虞锦几人正在说穆家那些不可告人之事，刚巧穆绍祺的马车便从他们身侧的长街驶过。几人都不再言语，默默注视着大张旗鼓要来祭奠母亲的这支不太诚心的人马。
一声笑打破了小小木桌上的寂静，几人视线纷纷集中在发笑之人的身上。虞锦面也不吃了，仍然没有止住笑意，说：“看我干什么？”
“真怪……”封言小声地嘀咕了一句。
“什么怪？”虞锦立刻问道。
封言也不跟她客气，筷子一拍，说道：“就是你，你怪。上回我们少主好好的跟你说话，你做什么把人踹进湖里？忒没礼貌。”
“哦，你说这个。”虞锦也撂了筷子，说道，“他先诈我，我也算是礼尚往来而已。”
“你这人，不仅没礼貌，还不讲理！”
虞锦不耐烦道：“那你想怎么样啊？一起高高兴兴看穆家笑话不好吗？你非要在这儿给我找茬。”
她说着看向边长贺，说：“这样吧，今天我们一起再去周府，我自己跳进去，算两清，行不行？”
边长贺说道：“那倒也没有必要。”
虞锦一乐，看向封言，说：“闭上嘴吧你，你们少主都释怀了，你不要纠缠。”
也不等封言再回嘴，边长贺问道：“你来惠州，真是为了仙鹿灯？”
虞锦点点头，说：“最开始是这样的。”
“现在呢？”
虞锦露出一个笑容，手里捏着筷子往刚刚穆绍祺离开的方向指了指：“现在嘛，有热闹看，当然要先看热闹。”她放下筷子，问：“你呢？”
边长贺不答，反问道：“你们疏影山庄避世多年，你为何看穆家不顺眼？”
虞锦一摊手：“我有吗？”她说罢一笑，说道：“我父兄不愿意争虚名罢了，可我闲不住，爱看热闹，愿意讨厌谁就讨厌谁。”
边长贺发现她的警惕性提高了，说道：“穆家的耳目众多，你这般招摇，不怕招来祸患？”
虞锦神神秘秘地凑近了，招招手让他附耳过来，说道：“那你怕吗？”边长贺看着她，没有答话。虞锦坐回去，又说：“盟主之位他坐了快三十年了，江湖众人虽说都觉得他是个好人，可这三十年来乱象丛生，你们威名赫赫的雁翎刀没落了不说，柳家更是惨遭灭门，我父亲若不是躲得快，谁知道自己会不会成为下一个柳家？”
边长贺沉默了片刻，说：“何出此言？”
“你烦不烦？”虞锦不耐烦道，“我都说到这个份上了？你还在这里‘何出此言’，你到底是来干什么的你自己心里清楚。”
她说罢起身就要走，边长贺赶紧跟上，大成很有眼力见的迅速把几人的面钱付掉。
虞锦看他一眼，也许是看在这碗面的份上，说：“你是不是收到了一封信？”
边长贺点点头，说：“你也收到了？”
他们沿着长街慢步行走，虞锦说道：“我们在苏州的时候就被他们盯上了，或者说，那个观宝会，本身就是他们设的局。”
她说着又露出一副嫌恶的模样，说道：“我在家中待了这么多年，时常听我父兄和我讲起当年之事，我们的穆盟主，看着正人君子，实际上不过是个见色起意的老淫棍！”
边长贺奇怪道：“陈年旧事，你也知道得清楚吗？”
“当然了，”虞锦露出得意之色，说道，“我二哥当年做的可是情报生意，我待会儿要告诉你的事情，若要去买，你得花上几万两银子才能听的上呢。”
她说着叹了口气，说道：“不然今日哪有游仙阁赚钱的份儿。”
边长贺也有所耳闻，虞家三子一女，二十年前退隐，二十年前的虞家二郎便是最年轻最有名的情报贩子。
虞锦让他近些，小声说道：“你以为东剑西刀为何突然成为众矢之的？况且你们‘西刀’有此遭遇，也是因为当年你们与东剑齐名。”
边长贺奇道：“难道当年之事便是冲柳家而去的？”
虞锦想了想，说：“有好几个原因，值好几个万两白银呢——我只告诉你一件，你就知道那老头有多恶心了！”
她犹豫了一下，说：“不过这件事我告诉你，你不要说出去，也不是最重要的原因，却是能印证老贼人品的一桩旧事。”
她话说到这里，边长贺已经大概猜出她要说的是什么了，说：“和柳夫人有关？”
