唇上还残留着羽绒拂过般的轻柔触感，乔楚辛觉得有些赧然。

他和梁度之前不是没有过更亲密的接触，但那是半强迫与消极性的，当时只感到恼火、困惑和尴尬，像落在衣服上的尘土，抖一抖也就散了。如今他和梁度之间这样算什么？同事？朋友？暧昧关系？

乔楚辛一时没理清。

偏偏梁度还在追问：“你记得那段经历，也应该记得自己说过的话吧。别的我都没意见，但其中有一句，我想你该给我个合理的解释。”

“哪一句？”乔楚辛下意识地问。

“你对我的指控。在我看来，这个指控非常严重。”梁度一瞬不瞬地注视他，“你说我一刀把你开膛破肚？我可不记得自己什么时候对你做过这么凶残的事，无论是在现实，还是在拟世界。”

乔楚辛这才想起，自己在他的潜意识世界里的确说过这句话，因为当时面对的是七岁的小梁度，不知不觉有些放松戒备，竟把NO.37世界线遭遇的见面杀给透露出来了！

“你不说话，是不知道该怎么解释？”梁度自认为认识乔楚辛的时间虽不算长，但也算颇为了解他的性情——他会为了达成某个目的，策略性地说谎、伪装，甚至逢场作戏，却不会在安慰一个孩子时信口开河，更不会随意罗织罪名。

难道我真在自己不记得的某个时间、某个场景，对他造成了严重的人身伤害，甚至危及性命？梁度不由得对自己产生了怀疑——人的记忆本来就不怎么可靠，很多时候靠的是自我意志来辨识真实与虚幻，可如果连自我意志都出了问题呢？

你有没有怀疑过自己的真实存在？你曾经做过的、现在正在做的，以及将来打算要做的事，真的是你的自我意志运作的结果吗？

梁度忽然逼近两步，一手抓住乔楚辛的手腕，一手掀起了他开襟夹克内的T恤下摆。

T恤内的身体十分年轻和健康，皮肤光洁、肌肉紧实，薄而优美的腹肌上一点伤痕也没有。所以……“开膛破肚”的指控，到底是他开的一个恶劣玩笑，还是在现实世界之外的异常体验？

乔楚辛一把扯回衣摆遮住了胸腹，眼神流露出一丝被冒犯的不快，程度恰到好处：“大概是以前做过的噩梦吧。梁总又何必扣着一两句无心之言不放呢。”

梁度在松开他的手腕时，用拇指轻轻地揉摩了一下，像个微小而亲昵的致歉。

这个不太温馨的小插曲，对乔楚辛而言来得刚刚好，冲散了新生的赧然之意，也使得两人相处的气氛又回到了理智可控的范围。

毕竟他从来不是个爱纠结情绪的人，眼下还是先把完成任务放在第一位。

这次登陆拟世界执行任务是有时间限制的，按照梅枚的说法，现实世界过三四小时之后连奕臣还没从房间里出来的话，就会引起安保人员的怀疑，从而导致他们绑架连奕臣的行动曝光。以一比五的时间流速计算，他们在拟世界里最多只能停留20小时左右。

眼下已经过去几小时了？八，还是十？因为期间陷入梁度的潜意识，就像盒中盒、梦中梦，使得乔楚辛此刻在时间感知上出现了一些混乱。

“我们还剩多少时间？”他问梁度。

梁度自身的时间感知也是过了八九个小时，但他同样不能确定。

刚好此刻天蓝色方格在缓慢的运转中移开了，叠加的空间消失，他们重新出现在幽暗的甬道里，几米外就是一脸活见鬼、又急又怕又动弹不得的连奕臣。

在看到梁度和乔楚辛骤然现身的一瞬间，连奕臣目光乍亮，从未想过自己竟然有一天会如此期待看到绑架犯的身影出现，从胶布封住的嘴里发出“吚吚唔唔”的急切叫唤。

梁度走过去，拎起手铐看了看他的名牌腕表。

拟世界的每个区都有区域时间，系统也设置了携带钟表的账号在登陆时会自动同步这个区域时间。梁度登陆时核对过点钟，如今再看连奕臣的表，就能确定登陆后的用时。

“已经过去十一个小时，比我们预料的还要再多一些。”他对乔楚辛说。

乔楚辛默默点头：只剩下最多九个小时。而这栋异形建筑物还有许多尚未涉足的方格，他们既没有发现上次登陆时全息地图投影中显示出的，那两点散发微光的“流浪意识残留反应”，也尚未找到通往12区日暗区的出口。

