几日后是寒食，太平带着薛崇简去拜见皇帝，刚一入芬芳门，便见上官婉儿坐在回廊上，依靠着白玉栏杆，以手支颐，恬淡地望着院中几个小宫女架秋千。此时已到仲春，一院桃李芬芳，梧桐竞开，桃花最是娇柔难耐，稍有风过，便落红成霰，洒落她一身。
太平走到她上官婉儿面前，微笑着拂去坠落在她身上的几片桃花，上官婉儿才骤然惊醒，忙站起来道：“公主来了。”太平笑道：“扰了你的诗情了。”上官婉儿笑道：“我尽日半点诗情也无，最是俗冗无趣的一个人。宅家在殿内写字，今日不点香，没我什么事，出来呆坐坐。”她一望跟在太平身后的薛崇简，倒是一怔，诧异道：“花郎的身子还没痊可？”
太平回头一望儿子，薛崇简近日来故意减少饮食，昨晚又一夜未睡，耷拉着双眼，看去倒真显得消瘦憔悴不少。她抿嘴微微一笑：“他能捡一条小命，已经是宅家恩典了。”上官婉儿也明白了太平母子的意思，微微一笑，便对殿门口的一个艳丽宫女道：“团儿，进去禀报宅家，太平公主求见。”太平和薛崇简都是稍稍一震，太平目送那宫女入内，喃喃道：“她就是韦团儿。”上官婉儿低声道：“她现在我底下管奏椟。”太平望了婉儿一眼，道：“她归你管？”两人彼此心照不宣，上官婉儿只是淡笑点点头。
不一时有宫女出来引着太平和薛崇简进去，今日不得生火焚香，虽已到煦暖阳春，殿内却水静烟沉，一股幽凉扑面而来。太平带了薛崇简上前跪下，口称“陛下万年”。薛崇简将一只罐子放在身旁，规规矩矩以手加额，行了三叩首之礼。他这三个头磕得甚是结实，次次触地有声，全不似往日小鸡啄米般一点而起。
皇帝放下笔，一怔笑道：“他这是怎么了？”
太平忙道：“这小奴才上次被娘教训，近日来一直被我关在修书院里思过，想跟娘请罪，又怕娘圣怒未息，不肯见他。”皇帝淡淡道：“朕要跟你们置气，早就气死了。都起来吧。”
太平站起身走到皇帝身边，薛崇简却仍是跪着，将那罐子拿起来紧紧抱在怀里，膝行两步到皇帝面前。皇帝诧异道：“那又是什么宝贝？”太平笑道：“昨晚他跟我说，怕今日寒食，阿婆吃冷食不舒坦，把一罐刚熬好的杏花香麦粥拿被子捂了，在怀里抱了一夜。”
薛崇简膝行到榻前，将那罐子恭恭敬敬放在案上，又叩首道：“孙儿思想起自己的荒唐行径，很是内疚惶恐，以后定然再也不敢了。还求阿婆看在阿母面上，莫要再生花奴的气。花奴以前年幼无知胡作非为，也未在阿婆膝下侍奉一日，实在是不孝之至，罪该万死，阿婆身边的人把阿婆侍奉的好好的，阿婆什么也不缺，花奴能想到的，也只是为阿婆暖这一罐粥……”他一边叩首一边嘟嘟囔囔地说，也不知是哪句话感动了自己，说到后头，竟是哽咽起来。
皇帝触了触那罐子，果然还温热，她凝望着在她膝下叩首的孙子，见他幞头的展角儿住还夹着两片桃花瓣，想是路上飘下的，忽然扑哧一笑。她伸手将薛崇简的下颚抬起来，见他俊秀脸庞果然清减不少，往日澄灿若星的一双眼睛又红又肿，如玉面颊上真还挂着两颗救急珠泪，带得鼻头也红红的。薛崇简今日应景儿着一身翻领缺胯的绿罗春衫，腰间银装乌皮蹀躞带，挂一串子花里胡哨的宝钿银装蹀躞七事，他一叩首就叮叮当当乱响。这身浅嫩色妆扮，倒是衬得他幼小许多。
薛崇简怯生生抬起来头望了皇帝一眼，这般仰望上去，愈发显得皇帝宝相威严，他骤然又想起那日受杖时的情景，不由打个寒战，也不掩饰，索性又扁着嘴低下头去。
皇帝笑道：“看来一顿板子，倒真能让你收敛些，你娘从前还是打得太少。”薛崇简满腹委屈，哽咽道：“花奴以后是真的不敢了……”皇帝笑着摘去他幞头上的花瓣，道：“罢了，以后再犯，朕再打就是。”她将腕上一串红珊瑚佛珠褪下来，牵过薛崇简的手给他套上，薛崇简忙道：“谢阿婆赏赐。”他将那串珠子捧在掌心，闭了眼口中喃喃有词，皇帝道：“你又闹什么玄虚？”薛崇简睁开眼正色道：“花奴祷祝佛祖，让我以后莫要再惹阿婆生气，莫要再挨板子。”
