今年似乎有所不同。

两千人的小队，才去没多久，就遭遇好几次这样的情况了。

起初，他们也以为是蛮夷的普通百姓，冬天没吃的，来抢粮食的，但接触过几回，就觉得不太对劲了。

普通老百姓，不论是在哪个国家，大部分都不会过于强壮，即便是吃肉的蛮夷，也是一样的。

特别是北方关外，那边没有多少能够种植的土地，都是靠牧羊牧马，冬天更是吃不饱。

但是他们遭遇的那些’百姓‘，却各个孔武有力，而且居然还有武器。

这就不对劲了。

再则，那边虽然有武器，却不会跟他们硬碰硬，交过几次手，双方各有负伤，但是没有闹出人命。

有个千夫长意识到这些都可能是蛮夷的士兵，假扮成了普通百姓，而他们的举动，更像是对大晋的一种试探。

虽然不是百分之百的确定，但他还是给边军报了信过去。

但一直都没等到李家军的回复。

甚至也没有派人过来。

千夫长等了一个多月，坐不住了，又赶紧派人去给刘猛送了信。

虽然他们也算得上是李家军，但刘猛现在才是他们的将军。

刘猛收到信之后，也急得不行。

可他是北宜的守将，不能随便离开北宜，更不可能直接带兵去支援。

几番思量过后，他找到了祁秋年和晏云澈。

祁秋年最近这几日都没去参与训练了，反正也不难，交给小队长和刘猛就差不多了。

刘猛突然间找来，直来直往说明了缘由。

祁秋年听到这个消息之后，同样也眉头紧皱，对李家的厌恶，几乎到了巅峰。

身为边关守将，人家敌人都到家门口，完全不作为？

祁秋年都怀疑李国公是不是和蛮夷达成了什么不可告人的协议。

要不然为什么完全不作为？哪怕派个人去看看情况也好啊。

晏云澈想了想，“此事，或许需要刘将军跑一趟，边境亲自去见一下李将军。”

李国公，还被陛下扣留在京城呢，现在驻边的将领，还是李家的人。

如果情况好，那边好说话，得到请示，那么刘猛就可以理所当然地带兵去支援。

但若是那位小李将军不作为，那就可以直接一本奏疏，参他一本了。

刘猛有些着急，“可是，那些人若真是蛮夷士兵假扮的，我担心我的兵会有危险。”

只有两千人，如何抵挡？

祁秋年一直没说话，到现在才开口，“听刘将军所言，那边人似乎只是一种试探，暂时性的应该不至于直接打起来，你现在让传令兵回去，告诉那千夫长，尽量和他们周旋，不要正面交锋，拖延时间。”

刘猛听了他的话，心里稳定了不少，当即就点头。

离开府衙，那刘猛连行李都没收拾，这数九寒天的，直接骑着马就往边境去了。

祁秋年一直都有些沉默，没想到，关外这么早就有行动了。

晏云澈似有所感，“年年，此事是否有什么不妥的地方？”

祁秋年点点头，“算算时间，北方蛮夷还有一年半左右的时间，就要打过来了。”

晏云澈噌地一下从椅子上站起来，“年年此话当真？”

祁秋年垂着头，那日他们从坦白过后，两颗心又更近了一些，但是晏云澈却体恤他的委屈，心疼他，后来也没有再问细节。

关于他上辈子究竟是如何死的，阿澈都不知晓。

阿澈只知道肯定和晏云耀脱不开关系，但却不知道他是死在了北方的战争里。

此刻晏云澈问起，祁秋年垂着头，“上辈子便是北方打起来了，李国公连失几城，退守到北宜，后来晏云耀请命，替父挂帅出征，我就像个钱袋子一样，被他一起带过来了。”

说到这里就够了，晏云澈几乎就是什么都明白了，他心疼地摸着祁秋年的脸颊。

“是因为火药是吗？”

祁秋年微不可察地嗯了一声。

晏云澈藏在袖子里的拳头都紧了。

祁秋年垂着头，并没有注意到晏云澈眼眸中的风云。

晏云澈蹲下，仰视坐在椅子上的祁秋年，“年年，此事，你不许再管了，这不是你的责任，也不是你的义务。”

祁秋年张了张嘴，想说什么，却不知道从何说起。

晏云澈拉着他的手，“我知晓，你是不忍百姓生灵涂炭，我知晓你明白唇亡齿寒的道理，但是在这个世界，你永远都不是一个人，你还有我，我背后还有父皇母妃，外祖父他们，即便是那李国公最后惨败，我们还有几十万的大军。”

