太平和薛崇简返回玄武门时，东方已薄露晨曦，晨风中犹然带着烟火的热气，众人却又都觉得这气息竟也温暖无比，李唐王朝自高宗年间大权旁落，经过五十年的厮杀争夺，社稷神器终于又回到了李氏的儿孙手中。李旦与太平对视一眼，眼中的感慨各不相同，太平看出兄长神情中的悲意，走过去牵住他的手柔声道：“一时四哥还需上城楼昭告天下安抚臣民，先用点饮食垫垫，此后可有得辛苦。”李旦自是明白太平语中含义，微微苦笑而已。
李成器扶着薛崇简上了肩舆，自己也上了马道：“花奴的伤还需好生料理下，我陪他回去。”太平蓦然间想起上官婉儿那几句话，望了一眼李隆基道：“今日大事太多，一时还要早朝，你该陪着你爹爹。”薛崇简忙道：“我要表哥陪我。”李成器道：“有姑姑和三郎在，我也帮不上什么忙。”太平还要说话，李旦点头道：“凤奴方才也受了惊吓，便让他回去歇息一阵好了。”太平柳眉微蹙，却不便再说什么。
到了太平公主府中，太医随后即到，这供奉本是今夜在宫内值守，半夜听得杀声震天，他慌忙躲入柜中。待羽林把他从柜中搜处，还道人家要取他性命，吓得痛哭流涕，待那人说明，才知道是让他去给太平公主的郎君疗伤的。他直到了太平公主府，神情仍有些恍惚，怎么睡了一觉，这天下就易主了。
那供奉将薛崇简的伤处重又审视了一番，也宽慰他和李成器：“不妨事。”一边写方子一边交待道：“七日内不可见水，不可食辛辣鱼虾等燥热易发之物，不可有房事……”说到此处，薛崇简忽然望向李成器抿嘴一笑，李成器被他略带轻佻的含笑目光一扫，登时明白他戏谑之意，面上腾得浮起一层红晕，忙低下头去看那药方，幸而那供奉也并未看到。
那供奉写罢药方，又向李成器笑道：“宋王殿下可要下官为您切脉么？”李成器懵懂了一瞬，才明白这是自己的新封号，忙道：“多谢供奉，我并未受伤。”那供奉颇带讨好之意笑道：“殿下是将来储贰，身系社稷，该千万珍重才是，还是让臣看看吧。”李成器悚然道：“供奉失言了！陛下尚未有子，何来储贰！”那供奉见李成器不悦，忙收住口道：“是、是，臣失言了。”
待那人退出，薛崇简才笑道：“这人高枝攀得却快，知道你要当太子了，立时便来巴结。”李成器作色一扬巴掌道：“你再胡扯我就打了！”薛崇简吐吐舌头道：“才见面就这样凶！那好，不胡扯了，说些要紧的。”李成器见他忽然正色，倒是一愣，道：“什么要紧的？”薛崇简忽然伸左臂箍住李成器腰身，将他扯得伏在自己身上，笑道：“我想你了。”
李成器望着薛崇简近在咫尺的笑容，他的眼波被室内的灯光映照，宛若上元节被千万盏彩灯映照的昆明池，千百种奇异的光芒在那深邃的池中流淌荡漾，温暖璀璨得令人心旌动摇。李成器本来还想问问薛崇简数日来的经过，此时才觉得一切旁的话都成多余，当真只有这句才是要紧的。外间正在天翻地覆，他们从生死中转了数圈回来，现在四目凝望，反倒并无劫后余生的强烈欣喜。似乎那种种磨难，都已隔了七世三生的风烟，只彼此契合的心跳，同窗外的蝉鸣莺啭，才是今生今世唯一的真实记忆。
不一时婢女来叩门，李成器才微微红着脸推开薛崇简，站起身来。薛崇简也不勉强，他笑吟吟靠在画屏上，安然地享受着李成器喂入口中的饮食。因婢女在旁，李成器还维持着一副道貌岸然的正经神色，却又在一个不经意的抬眸间露出温柔。薛崇简暗品他袖底香风徐来的宁馨，暗品他双颊不笑自晕的妩媚，只觉连臂上隐隐的疼痛，都有些甘甜的意味。
