折腾了一夜，回到禁军大营时天色已明。
例行的晨操应已结束，宽阔的校场上空荡荡的，只有几名小兵在打扫，见到我回来，连忙丢下扫帚肃立行礼。等我走过去了，身后却传来压低了声音的嘻嘻轻笑和窃窃私语，回头一看，几个人正凑在一处挤眉弄眼地瞧着我说笑，不知在说我什么八卦。
我一回头，那几名小兵吓了一跳，鬼头鬼脑地嘻嘻一笑，一溜烟地跑掉了。
情形好象有点诡异……我有点奇怪，但看他们一脸轻松的样子，料想也不是什么大事，也懒得叫住他们查问究竟。
等到一进官署大堂，我也就立刻明白了是怎么一回事。
大堂上俏生生地立着一条红衣人影，身材高挑，婀娜刚健，本就是明艳照人的绝色佳人，再衬着一身鲜明耀眼的大红衣饰，那份傲然不群的英爽姿态便越发显得引人注目，不是拓拔晴还会是谁？
她象是在等着什么人，神情有些略显不耐，秀眉微蹙，脸色紧绷，一言不发地在大堂上走来走去。易天和雷鸣都在大堂里，谁也没有开口说话，只是站在一边看着她走动，脸上都有些无奈的表情。
听到我的脚步声，三个人同时望向门口。
一见是我，拓拔晴俏目一亮，立刻停下了脚步。易天和雷鸣则是不约而同地松了一口气。
看了他们的反应，不用想也知道拓拔晴是在等我。
唉，难道我又有什么地方得罪了拓拔晴而不自知？一想到要应付这位娇纵任性的刁蛮公主，不由得有些隐隐头痛。
“江逸，你总算回来了？我已经等了你半天了。”
拓拔晴的脸虽然板得很紧，但语气还算平和，不象是带着怒气的样子。
我迅速地看一眼雷鸣和易天。雷鸣笑嘻嘻的，一脸打算看热闹的表情。易天则丢给我一个眼色，表示他也不知道拓拔晴的来意。
“抱歉让公主久等了，不知公主驾临有何贵干？”
拓拔晴看看我，又看看旁边的雷鸣和易天，面无表情地道：
“你跟我来，我有事找你。”
“请问公主有什么事？”
“走吧，过一会儿你自然知道。”
“可是我马上要去上朝……”
“放心，已经命人代你告过假了。”
拓拔晴丢下这一句话，不再理会我的反应，头也不回地率先走出了大堂。
我苦笑着看看她的背影，又看看雷鸣和易天，这两个家伙居然没有半点同情之色，反而一个挤眉弄眼，一个会心微笑，同时笑咪咪地对我摆摆手，示意我赶快跟上去。
唉，这两个家伙想到哪儿去了？我怎么可能去招惹拓拔晴？难道我的麻烦还不够多吗？
出了大堂，拓拔晴已经骑上了一匹矫健漂亮的胭脂马，居高临下地等着我。
我有点意外。“公主到底要去哪里？”
她到底找我有什么事情，还要骑马走那么远的？
拓拔晴秀眉一挑，却不回答我的问题，绷着脸道：“上马。”
“对不起，公主如果没什么要事，江逸还有公务在身，只怕今日无暇奉陪。”
我脚下不动，淡淡地对拓拔晴说。
我不想开罪拓拔晴，可也不会对她一味容让。禁军统领是北燕王的臣属，却不是拓拔晴的私人护卫，如果她没有足够的理由，我可不打算乖乖地陪着她玩下去。
“你……”拓拔晴大概很少被人当面碰钉子，脸色一变，好象就要发作了。可是她吸了一口气，居然硬是按捺了下去，忍着怒意和颜悦色地对我说：
“我今天找你是受人之托，有重要的话要对你说，这个理由够了么？”
看她的脸色，如果我再驳她的面子，大概就真要发火了。
“好。”
我笑了笑，不再多问。随意挑了一匹马，跟着拓拔晴驰出大营。
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一路奔驰。走了约有一刻功夫，拓拔晴在一片树林边勒住了马。
这里已经是城外的一座山脚下，附近荒僻得一无人烟。林边是一块空旷的草地，细草如茵，绿荫浓密，虽然有些略显冷清，景色倒也颇为宜人。看拓拔晴一路行来不假思索，显然是早就胸有成竹，选定了这里作为谈话的所在。
我勒住马，停在她身边三尺之外。
“公主有什么话，这就请说吧。”
拓拔晴并不下马，只是调转马头，一双朗若秋水的明眸望定了我，正颜道：
