堀川国广眨了眨大大的蓝眼睛, 低落地说：“兼桑，他讨厌我。”
——是的。说起来很不可思议, 但的确如此，和泉守兼定讨厌堀川国广。
初遇的时候, 兼桑也曾是神气活现, 开朗地把手指插在腰带上，自信地介绍道：“我是和泉守兼定。又帅气又強大！最近流行的刀！”
那个审神者就在一边笑着问：“堀川，给你锻出了兼桑，开不开心？”
那个人类，在那时对堀川国广其实还不算太坏。他虽然已经跟粟田口刀派差不多撕破了脸, 但也没傻到想要一个人对抗整个本丸的付丧神。他对堀川国广不算坏, 那大概也是因为在兼桑到来之前, 堀川国广是一振没有弱点的刀剑。
但有了兼桑, 审神者和他彼此心知肚明，一切都不同了。
胁差少年记得自己就是那么睁大眼睛，呆呆地打量着和泉守兼定，看了好一会，才眯起眼睛笑了起来, 虚伪地说：“太好了，兼桑。”
但他心里想得却是——并不好啊，兼桑，你为什么要来这里呢？
有了一期一振的前车之鉴，堀川国广虽然也把兼桑带回了自己的房间，带他熟悉这座本丸, 行使队长和近侍的职责为他安排出阵和远征，但……他不敢像自己曾经期待想象过的那样，对兼桑挥洒自己的热情。
他利用职权，把兼桑的日程安排得很满，尽量增加他在战场上的时间。堀川希望兼桑不要察觉这座本丸正在发生的事……兼桑虽然是一振打刀，实力却比很多太刀还要强大。他在战场上飞快地成长。
在不停歇的出阵和远征中，新来的打刀总是保持着受伤的状态，却从没有因此抱怨过。如果不幸中伤，在堀川国广的请求下，审神者还是会给他治疗的，这比粟田口的待遇已经好了太多。
他和原来本丸的兼桑只曾经有过一次短暂的深谈。某一天，当堀川国广满心疲惫地回到房间，发现兼桑他并没有像从前一样早就睡过去，而是在端坐着等他。
“国广，我想问你一句，我们是在为了什么而战斗，”这个总是挂着笑容的高大青年早已收敛了表情，严肃地说，“你真的承认那个审神者是我们的新主公吗？”
堀川国广愣住了。出于私心，他会尽量把兼桑和粟田口的短刀隔离开，不把他们编入同一个队伍。他不知道兼桑发现了什么，只能心虚地咳嗽了一声，小声劝道：“别这么说，审神者唤醒了我们，不管我是否承认，他就是我们的新主人。”
“你是这么想的？”
长发打刀微微瞪大了眼睛。他茫然地盯着堀川国广的脸，像是在观察他说的话是否发自真心。由于并不擅长察言观色，几秒钟后他就放弃了，垮下肩膀发了一会呆，什么都没有再说，自顾自地躺下，背对着堀川国广，假装自己已经睡着了。
堀川国广向都彭认真地讲述了这唯一一次对话，难过地垂下头，解释说：“我只是觉得……我们俩相处得不好，他就不会是我的弱点了。”
说到这里，胁差少年飞快地扭过头，紧张地看了一眼门外，然后仰起头，询问地望着都彭。
都彭朝他笑了笑，保证说：“他们听不到，你想说什么都可以。”
堀川国广立即就放心了。
虽然很对不起一期一振，但站在其他刀剑付丧神的角度上看，还没逼迫次郎太刀去死前，审神者大概还算不上太过分的主公——不爱护短刀？可短刀在还没有夜战的概念时，确实派不上太大的用场，轻视漠视短刀的审神者随处可见。
为了达成胜利，牺牲掉一部分兵将，让他们充当炮灰的角色，在他们经历过的真正历史中，这样的事并不少见。真实的战争从来都是残酷的，缺少温情。因此，就算一期一振因此必须忍受一次又一次的折磨又怎么样呢？
时之政府不会严惩这种不出格的战略消耗。假如一期一振想要自己动手刺杀审神者的话，出于忠诚的天性，其他付丧神大概也不会站在他这一边吧。
堀川国广是这么推测的，可他本人却愿意帮助一期一振，因为他是最初被召唤的付丧神，刚开始时，身边的第一批战友就是粟田口的短刀。他和这些小孩子并肩作战，在他们的掩护下一次次夺走敌人的生命，获得更多的经验，从付丧神中间脱颖而出，站稳了队长的位置。
然后，他眼睁睁地看着他们一个个碎刀，带着一身伤痕离开人世，想尽办法仍然无能为力。
“你真的承认那个审神者是我们的新主公吗？”
兼桑，他当然不是我承认的主公——堀川国广是这么想的，但他不可能说实话。他打算帮助一期一振刺杀审神者，但决不能把兼桑也卷进这种麻烦事当中。
都彭耐心地听着堀川国广绕来绕去，毫无重点地详细描述他和兼桑的初次见面、他和短刀们的战友情谊、以及他和一期一振始终难以找到机会去斩杀审神者——一个小时之后，英俊的年轻人数了数手里的半成品御守，数量好像差不多了。
“你们后来是怎么反目的？”他从床头柜拿回少年准备的果盘，一边用小叉子挑拣水果，一边漫不经心地问。
堀川国广的眼睛瞬间就被问红了。