用过饭后薛崇简笑对那婢女吩咐：“你去让人提些热水来，我要沐浴。”李成器道：“你现在还不能沐浴。”薛崇简道：“我身上又是泥土又是血渍，污秽死了，这天气不洗洗怎么睡觉。”李成器终究是依从了他，道：“那好，我给你擦擦身子。”薛崇简笑道：“表哥给我擦澡豆。”
不一时有几个婢女提了数桶水进来，又将一只大松香木浴桶放在室中，先兑了半桶热水，又指着旁边几桶开水道：“一时水冷了，大王就添些。”李成器点头，遣了他们出去，关好了门窗，先脱了自己外袍，又帮薛崇简小心脱了衣裳，除了发髻，扶着他跨入桶内，只将右臂放在桶外。他令薛崇简靠在桶壁上，舀一木瓢水小心地从他发上淋下，抓些澡豆在他发间揉开。
长安夏日本就溽热，再被热气一蒸，室内立时氤氲在带着松香气的朦胧烟雾中。薛崇简仰视着李成器的面容，神思有些如在梦中的飘浮，李成器命他：“闭上眼睛，当心水流进去。”薛崇简笑道：“闭上就看不到你了。”他神情中仍待稚气，如此无赖痴缠，与数年前那汤池中的孩童一模一样，李成器再也压抑不住心中的爱恋，弯下腰去，在薛崇简光洁白皙如凝脂一般的肩头上吻了一下，薛崇简笑道：“你下来陪我一同洗吧。”李成器忙摇头道：“不可。”薛崇简见他神色庄重，倒是有些诧异道：“我又不吃人，你怕什么？”他忽然想起一事，禁不住噗嗤一笑，越想越是笑得不可遏制。李成器知道被他猜中心思，羞恼下伸手进水盆中，在薛崇简臀上用力扭了一把，薛崇简“哎呦”一声吃痛，笑道：“辛苦表哥再耐七日，七日后……”他顿了一顿，换上了另一种柔靡的语气，低声道：“我慢慢吃。”
沐浴过后，薛崇简与李成器上榻相拥而眠，薛崇简这几天疲倦到了极处，躺在李成器的怀中很快睡着。李成器凝目望着薛崇简的面颊，他的脸上犹带着一层水气，那一层红晕竟是从他无瑕的肌肤内透上来的，是世间任何胭脂都无法比拟的绮丽颜色。李成器在甜美中轻轻叹了口气，姑母让他陪着父亲的用意他并非不知，方才那供奉语中含义他也并非不解，虽然眼下皇帝还是重茂，但重茂年幼无知，且为韦氏扶立。现在韦氏一死，上至姑母隆基，下至朝中群臣，都不会允许李重茂再占据大宝。爹爹终于要无奈地再被推上御座，他却并未想过要再做太子，这万里江山不是他打下来的，他也无意抢夺。他爱这锦绣河山，爱这清风明月，却只愿享受它们的美好，不必据为己有。他想拥有的，也只有怀中这个人罢了。
李成器听着薛崇简细细的呼吸，慢慢闭上眼睛，一晌恬然无梦。
他们直睡到午后，那供奉来给薛崇简换药，不一时太平公主回来，先看了看薛崇简的伤处，笑着拿出一份奏表道：“阿母已经让人替你写好了，你自己署名就可，若是不便，左手也行。”薛崇简诧异道：“这是什么？”太平道：“今日朝上，皇帝已加封你为立节王，掌卫尉卿事，这是谢恩的奏表。”
薛崇简和李成器虽然都知道经此一役，必然会大赏功臣，却也没想到竟然会破例加封薛崇简为异姓郡王，不禁相顾愕然。倒是那供奉甚是机灵，忙叩头道：“臣恭喜殿下！”李成器望着那表文，神情慢慢凝滞下来，向那供奉道：“供奉先回去安歇吧。”
室内人都退出后，李成器才道：“姑母，花奴这封赏须辞了才是。”太平本来面上颇有喜色，此时一愣，微微冷笑道：“怎么？你弟弟站在玄武门隔岸观火，都晋为平王，花奴出生入死救得你和你爹出来，倒连个郡王都配不上么？”李成器道：“姑母误会了。汉高祖曾说，非刘氏而王，天下共击之，本朝异姓王鲜有善终者。何况花奴若贵为郡王而掌宫禁兵权，极易受人猜忌，对他并不是好事。”
