沈星极眼睁睁看着那些邀请函虚化成一条条有着利爪和尖尾巴的龙。
只有巴掌那么大，但细节考究，连鳞片都清晰可见、栩栩如生。信龙一起向天空飞去，半空中有屏障，那是守护着整个斯莱瑟老宅的大型屏障。屏障本身不可见，但是当飞龙触及到屏障时，激发出了像水波一样的波纹。下一秒，飞龙忽然消失了。
这些飞龙的造型和家主戒上的那条飞龙几乎一样。
“当它们找到对应的收件人，会重新化作邀请函。”斯莱瑟对沈星极解释说，“现在就先凑合用着飞龙的造型，这代表了斯莱瑟家族。日后我们换一个新的代表物。”
沈星极心中了然。尽管斯莱瑟已经继承了家主之位，但他同时也被这个位置约束。除非已经打定主意要做个没有盟友的独行者，否则现在还不适合更改族徽等等。
“你当年……能成为家主，一方面确实是因为自身强大，另一方面是因为你在暗中发展出了不小的势力，对不对？他们忠诚于你，你就得对他们负责。”沈星极说。
能将整副家业吃下来，没有手下是不可能的。
斯莱瑟脸上露出了微讶的表情，笑着说：“我还以为你对这些不感兴趣……确实如此，我有一些忠诚的手下，大约有五分之二是斯莱瑟家族的旁支，因为家族的资源分配并不公平，所以你懂的；有五分之一是其他家族的旁支，他们大都空有姓氏却穷困潦倒，空有能力却毫无机会；有五分之一是平民魔法师，他们来自于斯莱瑟家族的领地，觉醒魔法天赋后会直接成为斯莱瑟家族的下仆，而我会给予他们置办私产的权利；最后的五分之一是我在新月魔法学校求学时收拢的，他们都对权势有着渴慕。”
“难怪……”沈星极的眼中漾出了笑意。
难怪他们在星际时空初见时，沈星极从斯莱瑟身上感知到了骄傲，却并没有觉得这个人傲慢无礼。斯莱瑟和大多数的贵族魔法师不一样，他特殊的人生经历使得他在评判别人时不是用“魔法师or卜拉”来区分的，而是用“可利用or不可利用”来区分的。
除了斯莱瑟，从来没有一个贵族魔法师在抢夺家主之位时，能想到要利用那些除了贵族血脉已经一无所有的旁支、那些来自领地的出生卑贱的仆从和平民魔法师。
里尔·尤内斯萨曾短暂地教导过斯莱瑟，他是一位伟大的魔法师，精通炼金术、魔药和魔法阵，在魔纹等方面也有特殊见地。但斯莱瑟从他身上学到最多的根本不是炼金术、魔药或其他，他通过揣摩尤内斯萨的行为，窥见了高明的操纵人心的手法。
不论这位革新派的精神领袖当初是抱着何种心思来教导斯莱瑟的，其实他并没有教授课程之外的内容，但斯莱瑟是一个天生的阴谋家，于是学到了他想学的东西。
“难怪什么？”斯莱瑟问。
“难怪我觉得你比他们所有人都要可爱。”沈星极哈哈笑了起来。在无论哪个时空里，大概只有他一个人敢把“可爱”这种可怕的形容词安在斯莱瑟身上。也不能说是用错了形容词，不是有那句话吗，情人眼里出西施，情人眼里当然也可以出“大可爱”。
一条信龙获得了坎贝尔老宅的防御魔法许可。
它穿过了彩色的玻璃窗，撞进休息室，化作一封邀请函，从半空中落下。女人立刻坐直了身体。她本来半歪在榻上，一位情人正跪在榻边，用红色的涂料装点她的指甲。因为她猛然抽回了手，情人毫无预备，小笔刷在她的手背上画了长长的一道。
看到信封上的族徽，女人的脸色变得不太好。
她自然也听到了外面的流言，他们都说斯莱瑟家主身受重伤。虽然身受重伤的斯莱瑟同样不好对付，这个男人只要没死就不好对付，但她多么希望这条流言是真的啊。一头身体欠佳的狮子不会贸然对周围的领地发动攻击，她所求的无非就是这样。
结果就在她想要放松一下的时候，邀请函竟然来了！
坎贝尔大公扯过一条花纹繁复的毛毯，裹住自己丰腴的身体。她把邀请函递给情人，没有直接给他，只是将邀请函凑近他的鼻尖，问：“闻一闻，你闻到了什么？”
情人年轻而温顺：“花香……很多花……像是春天……隐隐还有松木的香气……”
“没错，来自于瓦克伦雪山的松柏木，配以一定量的苦艾与胡椒，最后还要有恰到好处的黑醋栗，用它的微甜来综合主调的清冷与辛辣，是艾比盖尔商铺下月才会推出的新品墨水。”坎贝尔大公说。大贵族们的生活概括来说就是奢华，无尽的奢华。
