天城来人, 绝大多数时候是坏事。
发粮也不是没发过，但从县到镇再到乡，层层盘剥, 经过无数官吏和地主的手，最后发到村民手里的，大多只有一两斤豆子。还要装在满是沙土的麻袋里, 增加分量, 彰显仙官的慷慨仁慈。
而为这一两斤豆子的“甜头”, 村民们必须日夜兼程, 赶去神庙供奉金身。
老村长带着全村老小，赶往村口迎接天城来使。
众人心里忐忑。供奉会才开过，去的人还没回来，新仙官此时开仓放粮，到底什么意思。
烟尘弥漫，大风卷地，一轮红日被巨大阴影遮蔽。
“这么大的仙家法宝, 难道是仙官亲自来咱们村？”
“小声点，都不要命了？”
七绝宝船徐徐下降。砰然一声巨响，船身落地，微微摇晃。
风沙眯眼，众人立刻拜倒：“恭迎仙官！”
“咳咳。”周小芸跳下甲板，捂嘴连连咳嗽, “沙土这么大，一棵树也没吗？”
“老丈，问个路, 这可是小岚村？”徐看山紧随其后, 扶起村长。
“诶呀, 坏事了！宋师兄专门交代过，谁也不能跪，谁也不能供奉他。”丘大成喊道，“大家快起来！新仙官最怕别人跪！”
村民们不敢不听，起身却面面相觑，哪有不让跪的仙官。
纪星摸出一张清单：“让我看看，小岚村分到了什么？哦，防风草种、灌木种、谷子、牛羊、鸡崽……”
随她话声，沉甸甸的麻袋从船上抛下。外门弟子们举重若轻，一人抗三袋不在话下。
村民只见宝船巍峨庄严，船上下来的年轻人个个仙气飘飘，手上却拎着鸡脖，肩上还扛着麻袋。
村长战战兢兢迎上去：“仙长大人，这是？”
“我原也是凡人，只在山上混过几年，哪里算仙长？”周小芸笑道，“这是宋师兄，也就是宋仙官送给大家的。”
“新仙官？送给我们村？”
村民们大惊失色。
“对呀，每个村都有，不过因地制宜，东西种类不同，总数分量都差不多。”
村长向天城方向拱手：“仙官大人有何指令？”
哪有天上掉馅饼的好事，这么多粮食和家禽家畜，得拿什么还？
母亲抱紧怀里的孩子，孩子们紧张地埋头。老人们互相搀扶，神色警惕。
麻袋堆成小山，却没有人动手碰一下，更别说争抢。
“当然有要求啦！”纪星掰着指头数，“牛不能吃，要留着耕地，羊和鸡也不能都吃完，总要留几只下崽、下蛋，以后才能越来越多。”
“就，就这样？”村长小心地问，“没了？”
“没了！你们是第一个村，大家都来帮帮忙，分完东西，我们还要赶去下一个。”
事实证明，没让孟河泽来，是宋潜机做过最明智的事。孟河泽突破筑基后，对外气势凶煞，令人害怕。
周小芸、纪星是年轻姑娘，一个笑容甜美，一个活泼开朗。
徐看山、丘大成常年混迹山下赌场，气质随和。
由他们四人带队发粮，更容易消去戒备，赢得信任。
村口气氛霎时一变，男人们搬麻袋，女人们抱鸡崽、牵家畜。
欢声笑语，其乐融融。
稻谷特有的清香飘出来，沁人心脾。
有人掂了掂分量，听稃壳摩擦沙沙作响，不由大惊：“里面好像全是粮！”
他狂喜高呼：“真的全是粮！”
村民哗啦啦围上前，看他拆开袋口——
满满当当、黄澄澄的带壳谷子，在朝阳光芒下闪烁金光。
那光彩好像带着诱人的香气。咽口水、抽鼻子的声音接连响起，连成一片。
一双双疲惫或沧桑的眼睛忽然明亮，几乎冒出绿光。
外门弟子们吓了一跳。
“生的不能吃！”纪星不懂沙土换粮的弯弯绕绕，“你们怕什么呀？粮袋里当然都是粮。”
她拆开所有袋口，让众人看个分明。
有带壳谷子，也有去壳的粟，颗颗饱满，像地主家过年的粮仓。
村长忽然跪向天城方向，猛地磕头，“谢仙官大人！今年秋收前，村里不挨饿了！”
他身后，全村数百口男女老少，一齐跪倒，砰砰磕头：“谢仙官！”
不懂事的孩子被母亲摁下头，老人颤颤巍巍也要下地。
“快起来！”丘大成急得嘴上冒泡，“谁跪就是害我们，害宋仙官！”