太平冷哼一声，道：“你这口吻，倒是和你三弟一模一样啊，果然是兄弟同心。是谁猜忌他，是你爹，是你，还是李三郎？你是咒他不得善终么？”
李成器极少听到姑母如此同他说话，又惊又惧满面涨得通红，忙站起身提衣跪下道：“姑母息怒，成器失言了。”薛崇简忙为李成器辩解道：“表哥是为我好，我此番原并非为了封赏起兵，什么王不王的，我不稀罕。”
太平望了李成器一眼，叹了口气，扶起李成器道：“我实在是怕你们两个人太痴傻，替人作嫁，送了性命还不自知！花奴，娘且问你，为何昨晚最先冲进宫的是你？”薛崇简道：“这事我和三郎表哥商量过，为了防止起兵时韦氏铤而走险先加害舅舅和表哥，需有人先进宫将他们救出。于是便约定高力士先带我进宫，得手后葛福顺李仙凫再动，这事我是自愿的，别人去我不放心。”太平淡笑道：“你不放心你舅舅，他倒放心他爹。 那成义隆范他们呢？为何昨日都不在玄武门？”薛崇简道：“三郎表哥说，我们此番举事过于危险，万一事有不成，他们兄弟便无噍类了。此事我二人一身当之便可，不必连累成义隆范他们，因此一开始便未曾让他们参与。”
太平一笑道：“好个一身当之，他是一丝功劳也不愿分给旁人。”李成器听姑母句句讥刺李隆基，也不好插话，默默垂首不语。太平望了他一眼道：“凤奴，这是咱们私下里说几句话，姑母还是要劝你留心你这个三弟。今日城中捕杀韦氏余党，是他亲自下令，连襁褓中的婴孩都未成放过，我看去都有些惊心。他心狠手辣处，你们兄弟四个绑一块儿都不是他对手。你这几日也需用心，将朝中素昔交好的大臣多走动走动，我总觉得，他未必甘心这个平王的封号。”
太平说毕，到底逼得薛崇简在奏表上署了名，她如今也是身当万般大事，并无暇在儿子房中闲坐，又叮咛薛崇简几句话，便匆匆离去了。
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没有任何意外，三日后，太平公主即于朝堂上代替少帝李重茂宣读了禅位于相王李旦的诏书，而相王其后声带哽咽的推辞是真是假都无关紧要。大唐五十年来经历了太多的苦难，女主专权，酷吏横行，纲纪废弛，佞幸塞路。天下士庶将狂热的的希望寄托于太宗皇帝仅存的嫡孙身上，一厢情愿的认为，没有了母亲和兄长阻碍的李旦将秉承他祖父的遗志，将大唐社稷修复回贞观年间的清明强盛。
同日以少帝李重茂的名义，册封宋王李成器为左卫大将军，衡阳王李成义为右卫大将军，平王李隆基为殿中监、同中书门下三品，巴陵王李隆范为左羽林大将军，衡阳王李成义为右卫大将军，太平公主之子薛崇简为右千牛卫将军。这些面如冠玉目似朗星的少年儿郎们皆身着紫袍，次第出班叩谢，朝堂郁积多年的沉闷阴霾之气，在他们清朗的谢恩声中一朝扫空，大唐似乎也在一夕之间充满了除旧布新的勃勃朝气。
第二日，懵懂的少帝仍坐于太极殿上，也许他对前一日姑母代自己宣读的诏书内容并不甚索解，也许在他看来，他的对面就是父亲的灵柩，这多少让他略略安心。相王李旦仍垂首立于先帝灵柩之册，群臣在拥立之功和僭越之罪间犹豫不定，无人敢为天下先趋。打破沉默的仍然是太平公主，她站在皇帝身边朗声道：“皇帝欲以此为让于叔父，可乎？”刘幽求率先响应，跪下答道：“国家多难，皇帝仁孝，追踪尧舜，诚合至公。相王代之任重，慈爱尤厚矣。”
