由于失去主厨，第二天的早餐任务，仍旧由柏朝担任。

黑卡团队服务贴心周到，前一天往双开门大冰箱和能藏一个人的大冰柜里塞满了食材，别说住三天，三十天恐怕都够了。

金黄的煎蛋在不粘锅中滋滋作响，焦香的气味飘散出去，恰好被起床下楼的纪凛闻到了，循着味儿走到厨房，不可思议道：“柏朝，你起得也太早了吧？这才六点。”

“习惯了。”不粘锅颠了颠，煎蛋在空中翻了个个儿，落回锅中，“你也挺早。”

“我有晨跑的习惯，先出去了，辛苦你了啊。”纪凛拍拍他的肩。

柏朝将煎蛋倒入空盘中：“我好了，你要吃的话冰箱里还有鸡蛋。”

“……你没给我们做啊？可你昨晚不是……”

“昨晚是不想你们吵起来，很烦。”柏朝关了电磁炉，瞥他一眼，“你也不付我工资。”

纪凛竟无法反驳，哑口无言地看着他往盘子里添了两片刚弹出来的烤面包，然后从微波炉里取出一杯热牛奶，端着上了楼。

……真的不能靠近虞度秋，会变得一样不近人情。

大公无私的人民警察小纪同志决定给这两位好好上一课，于是放弃晨跑，一头扎进厨房，手起刀落，举炊烹饪。一小时后，将足足四人份的一大锅广式砂锅粥端上了餐桌。

海虾、干贝、香菇、芹菜等统统切成了小块，煮得满屋飘香，再撒上新鲜葱花，色香味俱全。

虞度秋和柏朝吃完独食下来，看见别墅里的其余四人已经将一锅粥盛空了。

娄保国赞不绝口：“没想到啊，纪队，你厨艺这么绝。少爷，要不你干脆雇他当厨师得了，让大哥专心跟你……呃……处对象。”

纪凛呛了口茶，不屑道：“谁要给他当厨师，我就做这一顿，让某些人看看，做人不能太计较利益！”

“利益这东西也并非全然是坏事，比如我和柏朝之间如果没有利益关系，恐怕根本不会相遇。”虞度秋站在楼梯口，回头似笑非笑地看着身后人，“你说对不对？”

柏朝没回答他，间接否认了娄保国的话：“昨晚我在他房间下棋，然后守了夜，一切正常。你那边呢？”

昨晚睡得跟死猪一样的娄保国登时呆住，他压根没考虑过守夜这回事，没料到柏朝一个新来的比他还专业，这说出去还怎么混？

他刚想编几句话搪塞过去，赵斐华在桌子底下踢了他一脚，煞有介事地推了推眼镜。

对虞度秋撒谎，不要命了？

娄保国心下一怵，只能老老实实说了：

“对不起，少爷，我没守夜……平时都是老周负责安排人站岗，我昨天被虞董一通批评，把这事忘了……”

虞度秋十分宽容地笑了笑：“没事，新的随行人员正在赶来，不需要你们守夜、也不需要纪队你做饭。但是，柏朝昨晚惹我不高兴了，守夜和做饭的任务照旧。”

娄保国递来同情的眼神：“大哥，你加……”

“好，谢谢。”柏朝翘起唇角，“这个任务我可以做一辈子。”

娄保国：“？”

虞度秋龇起牙摇头：“受不了。”

早餐过后没一会儿，原本安静得只有鸟叫的门口隐约传来了汽车的声音，听着数量还不少。纪凛警惕地贴到窗边，从窗帘后探出头迅速看了眼，回头说：“如果外面那七八辆车和几十号黑衣人不是你妈派来的，那我们今天就插翅难飞了。”

虞度秋泡了壶大吉岭夏摘茶，不慌不忙地端起白瓷杯，嗅了嗅芬芳醇厚的气味，语气平平道：“身高都超过一米八了吗？”