留给他们的时间不多了。

“走另一条岔路，尽头是深红色方格的那条。”梁度说。

乔楚辛闭眼用精神力再次扫描，说道：“深红色方格已经转走，现在那条路的尽头是一个粉色方格。如果你确定走那条路，我们要加快脚步，不然到时候可能还会发生变化。”

梁度一点头，两人立刻转身向来时路的分岔口跑去。

踏入左边岔道后，两人几乎是以飞奔的速度前行。连奕臣被手铐的“Follow me”功能牵制着，跌跌撞撞跟在后面跑，一身肥膘造成了沉重的负担，气都快跑断了。

在他们即将到达左岔路尽头的那一刻，粉色方格刚好转移走了，梁度和乔楚辛一脚踏入了个灰色的空间。空间叠加时，对容纳物似乎自有选择，又把他们身后的连奕臣给屏蔽了。

这个空间同样是个正方体，六壁灰蒙蒙的，像笼罩着一层薄暮时分的暝烟，又像燃烧过后的战场上残留的余烬。

乔楚辛恍惚感觉自己踏入的这一脚，是踩在了废墟的残渣与尸骨的灰烬上。他稳了稳心神，站定身体，环顾四周。

灰色方格空空荡荡，但梁度感应到了“流浪意识”的残留物痕迹。他伸手触碰耳饰，无数细小的刺丝摆动起来，像触手在挥舞。耳饰的鲜红内芯射出一道红光，继而展开行成纵横交织的红外线网格，层层推进地扫描起了这个空间。

扫描结束后，果然有两点微光在灰蒙蒙的空间中亮了起来。

乔楚辛视力极好，一眼就看见墙面附近的那点微光，是一枚漂浮的水母形状的透明徽章。

徽章的样子似乎很陌生，但他并非第一次见到。乔楚辛想起自己前不久做的那个梦——

黑洞的天空、远处的尖塔、废墟的战场，女战士在身后唤他指挥官。

身穿作战服的女战士，头盔下一张年轻的脸肤色微黑、浓眉大眼，嘴唇坚毅地抿着。

“执刑人来了。”她抬起扎着染血绷带的手臂，展开紧握的拳头，掌心里躺着一枚水母形状的透明徽章，脸色十分沉重，“是那位‘永生者’。”

大片迷雾在她身后飘荡，迷雾中全副武装的身影若隐若现——那是一支伪人军团。

当时乔楚辛就此惊醒过来，带着满脑子的混乱与迷惑。他不知道那名女战士是谁，而自己怎么就变成了“指挥官”，更不知道“执刑人”“永生者”又是什么。

如今，徽章就出现在他眼前，意味着那也许并不仅仅是一个梦。乔楚辛走近几步，看清那枚徽章的细节，的确与他梦中的一模一样。

他情不自禁地伸手去拿它，梁度出声警告：“别碰！小心意识污染。”

乔楚辛的手在半空中停滞了一下，转头对梁度说：“没事，我能感觉到它是无害的。”说着，他摘下了徽章，托在掌心观察。

梁度快步走过来，仔细查看他的精神状态，见并无异常，脸上担心的神色方才隐没了。

徽章直径约有五厘米，通体透明宛如冰块，线条简明流畅，背后有个扣针，可以别在布料上。乔楚辛翻看完，又转头端详了一下梁度的耳饰，脱口问：“这徽章和你耳钉的样子很像，之间有什么联系吗？”

梁度沉声道：“这是A1行动队曾经用过的团队徽章，图案是我亲手设计的。以前我们有统一的制服，每人都佩带着这种徽章作为身份标识，同时它还具备储存功能，可以传递信息。”