皇帝被他逗得笑起来，道：“你自己管不住自己，白祷祝佛祖有什么用？”皇帝本也不喜冷食，早起并未进多少膳食，见那粥是热的，倒也欢喜，命宫女倾出些来饮了一碗。她正和太平闲话，内侍进来禀报：“李昭德求见。”
皇帝微微蹙眉，望了太平一眼，将碗放下冷笑道：“烟火可灭，心火难熄，他连今日都耐不得。叫他进来吧。”太平道：“娘要见大臣，女儿就带花奴出去了。”皇帝道：“你就不想听他说什么？”太平樱唇微颤，显然母亲在怀疑自己，不敢再说话，默默垂下头去。
不一时便听到脚步声，李昭德随着内侍进来。他身材原本高挑，为人又飞扬豪迈，即便是在九五之尊前，走路依然昂然阔步，衣袂当风。他来到殿心跪下叩首：“臣李昭德蒙陛下圣恩，准许休沐，今病情已愈，心恋天颜，特来请示圣躬安。”
皇帝望着李昭德，虽也微带笑容，目光却全不似方才对女儿外孙的柔和。她冷然道：“朕安，眼下且死不了呢。倒是李卿，太医说你是忧思过甚的病，一年内劳碌不得。你不妨回去静心将息着，要是朕的股肱栋梁操心操死了，天下人该说朕不懂得养士了。”
皇帝语中句句暗含讥刺，李昭德抬起头来，神情倒是一贯的坦荡从容，道：“人之病可缓而静养，国家之病却需急下针砭，臣不敢惜一己之身而误陛下。”皇帝笑向太平道：“原来朕的大周已病入膏肓，行将亡国了，你可知是谁要亡朕的国么？”太平面色惨白，颤声道：“女儿不知。”
李昭德道：“谁要亡大周市井小儿皆知，陛下又何必问公主！”皇帝凤目熠熠生辉，喝道：“市井小儿说什么！”李昭德亦大声道：“市井小儿皆啧啧称怪，说为何还不见至尊降下诛戮阿来子的圣诏！”太平公主和薛崇简皆倒吸一口冷气，难以置信地望着李昭德，皇帝一双修得精致的柳眉扬了扬，连上官婉儿掌心也渗出汗水来。李昭德跪在殿下，承受着四面诸人各怀心肠的异样目光，他到了此刻，已知是必死之局，反倒连往日面对皇帝的那份紧张忐忑也消散了，竟淡淡一笑，下颚的几缕美髯微微一动。
皇帝冷笑道：“原来天下舆情，皆是说给李卿一人的。”
李昭德琅琅道：“天下舆情皆未酷吏所阻，敢言者皆死于路渠。天下本是太平乾坤，却被平白捏造出许多谋反之人，陛下本是爱民如子，百姓却只看到严刑峻法。来俊臣是以陷陛下于不忍，来为自己邀功固宠，此等国贼，陛下焉能不杀！”
皇帝朗声笑道：“原来旁人是国贼，那你是自诩国士了？”她忽然恶狠狠盯住李昭德道：“你莫以为朕不知道你的魑魅心肠！你背着朕做了些鬼蜮计俩，估摸朕不会轻饶你，索性扮出死谏的模样，朕如杀你，反成就你诤臣之名，是也不是！”她侧目瞥了太平一眼道：“你时机掐算得挺准，连救命之人都先布下了。”她忽然怒极，挥手将桌上那罐子拂落，半罐残粥泼了李昭德。
太平打个寒战，不料母亲竟然怀疑自己带花奴来，是先为李昭德埋下机关，吓得双目含泪，颤声分辩道：“女儿，女儿并不知道李大人要来……”
李昭德笑道：“陛下一语诛心，令臣惭愧，臣还未恬不知耻到要请公主来救命。陛下可将臣与来俊臣一同绑缚天津桥前问斩曝尸，看看百姓最恨哪一颗头颅，谁是国贼不就昭然若揭了么？”
皇帝冷然道：“朕用你数十载，只道你性子刚直，却不料你的心肠，竟也是这般狠辣歹毒。”李昭德笑道：“砒霜本是药，以毒攻毒，亦是快事。”皇帝拂袖道：“你回去等着！自做孽不可活，你自己找死，神佛也不容你！”李昭德恭恭敬敬叩了个头，站起身来，便与来时一般，从容走了出去。