纪凛困惑：“好像超了，跟这有关系？”

虞度秋：“是不是不打领带敞开领口露出肌肉？”

“……是。”

“那就是我妈的人。”虞度秋呷了口色泽橙黄明亮的茶水，“她喜欢招聘肌肉猛男——嗯？你那是什么表情。别误会，我爸头上没绿。一来是我妈掌控欲太强，不容许我爸有出轨的机会，所以只招男的。二来是想督促我爸多锻炼，一旦有中年发福的趋势，她立刻让这些下属秀肌肉打击我爸自尊，逼得我爸每周雷打不动地喊私教来家三回，如今快五十岁的人了，身材看着还像三十多一样。”

“……”纪凛不得不感叹，“真是……什么样的家庭培养出什么样的孩子……”

卢晴不满道：“本来就是啊，凭什么只有女的要保养，男的就不用？你们这些男同胞也给我容貌焦虑起来！”

一提这个纪凛就来气，指着自个儿黑了两度的脸：“我没保养吗？我天天涂防晒！还不是从白煮蛋晒成了茶叶蛋！”

他俩音量高了些，外边的一众人员估计听见动静了，前来按门铃。以防万一，虞度秋派娄保国去门口对个暗号。

娄保国面对着浩浩荡荡几十号大老爷们儿，用尽全身的力气压住羞耻感，细若蚊蝇地问带队的小哥哥：“告诉我，谁是世界上最美丽最有钱的女人？”

对方倒是不怎么介意，似乎习惯了，笑了笑回：“除了虞董还能有谁呢？你好，我叫贾晋。”

“对上了，让他们进来吧。”虞度秋道。

娄保国松了口气，小声嘀咕：“母子俩取暗号的品味一模一样……”

贾晋带的人远比想象中多，最基本的保镖团队就有二十人，据说是从虞度秋他爸聂恒那儿专程调过来的，为此，聂老板这三天的人身安全度和舒适度直线下降，只能跑到自家买的海岛上隐居度假去了。除此之外，医护团队、翻译团队、行程安排员、造型师等一应俱全，为了照顾到别墅中唯一的女性卢晴，贾晋还特地带了女助理和女佣，可谓体贴至极。

“虞董已经派人去调查枪中跟踪器的事了，她目前在法国参加展览，赶不回来，叮嘱我们一定要确保您的安全，否则不用回纽约了，就地提交辞呈。”贾晋道。

虞度秋的茶杯空了，没再倒，系上海军蓝西装的扣子，说：“她当初还说如果我开展脑机项目，就把我逐出家门呢。她刀子嘴刀子心，但刀子不会乱砍人，不必太紧张。对了，给教授的见面礼拿来了吗？我事先寄到酒店的。”

“拿来了，酒店前台保存得很好，就在车上。”

纪凛趁机提问：“你去酒店的时候有没有发现形迹可疑的人？”

贾晋：“没有。今早到夏洛特之后，我带人先去酒店搜查询问——还好这地方人少，你们三方交火的那十几分钟内，没有外人进入地下车库。但楼上有住客听见了模糊的枪声，原本打算报警，酒店方面第一时间封住了口，并在你们走后火速清理了现场，对外宣称是地下车库正在修缮，钢筋搬运磕碰出的声响。之后酒店派保安地上地下每层楼全天候值班，没再看见可疑的脸孔进出游荡。”

他吐字清晰，叙述流畅沉稳，纪凛听完，稍稍放心了些，但紧接着又想起一事：“昨天商场里的顾客怎么办？当时一群蒙面人追着虞度秋冲进去、娄保国追着他们杀进去，受到惊吓的群众可不少，你怎么保证他们不会曝光到网上、引起恐慌招来警察？我可不想滞留在这鬼地方接受调查。”

