修长瘦韧的身躯紧紧相贴。
训练有素的雪原猎人这次不知出于什么缘故，没能对她的袭击提起警戒，泽菲尔支撑自己的手臂微僵，抱着她滚落在草地上。
他们陷进花坛，身上沾着泥土和草叶，艾栗将手臂搂住他的脖子，像是渴水的，无精打采的小动物般将柔软的吻印在他的下巴、滚动着的喉结处，还小小地张嘴咬了他一口，听到他霎时变粗的呼吸。
这次是实实在在的报复了。
艾栗将脑袋埋在他锁骨前，泽菲尔略显恼怒用力箍紧她的背部也无济于事，她不舒服地扭了扭，随后继续将报复的牙印留在男性脆弱的脖颈处。
“醒过来。”
“……喂，呃。”
异常感愈发浓烈，诡异的热源从腹间点燃到四肢百骸，泽菲尔手掌按着她的肩，制止她继续引火的动作，他闭目调整呼吸，顷刻间便察觉到了是刚刚吃的食物有问题。
牛排，不。
是那杯酒。
跟Alpha的食肉性不同，艾栗饿了更偏向吃主食，她刚刚只吃了餐盘上的杏仁面包，吃急了被果仁呛到，便端起他喝了一半的果酒饮尽，如果他们同时中招，问题最有可能来自那杯酒。
催吐，还来得及。
泽菲尔只喝了一半的酒，且意志与身体素质极佳，此时尚能保持理智，猎人快速冷静地做出判断。
可他能凭借着锻炼出来的意志力维持神志，不代表艾栗也能做到，泽菲尔被艾栗骚扰得心烦意乱，干脆伸手提着少女的后颈，强制让她不再乱动，随后粗暴将手指伸进她的唇中，艾栗“呜呜”叫着，眼泛泪光地挣扎。
好、好难受！口水要流……
少年的指节粗砾修长，艾栗连咬都咬不下去，她被迫仰起头，像是只垂死的兔子般不断蹬着腿，终于在濒临极限时狠狠一踢，泽菲尔闷哼一声，明显被她攻击到要害。
艾栗挣脱开他的手掌，蜷缩在草地上，呼哧呼哧喘着气。
夜间凉风吹来，她被冻得抖了抖，拽紧身上的衣物，不知是刚刚一番挣扎还是被周围降下来的气温激醒，她绿眸微眯，终于恢复了一点神志。
空气凝结片刻，泽菲尔调整状态，大腿用力坐起，手指插入金发间，略显烦躁地瞥她一眼：“喂，恢复了没？”
少年从领口垂下来的披风边缘乱糟糟的，军服更是被她刚刚一番乱挠抓皱。
艾栗：“好、好像是？刚刚我们……”
她脸颊微红，同样坐起来，看了他一眼冷冰冰的神色便不敢再看，说话慢吞吞的。
泽菲尔：“刚刚我们喝的那杯酒，有人想利用它给人下套，被我们撞上了。”
艾栗对刚刚的记忆很模糊，听见这话，下意识就跟他拌起嘴：“我就说不要偷鸡摸狗嘛！”
泽菲尔额角一跳：“你给我清醒点，重点是这个么？”
艾栗：……
不是就不是，凶人做什么？
冬天海边的气温很低，艾栗冻得发抖，唯一的热源只有身边这个讨人厌的家伙，她忍不住将自己抱膝缩起来，往他那里凑了凑。
泽菲尔斜了她一眼，瞄到她下方小小翘起的唇珠时，少年闭了闭眸，没搭理她。
“现在我们怎么办？”
“情况好点没？”
艾栗点点头，鼻音闷闷的：“还可以，所以你刚刚……不是想对我做什么，是想帮我催吐？”
她回忆起来刚才的事。
泽菲尔将手臂搭在膝盖上，片刻又感觉别扭地放下，喉间冷意加深：“啊，毕竟我可不想跟Alpha发生些什么，恶心。”
艾栗：“你才恶心，你以为我想跟臭A发生些什么吗？！”
泽菲尔的话说得有些重，可是被下药这种事又不是艾栗主观上想要的……她意识才恢复过来，这会儿克制着女孩子的羞涩跟泽菲尔对话，就算她很冷静了好吗？