无论如何，战场上的事情，都轮不到他家年年去操这个心。

说到这里，他也沉默了，之前他便猜测过，年年应当是死在晏云耀卸磨杀驴的手段之下。

可没想到会是因为火药。

难怪年年当初和那个黑人阿普谈话的时候，偶尔会有一点点的指向性，能够让阿普可以有新的思路。

如今那黑。火。药早就研究完成了，只是还在保密阶段。

若是北方蛮夷胆敢进犯，那就让他们尝尝**的滋味。

祁秋年的脸色回暖，“我知道你是关心我，但此事我们真的不能坐视不理。”

如果是不知道也就罢了，届时真的打过来，那就兵来将挡，可问题是他们已经知晓了，未雨绸缪是应该的。

他把晏云澈拉起来，“再怎么说，这北方以后都是咱俩的封地呢，要是真被打仗给毁了，咱们重新建新城，倒是没什么问题，但是生活在北方的百姓呢？”

说到封地的问题，祁秋年又不好意思地看了看晏云澈。

晏云澈挑眉，“年年还有什么话没跟我说？”

“阿澈，其实你上辈子的封地在旭阳那边，也就是如今的二皇子晏云景的封地。”

旭阳那边，是前朝的旧城，经济发展，肯定是北方不能比的。

如今算是被祁秋年这蝴蝶的翅膀给震没了。

晏云澈愣了一下，旋即低笑出声，“对于我来说，封地在何处都并不重要，日后皇叔往生极乐，我便要回京接手国师的位置，所以也极有可能是京城和封地来回两边跑，以后有了火车，不过是一日的功夫，倒也不怎么麻烦。”

至于封地是否富裕，是否繁华，这问题他老早就和祁秋年探讨过了。

他们都是更倾向于，让一个贫苦的地方，慢慢地发展起来，一点点地进步，看着百姓们都过上能吃饱穿暖的日子。

晏云澈说，“如果年年实在是心底不安，不如想想办法，囤积一点粮草？”

祁秋年点点头，“若是真的打起仗来，这粮草至关重要，如果能直接从本地征调，那肯定是要比从其他州府征调过来，要方便得多。”

不过，当务之急，还是这次关外蛮夷的各种试探。

祁秋年刚才的情绪只是稍微低落了一下下，此刻有晏云澈在身边，又给他吃了定心丸，他心里也似乎不是那么的紧张了。

他看着晏云澈，“他们这次的试探情况，会不会是跟我带来的粮种有关系？”

晏云澈握着他的手紧了一下。

祁秋年赶紧拍了拍他，“你放心，我不会钻牛角尖的，大晋出现了高产量的粮种，会引起周边国家觊觎，这是很正常的事情，我不能因为害怕他们的觊觎，就不将这些粮种拿出来。”

晏云澈颔首。

这北方关外，虽说和西北关外的情况都有些相似。

但北方这边会好一些，关外也不是完全没有可以种植的土地的。

如今西北那边，靠着做生意，边关几乎已经稳定下来了。

但是北方蛮夷这边吧，祁秋年之前也考虑过跟他们做生意的，但这说到底，北方的兵权在李国公那边。

如果只是小打小闹的生意，李国公或许还不会在意。

若是想要达到经济制裁的效果，那就不是小生意那么简单了。

而且这种要达到经济制裁效果的话，基本上短时间内是看不到效果的，这得是一个长期的战线。

如果稍有不慎，说不定会被打上一个资敌叛国的罪名，所以这件事情他之前也就搁置了。

但是现在得想想办法，不可能真的让蛮夷给打进来了。

蛮夷虽然没有热武器，但是那些蛮夷各个身强体壮。

不是他长他人威风灭自己的志气，属实是那边都是吃肉长大的，北方这边，之前都吃不饱饭呢。

体格上，就差了人家一截。

祁秋年心里也知道，按照目前大晋的国力和战力，即便是真的打起来，蛮夷也毫无胜算，而蛮夷非要打这个仗，必然是要想通过这场战争，谋取什么利益。

估计都是和粮食有关。

而不是真的要把大晋给打下来。

打仗总归是要死人的，如果能不打仗，兵不血刃地就把事情给解决了，那还是才是最好的结局。

想到这里，祁秋年啧了一声，“要按照我说呀，咱们现在有黑。火。药这种武器，就算不主动挑起战争，咱们在边境搞几场军事演练什么的，北方蛮夷肯定也会有探子，见识到咱们有这么强大的武器，必然不敢轻易进犯。”

确实是这个道理。

晏云澈考虑了一会儿，“我去与父皇修书一封。”