赵斐华突然哼哼两声：“要曝光早就曝光了，警察也早就来了。你们当我昨晚奋战到三点是在干嘛？多上网看看，你们的公关大师已经与商场负责人齐心协力，将一起恶性暴力事件，扭转成了一场别开生面的抢劫演习，旨在提高民众的警惕性与防范意识。”

“为了让大家深信不疑，我还特意安排了几个群众演员，带上和昨天差不多的面罩，在商场门口竖起‘遇到抢劫该怎么办’的标语，指导路人如何防身。参与活动并上传好评到社交网站，可获取十刀优惠券，全商场通用。谁能跟钱过不去？现场那叫一个火爆啊。”

纪凛叹为观止：“中国电商那套算是给你玩儿透了。”

卢晴：“简单来说就是颠倒黑白、信口雌黄呗！”

“……”赵斐华推了下眼镜，抬头对贾晋笑了笑，“咱们该出发了吧？”

别墅门口整整齐齐地停着一列七辆奔驰，黑色车身熠熠闪光，锃亮得能照出人影。

贾晋打开中间一辆的后座车门，躬身道：“虞董为您配备了民用最高等级VR10防弹标准的座驾。”

“让她费心了。”虞度秋上了车，贾晋作为此行私人秘书，自然而然地坐上了副驾。

于是只剩下后座一个座位。

出乎意料地，虞度秋选了娄保国。

娄保国受宠若惊，感动地捧着小心脏：“我还以为大哥来了之后我就失宠了。”

虞度秋笑笑没说什么，径自上了车，但意思已经表达得很明确了：娄保国更受信任。

赵斐华与柏朝上了后一辆车，见他脸色微沉，不用想也知道他心情不爽，于是安慰性地拍拍他的肩：“兄弟，我不知道你是真看上虞度秋了还是怎么地，但就你这来历不明的示好，说多少甜言蜜语他都不会动心，顶多配合着你玩玩儿，你要是想让他真心待你，起码先对他坦白吧。”

柏朝垂着眼，擦拭着新分配到的手枪：“坦白了，他就会真心待我吗？”

赵斐华收回手：“那也难说，你看我，跟他是大学同学，又共事了这么多年，也没感觉到他完全信任我。但你不能怪他，当身边皆是觊觎他的豺狼虎豹时，怎么可能全然放松？你大概不知道，昨天来送日用品的人也送来了一把手枪，就藏在他的枕头下——这是他在国外的习惯，国内没办法，只能戴条刀片项链防身，你见过吧？如果你昨晚胆敢冒犯，这会儿尸体应该已经装袋贴标了。”

他说这些的本意，是想让这个新来的保镖望而生畏，少对虞度秋动歪脑筋，谁知柏朝却说：“嗯，我知道 ，他怕枪，这样摸着枪就能让他无法安眠，也就更容易察觉危机……杀敌一千自损八百的傻瓜。”

赵斐华听惯了别人夸他老板“天才”、“神迹”，自己心里也很认同虞度秋的智商，头回听见有人用“傻”字形容虞度秋，不禁对这个保镖的认知能力产生了怀疑：“恕我直言，傻瓜恐怕是你吧，追谁不好非要追他，杜小姐的下场你没看见吗？”

“我和她不一样，我能做到她做不到的事。”柏朝望过来，“所以，你有什么建议吗？”

赵斐华可不敢教他怎么追自己老板，万一被虞度秋知道了，小命还要不要了？而且柏朝漆黑的眼中透出的坚决令人心惊肉跳，这人应当与虞度秋同属一丘之貉，无论自己说出多疯狂多荒唐的建议，他或许都会为了达成目的，不计一切代价地去尝试。

于是赵斐华说了一条绝对不可能实现的建议，劝退这个不知天高地厚的小保镖：“你省省吧，除非你以死明志，否则他不会对你动心的。”

柏朝果然一愣，皱起了眉，陷入沉默半晌，最终叹出一口气：“那还真难。”

