“编号X-001，高级执法者梁度，下面开始宣读你的罪行。”
一个威严的中年男人声音环绕在幽深空间，带着引擎般轰鸣的混响。“禁闭之牢”的光幕内，梁度垂手站在地板，全身被戒具束缚，低眉不语，面无表情。
“一，叛变罪。勾结流浪意识，背叛双极之塔和执法者阵营，严重危害系统运行。
“二，破坏罪。违背系统制定的规则，破坏各区域的等级秩序，摧毁‘漏洞扫描’，关闭环塔防御带，导致两千名流浪意识逃脱。
“三，淫乱罪。与一名同性流浪意识多次交媾，案发后拒绝向对方实施‘荣誉杀戮’以清洗自身污点。
“四……
“五……
“以上数罪并罚，依律对梁度判处‘剥离之刑’，本判决由系统程序自动执行，即刻生效。”
听到“剥离之刑”，梁度闭了一下眼，极快又睁开。那个声音流程化地询问遗言时，他毫无反应，沉默坚硬得像块高纯度金属。
禁闭区中央，一张纯白宽大的手术台从地板下方缓缓升起，六条机械臂在程序操纵下展开，钳制着执法者技能被禁锢的梁度，放置在手术台上。一支针管插入梁度的脖颈，中枢神经抑制剂注射入体内。他身上戒具和衣服被尽数除去，仰躺在台面上，像躺在深井底部，仰望着八角形的幽暗天空。
药物使他镇定、松弛，并能在接下来的行刑全过程中，保持绝对清醒和敏锐感知。
他想起最后一次见面时，乔楚辛想和他共同行动，但他拒绝了。
“潜入黑塔，关闭环塔防御带，解救被关押的两千名流浪者，我一个人就够了。”梁度伸手，把乔楚辛垂落眉间的汗湿额发向脑后拨，“你不是要让这个世界彻底脱离系统的掌控吗？去吧，不必为我分心。”
乔楚辛一把抓住了梁度的手，黑色皮革手套的触感在他指间紧绷：“我可以先和你一起去，然后再——”
“来不及。”梁度冷静地说，“在防御带关闭的瞬间，你就得振动所有物质的‘能量弦线’。参与频率共振的流浪者越多，你汇聚的能量就越大，直至突破‘D-膜’，到达更高维度。你的能量要用来创造新的世界规则，而不是消耗在营救俘虏上。那些事就交给我。”
乔楚辛知道梁度所说的，确实是最理智的做法，可就是不由自主地担心他的安危，忍不住手揽脖子去吻他。
梁度向后微微一躲，错开了。他害怕自己下定的决心，会因为这个满怀不舍的吻而土崩瓦解。
“算我欠你的，等下次见面时再还上。”梁度说完，转身离开房间，竟是连头也不敢回。
乔楚辛目送他的背影，眼眶泛红，却没有出声叫住他。
冥鸦走进来，提醒道：“指挥官，Z的伪人军团已完成维修，幸存的两百多名流浪者也已待命，我们该出发了。”
乔楚辛点了点头，与她一同走出门，抬头望向灰暗天空中一个巨大的黑色天体。这个黑洞般的天体恒久而固定，既不升落，也不盈缺，每次乔楚辛抬头看它，都有种时时刻刻被审视、被观察的错觉。
他移开视线，沉声道：“出发！”
他要与系统操控的守卫力量——那些不可计数的机械战车、攻击型飞行器进行正面对抗，最大程度牵制黑塔的力量，让系统将更多的能量投入和强相关运算转移到他这边来。这样梁度那边也许就会减轻些压力。
但即使如此，梁度以一人之力，独闯龙潭执行任务，依然存在着巨大的风险。尤其是他生于黑塔实验室，那里的研究员们对他的各项能力数据了如指掌。
战况最激烈的时候，乔楚辛被爆裂的战车履带碾到了右腿，从大腿根到脚踝全部粉碎性骨折。
冥鸦把他硬拽回医疗舱去，要找医护人员来给他打骨钉和石膏，但乔楚辛知道这也就意味着，即使有活性因子血浆的滋养，他也至少两三个月时间不能自如行动。
“没事的，指挥官，弦振动不需要你用到腿。”冥鸦说着，难得体贴地给他擦了擦额际冷汗。
乔楚辛的脸色因疼痛而青白，但他眼下顾不上这条腿。
通过望远镜，他看见黑塔外层那一圈圈光带缭绕的防御装置仍在生效。梁度那边不会遇到麻烦了吧……他正忧心忡忡地想着，蓦然见塔身的防御光带越来越淡薄，如湮灭的星尘，顷刻消失了。
乔楚辛当即撑着拐杖往外蹦，冥鸦追在他身边叫：“指挥官，腿伤还没治疗！”
“别管腿了，给我一架飞行器，我要去接应他。”
黑塔被解除了绝对防御，系统的载体从未如此脆弱，像个剥了壳的栗子，不得已将大部分战斗单位后撤回防。乔楚辛听见黑塔内部传来好几道剧烈的爆炸声，逃出的流浪者俘虏们绝大部分也顺利归队，却迟迟不见梁度的身影。
冥鸦见他脸色比负伤还难看，安慰道：“那个行刑人是永生者，轻易死不了的。”
乔楚辛收回视线，强忍着焦灼不安，沉声说：“我知道，现在要顾大局。”
