“你有得胜的信心，很好。但别忘了你答应我的条件。”
不杀父皇，不伤百姓。
“陆家上下还有百余口人被押在牢中。换好盔甲，我在外面等你。”
祁岁桉说完头也不回地离开了。
陆潇年默默阖上眼，眼前挥之不去的仍是那片瓷白的身影。像一座冰山，看着冷，但摸一下会让你恍惚觉得，那下面其实有温度。
*
三日后，匈奴精锐抵达距京三十里的橦关镇外。橦关镇上的百姓早已闻风而逃，整座橦关镇如一座死城，只有不到三千驻军镇守，面对三万大军瑟瑟发抖。
橦关镇守常季押着正要逃跑的知县扔进军营里，周县令拿出一大包银子，也顾不得四周有没有人，就往常季怀里塞，“你常大人有大义，别拉着我啊，我这一家妻儿老小可不能给匈奴当炮灰！”
常季身高五尺，眉目漆黑，本不过是县下的一个巡检司长，因训练甲兵著有成效被调任至橦关镇守。他虎口钳住周县令的手反折过去，“你休想逃，京中正在查贪腐，等大仗结束，我第一个把你送上金銮殿！”
“别做梦了，不逃你我都得死在这里，你可知这次匈奴为何会突然天降！”周知县这会压低了声音，“因为他们其实都是凌云阁的同党，而且他们收到了消息，知道陆潇年已死，诏狱里那个不过是个替死假货！他们是来、是来、是来……”
后面的话他还是没胆子说出来，“你自己在这里等死吧，凌云阁是什么手段就等着被屠城吧！”
常季不过一个镇守，文武自古分两家，没有上方的命令，他管不了一县之长，只得松手任他离开。
但周知县这一番话很快传开动摇了军心，军中已有人窃窃私私，“要我们在这里等死？”
“就是！”
“咱们也跑吧！”
“不跑就是死啊！”
帐外渐渐混乱，常季走出军帐，望着还未战就丢盔卸甲的士兵心下无限凄凉。
“谁要当逃兵！”他气势强盛，顿时鸦雀无声。“养兵千日，用兵一时，我们跑了百姓怎么办？身后的皇城怎么办？国灭，家安在？！”
静默一瞬，常季在人们眼中看到了冷漠和畏惧，而他颓丧、愤怒、无力。
若陆家军尚在，陆将军尚在，何以让匈奴跨过屏障直抵我家门！
他毕生所愿就是能加入陆家军，而陆家军最为精锐的龙武卫他想都不敢想。只可惜，在安邑一战龙武卫也全军覆没了。
想及此，他悲从中来，满腔怒火无处可发，他举起手中大刀猛地一挥，一旁碗口粗的枯树拦腰砍断！
“我常季，即便死，也只能死在敌人刀下绝不做逃兵！朝廷绝不会弃我们于不顾，援兵来之前谁倘若逃跑就如此树！”
他转身掀开军帐踏入帐内，咽下满腔愤怒。他不相信周知县的话，十多日了陆潇年生死传闻真真假假，但他内心仍存一线希望。
不料就在当晚，京中再次传来噩耗彻底掐灭了常季的希望。
大军当前之际，陆潇年对所犯罪行供认不讳，于今晚被推上城门，斩首示众！
城门楼上悬着孤零零地一个首级，被雨水冲刷地面目全非。
下面聚集着前来打着伞看热闹的人们。仰头望去，只有一颗圆滚的头颅在那里高傲孤独地悬着，像是目空一切地俯视着下面冷漠的人们。
很快，人稀稀落落地离开了，唯有一双属于少女微红双眸伫立在雨幕中。她耳边响起那个清凌如雪的声音，“你断不了的，九哥帮你断。”
*
皇帝寝宫乾华宫内里，因连日阴雨颇显寂寥。刘贵妃哭哑的嗓音回荡在空寂的大殿上，“陛下，陆潇年即已伏诛，就把六儿放出来吧！”
金纱黄幔垂合紧闭，皇帝祁延躺在龙榻里一言不发。
“皇陵贪墨一案也不是他一个人的错，陛下难道真任由那贱人的儿子将六儿踩在脚下吗？陛下忘了当年是谁要将陛下……”
“够了！”一声呵斥夹杂了连绵起伏的咳嗽声，祁延嗓音干涩无力，“你下去，朕不想看见你。”
刘贵妃绝望的脚步声离开，感觉身后发凉，今日的乾华宫格外森冷。
象征着皇权的金黄色帷帐内，陆潇年将刀抵着皇帝祁延的后腰，而祁岁桉的匕首压在福安贵的脖子上。
“姑父，好久不见。”
祁延满目惊慌，才意识到身后的不是祁岁桉的侍卫，而是……
他颤颤巍巍道，“年儿，朕知道你委屈。朕也按你们说的去做了，只要你能救我大盛，之前的事朕不追究。”
陆潇年在他耳后冷笑一声，阴森得令祁延起了一身鸡皮疙瘩。“陛下说的，微臣听不懂。陆潇年刚已经被陛下赐死，我不过是九殿下身边的护卫。”
“好、好，你们早就谋划好勾连到一起了是吧，我还当传闻是假的……”祁延眼神惶惶，瞪着祁岁桉。
“是假的。我们……”祁岁桉顿了顿，抬眸一笑，“真正勾连不过才一个时辰而已。”
“你究竟要做什么？”
“我以为这些年父皇是清楚我要做什么的，只是看着我如此辛苦也假装看不见罢了。”祁岁桉单手从怀中取出那瓶药膏，捏在手中把玩，“我当您会心软，哪怕那么一点。”
“你、你母妃之死已经过去那么久了，我也跟你说了多次，阿晏……”祁礼忽然喊出祁岁桉的乳名。
“不要喊我这个名字！”祁岁桉脖筋突起，满眼冰霜似要炸裂开，他咬牙重复道，“不要喊我这个名字。”
“父皇，想必城外匈奴已经收到了陆潇年已死的消息，是让他们杀进来给全城百姓收尸，还是他们最惧怕的人神兵天降，就在父皇此刻一念之间。”
陆潇年目光虚虚地凝视着对面的人。他再次感觉这张脸十分陌生。他还记得不久前他问过：你可有胁迫你父皇的筹码。
然而没想到，自己竟然就是他手中的筹码。
“他身上被我下了毒，我母妃制的五日散，解药在我手上，他只会听命于我。”祁岁桉的声音淡淡的，已经听不出方才的半分波澜。
“父皇肯说实话，我才能让陆潇年去救你的大盛啊！”
“这也是你的大盛！”
“我的？”祁岁桉忽然笑了，“父皇你抬我与祁礼相争，以为我不清楚你是何目的么？前太子，我大哥祁琮德仁兼备，备受称赞，可奈何无人可与之抗衡，最后受奸人挑拨谋反，几乎断了大盛的半条命。
“你怕重蹈覆辙，于是久久不肯立储，若不是看我能和谈回来，还可拿来给你做祁礼的磨刀石，怕是我早就不知道死了多少次了吧。”
他说着，转头望向陆潇年，目光森然，“若没猜错，这一举多得的主意是你这位好侄儿给你出的吧？”
他猜这就是那夜他与皇帝的谈话内容。
祁岁桉漠然收回视线，“所以，我母妃是如何死的？”