“江逸。今日我请你到这里来，是有人请我帮忙，代他向你说几句话。”
“哦？是三皇子吧，还是韩大人？”
能请得动拓拔晴出面传话，又不肯或不能见我的，应该也只有这两个人了。
拓拔晴目光一闪，眼中微现意外之色。
“看来什么事情都瞒不过你！你猜得没错，是三哥请我来的。他那家伙生性骄傲，太爱面子，因为跟你有过那一段过节，怎么也拉不下脸来主动跟你说话，才不得不跑来托我的。”
我莞尔。没想到拓拔晴说话如此直爽，连批评起自己的亲生哥哥也不客气，性情倒是率真得很。
“三哥说，安阳公主那件事，多谢你手下留情，仗义相助，洗脱了舍舅的冤枉罪名。这件事情的前因后果，大家心中有数，总之他很承你的情。日后若有机会定有答谢。”
“这倒不必。我只是如实陈述，没想要帮什么人，也用不着谁来谢我。”
拓拔晴就象没听到我的话，一脸正经地继续道：
“还有另一件事。三哥说，他知道你和大哥关系很深，但从安阳公主的事情看，你现在还不算大哥那一派的人。他说，他也不求你帮他那一边，只要你能够一如既往地保持中立，不要卷进他们之间的争斗里便行。这样的选择对你也是最好。行得春风有夏雨，大家此刻相让半步，也好给日后留个余地。否则大家立场不同，真到了玉帛相见的关键时刻，可别怪他对你不留情面。”
拓拔圭居然会这么直接地警告我？他也未免太坦白了吧？
我怔住，讶然道：“三皇子就是让你这么对我说的？”
“当然不是。”拓拔晴双眉一扬，“他那狗头军师罗里罗嗦，七转八弯，说了好长一套话，听得我气闷无比。其实绕来绕去，要说的还不就是这么几句话？他那一套话我也不是背不出，可你又不是傻瓜，看事情比谁都明白透彻，跟你兜上那么大的一个圈子又管什么用？还不如直截了当说清楚，倒还省省我的力气！”
我忍不住失笑。看着拓拔晴一脸坦然的明朗表情，开始觉得她除了有点刁蛮任性，好象也直率得挺可爱的。
要是她的三个哥哥都象她一样，北燕大概就不会这么多事了。
“多谢公主转告。”我勉强忍住脸上的笑意，对拓拔晴道：“请公主转告三皇子，江逸为人处世，自有信守的原则和立场，不劳三皇子操心。他的一番好意我已心领。至于答谢，大可不必。”
拓拔晴秀眉微挑，目光专注地听我说完，摇头道：
“三哥的话是传完了，我倒也想劝你一句。你来北燕的时日尚短，跟他们又能扯上多少关系？大哥他们三人把王位看得天一样大，高兴自家人斗得头破血流，那是他们自己的事，你又何苦要插进来？这些乱七八糟的勾当惹人生厌，躲远一点不清静些么？三哥几次求我帮他，我都说我懒得理，想也不想地回绝掉了。你是外人，更犯不着趟这淌浑水啦！”
拓拔晴这番话说得干脆利落，痛快爽脆，神态更是潇洒之极，听得我倒是心胸为之一畅。拓拔晴虽是个女儿家，但是为人爽朗率真，心直口快，颇具男儿的豪爽气概。她若是生为男子，一定不会比三位兄长逊色。
我才对拓拔晴好感大增，戒心渐退，她却突然脸色一寒，板着脸对我道：
“别人的事情办完，也该轮到我自己了。你还欠着我一笔帐，我早想跟你算算呢！”
我大吃一惊。“什么帐？”
拓拔晴板着一张俏脸，“江逸，别忘了你还欠我一场比试！”
……不会吧！到现在她还没忘了要跟我比剑？我顿时觉得头痛无比。
“晴公主，这个比试就不用了吧？我不是已经认过输了么？”
谁知我不说这话还好，一提起认输，拓拔晴的脸色顿时一沉，明艳的玉容犹如挂了一层寒霜，冷冷地瞪着我。
“你还敢提那次认输！我向你挑战，你宁可丢尽面子地当场认输也不肯动手。可是遇上东齐的高手，你二话不说便上场比试，还大展神威地赢了个干净漂亮！你这样子，是看不起我这点微末本领，不屑于跟我动手，还是看不起我这个人，嫌跟我比剑失了你身份？”
……
拓拔晴连珠炮似的一轮质问，问得我哑口无言，只剩下摊手苦笑的份儿。两次挑战，应对不同，每一次都有我的不得已。个中曲折，哪里跟拓拔晴解释得清楚？我也知道这样一来，自己是大大地开罪了她，只是没想到她会一直记到现在罢了。