他拖着一条剧痛无比的废腿，开始继续推进原计划。两千两百多名流浪者同频共振，乔楚辛将弦振动扩散到此间所有物质，开弦的两个端头相连成为闭弦，逐渐脱离D-膜，原本蜷缩的隐藏维度也开始拉伸出新的肢干——世界仍在原地，但世界开始生长。
萌发中的新世界，需要更多的物理规则来支撑，乔楚辛将大部分能量以引力子的形式转移给了新生的规则。而这些不可见的能量，如果持续地泵送，将宇宙辐射驱动到极高的能量水平，就会产生光。
天空中，从黑色天体的边缘，出现了一圈极细的白环。白环以肉眼可见的速度，旋转着向中间扩散，均匀地覆盖住黑色范围，仿佛在转眼间完成了从黑洞到白洞的翻转。
冥鸦仰头看天，喃喃道：“日暗区的天亮了……要升维了吗？需要多久，几天，还是几个月？”
乔楚辛在这玄妙的一刻，感知到了黑塔中的梁度——
梁度的生物磁场在溃散、重新凝聚、再度溃散……循环往复，无休无止。
机械臂剥除了梁度的皮肤、肌肉、血管和骨骼，只留下一副完完整整的神经系统：大脑、眼球、脊髓，以及密密麻麻如树根的躯体神经和内脏神经。
手术台上的梁度还活着——如果神经脉冲仍在传递，痛觉和视觉都还存在，大脑思维还能运转，就叫活着的话——梁度的确还活着。
这就是“剥离之刑”。
与寻常人类不同的是，他极强的再生能力一直在发挥作用，然而血肉和骨骼刚刚新生出一点，就被机械臂上的水枪不断冲刷走。
剧痛如果每时每刻存在，无休无止持续，是什么感觉？整个世界也许只有一个人知道。梁度死死盯着上方极高处的八角形天空。隔着透明力场罩，他看见仅现出一角的黑洞天体转为了白色，天色逐渐明亮起来。
乔楚辛成功了，他将带领这个世界走向新生。而黑塔的疯子们，连同他们穷尽毕生之力研发出的系统，必将成为创世的车轮前的土块，被碾成粉碎，梁度心想。
“给他覆一层隔离膜，然后泡进弱腐蚀液里吧。”始终监测着现场情况的一名研究员提议，“这样就能长期保持住神经网的状态了。”
另一名研究员说：“不愧是梁度，神经脉冲太强了，用他为系统供能，就算把那些流浪意识全销毁了也不可惜。怎么早没想到这一点呢？”
流浪意识们的神经网络虽然好用，但毕竟是消耗品，用一副少一副，怎么比得上面前的永生者，可以无穷无尽地为系统提供能量，提高运行效率。
第三名研究员是抚养梁度长大的女性，遗憾地叹口气：“我还没来得及研究他的繁育能力，还指望能看到二代中的永生体呢。”
她的同伴一边下达指令，让机械臂将梁度的神经网络转移进巨大透明的玻璃箱，植入电极，接上缆线，一边说：“别遗憾了。一代永生的话，二代也不过是个备份而已。”
“也是。那就先供能，把塔身防御带重建起来吧。有梁度在，升级后的新系统会变得更强大。”
研究员们脚下的地板猛烈摇晃起来，整座黑塔似乎都因外力的攻击而撼动。
警报声尖锐地响起，此起彼伏。“伪人军团攻进来了！”有人失声叫道，“怎么会这么快？！”
废弃的医疗舱里，乔楚辛深深地吸了口气，用高频震动粒子刀，像切奶酪一样划开了自己右腿上的皮肉。
眼下没有专业医护可用，也不能使用神经麻醉剂，以免影响之后的行动。这场由伤员充当主刀的人工骨骼置换手术，他必须全程保持头脑清醒。
瞬间涌出的汗水湿透重衣，他的头发湿淋淋地贴在头皮上，脸色惨白如霜雪，手指却依然稳稳捏住刀柄，刀尖灵活地剔出一块块带血的碎骨渣，将拼接好的一副合金内骨骼植入自己的右腿。
“指挥官……”为他打下手的冥鸦实在看不下去了，眼圈通红，强忍泣音，“放弃吧！你已经把绝大部分能量转移给了世界规则，剩余的根本不足以支撑这次行动。如果放弃‘永生者’，我们至少还能完成日暗区的升维。”
“他在等我。”乔楚辛听见自己说，“就算失去心脏，失去大脑，就算只剩最后一个细胞，他也会一直等我。我必须去。”
梁度真的在等他。
哪怕覆灭在即的黑塔研究员们抱着玉石俱焚的绝望，将强酸溶液倒进玻璃箱，他的神经网络被腐蚀得只剩半颗焦黑的大脑，也仍在等待。
他已看不见，也感受不到触碰。但他坚信，等的人一定会来。
乔楚辛看到玻璃箱的第一眼就知道，梁度就在那里。他不顾一切地徒手去酸液里抢，唯恐迟一秒，就会连最后一个细胞都救不回来。
他跌坐在地板上，抱着至爱之人仅存的半颗大脑，想放声痛哭，想嘶声咆哮，但最终只用沙哑的声音，哽咽说道：“梁度，我来了。”