——是次郎殿的碎刀打破了这座本丸虚假的平静。次郎太刀和短刀们不同，就像堀川国广一样，他一直都是本丸练度最高的付丧神之一。派他单骑出阵造成了碎刀的后果，起因竟然是由于他拒绝了审神者求欢这种荒唐的理由……
在刚知道这个消息的时候，一直受到他庇护的短刀们，表现得比不明真相的太郎太刀更加悲伤。堀川国广看得很清楚，那是因为短刀们知道次郎太刀为什么而死，但游离于现世和神国间的太郎太刀却还不知道真相。审神者想要彰显自己的权威，这也的确起到了效果，他得到了乱藤四郎的臣服。
回忆到这里，堀川国广停止了啰里啰嗦的讲述，异常简短地说，“是乱……趁着审神者和一期殿出去参加聚会时，神态不太对劲的样子，想要避开其他付丧神自己跑去锻刀室。兼桑先我一步拦住了他，跟他说刀剑付丧神还是应该死在战场上……”
“我发现他们想要私自启动时空转换器，于是追了过去，兼桑就……对我拔刀了……”
说到这里，少年停了一会，仿佛实在积攒足够的勇气。
“我拦不住他们，也不知道该不该拦，兼桑就带着乱出阵去了，再也没有回来。”
都彭吃了两块水果，思索了一下，用胁差少年准备的湿巾擦了擦手，轻轻拍了两下他的肩膀：“你没做错什么。”
胁差少年抬起头，满眼都是泪水。
他说：“可、可是如果我在他问我的时候，说了实话……”
“我想，即便是你说了实话，和泉守也不会选择忍耐到你们最终动手的那个时候吧。”
都彭温柔地说，“没入职时，我就觉得他很漂亮，于是查了资料。他遵守新选组的法度，遵循武士道的精神，一旦承认谁是他的主君，就算这位主君暴虐无道，他也会尽忠到底。虽然眷恋原主土方岁三，但在函馆时就算哭泣，也会毫不动摇地保护历史。”
听着都彭的夸奖，堀川的嘴角慢慢翘了起来，“是啊，兼桑就是这样的付丧神，就算诞生在武士道终结的时代，也从不会抱怨。虽然不拘小节，但……他是一振忠诚的刀剑。”
都彭摸了摸胁差少年的头发，轻声说：“是的，所以你只是想要保护他。”
因为，和泉守兼定是一振不会畏惧死亡的刀剑。武士道的精髓，是淡然地面对死亡，毫不畏惧、毫不留恋，以死身义勇奉公。而且他还那么年轻，就像是十几岁的人类少年，最喜欢快意恩仇的滋味。
当和泉守兼定被那样的审神者锻造出来，就代表着……他根本就不会在本丸存活太长时间。都彭摩挲着自己的手指，有点意外。他一直以为，堀川国广从不提起他的兼桑，是由于和泉守死得惨烈屈辱。
原来不是这样啊……
在那个审神者还没锻造出和泉守兼定的时候，眼前这个少年一定是已经习惯了闭紧嘴巴，不要张口闭口兼桑，暴漏出自己的软肋。
“没关系，”审神者安慰道，“等我们把他找回来，你们也会相处得很好的。”
黑发少年看了看自己现在的主人，满心信赖地点了点头，顺着都彭的话想象了一下，笑容忍不住又扩大了一些。
“是啊，兼桑的情况跟次郎殿差不多，应该也属于主人你所说的‘新手级别的任务’。”黑发少年在主人的安慰下，很好哄地重新打起了精神，蓝眼睛一闪一闪地畅想着，“一期殿一定也很想接回乱，我们两个可以联手吗，主人？如果能像萤丸那么强的话，我们能够打败改变历史引出的检非违使吗？”
“和泉守和乱去了高级战场吗？”都彭问。
唉唉？胁差少年愣住了，飞快地摇了摇头，“他去了江户。”
“如果是这样的话，他可能根本就没想过直接去死，只是带着乱叛逃了而已。”都彭回想了一下堀川国广讲的故事，在没见过和泉守兼定时，也没办法百分百确定他的想法，“找死和叛逃完全是不同的难度，我也没办法回答你的问题。”
在堀川国广失望地垂下眼睑后，都彭不紧不慢地补充道，“所以，我们去看看吧，当时到底发生了什么。你要假装自己不认识和泉守，完全是其他本丸的付丧神，我呢，我也要假装自己是个普通的审神者，好不好？”
咦咦咦？！堀川国广惊讶地抬起头，激动地用手抓紧了审神者腿上盖着的薄被。虽然在探知真相和让兼桑能够成功地归入现在主人麾下之间，可能还隔着很多很多年的距离，但起码也是确实地迈出了一小步，他当然很乐意！
“假装是其他本丸的堀川，是不是说我们可以去跟兼桑说话？！”胁差少年兴奋地问。
“如果他像次郎一样，一踏进战场就被敌人发现，然后被第一波敌人打死了，就不可以。”审神者冷酷地回答。
“怎么会呢？不会的！兼桑很强的！”堀川国广摸着自己红色的耳钉，骄傲地说。但紧接着，他慢慢冷静下来，盯着收拾好东西打算起身的审神者，认真地说：“主人，快到午饭的时间了，您得先去吃饭，再像您刚才说的那样，多睡一会才行。我们不能现在就去，您最近真的太操劳了……要不然我们还是三天后再去吧！”
虽然这段时间对他来说会很漫长，但是不要紧，主人的身体健康才最重要。