孔子有云：唯女子与小人为难养也。圣人之言诚不我欺。得罪了一个拓拔晴，可比得罪她两个哥哥要麻烦得多啦！
‘锵’的一声清越龙吟，拓拔晴拔剑出鞘，挑眉道：“动手吧！”
神情冷冽，姿态凛然，竟是丝毫不容我拒绝。
头痛……真的不想和她动手。看她这爱武成痴、倔强好胜的样子，赢了她，日后少不了被她缠着比斗；输给她，她一定又当我心存轻视，不肯拿出真本领。无论输赢都脱不了身，这不是自找麻烦吗？
“拔剑吧。江逸，别以为你还能赖得掉。今天我既然下定决心要和你比试，就不会让你蒙混过关。就算你硬是不肯拔剑，我也不会手下留情的。”
拓拔晴倒是说到做到，长剑一展，果然毫不容让地向着我的咽喉疾刺而至。
我一紧马缰，策马向后退了一步，堪堪避开她这一剑，还不及说话，她后面的剑招连绵不绝，如江水般一浪接着一浪地涌了过来。
我叹了口气，一边策马左右躲闪，一边只得拔出腰间的软剑。
拓拔晴见我终于拔剑，眼睛一亮，目光中流露出兴奋之色，手上的招数更紧更急，长剑寒光闪闪，始终不离我要害左右，几次都是差之毫厘地从我脸边险险掠过。
她果然没有半点手下留情，看来是要出尽本领，逼我与她放手一战。
唉，拓拔晴自然不会知道，今日的我，与比武那一天可说是相差千里。且不说这次没服青阳丹，全部的功力发挥不出，而且昨晚一夜未眠，喝得半醉，又经历了一场生死较量，精神体力几乎已跌至谷底，只怕真不是她的对手了。
因为一直在马背上相斗，我内力不足的弱点多多少少得以弥补，还能勉强支持得住。拓拔晴打了一会儿，大约嫌隔着马匹太多阻碍，不能尽情施展所长。一声清啸，纵身自马背上一掠而起，长剑洒下一片雪亮的寒光，向着我的方向直扑了过来。
我差点呆住。
拓拔晴的武功确实不错，剑法轻灵快捷，变幻无方，绵密细腻而不失辛辣，虽然仍然及不上聂正，但较之韩冲和周明却并不逊色，威猛凌厉固然是有所不及，细微变化处却似乎还要胜过几分。这样的功夫，应该算得上是北燕数一数二的剑术高手。
但高手过招自有一定的气派和风范，只要不是有深仇大恨的性命相拚，哪会象她这样不管不顾地冒险一搏？她这一招凌空下击，气势十足，招数凌厉，却没给自己留半分后手。若一招得手也就罢了，否则自己身在半空，无处借力，如何应付对手的反击？只怕非当场落败不可。
这一招自然难不倒我。我微微一笑，正在考虑是留点面子退让一步，还是索性速战速决地击败她算数，拓拔晴突然招式一变，长剑由直劈转为横拍，剑尖在我的马头上轻轻一拍，身子趁势借力一翻，在空中一个漂亮的转折，轻飘飘地落到我的背后，反手一剑，急迅无伦地直刺了过来。
这一下变招极为巧妙，最难得变化圆转自然，毫无滞碍，又借着这一拍的力道变换身法，将自己的劣势化为了优势。如果换一个经验稍差的对手，被她攻一个猝不及防，非被逼到地上不可。
我暗自赞叹一声，身不转，头不回，手中的软剑斜斜反撩，精准无比格向她的剑锋。谁知就在此时，一股强劲的内力突然自马背向上传来，猛然攻至我的体内，来势异常狂猛。我那点微弱的内力根本不足以匹敌，勉强抵挡之下，身形巨震，一口鲜血冲口喷出，手上的软剑受此一震，发出的剑招亦失了准头，没能格上她的剑锋。‘嗤’的一声轻响，拓拔晴的长剑已刺进了我的右肩。
这一下意外变故，连拓拔晴自己也没有料到。她惊叫一声，连忙变招收剑。手忙脚乱之下，一个收势不及，身子直撞到我身上。我在那一震之下受了内伤，本就摇摇欲坠地坐不稳身子，给她一撞，两人同时滚落到马下，在厚厚的草地上滚作一团。
“江逸！江逸！你没事吧？”
我这受伤的人还没怎么样，拓拔晴倒先白了一张俏脸。急急慌慌地从地上一跃而起，跪到我身边。
“……”我苦笑。有事是当然有事的。拓拔晴那一股内力来得又急又猛，我那点仅余的真气哪里能够抵敌？这一下硬碰硬的内力比拚，震得我五脏六腑就象翻了个儿似的，受的内伤着实不轻。相比之下，肩头火辣辣激痛的剑伤倒还真不算什么大问题。