虞锦赶紧让他小声，说：“三十年前武林大会，老贼的亡妻刚刚亡故，他于途中与柳氏夫妇相识，见人家神仙眷侣，夫人又十分美貌，他自然动了贼心。途中几次三番搭话，但是夫人并不理他……”她越说越觉得恶心，呸了一声，说：“说出口都觉得污了柳夫人名声，我不想说了，反正这个老贼的色心大了去了，后来觉得柳大侠剑法精妙，担心自己争不过他，还暗中给他下毒……”
边长贺大惊失色：“下毒？”
虞锦悻悻地闭上嘴，说：“这又是另一个万两白银的价钱了，只是那时候柳大侠不过是陪夫人游玩，并非参加武林大会……”
她站定了，看了看据他们几步远的随从，小声警告道：“既然我们都收到了信，我也相信你们西刀的骨气，我将这件事告诉你，请你千万保密，算是对你的补偿。”
边长贺还在消化刚刚听来的事情，愣怔了片刻，问道：“补偿什么？”
“我把你踹下水的事情。”虞锦从牙缝里挤出这么一句不情不愿的话来。
*
穆旭尧的寿辰的前一天，柳昔亭就被他唤了回去，却也没有吩咐他去做什么，只是白白待在穆府，不让他外出。
柳昔亭心内有些不安，见老管家带着下人来给他送新衣，柳昔亭更是退避三舍，死活不肯接受。
老管家让侍女都出去，悄声说：“你若是后悔了，现在就走，不要等到明天。”
柳昔亭虽然有些不好的想法，听他这么说仍然一阵慌乱，问道：“后悔什么？”
老管家名跟随穆旭尧多年，但是这些年来对柳昔亭总是暗中照拂，柳昔亭感念他的善心，今日竟然听他提到“逃跑”，想来绝不是小事。
“你不知道？那现在也该猜到了吧。”
柳昔亭往后退了一步，扶住了茶案，十分惊恐地看着他，说：“您不会是想告诉我，明日他要认的义子……是我吧？”
对方不语，许久才说：“你要逃吗？”
柳昔亭顿时浑身生寒，他对此情景并非没有设想过，但是穆旭尧声称自己的义子会是下一任盟主，他只是觉得自己总待在暗处，穆旭尧不会将他推到人前来。
如今不仅要将他推到人前，还要将他变成众矢之的，做一个无关轻重的替死鬼。
柳昔亭脑子里混沌一片，就算这么多年来他已能接受自己尊严尽失的事实，也绝不能遭受他这般羞辱利用。他先想起了卓青泓说的话，登时想立刻离开，但是他随后问道：“寻桃呢？”
老管家看着他脸色煞白，颇为不忍道：“没有办法，你在这里，她还能在哪里？”
柳昔亭紧紧抓住桌角，似乎有些站不稳，好半天才说：“她在这里，我又能去哪里？”他又看向管家，有些无助道：“您有什么办法吗？我不想……”
老管家摇摇头，说：“你自己若是想要逃走，还能一试，你该知道这府内府外有多少高手，再带上一个，就绝无可能了。”
柳昔亭有些怔怔地站了一会儿，他想到明天苏枕寄也会来到这里，还有他的那个神秘的和尚师兄。柳昔亭更觉得心内灰暗，自己若是被穆旭尧盖上了这么个名头，往后……怕是要更艰难了。
但是他无论如何都不能抛下寻桃独自逃走，更何况宗施於说过要在寿宴上给寻桃看诊，他若是此时一走了之，就算保住了自己那点早已岌岌可危的虚名，又有什么用呢？
他思虑许久，才说：“我不走。”
老管家将新衣放在他面前，说：“他要认你做义子，不过也是羞辱你，让所有觊觎盟主之位的人，都看着你，为你树敌。成了众人的敌人，路就难走了。”
“我知道。”柳昔亭答道。当年穆旭尧不就是用了这个法子毁掉柳家的吗？
柳昔亭答得坚决，心中却慌乱异常，他只是知道后果，却想不出破局的法子。
明日寿宴之上，穆旭尧既然是要当众认子，他就有机会独自站在穆旭尧的身侧——那样近的距离，纵使那个逐流的武功再强，能快的过他吗？
柳昔亭被自己的想法惊出了一个寒颤，但他没有别的办法。柳昔亭颓然坐下，只希望明日能早些为寻桃求药。
天色已暗，柳昔亭仍然坐在一片黑暗中，不肯起身点灯。
他抬手摸到脖子上挂着的玉石挂坠，更是神色恍惚。忽然之间他看见有人从自己房前很快地穿行而过。
柳昔亭立刻站起身来，手还未碰到房门，人便愣住了——刚刚那人，现在站在他的身后。