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屋里的李姝仍然缩在角落里，谢铭进门的声音不小, 她却仿佛充耳不闻, 半点反应也没有，好像已经失去了对外界的感知能力。

谢铭踱到她身边, 皱着眉问道：“你这是做什么？”

李姝依然没有半点反应，眸中一如既往的空洞。

谢铭察觉到一些不对劲, 顿了顿，唤道：“臭丫头？”

这回李姝有反应了, 她惊惧地往墙角缩了缩, 低着头，死死抱住自己的膝盖, 整个人蜷得更紧了。

谢铭心里一个“咯噔”，察觉到事情不妙，这丫头该不会被他这一吓，给吓出病来了吧？

他身形一矮，蹲在李姝身边，单手摁在她头上，手腕一用力，就将她的脑袋掰向自己这边, 强迫她直视自己，口中的话语依然冷硬：“怎么, 现在知道怕了？”

李姝整个人开始不受控制地颤抖，她好似才回过神来，又好像早就做好了这个准备, 发疯似地想要推开谢铭，可是，以她的力气，又哪里是谢铭的对手。

她只能一边哭，一边叫骂：“你这个畜生，混蛋，流氓！”

挣扎推搡之间，袖口滑落到手肘，谢铭也将她手上的淤青看得清清楚楚，心道，那仆妇的手劲也是够大的，看这模样，臭丫头确实受了不少罪。

想着罚也罚过了，吓也吓过了，再跟个小丫头计较，自己未免太过小肚鸡肠，于是单手将她的两只手腕按在膝盖上，沉声道：“行了，别发疯了。”

李姝挣扎不动，嘴却还是自由的，她继续骂道：“臭流氓，大混蛋！”那咬牙切齿的模样，和眸中的怨愤之色，显然是将“毁她清白”的谢铭恨到了极点。

冷不防却听谢铭说道：“我根本就没动你半根毫毛，你发的哪门子疯。你身上这些……都是仆妇掐出来的，”说着，他脸上露出嫌弃之色，“就这么个干巴巴的身材，谁爱要谁要去。”

李姝浑身一震，眼露狐疑：“真的？”这个时候，她也管不了他诋毁自己的那些话了。

谢铭撇嘴：“有没有发生过什么，你自己难道感觉不到？真以为这些青青紫紫的痕迹就是全部了？”

李姝先前一门心思地伤心难过，此时听了谢铭的话，才反应过来，除了全身上下酸痛，其他地方还真没有异样，她终于放松下来，整个人瘫软在墙角，好像经历过一场巨大灾难，直到此时才雨过天晴。

见她这副模样，谢铭不由地道：“作为阶下囚，你就该有这个觉悟，我可以让你好吃好喝地住着，同样也能让你瞬间坠入地狱。别以为所有人都要围着你转，任你予取予求，人活着，就要为自己所做的事情付出代价，谁也不能例外。你这幸好是落在我手里，要是落在旁人手里，哼哼。”

李姝看似没有反应，可她的眸子却轻轻一颤。

从来没有人对她说过这种话，从小到大，她受尽宠爱，身边的所有人对她都是毕恭毕敬，哪怕父皇去后，她依然是公主之尊，没有人敢对她不敬。

可离开京师这短短时间之内，她不仅沦为阶下囚，还差点被人污了清白，从前所有人都夸赞她聪明机灵，直到如今，她才发现自己一点也不聪明，反而笨得无可救药。

这人说得没错，自己幸好是落在他手里……

这么想着，她微微侧头，目光落在谢铭那张英气的脸庞上，动了动唇，却依然没有发出声音来。

谢铭见她似有了悟，试探着问道：“现在可以告诉我，你究竟是什么人，又为何在洛邑城外鬼鬼祟祟？”

李姝闭紧了嘴，一语不发，她就算是个笨蛋，也知道自己的身份绝不能泄露给此人知晓，否则就是给这人一个天大的把柄。

她以为自己总算还看得清形势，哪里知道自己早就把底子全部露了出来。

谢铭本也只是试着问一问，以她的性子，知道机密的可能性不大，但只她的公主身份，就比任何边缘情报都重要。

既然问不出什么，谢铭也就没有再追问，最后看了她一眼，起身离开。

******

建业。

叶霆和叶范都有官职在身，白日里并不在府中，叶萧自己虽挂了个太常的文职，却真的只是挂名，无需他履行职责，况且以他现如今的敏感处境，也不宜频繁出府。

这日清晨，给王氏请安过后，叶萧正走在返回院落的路上，途径后花园儿假山，正逢拐角，突然就有一个身高只及他大腿的小娃娃撞了过来。

撞到他腿上，又反弹回去，一屁/股坐在地上，生嫩的肌肤被卵石小路隔得生疼，小鼻子一皱，小嘴一瘪，金豆子不要钱一样地掉，哭泣的童音传得老远。

叶萧猝不及防地被这小娃娃一撞，虽站得稳当，右手仍下意识地在腹前护了一护，随即反应过来自己做了什么，抬起的右手很快又放下来。

眼见这小娃娃坐在地上大哭起来，叶萧本欲亲自查看，上前半步才想起自己的腰伤，只得侧了头道：“黄诚，看看这孩子有没有伤着，再去问问这是谁家孩子，给他送回去，若他亲长问起，照实说便是。”