院子里的小宫娥不知殿内发生了何事，只见李昭德进去片刻，一身紫色袍子就粘着一片片粥渍，都眼含诧异之色。李昭德对着些嫩若春花的少女们笑一笑，抬起头来，无边无际的明媚春光迎头洒落，他漫然吟道：“邈邈遐景，载欣载瞩。人亦有言，称心易足……”他走下阶去，折一朵芍药簪在自己幞头上，挥了挥袖子，离去的背影，便如春游归来一般闲适慵懒。
太平随意抱膝坐在竹帘下，望着细碎的茶汤泡沫如同鱼目一样涌上来，拈起一只小小瓷碗沦水。她肤色本来白皙丰润，一只玉手反衬得那定窑白瓷色泽沉暗。
宫女为上官婉儿挑起帘子，上官婉儿笑道：“心为茶荈剧，吹嘘对鼎钅历（搜狗也搜不出这个字）。公主好闲情逸致。”太平笑道：“人生苟安乐，兹土聊可娱。我数年未动这东西了，今日突然想起，拿出来试试。闲情逸致，果然闲了才有情致。”
自李昭德进宫后，太平为了避嫌，在家闭门谢客已有数日，上官婉儿知道她的难处，淡淡一笑，就在桌案两边坐了随口道：“我记得，你的煎茶功夫还是大帝亲自教的。” 太平笑道：“是啊，那时候朝政有阿母和二哥哥打理，我就陪着爹爹在后宫煎茶，以为一辈子都是如此自在。” 她向身边女官吩咐：“去把花奴叫来。”上官婉儿一怔道：“要他来么？”太平淡笑道：“让他开开眼界，免得再往人家刀口上撞。”
她们说话间茶汤已再次腾起波浪，太平随手拈了盐姜等物投入汤中，叹道：“又让我煎老了——小时候最喜看这些水泡像珍珠一样此起彼伏，有一次我就这样看着，一直把茶都煮干了，三郎还笑我傻。如今再看，为何一点趣味也无？”
那个名字被太平无意间提前，却如一道闪电劈入上官婉儿魂魄深处，直打得她身子一颤，心中剧痛。她抬眼去看太平的神色，见太平只是认真盯着那沸腾如雪的茶汤出神，神情中略带稚气，便也敷衍笑道：“我小时最喜吃石蜜饼，总是在香囊里藏一块儿，时不时拿手摸去，知道它还在，就觉得安稳踏实，一个人躲在角落里傻笑。”她从盘中拿出一块石蜜饼，掰了一个小角儿放入口中，漫然道：“现在也同嚼蜡差不多，年岁日增，心动之物日少。”太平笑道：“所以长命百岁未必是好事。”
这时薛崇简进了屋子，见到上官婉儿一怔，道：“阿姨来了？”上官婉儿笑道：“花郎身子可好些了？”太平公主笑道：“他被我拘着念书，镇日死样活气的。”上官婉儿道：“我要说了今日由来，花郎该骂我了。至尊发愿要在浴佛节之日舍一千份《金刚经》，我替公主和花郎各求了一百份。”太平笑道：“正好让他抄抄经静心。” 薛崇简吐了吐舌头，低声嘟囔道：“到浴佛节也不过一月，一部金刚经五千多字呢，一百份如何抄得完……”太平在他额上一点笑道：“你要是敢投机取巧找人代笔，就等着挨你阿婆的板子吧！”
上官婉儿一笑，向随来的宫女韦团儿道：“团儿，把经册送给公主过目。” 韦团儿上前跪下，将一只檀木匣子轻放在案上，太平仔细打量韦团儿一眼，淡笑道：“好靓丽的人儿，今年多大了？”韦团儿垂首道：“禀公主，奴婢二十四岁了。”太平拉起她垂下的手，只觉入手香滑白腻，笑道：“这素馨香药还是我亲自配的方子，里头掺了龙涎，香气数日不散。也只送给陛下和几家王府，不知你这香药是谁赐的？宅家，魏王，还是梁王？”
韦团儿面色微微一白，下意识去看上官婉儿，上官婉儿笑道：“公主问你，你如实说就是，难不成公主还能小气地再讨要回去？”韦团儿在皇帝身边算是得宠的人儿，往日也常和上官婉儿等人一处调笑，并不特别畏惧太平公主，但不知为何，自己被她牵着一只手，总是心中忐忑，也不敢无礼抽回。想要诹个谎是皇帝赐下，又怕被上官婉儿拆穿，只得讷讷道：“一日魏王进宫，见奴婢站在门口，随手赏了一盒给奴婢。”
