先前纪辰问卫平为什么魂不守舍, 他说看见街上一位漂亮姑娘，看得走神。

原来从那时候开始，对方就跟着我了, 卫平想, 我没有感觉到。

第二次了。

他身下椅子好似变作烤炉炭盆, 烟熏火燎令人汗如雨下，难耐至极。

卫平站起身：“我去后厨看看。纪兄, 你替我‘照顾’一下宋先生。”

纪辰：“放心去，我会烤，一定让宋兄吃饱！”

“你们是不是忘了一件事？”宋潜机伸出五指, 比在眼前, “我自己也有手。”

纪辰捶桌大笑。

卫平见纪小少爷懵懂, 只好传音点破：“夜市鱼龙混杂，小心陌生人打扰。”

纪辰直接张口问：“我们坐包厢，怎会有人打扰？”

卫平尴尬点头, 转身下楼。

歌声转了几个弯, 那人还在对面绸缎庄。乐此不疲地唱, 意在请他这个“同伙”一见。

若对方今夜要直接动手，不会轻易露踪迹，惹人警觉。

无论求财还是求名, 来暗杀宋潜机都不是一个聪明选择。

失手不能及时逃脱, 必要付出生命代价。得手后若露了踪迹，也要承受宋潜机身后靠山的报复。

敢接这种硬活的刺客, 除了自己，卫平一时想不到别人。

他没有撒谎。他的确去了后厨, 的确视察过切肉、炒料、装碳、洗碗。后厨伙计大多身有轻微缺陷, 做粗重农活不方便, 能来太平记挣工钱养家糊口，都很感激卫管家，称他恩人。

卫平不好意思，问候厨子、伙计一番，自厨房进菜的后门钻出，悄然绕到绸缎庄后门，直上二楼。

……

楼下排队的食客捧着免费热茶喝，羡慕地望着被叫到号码的人。

纪辰笑道:“卫兄做这生意倒是容易。这半条街数他最旺，虽叫‘太平记’，也能气死周围那些‘荣华富贵锦绣堆’”

宋潜机道:“你觉得容易？”

“有肉有料就能开张。客人自己动手烤，轻轻松松日进斗金。还不容易。”

“那你可知，从何处买肉，每天买多少，既要新鲜，还要充足？哪种炭烧起来烟气少不呛客人？店里烟火多，冬天如何通风又保暖？桌椅地板涂哪种漆，防火又防潮？碟碗用哪种，好看又经得住烟熏？制作调料，训练伙计，保证卫生……你愿意做吗？”

宋潜机每问一个问题，纪辰就摇一次头，摇得头晕眼花:

“我不愿意！”

宋潜机笑：“麻烦在人后，人前才得几分容易。”

纪辰忽道:“就像宋兄？我看宋兄做事，也觉事事容易，想必经过许多辛苦。”

宋潜机一怔。

纪辰又挠头：“这生意放在洪福郡，一定更赚，卫兄为什么不去洪福开几家分店？”

宋潜机道:“千渠坊初建，他为了吸引更多外地人来千渠，只得如此。”

纪辰大呼佩服，将烤好的雪花牛夹进卫平的碟碗里，忽然叹气：

“我有时候真不知道，卫兄这么忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底想要什么？”

宋潜机笑问：“你想要什么？”

“我？我想要的，已经有了。每天做喜欢的事，琢磨变化多端的阵法。能保护妹妹，被兄弟需要，大家开心，我就开心。”

“你不想做天下第一？”宋潜机问。

纪辰抖开一张缎光锦帕子，擦了擦嘴角的调料：

“有孟兄去争天下第一，我可以做天下第一的好兄弟啊！”

雪白的帕子，沾上猩红的辣椒粉，似雪地一点血色。

纪辰忽然想起什么，兴奋道:

“宋兄，我今天送来的红叶你看到了吗？全天城都没有这个！”

千渠修士皆知，宋潜机喜欢各种作物，无论花草树木，还是稻谷玉米土豆。有种子最好，没种子有花叶果实，他看了也欢喜。

宋潜机擦手，神色分毫不变：

“也算见着了。你从何处寻得？”

“我来的路上有洪福小贩叫卖，很便宜，读书人买来做书签，姑娘家买来簪在鬓角。我就知道你一定喜欢，想给你个惊喜。”

“有心了。”宋潜机说。

纪辰喜道：“不客气！”

烤肉渐渐凉透，香味消散，油光失去诱人的金黄色泽。

这世上为何没有让食物保持最鲜美状态的阵法，纪辰替卫平感到可惜:“他还会回来吗？”

宋潜机望向窗外。

街道灯火通明，人声吵闹。

雪花却落得很安静，绵密而轻盈，被一串串灯笼打出的光路照着，飘飘荡荡。

对面楼上歌声已歇，灯火飘摇。

“回不回来，要他自己选。”宋潜机说。

纪辰眨了眨眼，茫然地笑：“这有什么可选？”

……

绸缎庄新开业，一楼多是挑布料的年轻女客。小伙计们妙语连珠，客人挑什么花样都夸好看。

一群少女嬉笑声如百鸟争春，很是动听。

卫平穿过笑闹，直向楼上去。

“卫总管，今晚来了个客人，非要包场二楼。”绸缎庄掌柜苦着脸，“您看看一楼的绸子？若是没瞧上眼，明早我亲自送一批新货到仙官府，请您挑选如何？”