这事情，他比较方便去说，北方大致会成为他的封地，已经心照不宣了。

但是站在老皇帝的角度，这火药绝对是不能轻易拿出来的。

毕竟这火药一旦面世，短时间内确实会引起周边小国的忌惮，但长此以往，周边小国的觊觎之心却是避免不了的。

但是如果只是怕别人觊觎，就将东西给藏起来，在祁秋年眼里，属实是没有这个必要。

毕竟在他看来，其实这黑。火。药的稳定性其实并不算好，大晋应该要做的，是不断地进步，去研究更厉害的武器。

枪。支，火。炮，这哪一样不比那稳定性不足的黑。火。药。强呢？

晏云澈也明白这个道理，不过这黑。火。药，是否要动用，还是得要看陛下的意思。

“年年，你与我细说一下军事演练的事情。”

这事情，说简单也简单，说复杂也复杂，祁秋年也就是在新闻上有一丢丢的见闻。

竹筒倒豆子般的，就和晏云澈说了个清楚。

晏云澈若有所思，他家年年的世界，确实是了不得。

他们还在商讨军事演练的事情，但刘猛在边境那边，在李国公府，吃了闭门羹。

他连续好几次，都被门房以各种理由给推脱了。

什么李国公不在北方，暂时领兵的李将军，去训练士兵了，或者去办政务去了……反正有各种的借口。

刘猛见不到人，急得不行，只能想办法，先给京城里送信。

只是，晏云澈快马加鞭的书信，却是已经送到了陛下的面前。

老皇帝当即召集内阁开会。

内阁这一年多都没有变动，都是最开始那一批人。

看到晏云澈的来信，他们都有些难以置信。

北方，前些年都还算老实，有些小打小闹，都是属于李国公都不用上报的闹腾。

这次，秘密化装潜入边境，除了是试探。

这内阁都是人精，他们甚至在怀疑，往年是不是也有这样的情况，而李国公并没有报上来？或者是他们根本就没有发现？

这就已经是很严重的玩忽职守了。

老皇帝也觉得，李国公这几年，确实是越来越不老实了，特别是在八。九皇子都长大了的情况下。

否则，他也没有那么迫切地想要把李国公的兵权收回来。

若是八。九皇子本身就有才能，能做到推选一个上位，老皇帝也不是不能接受，但是八。九皇子到现在，他只看到了一介武夫的才能。

这样的人，如何能推上皇位？

但是若是换了别的皇子，李国公，是必然要收拾的。

在北方做土皇帝，阳奉阴违，看在李家前几代的忠心的份上，他能忍，但下一任皇帝，又如何能接受卧榻之侧有他人酣睡？

所以这兵权，是必须收回来的。

否则，下一个皇帝的位置，怕是坐不安稳了。

如果是承安的话，有战家，或许还好一些。

老皇帝在心底叹息，如今看来，承安确实是最合适的人选了。

再说回这次，李毅不作为，确实令人深思。

甚至，老皇帝和祁秋年的想法有些相似，是不是李国公和蛮夷王有什么不可告人的秘密和协议？

傅正卿，“陛下，无论如何，这次都要召见李国公，单凭这次边境巡逻，驻守的李毅不作为，就可以问罪了。”

老皇帝沉默了一下，“你们再看看这一封信。”

这封信就是关于军事演练的事情，祁秋年之前跟晏云澈说了后世的军事演练，然后被晏云澈整理过之后，用了适合如今大晋的方式，才呈现到了陛下面前。

晏云澈也没有贪功，说了从祁秋年这里得到了启发。

傅正卿看完，一脸的欣慰，“这小侯爷，除了商业头脑不错之外，从前咱们也发现了他政治头脑也不错，如今再看，这小侯爷的军事头脑也不错。”

这黑。火。药，如今确实是保密状态。

但如果要能震慑到敌人，至少这十来年，边关都应该是安然无恙的。

除非说，黑。火。药的配方被泄露。

那黑人阿普，已经在陛下赐下的别院住得忘乎所以了，大晋官话也越说越好，偶尔被人暗中保护出来逛街，除了皮肤，俨然都快成了大晋本土人士了。

甚至，他现在说话的口音，除了官话，还带了几分京味儿。

至于说，防着阿普去其他地方，暂时是没有这个必要的。

阿普和他的两个仆人，都是属于头脑简单，四肢发达的类型，美食，美酒，美人，给他们安排齐全了。

说不定，以后都不想回他们自己的家乡了。

再说，要航海，还得把那六分仪给弄出来，听说现在只是稍微有一些进展。

扯得有些遥远了，就说把黑。火。药拿出来，震慑敌人，这事情，确实是可行的。

那黑。火。药，一炸一个大坑。

“诸位爱卿，以为如何？”