“以前？后来怎么不用了？”乔楚辛又看了一眼梁度身上的暗色修身长袍，猜测这会不会就是曾经的团队制服。

“两年前，A1行动队在一次执行任务时出了重大事故，两名队员意识消亡。我在偶然路过的罗演医生的协助下，透支能量带回了其他队员，云服务器因此宕机重启，整个拟世界与现实世界短暂断联，导致公司经历了一次大型的市场舆论危机。”梁度的脸上没有太多表情，看似平静的语气却暗藏波澜，“但即使付出这么大的代价，回到现实世界的另外三名队友也没能逃过劫难，他们出现了精神上的严重后遗症，很快就退役去养病。A1行动队几乎全军覆没，不得不进行重组，制服与徽章也在那时弃用了。”

“……所以我们现在的队员，雷魄、梅枚、提坦，都是之后加入的？”

“罗演、雷魄和提坦更早一些，是第二批队员。同批的主攻手和观察员违反团队规定，被我请离了，梅枚和你算是第三批加入的。前几日罗医生遭遇不幸，一时没找到合适的替补，所以团队里医师的职位还空缺着。”

“罗演医生，就是给我留了处方单的‘Dr.罗’？”乔楚辛脸色凝重。老爷子的选择令人唏嘘，也许白发人送黑发人的痛苦只有当事人才能真正体会。

“是他。我找老罗拿镇痛针剂时，他还叫我带你过来面诊，可惜当时我……”梁度转过身去，不想让乔楚辛看见他脸上的神情，停顿了一下方才继续说道，“意识登陆拟世界，能让你暂时隔绝身体上的疼痛，却不能治愈骨癌。”

哎唷，差点忘了，那什么骨髓细胞瘤的误会还没解开！如今他和梁度成了队友，估计对方就算知道他右腿里有合金骨骼，也不至于再不容分说地给他一刀了吧。

乔楚辛正想趁机解释清楚当初为了保命而撒的谎，梁度却在此时忽然向前走了几步，弯腰从地面捡起一朵花。

那是一朵粉白渐变的吊钟花。鲜嫩得仿佛刚从花枝上摘下来，花瓣上一点折痕和污渍都没有。

它可以出现在餐厅花园，出现在旧书店起居室的案头，甚至出现在他梦境里漫山遍野的灌木丛中，却不该莫名其妙地出现在这个灰色方格空间，还带着流浪意识残留反应的微光。

梁度盯着指间的花，眼睛微微眯起：“徽章和花……我怀疑，这是故意留给我们的线索。”

“你还记得连奕臣口中的那两个流浪意识吧。一男一女，两年前出现在此处。男的把这栋魔方建筑打乱，重新排列方格，又留下通道，说有执法者来询问日暗区时才能开启。”梁度转身望向乔楚辛。

乔楚辛默默点头。

“你说，水母徽章和吊钟花，是不是那个流浪意识留给我们的线索？如果是，那人会是谁？他究竟想做什么？”梁度问。

脑海中突然闪过一段视频画面，乔楚辛凛然心惊——

“你好，乔楚辛——你好，未知世界线的‘我自己’。”

“想必你现在一肚子疑惑不解，也许这些疑惑已在你的梦境中、在记忆碎片中初现端倪。你究竟是谁？你的使命是什么？你一直在寻找世界主线，希望它走向哪个结局？

“这一切，我统统都……不能告诉你。”

屏幕中的“乔楚辛”凝视他，目光中带着一点悲悯与决绝的意味：“继续追寻答案吧，乔楚辛，我在拟世界等你。”

视屏中的“乔楚辛”说在拟世界等他。

那么一路上这些线索——伪人杀手、芯片、视频、水母徽章、吊钟花……甚至包括梁度幼年爱读的童书，是不是“乔楚辛”在两年前就布置好了的？就像童话中，为了避免在不见天日的森林里迷失，而沿途洒下的面包屑？

“乔楚辛”究竟想要干什么？想引他寻找到一个怎样的答案？

如果他缘着这些线索进入“森林”的最深处，进入那个被彻底屏蔽的日暗区，是不是就能见到对方，从而解开一切谜团？

乔楚辛陷入长久的沉思。

梁度看乔楚辛全然出了神，仿佛意识已投射去了另一个维度，只余这具身体的虚拟数据孑然地立在这里。他皱了皱眉，但并没有贸然叫醒对方，而是伸出双臂，将正在发呆的乔楚辛轻轻拥住，无声地说道：

——别担心你的腿，我会想办法。

——别迷惘前方的路，我会和你并肩作战，风雨同行。