卫平心情不好，冲楼梯冷冷喊话：“裁衣服又不是吃饭，我竟不知，还有包场一说！”

掌柜赔笑，忽听有人道：“让他上来吧。”

声音从楼上飘下来，轻得像旋转的雪花，有种轻薄艳丽的感觉，语调也像唱歌。

卫平近距离亲耳听到这声音，一颗心往下沉。但他神色仍镇定。

上得二楼，笑闹声忽而远逝。灯台静静燃烧，照着四面高挂的锦缎。

洪福锦缎图样繁复，五彩缤纷，只见那花团锦簇、雪浪水纹、孔雀开屏……如一幅幅画卷垂落。

卫平绕过重重布架，从储物袋召出了剑。

楼下太平盛景看得见，楼上杀机摸不着。

布架尽头，那人拿着剪刀，伏案剪裁锦缎。

他背后垂着巨幅百花缎，烛火照耀下光彩潋滟。令他好像坐在繁花深处。

不用尺子更不用划线，哗啦一声，一刀两断，准到毫巅。

卫平目光一扫，桌上还有针线、顶针等物。

“好手艺。”卫平笑起来：“原来还真有人放着成衣不穿，自己当裁缝？”

那人也笑：“好闲情。原来还真有人放着钟鸣鼎食，通天仙途不要，留在这穷乡僻壤的凡尘，给别人当狗。”

他说着，竟然学了两声狗叫。

卫平不生气，笑意渐深：“蔺飞鸢，我是狗，你又是什么？”

蔺飞鸢换了一把更轻巧的小剪刀，更细致的裁切边缘：“我们都是狗。但我是条无拘无束，没有主人的野狗，比你这家犬当得舒服。你该感谢我，我一来，你终于不用装狗了。”

“谁请你来杀他？”卫平问。

上楼到此时，他已经问了三句话，但心里真正思考的问题只有一个。

——此人危险，能不能就在这里杀了？

“当年我欠赵家老祖一个人情，这次他亲自开了口，我就得还。”蔺飞鸢戴上顶针，“我虽是野狗一样的人，也讲‘信义’二字。”

卫平：“……但宋潜机并不该死。”

“你何时变得如此天真？没有人生下来该死，只看他的命值多少钱。”

卫平拉开椅子，坐在蔺飞鸢对面：“他们一定出了很多钱。”

陈红烛与卫湛阳订婚，与两情相悦毫无关系，是华微宗与雀舌郡卫家想有更紧密的联系。

华微宗和赵家眼看宋潜机坐拥千渠，不断有散修凡人投奔，声势日渐壮大，决不能容。

“你不用猜了，华微宗要宋潜机的命做聘礼，事成之后，以一座天级灵石脉矿做嫁妆，送掌门之女陈红烛风光大嫁！至于我，只拿点蝇头小利，一百万。”

一百万。宋潜机确实值得天价。

卫平沉默。他脚步轻动，走近桌案，似要细看锦缎的纹样花色。

“我知道了，你给他当狗当出感情了，不想杀他。”

蔺飞鸢忽然大笑，笑声震得烛火散乱：

“对不起，但这太好笑了。卫平，你可想过你也有今天？”

卫平握剑的手微动。

蔺飞鸢拈金线穿过针眼，走针灵活，如花穿蝴蝶：“你在这里跟我动手，惊动对面楼上的宋潜机，你怎么解释？”

卫平笑：“误会！你我老相识许久不见。我第一单杀人生意还是你介绍给我的，我怎会想杀你？”

蔺飞鸢没接话，专注地缝了半晌。

最后低头咬断拉长的金线，动作熟练而优雅。

但他嘴唇殷红，犬牙雪白，卫平看着，只觉像野兽咬断猎物喉咙。

哗啦一声，锦衣飞扬。烛火暗了又明。

蔺飞鸢披上花团锦簇的新袍子，站起身。

他比卫平略高，垂眼看对方：

“你不杀他，有的是人要杀他。等他背后大靠山驾崩，暗杀变明杀。华微宗，赵家，卫家，或许还有别人，上百元婴，上千金丹倾巢出动，一夜之内踏平这小小的千渠郡。你选这路，死路一条。”

卫平握紧的拳头微微颤抖。

他来到千渠之前，从没想到有一天会为一处凡间小郡的命运而愤怒。

“你放过他，他会感谢你吗？你敢告诉他，你是为什么来这儿的吗？”蔺飞鸢身体前倾，低声道：

“这事他知道，他能饶你一命？就算他慈悲为怀饶了你，孟河泽纪辰知道了，饶得了你？还能让你留在他身边？”

卫平猛然后退两步。

——“让我抓到你的把柄，你这辈子都别想踏进千渠半步！”

孟河泽的狠话犹在耳畔。

蔺飞鸢绕过桌案，逼近卫平，在他耳边语气轻快地劝：

“你跟我一起杀他，他就死。我去告诉他真相，你得死。不是他死，就是你死。聪明人，自己选。”

卫平忽然伸手，一把揽过他肩膀：“死道友不死贫道，当然他死。咱们何时动手？有何计划？”