周小芸低声道：“我们山上打工是辛苦，起码吃饭能管饱，后来辟谷，就不用吃了。你们看他们，跟我家里爹妈一样大，却连饭都吃不上，瘦得只剩一把骨头。”
外门弟子皆出身凡人，触景生情，不由眼眶泛酸。
有人提议：“村长，袋子不拆还好，现在粟米一露，母鸡一叫，谁还走得动路。”
“杀只鸡吧，娃娃三年没见过肉了。”
村长咬牙：“生火架锅，先让大家吃顿饱饭！”
村民们精神大振，奔回家捧木碗、抱柴火。
一口大锅露天架起，滚滚炊烟如烽火，冲入云霄。
金黄的粟米，混着剁碎的鸡肉块、家里腌制的酸野菜。
不多时滚开，咕嘟嘟冒着泡，热腾腾的白色蒸汽四下弥漫。
滚烫的肉粥盛在木碗里。谷物清甜的香气，鸡肉鸡油的浓香，酸菜的酸辣味，随风飘满整个村子。
一众村民死瞪着锅，大口呼吸香味。
外门弟子们被周遭气氛感染，也对着粗糙质朴的大锅烩咽口水。
“娘，好香啊！”
村妇中浣娘手最灵巧，由她盯火候掌勺，小虎抱着她大腿不松手，“我好饿。”
浣娘敲他头：“要先给仙长们吃！”
周小芸连忙道：“我们都辟谷了，不用吃饭，你们快吃吧。”
村民才捧着碗、守着锅排起长队。每人盛一碗，便对天城方向说一句谢谢仙官。
肉粥还没降温，半大的孩子急着往嘴里灌，又烫得哇哇大哭。母亲抢过碗，一勺勺吹凉了先给孩子喂。
外门弟子们不忍细看，也不忍打扰。
丘大成手肘撞了一下徐看山：“我不后悔离开宗门，跟宋师兄来了千渠，你呢老徐？”
“嗯。”徐看山偏过头，擦了擦泛红的眼睛，一边解释：“烟太大，熏的。咱俩打个赌吧。”
“赌什么？”
“就赌宋师兄管的这地方，什么时候人人有肉吃，家家有衣穿。”
村民们吃到半饱时，速度慢下来，恨不得每口仔细咂摸滋味。
鸡骨头嗦得干干净净也不松手，牙口好的，还咬碎了细细咀嚼。
村长感叹：“这么好的饭，只有年轻时候吃过一顿，三十年过去了。”
此时气氛比过年热烈百倍。
周小芸却见那掌勺的妇人不吃肉粥，只小心翼翼望着自己的方向，欲言又止。
她主动上前：“这位婶婶，你是不是有话对我们说？”
浣娘吓了一跳：“仙师，您认得刘二吗？就是献曲辕犁那个。”
她眼神暗含期待，又好像不敢期待，轻声问，“他、他还活着没有？”
“刘先生啊，他现在做了司农，等他治好腿，就陪宋师兄来……”
周小芸话未说完，妇人忽然大哭，一把拉过身后的孩子：
“快谢谢仙师大人，谢谢天城的仙官大人！”
周小芸给妇人擦眼泪，纪星见孩子可爱，抱起来逗他。
纪星变了几个小法术，村里小孩都围过来，阵阵惊呼，令她很有成就感。
分别时，一群孩子扯她裙角，不肯松手：“仙女姐姐！你不要走，不要回天上。”
村妇们抱走孩童，哄道：“快松开，仙女要去下一个村送鸡。”
“你放仙女回去，跟你一样的小娃娃，才都能吃上鸡肉粥。”
小虎恍然：“我知道了，仙女就是来送鸡的。”
周小芸差点一个趔趄。
来的时候还是仙长大人，走的时候就成送鸡队了。
……
送鸡队走遍千渠所有贫困村，每到一处，人群轰动，飘香十里。
仙官府的宋院一直静悄悄。
赵仁声嘶力竭的哭喊，甚至没有传过院墙。
夕阳西下，宋潜机结束一天的劳作。
他在石桌上摊开千渠地图，不时用手指勾画。
院内井下不时传来模糊的嚎叫声，与虫鸟声混作乐章。
等晚霞余晖消散，宋潜机收起地图，终于走到井前，低头探看。
赵仁如愿以偿，守着心心念念的宝库入口。却被阵法所困，寸步难行。
他灰头土脸，脸色憔悴，也不敢喊宋师弟或宋兄弟，张口就喊师兄：
“宋师兄，东西我都给了，给了三次了，您也该给我一条生路吧。”
“再等等。”宋潜机说，“养好伤再走。”
每逢“送鸡队”发传讯符说不够，他便找赵仁敲竹竿。
每一个农民，都可能是种地高手、农耕行家，可能是下一个刘木匠，能造出类似曲辕犁的新农具，自然比赵仁重要得多。
“宋兄，我来了！”纪辰端着纱布、药粉等物出现在井边，“赵道友，我来给你换药。”