她气愤回顶他，绿眸点起一簇火焰。
泽菲尔垂头看她，两人的距离挨得很近，即便他们嘴上说着嫌弃对方的话语，但当覆雪针叶的气息压向她、少年碧眸幽幽冷淡地看进她的眼底时，艾栗慌乱仰起头，唇瓣擦过他的下颌。
他们差之一线地便能接吻。
然而在气氛酝酿起来的下一刻，泽菲尔和艾栗便又反感般地双双移开视线。
身体里的燥热翻涌，泽菲尔愈发皱紧眉，指节收紧在膝盖上，似乎感知到上方残留着某人的温度。
他磨牙嗤了一声，将艾栗刚刚压在他身上，那副丢人失神的表情从脑海中抛去。
药物对身体的影响在他的忍受范围之内，经受过百般磨砺的泽菲尔对此下作的手段也嗤之以鼻，加上身边一看就又弱又笨的家伙不用催吐就能缓过来，泽菲尔心中便没将这药当回事。
艾栗神志慢慢恢复，药效进入冷静期，她记起刚刚的所作所为，心中顿时明白过来他们喝下的是什么涩涩的药物！
艾栗捂住通红的脸：“……究竟是谁要这么害人啊？”
泽菲尔：“哼，贵族阴私，不罕见。”
艾栗：好吧，这就是她不了解的领域了。
“那我们现在怎么办？”艾栗茫然地说，“是不是要赶紧回到餐厅比较好？太晚会让别人生出误会的吧。”
“误会什么，”泽菲尔抱臂，“谁会对两个A升起误会？”
“等你状况好透后再回去。”他道。
艾栗：……
艾栗：可恶！虽然知道他是想留出时间让自己调整，可是他这个话好令人生气啊啊！就好像是她单方面对他们之间的关系意识过剩一样。
情绪的影响令心口升起潮闷，艾栗连忙呼吸呼吸，令自己冷静下来。
“那就聊聊天吧，”艾栗分散自己的注意力道，“我之前问你的，夏莉小姐和塞因特有什么渊源，你还没说呢。”
“没什么好说的，”泽菲尔皱眉，“夏莉和塞因特是青梅竹马，两家关系近，几岁时就常被长辈在假期中寄养在弗洛雷斯家，两个人小时候关系还不错。”
“长大后夏莉长住帝都，来往就少了。”
艾栗：嗯嗯，是王道的青梅竹马意难平故事呢！
“他们小时候关系还可以，但塞因特也就把她当做妹妹，”泽菲尔面无表情道，“那家伙擅长伪装，不出那件事，我还不知道她是个这么疯的女人。”
艾栗：“啊，什么事？”
泽菲尔道：“夏莉是先皇亲兄弟的孙女，接回去是为了完成家族的联姻任务，塞因特担心那女人到中心域会生活得不习惯，抽空去帝都看望她。”
说到这里，泽菲尔微微闭眸：“一年前的事了，有传闻夏莉和她未婚夫能说得上话，塞因特便下心，然后么……”
艾栗听故事听上头，“嗯嗯”两声催促他继续说下去。
“返程当晚，夏莉对塞因特表白，塞因特拒绝后；那女人不知道发什么疯，用药毁了她未婚夫的腺体。”
艾栗：……？！故事以一种她预料之外的走向展开了？
“然、然后呢？”她反应着泽菲尔话里的信息量，有点呆地问。
泽菲尔冷笑：“老亲王为了保下她，家族元气大伤，那女人牵连了自己的家族不算，还累及了塞因特。不过如她所愿，她身上的婚约解除，以后无论哪门子长辈都不敢再随便安排她的婚事了。”
艾栗：“……”
她听说，家族联姻在贵族中是很常见的，一般贵族子女在成年后就会定下婚约。
艾栗想，假设夏莉小姐的意中人一直以来都是塞因特，之后又有传闻她能跟未婚夫说得上话，是不是代表着，她本来是想履行家族的义务，也有意和未婚夫建立一段相敬如宾的关系？