明明市面上用于书写的墨水，几十个铜币就能买到不错的了，但是大贵族们不会因此满足。他们就连墨水都会玩出花来，钱不是问题，要新颖独特，要与众不同。
斯莱瑟寄来的邀请函，信纸上并没有什么问题，信纸上的熏香也是斯莱瑟家族常用的一款经典型信纸熏香。之所以强调是信纸熏香，当然是因为这种熏香只能用于熏信纸，如果用来熏衣服，它的香气扩散得太快，留香时间又很短，那会被人嘲笑。
问题出在墨水上，它是艾比盖尔商铺的下月新款。
艾比盖尔在古语中的意思为“最初的欢乐”，或者也能说是“欢乐之本”。艾比盖尔商铺是一家只为大贵族服务的商铺。它曾经属于斯莱瑟家族，现任家主失踪后，它依然属于斯莱瑟家族，却在半年前成了某支旁系的私产。这支旁系曾被现任家主打压。
雪山松柏是它下个月才会推出的新品，小小一瓶墨水就价值十几枚金币，市面上根本买不到，只有像坎贝尔大公这样的尊贵客人才能提前收到商铺寄来的试用装。
斯莱瑟能用这种墨水写邀请函，一种可能是他有一位不为人知的情人或是一位不为人知的盟友，那人也是艾比盖尔商铺的尊贵客人，手里也有新品墨水的试用装。
但坎贝尔大公觉得这种可能性不大，她更愿意相信斯莱瑟已经重新拿回了艾比盖尔商铺的所有权。因为斯莱瑟不是一个喜欢虚张声势的人，在过去那几年中，多少次有人以为他在虚张声势，最后却眼睁睁看到他继承了斯莱瑟家族、进入了裁决所。
但这太不可思议了，不是么？在过去一周时间里，根本没有听说斯莱瑟和旁系发生过冲突，外人也没有听说商铺内部发生了所有权移交，但事情偏偏就这么成了！
这就是斯莱瑟的可怕之处！
“他是在警告我。”坎贝尔大公喃喃自语。
女大公骤然松了一口气。对，虽然被警告了，她却松了一口气。既然斯莱瑟选择用这种方式给予警告，那么接下来她只要顺应他的心意，就不会受到额外的惩罚。
情人瑟缩在坎贝尔大公的脚边，当女人沉迷于思考时，他安静顺服得就像是一只初生的小羊羔。坎贝尔重新倒回榻子上歪着，看了看手上那一道突兀的红色画痕，她笑着说：“红色的指甲并不适合接下来的那场宴会，卸了吧，给我换成浅金色的。”
在那位面前还是低调一些比较好，她得从头发到指甲，每个细节都是低调的。
不同的信龙对应着不同的收信人。一条信龙落在里尔·尤内斯萨手上，化作了邀请函。接到邀请函时，这位革新派的精神领袖正在写一封回信，信件是给新月会会长的，信件内容却和吉尔·昆西有关。昆西刚刚回到克加兰卡就和卢思特发生了冲突。
艾迪·卢思特想要去无声谷把他的弟弟艾蒙·卢思特接回来，遭到了昆西的强烈反对。当年就是昆西态度强硬地把艾蒙送去了无声谷，现在又是他反对把艾蒙接回来。
卢思特一家都是新月会的成员，每个卢思特都对革新派忠心耿耿。和贵族比起来，新月会内部无比团结，所以绝大多数成员都站在卢思特这边，他们认为两年的惩罚已经够了。在无声谷待了两年，艾蒙已经为他当初的偷袭之举付出了足够的代价。
但昆西要的并不多，昆西只是觉得他们应该先取得斯莱瑟的谅解，他们应该与斯莱瑟当面商谈此事，只有获得了当事人的谅解，他们才能去无声谷把艾蒙接回来。而他之所以会有这样的想法，还真不是全然偏向斯莱瑟，他只是了解斯莱瑟，没有取得他的谅解就把艾蒙接回来，会被斯莱瑟视为挑衅，艾蒙在无声谷的两年就白待了！
只需要再多等几天而已，吉尔·昆西向新月会中的所有人保证，他会争取在几天之内见到斯莱瑟。两年的时间都等过来了，现在只需要再多等几天而已。但新月会中的其他人并不相信斯莱瑟，他们不觉得斯莱瑟会宽恕艾蒙，他只会加倍地惩罚艾蒙！
卢思特的祖父是一位非常固执的老人，他忠于新月会，这一点是毫无疑问的，他也看重吉尔·昆西。因此他无比痛恨斯莱瑟。他觉得昆西做出来的一系列伤害同胞的事情，都是受到了斯莱瑟的蛊惑。在斯莱瑟失踪期间，他不止一次对别人说：“我不认为艾蒙做错了，他是真正的勇士！他为我们驱散了吉尔身上的唯一一片阴影！”
但现在那片阴影又回来了，他遮住了吉尔的眼睛，蒙蔽了他的心灵。