这荒唐的理由多少有些令人哂笑，崔日用等中书宰相眼见得一大功劳便被这微末的中书舍人摘去，岂肯退后，连忙纷纷跪下恳请相王登基。太平公主微微一笑，径直走上御座道：“天下之心已归相王，此非儿座。”她一把将少帝重茂拉着胳膊拖了起来，令他站于一旁，继而款款向自己的兄长走去。她并未向群臣那般下跪，只是将自己莹白修长的手伸向李旦，道：“天意民心所向，请相王登基。”这句庄严的话被她说得无尽温柔，似在抚慰惊慌的孩童。
李旦终于抬起头来，一瞬间他有些喘不上气，似乎是因为天气太热了，又似乎是因为殿内御香烧得太浓，汗水浸湿他的幞头，顺着他的鬓角滑下，又钻进他他朝服的领口，在中衣与肌肤之间晕开，如同千百根细小的针，轻轻刺着他皮肉，原来这便是针毡了。李旦知道身后群臣百官都在恭敬的低着头，可是他们热切的目光早已如烧红的箭矢洞穿了自己的身躯，为了今日，有人陪上了性命，有人赌上了身家，为的不过是封侯拜相名垂金石，如若自己不坐上去 ，他们的功勋便无从实现。一朝天子一朝臣，为了这一朝臣子，他别无它法，只能做天子了。他叹了口气，伸出手于太平相握，他向前走去时衣衫拂拭过先帝的灵柩，似被人轻轻牵扯了一下，他心中低低唤了一声：“三哥。”
群臣见李旦走上御阶，终于松了口气，重新行顶礼加额庄重叩拜。只是李隆基在拜伏之时，不经意看见，父亲的手竟是被姑母握着，心中忽而便有些滞涩之感。一个念头骤然蹿上来，从祖母到伯母，又到姑母，为什么在这朝堂上，大唐天子永远被女人的手掌握？他忙深吸一口气，努力将这念头压制下去。
于是李旦带领群臣御承天门，赦天下，在群臣老生常谈地说了几句“中兴”之类的贺词中，算是草草完成了登基的仪式。令他意料不到的是，这寻常的礼节之后，突然迫不及待地爆发出一场规模浩大的弹劾。也不知群臣是酝酿已久，还是都熟读经书口若悬河，辞藻华丽又锋锐犀利的言辞如漫天飞舞的刀剑，指向昔日位高权重的大臣们。除宰相宗楚客当夜已被万骑将士诛杀，司农卿赵履温在安福门下被百姓寸磔成一具骷髅外，受到弹劾的还有中书令萧至忠、兵部尚书韦嗣立、中书侍郎赵彦昭、吏部尚书张嘉福、吏部侍郎崔湜、学士宋之问、李峤等。他们所有的罪名皆冠冕堂皇又模糊暧昧——依附逆韦。一时间臣僚们摩拳擦掌面红耳赤，几欲将中书省的宰相们全部生吞活剥，官职卑微者都认为是当权者堵塞了自己晋升的希望，郁积多年的怀才不遇与嫉妒贪婪融汇一处，欲望与愤怒终于得到缺口，如长江之水奔涌而出。
这场发泄最终演变成为一场可笑又令人惊慌恐惧的闹剧，许多官员方才还在洋洋得意弹劾他人，瞬间就吃惊的发现自己也称了群臣攻讦的目标。好比亲自参与了三日前政变的崔日用，他忽略了有太多的灼灼的目光觊觎着自己的相位，只有他们腾出位置来，才能给予新贵们希望。
李旦这许多年来，第一次需要靠自己判断左右朝政。他有些手足无措地望着这口沫横飞的混乱场面，他知道这许多的罪名根本是无从查证的，比如助纣为虐，比如残害忠良，所谓的忠良们在前朝都已经殉了道，比如王同皎和李重俊。那么在场这活下来的每个人，包括自己和妹妹，一样在王同皎被杀后拜呼陛下圣明，一样在安乐公主和韦后动用上万民夫修筑的园林中歌舞赋诗相庆，又有谁不曾靠谄媚依附而活，又有几人不曾助纣为虐。
大周末年至今，朝堂经历的是一场浩荡的灾难，因为皇帝的殆政与昏庸导致大权旁落，权力被各种力量的撕扯。一些人用残暴、野心、贪婪、怯懦、顺从、沉默、自愿或被动地杀掉另一些人，用自己的欲望成就旁人的绝望。每个人都在为这场浩劫推波助澜，每个人都是这场悲剧的凶手。