阁老们互相对视了一眼。

傅正卿作为内阁首辅，站了出来，“回禀陛下，臣等认为，这军事演练是可行的。”

只要边境平稳，没有战争，就可以有充分的人力财力，去发展大晋的内政。

老皇帝点点头，“既然如此，这演练，具体要如何实施，傅爱卿与众爱卿一起，讨论出一个章程。”

傅正卿愣了一下。

安北王的来信，其实已经把演练的方式说得很清楚了。

如今，陛下要他们再拟定一个方案，那就代表着，陛下并不想按照安北王的方式去做。

不过，这不是不信任晏云澈，是不能直接把火药交给李家军。

傅正卿思索了一下，“陛下，不如这样，我大晋的边境，邻近的小国不少，如果只是单方面的一个地方演练，也达不到震慑所有国家的效果。”

老皇帝会意，“爱卿继续说。”

“所有臣以为，不若在每个边境都去演练一番。”

“朕，亦有此意。”

傅正卿继续说，“届时，周边诸国，肯定会派使臣前往我大晋，那黑。火。药，不是还有一个衍生品，叫烟花……”

烟花确实是为了拿来观赏的。

但是，同样能起到震慑使臣的效果。

老皇帝点点头，甚至是有些红光满面。

接下来，就是安排合适的人选，去边关做’演练‘了，至少北方，是不会交给李国公的。

还是得派陛下的亲兵过去。

老皇帝心中已经快速闪过几个人选了。

过了一会儿，他又想到祁秋年，若是这’军事演练‘能顺利，还真是，靠他一个人的力量，就能保边关十年的安稳。

这下，祁秋年的功劳，又足够给他加官晋爵了。

不过老皇帝决定不动，有时候风头太盛，并不是一件好事情。

不若等下一个皇帝登基，犒赏百官，到时再罗列祁秋年的功绩，不说封一个公爵，伯爵肯定是稳当的。

即便是下一个皇帝不是承安，但凡他这些儿子能聪明一点，就能知道，祁秋年绝对是个可用之才。

这不，即便是他不爽祁秋年和晏云澈的事情，这权衡利弊之下，除了接受，他还能有什么办法呢？

军事演练的事情，就这么说定了。

不过内阁也没忽视如今在边境试探的宵小问题。

直接把李国公叫进宫，臭骂了一顿。

李国公脸色一阵青一阵绿的。

陛下虽然没有明说怀疑他和蛮夷勾结，但怀疑的种子却已经埋下了。

李国公不由得骂了还在边境，替他驻守的李毅，也真是蠢货。

居然直接用了那些弃子去边关巡逻。

这不是明摆着给人送把柄吗？

李国公是连连告罪，然后请旨回北方，他愿意亲自领兵去收拾那些宵小。

这回，陛下依旧驳回了，但没完全驳回。

去反击的事情，老皇帝直接下了急令，让刘猛带着李家军去出战。

是的，刘猛麾下四千多人，已经派出去两千了，剩下的还要驻守北宜，是不可能直接出战的。

所以，老皇帝直接越过李国公，让李毅给刘猛拨了一万士兵。

李国公沉了脸，可他也不敢发作，甚至都不能表现出有怨言。

至于回北方的事情，老皇帝到时准允了，但是要跟他的亲兵一起回去。

这军事演练，把李国公弄得一头雾水。

演练，他大致也能理解，为什么陛下要派亲兵去他的李家军演练？

其中是不是有什么深意？

之后，老皇帝在朝堂上颁布了每个边境城市都需要演练的时候，而且也都是陛下亲兵，亲自前往，李国公才放心了不少。

刘猛这边，收到圣旨之后，立马就带着自己的人去找李毅了。

有圣旨在，那李毅也不得不配合，否则就是抗旨不遵。

开玩笑，手握重兵，还敢抗旨不遵，那不是要造反吗？

他李家数百口人，到时候怕都要掉脑袋。

刘猛确实有几分军事头脑，带着李毅给的一万人马，然后又带了自己的两千兵，去把原本巡查的两千兵给换了回去。

李毅手底下的这四千人，不说大家伙都认识，但样貌是能挂得上眼的，结果这次，他们擦肩而过，愣是差点儿没认出来。

不光是刘猛的手下觉得诧异，就连那些李家军，也诧异到不行，眼珠子都快掉下来了。

这是怎么训练的？怎么这些士兵看着也不是很强壮，但莫名就觉得他们十分厉害，很有战斗力呢？

再说，那精神面貌，更是不同，走路的腰板儿都挺直了，他们想学都学不了那气质。