赵斐华也松了口气：“是啊，所以你别异想天开啦，干好本职工作最重要。”

柏朝后边一路都没再说话，出神地盯着自己手中的枪，不知在想什么。

从夏洛特至达勒姆，地图显示144英里，实际车程两小时。

沿途车辆不多，普通两三车道的公路，算不上宽阔。当七辆奔驰呈数字1字型、笔直整齐地经过时，所有周围车辆上的人都会好奇地瞧上许多眼。

可惜厚达十厘米的单向防弹玻璃遮挡了车内人的样貌，也阻挡了所有潜在的袭击。

两小时后，奔驰驶入一条笔直的道路，两旁各有一道花岗岩砌成的小门，门旁的墙上嵌一块巨大的标牌，刻着英文“杜克大学”。

娄保国没上过综合大学，跟了虞度秋多年，这是头一回来大学里办事，对所见的一切都倍感新鲜：“哇噻，校门口没保安的吗？随随便便就进来了？我以前在部队那会儿，爸妈来探望都要出具证明呢。”

贾晋回头道：“已经和校方联系过了，今天对外关闭了校内花园，教授会在花园内的植物园和您见面，这样方便我们在周围部署安保人员，同时不打扰二位，一旦有陌生人员闯入也能够第一时间发现，绝对安全。”

娄保国开玩笑：“他们还挺懂待客之道的。”

贾晋笑笑：“也有可能是想让少爷捐赠罢了。”

虞度秋望着窗外，眼中掠过一座座哥特建筑，光影交错，忽明忽暗：“恐怕要让他们失望了，我可不是什么大善人。”

一队车进校门后放缓了速度，七拐八弯来到了花园旁的停车场。

贾晋带人先搜查了整片园区，确保空无一人后，才敢打开车门带着虞度秋进去。纪凛和卢晴则留守停车场，以防万一。

正值初夏，园内绿意盎然，繁花似锦，尤其是各色郁金香，盛开得极为惹眼。水塘中倒映着天光云影，鸭鸟乌龟惬意共生，莲花竹子等亚洲元素令人有种身在国内的错觉。

竹林的深处藏着一处茶室，校方代表恭候在木门前，一见他们便热情地迎上来：“虞先生！欢迎！”

虞度秋与他们一一握手：“占用教授的科研时间了，不好意思。”

“怎么会呢，教授很乐意见您，虞这个姓在硅谷可是赫赫有名，何况虞先生竟然对脑机接口感兴趣，教授说，上次有中国科学家为了这个项目亲自登门拜访，还是在二十多年前呢！”

虞度秋微笑：“教授说的想必是我外公的学生岑婉小姐吧？她是国内脑机接口的先驱，可惜天妒英才，让我错过了与她交谈的机会。此次我回国的目标之一，就是完成她中断的项目，这也是我外公的心愿。不曾想，遇到了一些麻烦，为此，我特意来拜访教授，请他帮忙看一看岑小姐的实验数据有没有问题，希望能得到提点和支持。”

柏朝闻言，低声问娄保国：“不是为了Themis项目来的吗？他怎么一直在提岑小姐？为什么要让教授看岑小姐的数据？”

娄保国苦着脸道：“大哥，你是不是忘了我听不懂英文？”

“……”

寒暄多句后，几人朝茶室走。

由于会谈私密，虞度秋只带了赵斐华、和两名负责记录的摄影师及撰稿员进入茶室。

娄保国从车的后备箱里搬出个木匣子礼盒，据说装着给教授的见面礼，死沉死沉，一路搬到茶室，出了一身汗，巴不得赶紧脱手，交接给赵斐华时特意叮嘱：“少爷说是易碎品，你当心点！”

赵斐华力气小，接过时被重量压得膝盖一弯：“什么玩意儿，该不会是金条吧？大少爷，贿赂可不行啊。”