“……还好。”
我吸了一口气，勉强扯出一个笑容，若无其事地道。
这倒不是我爱面子硬要充好汉，而是看拓拔晴一脸又急又慌、又愧又悔的样子，好象心里老大过意不去。要是不安抚她一下，只怕她就要哭出来了。
唉，就算她剑法再高、性子再傲，到底还是个十七八岁的小女孩子……
“你怎么……嗐，我只是想用内力反震，攻你一个措手不及，好把你从马上逼下来。你内力明明那么强，怎么可能会受伤的呢？伤得厉害不厉害？”
拓拔晴咬着嘴唇，一脸委曲地看着我，好象倒是我的错，才害她估计错误地伤到了我。
尽管伤处疼得厉害，我还是忍不住嗤地一笑。
“没事，我只是一时反应不及，内腑受了一点震荡，缓过气来就好了。”
拓拔晴细细研究我的脸色，有点半信半疑。
“真的没事？可你的脸色怎么这么白，连嘴唇都没有什么血色？”
……真是败给她了。她不会把我肩上鲜血喷涌的伤口当假的了吧？
我叹口气，吃力地撑着身子坐起来，伸手按住肩头的伤口。
“你身上有金创药么？”
“没……”
我就知道！好武管好武，怎么说拓拔晴也是位金枝玉叶的千金公主，谁又敢胆大包天地伤到她一星半点？她身上自然不会备着这些东西。
不过我自己好象也很少带……
“我先帮你把伤口包起来吧。”
拓拔晴刷地扯下一条衣襟，上来就替我包扎伤口，动作倒是干净利索，虽然不算很熟练，包得也是马马虎虎，勉强还算可以合格，至少暂时止住了血。
“谢谢。”我习惯性地顺口向她道谢。
拓拔晴‘噗哧’一笑。
“你还谢我？谢我伤得你还算轻么？”
“哦，那就不谢。”
“不谢？那我白给你包扎了半天么？”
“……”
……
我突然发现，跟年轻女孩子打交道的经验，我实在是太欠缺了一点。
也许，对付她们的最佳办法，就是尽量、尽量地少说几句……
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回到马上，身子还是微微一晃。动作太大牵动了内伤，差点儿又是一口血喷出来。
受伤之下，气血翻腾，身形略微有些不稳。右边的手臂又使不出力，只好用左手抓紧马鞍。缰绳松松地握在手上，全靠双腿控马前进。
“你的伤真的不要紧？”拓拔晴脸有愧色。“要不你跟我一起骑‘绯云’回去？”
“不用不用。我还骑得动。”
为免麻烦，还是跟拓拔晴离得远一点比较好。
……
“那回去我给你找点‘玉灵丹’和‘回春散’。”
“多谢多谢。不过这两样东西我自己也有，公主就不必麻烦了。”
这两样丹药确实不错，上次受伤的时候拓拔弘给了我一大堆，现在好象还有剩呢。
……
拓拔晴沉默了一会儿，突然一脸严肃地转脸问我：
“江逸，你的武功是不是出了什么问题？刚刚我那一道内力虽然不弱，但以你的功夫，就算再没防备也自保有余，绝不应该受内伤的。听说你跟三哥比剑的时候也是剑法精妙内力不足，只有擂台比武那一次才内力充沛。是不是你受了什么伤，致使内力大大受损，只有极少数时候才能发挥出来？”
“……”我沉吟不答，一时有些犹豫是否该告诉拓拔晴实话。
拓拔晴直率坦白，性情豪爽，为人颇为纯真可爱，让我不想也不愿设词骗她。但现在我的处境并不算安全，虽然尽力少趟浑水，还是不免卷进了三位皇子的争斗之中。如果随随便便地暴露出自己的弱点，只怕以后就更加危险。
“我明白了。”拓拔晴瞟了一眼我的神情，格格一笑，态度转为轻快道：“你这个弱点还瞒着人，尤其不想给对手知道，是不是？放心，今天的事，我不会给你泄露出去的，就连三哥也不会说。倒是你，如果需要我帮忙，不必客气，只管随意开口就好。”
“……谢谢。”
我有点意外，没料到拓拔晴如此聪明，竟然轻易地看破了我的弱点。而又如此善解人意，主动答应为我保密。我愿意相信她的承诺，可是也不想去求她帮什么忙，也只有以一声谢谢作为结束了。