太平点头笑道“承嗣哥哥体贴入微，怕皴着你柔荑小手，你也有国士之节，知道涓滴之恩涌泉相报的道理，为这一盒香药，就甘愿为他陷害主母。”韦团儿身子剧烈一震，下意识就要将自己的手夺回，却不料太平手上骤然加力，她身子向后微微一仰，手却还在太平手中，吓得失声道：“公主……公主冤枉！奴婢不知公主所谓何事！”
太平冷冷一笑，目光从韦团儿脸上慢慢又看回她那只手，韦团儿给她看得毛骨悚然，颤声道：“公主若是不信，可以请魏王来！”太平冷笑道：“我只当你是个伶俐人儿，却也说这样的痴话，魏王来了，会为你这贱人开脱么？”韦团儿吓得泪水夺眶而出，哭道：“公主莫要冤枉了奴婢，抄检东宫皆是宅家亲下旨意，奴婢又如何得知？”太平公主笑道：“冤枉不冤枉，试试就知道——你道天下只有来俊臣一人懂得刑求么？”她面色一沉，低喝道：“来人，上火盆！”
韦团儿急向上官婉儿哭道：“赞德救我！”上官婉儿正持了茶铫，将煎好的茶汤依次为太平公主与薛崇简筛入杯中，神色不变道：“公主是君，我是臣，公主是主，我是奴。公主要处置你，我只有惶恐待罪的份儿，焉能有置喙之处？”
韦团儿此时才知，上官婉儿今日带她到太平公主府，竟是诱她入彀，又恨又怕，愤然道：“我是赞德从宫里带出来的，出了事赞德如何向宅家交代！”上官婉儿淡笑道：“自然是公主让我如何交代，我就如何交代。”
这时几个身着皂色衣裳的内侍提着一个火盆进来，将门闭上，屋中本就煦暖，被火气一蒸立时便显出燥热来。几个内侍上前将韦团儿拖开，将她右手紧紧按在地上，便有一人用铁钳子夹出火盆中一个烧得炽热的铜狮子，向韦团儿走去。
韦团儿吓得魂飞魄散，疯了似地挣扎哭号，薛崇简皱眉道：“阿母，这是……” 太平轻笑着道：“她自恃青春美貌，却不知红颜变枯骨，也只是瞬息之间。你不是想替凤奴报仇么，看好了。”那内侍对韦团儿的哭求无动于衷，将一个散发着腾腾热浪的铜狮子骤然按在她那只莹白的手上。伴随着韦团儿一声撕心裂肺的惨叫，一股焦臭的气味登时蹿入诸人鼻中。
薛崇简从未见过母亲用这等狠辣手段，虽然深恨韦团儿，可是面对这等场景，仍是禁不住心中乱跳，转过脸去不愿再看。
韦团儿支撑不住，痉挛几下便晕厥过去，那些内侍立刻将一桶冷水迎头泼下，韦团儿苏醒过来，望着自已焦黑的右手，躺在地上痛苦呻吟，已无力挣扎。太平笑道：“你是聪明孩子，今日你不说，我自然要杀你。你说了，牵出上头更大的人物来，才能将你遮蔽住。”韦团儿身子缩成一团，抽搐一阵，微微开口道：“那……请公主起誓……保我性命……否则，我……有死而已……公主，也将魏王拿来……烙上一烙……”
太平倒也钦佩她到了此等境地，还能稳住阵脚胁迫自己，怪不得武承嗣肯用她。太平笑着拿起一只瓷盅在地上掷碎，道：“我李令月对天起誓，我若害你性命，有如此杯，皇天后土，伏惟照鉴。”上官婉儿扫她一眼，却不曾吭声。
韦团儿喘息道：“奴婢……多谢公主，是魏王，将几个木人，交给奴婢，要奴婢埋在东宫……他说……事成后就收奴婢……做侧妃……奴婢只是奉命行事……”
太平微微笑道：“你可知魏王是宅家什么人？宅家待魏王如亲子，你攀出他来，还指望我能救你么？”韦团儿一时也迷茫，喃喃道：“请公主……明示……”太平笑道：“你仔细想想，要害皇嗣的，究竟是什么人？”韦团儿痛苦地摇头：“我不知道……我什么也不知道……公主救我……”她忽然明白了太平的意思，惊醒道：“是来俊臣！”