赵仁欲哭无泪，想骂不敢骂。
他只要看到纪辰的脸，就想起那个血腥痛苦的夜晚。
那是他永远的噩梦。
那夜宋潜机扔下竹条后，纪辰取出一块冰蚕丝缎光锦的帕子，给他擦手：
“宋兄是文人雅士，风流蕴藉，你这双手是持笔拈棋的手。看它沾血，我总觉得心里不舒服。”
赵仁心里哀嚎，文人雅士个头！
你家文人雅士这样吗？
“所以……”纪辰深吸一口气，坚定道：“以后让我来吧，我替宋兄做这些事。别脏了宋兄的手。”
赵仁差点气绝。你们这里有没有一个正常人？
宋潜机心想，你刚才脸色惨白，双腿发抖，一副快要吐出来的模样，怎么突然胆子大了。
可别觉醒出了不得的东西。前世死在你阵中的人，往往受尽折磨，这辈子就算了吧。
宋潜机笑了笑：“能不动手的时候时候，尽量不要动手。”
“我晓得。”纪辰点头，看了眼发抖的赵仁，心里默默补上后半句：
到了非要动手的时候，就一定要下狠手，不仅省力气，省时间，还见效快。
宋潜机道：“伤人不是目的，只是手段，你给他包扎吧。”
“好的宋兄！”
纪辰对着赵仁，干活细致，一根根挑出陷进肉里的竹刺，挖掉腐肉，最后裹上一层凡人用的金创药。
赵仁浑身冷汗，痛不欲生：“你一剑杀了我吧！”
纪辰真诚道：“赵道友，生命可贵，不要轻易寻死觅活。迷途知返，改邪归正，为时不晚。”
又一次换药结束后，井下哀嚎声渐弱。
“怎么样？”宋潜机问。
“快好了。修士恢复快，宋兄别担心。”纪辰自信道。
“千渠送鸡队”恰在此时进门，四人喜气洋洋。
纪辰当即迎上纪星：“傻妹妹，你没闯祸吧？没捅出大篓子吧？”
他嘴上这样说，却神情关切，先围着纪星转了一圈，以确定对方安然无恙。
纪星对他翻白眼：“哪有闯祸！我每到一个地方，当地人都喊我仙女好吧？”
“千渠人眼神不太好啊。”纪辰嫌弃道。
“辛苦诸位了！”宋潜机笑道。
丘大成道：“不辛苦，大家都很感激我们！”
纪辰好奇又兴奋：“你们去发粮，大家都说什么？”
“当然是说好话。”徐看山对上纪辰真诚的眼神，不忍撒谎，笑容变得有些勉强，
“但是也有人造谣、居然说——”
“说什么？”
周小芸叹气：“说临死前让他们吃一顿饱饭，消了怨气，然后新仙官就要送他们去祭天。”
“啊？”纪辰一脸茫然，“祭天？”
“也有人说，新仙官给那些粮食、牲畜施了法，吃多了就变成他的傀儡奴隶。”纪星也叹气。
“不是吧？这也有人信！”纪辰气笑了。
他觉得这思路清奇，一般人真想不到。
又觉得不忿，好歹辛苦一场，却被这样冤枉。
“岂有此理，宋师兄，我们现在怎么办？”纪辰拍桌。
“什么怎么办？”宋潜机问。
“我们怎么解释？”
“不解释。”
宋潜机心想，刘木匠的伤腿，明天就该养好了。他派出去办事的孟河泽也该回来了。
他很忙，有许多种地、开荒的想法等待实践。
旁人如何说，又不影响他干活。
四人见宋潜机淡定如故，以为他早有准备，感到一阵安心：
“百姓不可能一时半会儿就信任我们，口说无凭，唯有日久见人心。”
“我们以不变应万变！”
……
天城城南，一座规模仅次仙官府的大宅灯火通明。
端坐首座的老者问：“消息散布出去了？”
厅中立着的年轻人恭谨道：“是。”
“仙官府那边什么反应？有没有人出来解释？”
“他们，一直没有反应。”
满堂哗然。急切、焦躁几乎写在众人脸上。
千渠郡的仙官地位超绝，但从来不理俗物，真正的权力掌握在三族手中。
流水的仙官，铁打的豪族。他们对仙官并不陌生，甚至总结出一套应付仙官的办法，屡试不爽。
直到遇见不按套路出牌的宋潜机。
“听说新仙官要免除所有税，只征百亩以上的田亩税，谁地多谁交税！”
“我还听说他要亲自走遍千渠！”
“大家都在一条船上，再不想办法，只有死路一条！”
首座的老者忽然睁开眼，一声断喝，争吵立止：
“莫什么，还有一计，虽是下下策，却未必不可以试！”