结果因为对塞因特痴恋过深，塞因特去看望她时，夏莉小姐便再也无法压抑自己的心意，明知自己身负婚约，却还是对真正的心上人表白，而以塞因特的性格和为人而言，他当然不会同意……
艾栗猜想这份婚约对夏莉的压力也很大，塞因特拒绝后，她便失控了……至于为什么会伤害她的未婚夫，艾栗猜想可能是出于一种“投名状”心理。
对于精神状况堪忧的夏莉小姐而言，在正常的表白失败后，便用这种极端的行为对塞因特表达爱意，彰显她的一切都为他所有，她祈求他的爱，哪怕付出最为严重的后果也在所不惜。
艾栗：“……唉。”
泽菲尔看她：“你感叹什么？”
仔细想来，贵族虽然拥有着光鲜亮丽的生活，但背后也不容易嘛，光说这个联姻义务就很摧残年轻的、对爱情具有渴望的少年少女了。
在家族长辈的安排下，被迫跟或许连话都聊不上的异性度过一生，是一种怎样的感觉呢？
“你没有联姻对象吧，呃，泽菲尔？”
泽菲尔脸色有些古怪，碧眸盯了她一会儿：“没有。”
艾栗真情实意地松了口气：“没有就好。”
没有就能追求多姿多彩的人生了！
“我现在感觉好点了，我们回去吧。”艾栗扯了扯泽菲尔的披风，略带心虚地说，“我们把塞因特抛在那里好久了，餐厅有人图谋不轨，我们得回去告诉他一声，回头万一又有案件就麻烦了……”
“等等，话说回来。”
在他们起身时，艾栗脑内灵光一现，突然问：“泽菲尔，你说夏莉小姐腺体被毁的未婚夫，叫什么名字来着？”
啊啊……！她刚刚听故事听得太专注，怎么就忘记了这故事里的某个男配的状况，跟某头灰狼的状况很像！
全帝国腺体被毁的Alpha能有多少？而且又都是声名显赫的贵族。
泽菲尔：“威尔逊家的人，名字不清楚。”
艾栗：果然，她没记错的话，灰狼的全名就是霍曼·威尔逊。
艾栗觉得这件事有很多说不通的地方，于是她蹙眉沉思，分析道：“你说夏莉小姐身为贵族大小姐，帝国对她的风评很好，平时肯定很注重自己在外界眼里的形象，她有胆量毁掉一位Alpha的腺体就很令人意外了。”
“关键是帝国对非法针剂禁得那么严，她是怎么拿到……违禁——”
说到这里，艾栗的困惑与现实对接，泽菲尔所说的二人过往也与现状所重合，碰撞出令人心神胆颤的火花。
艾栗抬头，懵然和泽菲尔垂头看来的目光面面相觑。
此时他们心中同时浮现出一个人名。
完了！塞因特！！
据夏莉小姐的过往和对其的痴迷程度来看，他们的骑士好伙伴塞因特，不会就是那个要被图谋不轨的人吧？？！
……
此时从他们离开餐厅差不多一个小时过去，艾栗和泽菲尔匆匆赶回到餐厅时，夏莉小姐和她的亲人，包括塞因特全都不见踪影。
艾栗双腿发软地站在泽菲尔身边，拽着他的披风，脸色发白地视线环绕一圈：“怎、怎么办？塞因特是不是已经被带走了？我们喝了半杯酒就变成那样，万一他一整杯都喝下去的话……”
岂不是真要变成本子情节了吗？！
说实话，不知道是不是Alpha男生的气息一直在身旁的缘故，艾栗现在还是觉得有点不舒服，出于一种女孩子的羞耻，她硬是咬唇忍着腿间那丝战栗。
……看泽菲尔好像没受什么影响的样子，她过一会儿应该也会没事吧，艾栗安慰自己，想道。
泽菲尔看着手中因塞因特那方无人接听，而被自动挂断的通讯，脸色越来越沉。