黄诚点头，正要上前，却见那拐角处又转出一个少年，见着大哭的小娃娃，连忙把人扶起，声音中仍带着稚嫩：“昉儿怎么摔了，来，让哥哥看看，有没有摔着哪里。”

检查过没有皮外伤，少年才抬起头来，一看前面那人是叶萧，立刻放开小娃娃，拱手行礼：“见过大伯父。”

叶萧不认得小娃娃，这个少年他还是认得的，此人便是叶范和谢氏的长子，记得名字是叫……叶晖，看来还算懂事知礼。

叶萧怎么说也是个成年人了，不至于跟个小娃娃计较，便道：“这孩子是你弟弟？有没有伤着哪里？”

叶晖摇摇头：“没有。”他替娃娃擦了擦眼泪，轻声地哄着。

叶萧正想着要不要将事情的来龙去脉说一说，以免被误会自己欺负个小娃娃，此时拐角处又出来个人，打眼一看正是谢氏，她仿佛是循着哭声找来的，身后跟了浩浩荡荡的十数个婢女仆妇。

见着哭泣的小娃娃，她眸中闪过几分焦急，但见娃娃有叶晖安慰，便仍维持着仪态，先与叶萧见礼：“兄长可是从母亲那儿回来？妾身也正要带小儿去给母亲请安。”

叶萧道了声“正是”，直接将先前的事情说给谢氏听了，又道：“小侄子哭得厉害，到底有没有伤着，回去还是仔细查看为好，穿着衣裳也瞧不真切。”

谢氏歉意一笑：“小儿顽皮，非要与他哥哥玩捉迷藏，冲撞了兄长，妾身代他赔个不是。”

叶萧摆摆手：“这倒不必，我哪能跟自个儿侄子计较，弟妹既然要去给母亲请安，这就不耽误了，”走时仍不忘关照，“孩子也怪可怜见儿的，弟妹不必责怪他。”

谢氏轻轻颔首。

叶萧也与她点点头，带着黄诚离开此地，往自己的院落走去，走过一段路，方听见后头隐隐传来谢氏的声音，“昉儿乖，母亲抱抱，不哭了。”慈母心肠展露无疑，方才她还能保持礼仪，与自己寒暄，这份涵养功夫倒是出色，果然是世家教导出来的嫡女。

这么想着，他与身后的黄诚道：“准备些上好的伤药送去二爷院里，那孩子没有伤着最好，若当真伤着了，也算是我这个做大伯的一点心意。”

黄诚自去办事，叶萧便自己一个人走回院中。

到了晚间，叶范亲自带了礼物过来赔礼外加道谢，叶萧只得再说一遍自己不计较、不用谢等语。

兄弟俩其实也没什么深厚的兄弟情，各自寒暄一番，期间叶范说得多些，叶萧主要还是听着，时而给些回应，没过多久，叶范就告辞离开了。

叶萧原以为此事到此为止，然而不过五日，忽听黄诚来报，说是叶昉小娃娃不知怎的，忽然就昏迷不醒，高烧不退，谢氏急得顾不得仪态，在下人面前掉了眼泪，如今府里的大夫齐聚叶范院中，王氏也已经赶过去了。

联系到五日前那件事情，不少人已经传出闲言碎语，说是府里的大爷嫉恨二爷有两位嫡子，自己却连一个孩子也没有，竟把气撒在小娃娃身上，暗中对小少爷下了手。

此事看似无稽，可仔细琢磨起来，还真像那么回事儿。

那日叶昉在叶萧跟前哭，是被不少人看在眼里的，后来检查出来，叶昉屁/股上的确有擦伤，叶萧也确实送了伤药过去，叶范也特地回了礼。

在世家大族中，子嗣的重要性不言而喻，如今叶范作为嫡二子，得尽人心，叶萧自己虽为嫡长子，却深陷官司，而且膝下空虚，当真一时想不开，也是有的。

而且，还有当年谢氏易嫁那一桩公案，早已有不少人猜测，叶萧至今未娶，是否与此事有关，甚至，极有可能并未忘情于谢氏，若真是如此，那么对叶昉下手就更非空口无凭了。

虽说下人们不得议论主人家的是非，可嘴长在人身上，又是这种事关两位嫡出爷们的私密之事，风言风语根本就止不住。

叶家在建业本就备受关注，里头出点什么事，自有那好事之人拿到外头去说，如今不过半日功夫，不只是府里，外头也已经在以讹传讹，说得多难听都有。

叶萧听了，起先并不作声，指尖有规律地敲击在躺椅扶手上，发出“咚咚咚咚”的声响，半晌后，他好似自言自语，又好似在询问黄诚：“要不要去看看那孩子呢？”

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