最终皇帝李旦仍然不得不顺应大多数臣僚的意愿，罢免了萧至忠、崔日用、韦嗣立、赵彦昭、张嘉福、崔湜等几位宰相和铨选重臣，宋之问宋之逊等人关入京兆府待审。一时中书省几乎出空，出于皇帝天生的谨慎，他并未骤然提升什么人，唯一留用的宰相崔瑰，和被迁至中书侍郎的张说，皇帝仅仅是考虑到他们是文学之士，现在诏令四出百废待兴，还需要有几个文字了得的人。在这场吵吵嚷嚷地清算之后，皇帝明显神情疲惫，询问群臣是否还有事要启奏。
中书舍人刘幽求再一次出班道：“陛下今日重振朝纲，九州同贯，万里同风，然人心未安，家国事重。昔日贾谊曰，一人有庆，兆民赖之，请陛下早建储位，太子正而天下定也。”
群臣皆未想到，皇帝方登基第一天，就有人提出立太子之事，都不禁倒吸一口冷气。刚刚谢恩回班的张说下意识稍稍侧目，向平王李隆基望去，却不料李隆基也正向他望来，两人目光一擦，张说心知千秋功业就在这一念之间，一咬牙出班道：“刘幽求言之有理，今平王始建大功匡扶社稷，诸皇子中无人能及，宜正位储君。”
李隆基被人提及，已不能再安立班中，忙出班跪下道：“臣此番举事，为亲不为身，若贪图功勋而谋思储位，将有何面目见天下人！承继之道，咸以冢嫡居尊，宋王昔日已立为太子，臣如何敢做非分之想。”刘幽求道：“平王此话差矣，臣闻除天下之祸者，当享天下之福。平王拯社稷之危，救君亲之难，论功莫大，语德最贤，无可疑者。”薛崇简素知李成器性子恬淡，便是舅舅要立他为太子，他也未必肯要，却见不惯刘幽求如此迫不及待为李隆基争储位，在班中冷笑一声道：“这话当真好笑了，除天下之祸者，当享天下之福，是不是陛下也该把皇位让于你刘大人一半啊？”
李成器忙回头禁止他道：“请立节王慎言！”太平在御座旁冷笑道：“我看这话倒不错，拯君亲于危难，人子之份也，若是以此便可邀功夺嫡，我大唐必定世代陷入骨肉纷争之中。今陛下有元子在，敢枉议他人者，皆该斩首！”
李成器知道此时自己不得不说话了，他早已想定，倒也无甚犹豫慌张处，出班来向父亲躬身道：“国家安则先嫡长，国家危则先有功；苟违其宜，四海失望。臣之鄙陋无德，陛下咸知。数年来无一建树与国家，无一孝养与尊亲，能苟存性命至今，皆仰赖……”他稍稍一侧首，似是想回头望什么人，却又忍住，正色道：“……陛下、姑母与隆基庇护。德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。《易》曰：‘鼎折足，覆公悚，其形渥，凶。’言不胜其任也。臣窃望陛下能垂怜臣羁縻半世，赐臣诗酒残生，与亲友为伴，安享圣朝太平，臣心已足。臣死不敢居平王之上。”他说到最后，声音中微带哽咽，想到宋王李成器一生遭际，朝中许多大臣不禁心中唏嘘。
太平朗声道：“宋王不曾听说，天予拂取，反受其疚么！储君是天下明日主，安社稷以德不以功，岂可以杀伐阴谋之术取得！”李成器神色平静，略带歉意仰头望了父亲与姑母一眼道：“臣记得昔日陛下将皇嗣之位让于先帝，曾数日泣涕不食。臣虽不敏，却不敢背君父之德。”他说到此，忽然换了称呼道：“爹爹，数日前在百富院中，爹爹曾与我叹惋此生诸多遗憾，我的心愿志向，爹爹早已洞悉。我并无胆略，将自己置于九鼎之上炙烤，更不愿将身边亲近之人，置于百官万民众目睽睽之下。就算是儿子恃宠骄盈，请爹爹、也请姑母成全我这唯一的愿望吧！”他恭恭敬敬叩了个头，起身并不回班，竟是头也不回径直朝殿外走去。