太平赞赏地点点头，向上官婉儿笑道：“不枉了你们都重用她。”她又向韦团儿笑道：“来俊臣为何要害皇嗣？”韦团儿虽在极度痛苦之中，但她在皇帝身边侍奉得久了，也有几分聪慧，急切中只想救命，便喊道：“来俊臣要谋反！他要先害皇嗣，再害公主与魏王梁王，剪除了宅家心腹臂膀，好谋害宅家！”
太平满意地点头笑道：“响鼓不用重锤，你这副玲珑心肝，我真该早栽培你。”她向内侍吩咐：“叫她画押。”旁边笔录的一个内侍上前，将两张白绢在韦团儿面前，韦团儿半晕厥中抬眼，只见那两张绢分别是两份口供，一份直指武承嗣，一份直指来俊臣，不禁迷惑地望向太平。太平笑道：“你只管画押就是，有了这东西，我才能让魏王也保你不是？”韦团儿到此也无法可想，只得照太平的意思，颤抖着左手在两份口供上都写下名字。
太平一抬手道：“带她下去吧。”几个内侍立刻拖起半死不活的韦团儿，薛崇简一直记得李成器最耿耿于怀之事，忙问：“你可知皇嗣妃被弄到哪里去了？”韦团儿虚弱地摇头：“宅家绞杀她们后，就让人拖下去掩埋，我也不知，埋在何处……”薛崇简心中一阵酸痛，怅怅然低下头。
内侍们见他无话，便提起火盆，踩着悄无声息的步子退下。宫女连忙点起香薰，门窗打开，帘外风迟日媚，莺蝶蹁跹；帘内烟袅茶香，佳人静好。与任何一个春日宁静的午后，都无区别。
太平接过宫女捧上的那两张白绢细细看了一回，将指认武承嗣那张拈出来，笑道：“婉儿，烦你再跑一趟，将这东西送到梁王府。”上官婉儿骤然抬头，静静审视着太平道：“今日带韦团儿出来，我在宅家那里已经担着罪责了。”太平微笑道：“我又何尝不是担着罪责？这个劫打活了，我们才有生路。”
上官婉儿道：“你要梁王做什么？”太平干脆利落道：“前有安金藏，后有李昭德，杀来俊臣已成水到渠成之势。只是来俊臣经营数年，又依附魏王梁王，我一个人办不来，要他们一起上奏宅家。”上官婉儿道：“你也知道来俊臣依附魏王梁王！”太平笑道“此一时彼一时，母亲用来俊臣震慑人心，也终究会杀他挽回人心。魏王梁王此时不出手，待来俊臣被别人推到，就会牵连他们。何况——” 她目光中竟滑过一丝温柔歉意，道：“你的话，三思哥哥定然听的。”
上官婉儿头上步摇微微一颤，胸口起伏，却是目视一旁不语。太平叹了口气，起身挪坐到上官婉儿身旁，握住她的手垂首道：“我知道让你办这事有些艰难，但我得救我哥哥，救我儿子，我不能把他们置于虎狼口边——婉儿，我此生只有你一个朋友。”
上官婉儿微微闭目，从太平手上拿过那张白绢，淡笑道：“至多不过一死，有你这句话，便是哄我，我也认了。”太平轻轻抚过上官婉儿如诗如玉的清瘦面颊，道：“你知道我不是哄你。”
上官婉儿离去后，太平向薛崇简笑道：“娘答应过你，这件事办成，你就可以去看凤奴了。”薛崇简欣喜之余，却又为母亲担心，道：“阿母，你留着那个韦团儿，会不会再被阿婆审出实情？”太平扑哧一笑，道：“你也忒老实了，我起誓不杀他，又没说旁人也不能杀她。”
薛崇简微微一凛，垂首不语。他拿起那盏茶抿了一口，茶汤冷了后又苦又咸，他皱皱眉放下，终于忍不住开口问道：“阿母，上官阿姨是和武三思好了么？她如此清雅的人物，怎能看得上武三思这等伧夫？” 太平轻描淡写笑道：“她也不过是个女人——你当她是神仙？”
薛崇简望着母亲，太平发髻微动间，发上的一只金凤钗就闪动光芒，那本是些微之光，不知为何，薛崇简竟被它晃得双目一痛。
作者有话要说：这章其实就是大家如何齐心协力斗倒了格格巫，有人炮灰了，有人捡了便宜。倒来时太平公主在武周一朝第二大政治贡献（第一其实是推倒了她妈），我就稍微细致地写了下。也让小花奴见识下大人们是如何掐架的。