泽菲尔闭了闭眼，理清思路，大步拦下一名路过的服务生询问，那Beta服务员面对着泽菲尔阴沉的脸色有些瑟缩。
超星级酒店内有着不能透露客人去向的规定，但在泽菲尔亮出教廷军的身份之后，那服务员很快便透露出信息。
“那几位客人没有离开酒店……我看到他们往楼上去了。”
“具体哪层？一共几人？”
泽菲尔眉心拧起，向旁观者确定夏莉身边是否有同伙。
“当时好像一共有四人？至于客人的去向，这个我真的没注意，抱歉，我们店内有规定的，大人。”服务生露出为难的神色。
泽菲尔没跟服务生过多纠缠，拉上旁边脸色又开始泛红的小猫向电梯处走去，艾栗被他扯得一个踉跄。
“泽、泽菲尔……”艾栗深呼吸一口气，小手覆上泽菲尔带有粗茧的大掌，让他力气轻一点，随后忍着喉间的微喘问，“接下来我们怎么找？”
他们进入棕榈树酒店的电梯，这家超星级酒店一共有三十五层，五层往上都是各种规模的客房区域，他们一层一层找肯定来不及。
泽菲尔的通讯这时响起铃声，他拿出看了一眼，艾栗凑在少年身旁看到是塞因特发来的讯息，上面是一条语音消息。
点开一听，是塞因特本人的声音没错，他说自己因挂念伯母的伤病，打算陪两位老人多说说话，如果太晚回归便不必等他，和同伴先回合宿地休息。
别说泽菲尔了，就连艾栗都觉得塞因特这条消息假。
星际时代，能伪造一个人声音的手段多的是，艾栗可以确定，在那么多异常显露的状况下，他们即便此时打通塞因特的通讯，看见对方真切的影像，也不一定就是本人。
塞因特刚刚的通讯接不通，而现在，夏莉小姐那边一定是做好万全的应对了。
泽菲尔冷冷一笑，捏拳用力砸向电梯厢面，四周的铁壁传来嗡响的余震。
汗珠从少年脖颈滚落进衣领中，他如今并非全因怒火地粗喘着，气息已然无法维持战士的稳重。
“怎么办，怎么办？”艾栗也是晕头转向了，身体内部的渴水感越来越令她失去气力，刚刚她还为自己不用催吐就抵抗得了药效松一口气，庆幸自己只喝了半杯酒。
——但现在来看，夏莉小姐怎么会容许塞因特有挣脱她的可能？她今晚打得就是让白骑士破贞的算盘。
前面试探性的药力明显就是不让塞因特察觉到异样，等后劲上来才知道，这药明明烈得要死啊！！
艾栗大口喘着气，朦胧中感受到下巴被一双有力粗糙的掌心捧起，她与面前的少年碧眸对视。
泽菲尔低下头，用鼻尖碰碰她的鼻尖，这时候他的嗓音仍然是冷淡的：“能坚持么？”
他、他在说什么？
艾栗抽泣一声，双手下意识攀向他的脖子，点点头，又摇摇头。
“抱歉，刚刚是因我的大意误判了药效，再坚持一下，辛苦了。”
泽菲尔揽住她的腰肢，低声将计划清晰地送到她耳中；
艾栗踮着脚，如愿抱上他蹭蹭，看不清他此时的脸色，究竟还是不是像之前那样嫌弃而又充满排斥的：
“我们交换光脑号码，保持联系，接下来我去调查监控，你从十五楼开始搜索，按照亲王家族的做派，十五层往上的套房才入得了他们的眼。”
“无论谁先发现异常，都别单独行动，尤其是你，哪怕发现塞因特独自待在房间，也等我过来后一起进去查明情况。”
“拜托了，艾栗，保持清醒。”艾栗听到这骄傲的少年请求道，他手背鼓出青筋，翘起的金发埋在她的肩颈处，气息急促而隐忍。
“帮助我拯救塞因特，别让我们的同伴醒来陷入痛苦和自责之中。”