虞度秋笑笑，当着他面打开了木匣子——里面静静躺着八样形态各异、图案各异的玻璃制品，玻璃清透如冰，珐琅颜料在玻璃器皿内外彩绘了植物花卉，栩栩如生，极致美丽。

连娄保国这种糙老爷们见了都不禁赞叹：“好漂亮，这很贵吧？”

“贵倒是其次，主要能买到什么得看运气。”虞度秋合上木匣子，扣上锁扣，“西山雪女士的作品只能在展会上抽选，好不容易才凑齐春花、夏草、秋实、冬雪一套，多余的送给我妈了。”

赵斐华嗤道：“你一个中国人：来美国，送一个巴西人日本礼物。”

虞度秋顺手抬起他滑落下来的眼镜：“这意味着艺术无国界，科学亦如此。艺术家赋予作品鲜活的生命力，科学家赋予人类延续的生命力。而生命，是这世界上最宝贵的东西之一，离开的人再也回不来了，无论活着的人如何忏悔……这就是我热爱艺术和科学的原因。”

赵斐华总觉得他话里有话，目光中似乎也沉淀着些许讳莫如深的情绪，不待看清，虞度秋便领着他们进了茶室，其余人分散在周围守候。

反正不缺人手，娄保国趁机偷了个懒，拉着柏朝去凉亭坐，美名其曰照顾他脚伤。

“我没事。”柏朝站在凉亭入口，观察四周，休闲裤遮住了脚踝，只露出一小截纱布。

娄保国松了领带，热得呼哧呼哧，用手扇风，见他穿着件短袖t恤，羡慕又不平道：“大哥，为什么你不用穿西装啊？少爷没再给你一套吗？”

“他给了，我没要。”

娄保国头回听说虞度秋的要求还可以拒绝：“你胆子真够大的……少爷没骂你？”

“骂了，还说以后不会再给我定做了。”柏朝浑然不在意，“没关系，那套破的我留着，回去找陈叔补，大不了自己出钱。”

“陈叔补一补得大几千，你还不如买套新的。”

柏朝半天没接话，目光落在花园一角，成丛的白木槿茁壮繁华，如同片片纯洁的雪花。

“不是钱的问题。”

娄保国脑子里猛地蹿过一个念头：“你该不会……舍不得扔吧？”

柏朝不答，可这时候沉默，等同于默认。

娄保国欲言又止，纠结半天，还是开口劝了：“大哥，我说句不好听的，不管你对少爷是不是真有那个意思，都别太陷进去，少爷他天性就那样，没人看得透他。”

“未必。”柏朝想起刚才虞度秋说的话，低喃道，“他不是天性就那样的。”

娄保国急了：“哎哟，你怎么这么犟呢，没看见少爷今天对你爱答不理啊？我看呐，他已经对你失去兴趣……”

柏朝身形一滞，突然反手从腰后拔出了枪！

娄保国瞬间从石凳上跳起来，连连摆手：“好了我不说了！别生气！”

然而柏朝的枪口却对准了凉亭之外，刚走过来的一名中年男子也吓了一跳，立马举起双手：“别、别开枪！自己人！”

柏朝厉声呵斥：“谁！”

男子手里提着个小箱子，惊慌道：“虞、虞少爷让我来看看……您的脚伤怎么样了。”

柏朝把枪插回腰后，走下凉亭的台阶，留给目瞪口呆的娄保国一个倨傲的背影：“你们都认为他高深莫测、难以看透，却又都认为自己了解他，认为他不会在乎我。不矛盾吗？”

娄保国：“可、可是……”

“就算他真的不在乎我。”柏朝停下，侧过脸，“我也要让他这辈子都忘不了我。”

作者有话说：

小柏很快要放大招了，敬请期待！（教授名叫Miguel Nicolelis，感兴趣的可以看一下2020腾讯科学WE大会上他的发言，本文不会涉及很多专业科学方面的知识，毕竟虞度秋不是科学家啦。）